Ed Dwight měl být prvním Afroameričanem ve vesmíru. Dokud nebyl

na začátku 1960, pilot amerického letectva Ed Dwight se utopil v poště. „Dostal jsem asi 1500 kusů pošty týdně, které byly uloženy ve velkých kontejnerech na základně Edwards Air Force Base. Něco z toho přišlo mé matce v Kansas City,“vzpomíná Dwight, nyní 86. Fanoušci z celého světa psali, aby poblahopřáli Dwightovi, aby se stal prvním africkým americkým kandidátem na astronauty., „Většina mé pošty byla právě adresována astronautovi Dwightovi, Kansas City, Kansas.“

písmena však byla předčasná. Dwight by nikdy nedostal příležitost jít do vesmíru—navzdory publicitě a humbuku—z důvodů, které zůstávají nejasné i dodnes.

Dwight v té době pracoval jako zkušební pilot v Edwardsově poušti Mojave v Kalifornii, přední experimentální letové základně amerického letectva a cestě ke vstupu do astronautického sboru NASA., Trénoval v letecké výzkumné pilotní škole, kterou vede ikona letectví Chuck Yeager, první osoba, která prolomila zvukovou bariéru. Edwards má legendární status, pak a nyní, jako první zkušební let zařízení letectva, kde má rád Gus Grissom a Gordon Cooper, dva z původních astronautů Mercury 7, a Neil Armstrong, vybrán do druhé skupiny astronautů, cvičil se jako testovací piloti v experimentálních letadel přes obrovské pouště, že často sloužil jako improvizovanou přistávací dráhy., Během svého času v Edwards, Dwight letěl letounů typu Lockheed F-104 Starfighter, nadzvukový letoun schopný tyčící se do vysoké atmosféry, kde se pilot mohl pozorovat zakřivení Země.

„když to uděláte poprvé, je to jako:“ Ach můj Bože, co to sakra? Podívejte se na to, “ řekl Dwight nedávno The New York Times. „Ve skutečnosti můžete vidět tuto krásnou modrou vrstvu, ve které je země uzavřena. Je to naprosto ohromující.,“

Dwight účast v astronaut proces výběru upoutala pozornost mnoha lidí, včetně Whitney Young, výkonný ředitel Národní Urban League, kteří si rezervovali jazykové zájezdy a rozhovory pro Dwighta s černou publikacích po celé zemi, jako je Ebony a Jet. Když byly oči Ameriky na vesmírném závodě, oči černé Ameriky byly konkrétně na Dwightovi.

národní pozornost vedla ke zvýšenému tlaku veřejnosti na to, aby byl Dwight vybrán jako astronaut NASA., Kennedyho administrativy, která důrazně zasazoval o občanských právech, již měli aktivní zájem Dwight kariéru, vidět jeho potenciál jako důležitý symbolický úspěch jak pro Bílý Dům a národ.

12. dubna 1961 dokončil sovětský kosmonaut Jurij Gagarin jednu oběžnou dráhu Země ve své kosmické lodi Vostok 1 a stal se prvním člověkem ve vesmíru. Let zachytil představivost světa a Edward R., Murrow, bývalý vysílání novinář, který se stal Kennedyho ředitel Informační Agenturu Spojených Států, přišel s nápadem zachytit Americkou prestiž v konečné hranice.

V září tohoto roku, čtyři měsíce poté, co Spojené Státy poslal svého prvního astronauta do vesmíru, Murrow napsal administrátor NASA James Webb: „Proč ne, dali jsme první non-bílý muž ve vesmíru? Pokud vaše chlapci byli zapsat a vlak kvalifikovaný Černocha, a pak se létat ho, co vozidlo je k dispozici, bychom mohli převyprávět celý náš prostor úsilí, aby celý non-bílý svět, který je nejvíc.,“

kolem této doby Kennedy povzbudil vůdce ve všech vojenských odvětvích, aby pracovali na zlepšení rozmanitosti mezi svými důstojníky. Když byla v roce 1959 vybrána první skupina astronautů NASA, piloti národního vojenského důstojníka, zpočátku jediní lidé, kteří se mohli ucházet o astronauty, nezahrnuli žádné barevné lidi. Ale jako Murrow obhajoval černý astronaut, byl Dwight stoupající do hodnosti kapitána letectva, vyzbrojené letectví titul z Arizona State University a dost letových hodin, aby nárok na zkušební let školy na Edwards.,

* * *

Edward Joseph Dwight Jr. se narodil 9. září 1933 v Kansas City v Kansasu. Od mladého věku projevil zvláštní zájem o umění.

„kreslil jsem a sledoval karikatury v novinách ve věku 2 let,“ říká Dwight v rozhovoru. „Měl jsem knihovní kartu ve 4 letech a brzy jsem studoval velké mistry, jako jsou Leonardo Da Vinci a Michelangelo. První olejomalbu jsem udělal v 8.“

a Dwight měli další časnou vášeň mimo umění: letadla. „Visel jsem kolem místního hangáru a začal uklízet letadla kolem 5 nebo 6 let,“ říká., „Chtěl jsem létat v době, kdy jsem byl kolem 9 nebo 10.“Vyrůstal v segregovaném Kansasu a Dwight pochyboval, že by někdy dostal šanci pilotovat letadlo sám, ale jednoho dne viděl fotografii černého pilota, který byl sestřelen v Koreji. „Stál na křídle letadla a byl válečným zajatcem,“ vzpomínal Dwight na časy, „a já jsem si říkal, Ach můj Bože, nechávají černé lidi létat tryskami.“

dwightova matka, Georgia Baker Dwight, chtěla, aby její děti navštěvovaly soukromé katolické Biskupské oddělení střední školy v jejich rodném městě Kansas City., Bishop Ward však měl zavedený systém středních škol white feeder a netoužil přivést Afroameričany, což by pravděpodobně způsobilo, že stávající studenti odejdou.

“ v té době jsem byl ministrant od 5 let. V oblasti nebyly žádné černé katolické střední školy, “ říká Dwight. „Moje matka napsala nejprve do kostela v Cincinnati a tvrdili, že nemají žádnou moc nad místním kostelem. Pak napsala přímo Vatikán a nařídili škole, aby se integrovala.,“

Dwight je vstup na Biskupa Sboru otevřely nové příležitosti, ale rasové předsudky pozdní 1940 a počátku roku 1950 ve tvaru jeho zkušenosti ve škole. „Střední školu jsme integrovali bez Národní gardy,“ říká. „Dali mě do tréninkové třídy, abych se vypořádal s bílými lidmi,“ kde Rada zahrnovala, “ nedívej se bílé dívce do očí.“v první školní den bylo 850 studentů,“ říká Dwight. „Tři stovky vypadly brzy poté, co jsem se objevil.,“

Zatímco jeho umělecké schopnosti nakonec vedlo ke nabídku stipendia z Kansas City Art Institute, Dwight říká, že jeho otec „mě posadil a řekl, že budeš inženýr, protože se, aby se více peněz.“Poté, co se stal první Afričan-Americký muž, aby absolvent z Biskupa Sboru v roce 1951, Dwight dokončil diplom v Inženýrství, v roce 1953 z Kansas City Junior College. Téhož roku narukoval k letectvu.

Jako Dwight plynule pokračuje v Air Force, s pobyty na základnách v Texasu, Missouri a Arizona, pomohl rozvíjet technické manuály a trénovat kolegy piloty na různých leteckých přístrojů, odlétané letové hodiny. Přesto mu bylo řečeno, že nebude způsobilý být vůdcem družstva. „Nechtěli dělat krátkého, černocha,“ říká., „Řekli mi, že kluci ze země mě nechtějí následovat, tak jsem se stal vedoucím týmu číslo dvě. Nedovolil bych těm bělochům, aby mě v ničem překonali.“

zatímco ve službě, Dwight pokračoval ve svém vzdělání, promoval s leteckým inženýrským titulem na Arizonské státní univerzitě v roce 1957. Letěl některé z nejpokročilejších letadel éry a nakonec se hromadí více než 9000 hodin letového času, 2000 ve vysoce výkonných tryskách. Jeho technické zázemí a rozsáhlé školení mu otevřely dveře pro vstup do zkušební pilotní školy v Edwardsu.,

konec roku 1957 byl také klíčovým momentem v historii, protože Sovětský svaz Sputnik 1 vypustil 4.Října. Satelit, navržený jako vědecký experiment, stále vyděsil americké vůdce o potenciálu Sovětů rozvíjet pokročilé jaderné schopnosti. Lyndon B. Johnson, pak vůdce většiny v AMERICKÉM Senátu, poznamenal, že by Sověti mohli brzy „padat bomby na nás z vesmíru, jako děti vrácení kameny na auta z dálnice nadjezdy.,“

* * *

stejně jako prostor závodu zahájila v plném proudu, podmanivý Dwight a miliony dalších lidí po celém světě, Amerika je self-image jako národ svobodu a příležitost byla pošpiněna tím, násilí, segregaci a Jim Crow. Hodnoty, které země chtěli projekt do Sovětského Svazu a zbytku světa byly v rozporu s realitou chudoby a nespravedlnosti na mnoho Afrických Američanů.,

rostoucí intenzitou Hnutí za Občanská Práva, hrál roli v Bílém Domě chtějí, aby se jejich astronauti, vnímáni jako národní hrdinové, reprezentovat rozmanitost země. Lídři NASA nebyli žádní cizinci, kteří by pohoršovali národ. Byli svědky diskriminace ze své práce v zařízeních NASA na jihu, jako je Marshall Space Flight Center v Huntsville, Alabama, domov pro rakety, jako je obří Saturn V., V roce 1963, jen pár hodin jízdy jižně od Huntsville, se guvernér státu George Wallace pokusil zablokovat dvěma afroamerickým studentům registraci na University of Alabama.

Kennedyho administrativa věděla, že černá astronaut by být inspirující zobrazení příležitost pro Africké Američanů po celé zemi., „Vidím Ed Dwight chůzi po nástupišti, jak se dostat do Apolla by bylo šokující v těchto dnech,“ Charles Bolden, první Africký Američan administrátor NASA, řekl the New York Times. „Mělo by to neuvěřitelný dopad.“

u Edwardse se však Dwight setkal s předsudky a opovržením, jak vyprávěl ve své autobiografii stoupající na křídlech snu., Yeager, vedoucí letových zkoušek škole, tvrdil, že Dwight byl pouze přijat v důsledku preferenční zacházení, a že on jen prošel první část kurzu—v prvním roce školní existenci—s zvláštní pomoc od instruktorů.

„Od chvíle, kdy jsme si přivezli naše první třídy, jsem byl chycen v cirkulárku diskuse zahrnující černý student,“ Yeager líčí v jeho vlastní autobiografii. „Bílý dům, Kongres a skupiny pro občanská práva na mě přišly s sekáčky na maso a jediný způsob, jak jsem si mohl zachránit hlavu, bylo dokázat, že nejsem zatracený fanatik.,“

Dwight byl jedním z 26 uchazečů—pouze Africká Americká—druhá fáze kurzu, určené pro zahájení vesmírné školení, ale neměl zpočátku se seznam 11 přijímaných studentů, podle prostoru historik John Logsdon v článku v Historii kosmických letů Čtvrtletní. Yeager byl kontaktován Air Force Náčelník generálního Štábu, Curtis LeMay, a řekl, že Bílý Dům, a generální prokurátor Robert Kennedy zejména, chtěla Africké Americké podílet se na výcvik astronautů., Počet přijatých studentů byl rozšířen z 11 na 15, a Dwight byl zahrnut spolu s dalšími třemi bílými piloty.

Když Dwight pokračoval v tréninku, přihlásil se jako astronaut NASA a byl jedním z 26 lidí doporučených letectvem, podle Logsdon. Celkem 136 lidí požádalo o Astronautskou skupinu NASA 3 a 14 bylo vybráno v říjnu 1963. Dwight nebyl jedním z nich.

frustrovaný Dwight poslal dopis přímo do Bílého Domu, rozvracení vojenské velení., Dopis byl údajně v reakci na Gordon Cooper, jeden z původních Mercury 7, říká novinářům, že NASA nikdy nalézt kvalifikovanou Africká Americká být astronaut, říká Richard Paul, autor nemohli Jsme Selhat: První Afričan-Američané ve vesmírném Programu.

zástupce Yeagera v Edwards, Thomas McElmurry, později poznamenal, že“ Dwight byl podle Logsdona dokonale schopen být dobrým astronautem“. „Nebyl by Číslo jedna, ale pokud by bylo pro tuto zemi natolik důležité, aby měla menšinu brzy ve vesmíru, logickým chlapem byl Dwight., Ale to nebylo tak důležité, aby někdo v této zemi, v této fázi hry dělat to, takže se prostě rozhodl to udělat.“

měsíc po oznámení Astronaut Skupiny 3, který zahrnoval Dwight spolužák David Scott, který by jít na procházku na měsíci v Apollo 15, John F. Kennedy byl zavražděn v Dallasu. Dwight byl přeřazen z Edwards a rezignoval na letectvo v roce 1966.

„je Stále k dispozici kompletní účetnictví od vojenského prostoru byrokracie z důvodů zdánlivé zakrnění Dwight kariéru ve vesmíru dřív, než vlastně začal,“ čte článek z června 1965 vydání z Ebenového dřeva. „Byl Dwight odmítnut Národní úřad pro Letectví a kosmonautiku (NASA) pro další výcvik astronautů na jeho velký obsadil spaceflight center v Houston pro čistě technických důvodů?, Nebo dělal jiné faktory—jako je Dwight závod—vstoupit do rozhodnutí odepřít mu možné roli v NASA orbitální Projektu Gemini nebo měsíc podniku, Projektu Apollo?“

* * *

Po atentátu na Kennedyho, tlak na NASA létat černý astronaut opadl, a první Afričan-Američan, by se létat v prostoru, dokud Guion Blufordem letěl s posádkou NASA osmé místo letu raketoplánu v roce 1983. Ve dvou desetiletích mezi Dwight je aplikace NASA a Blufordem letu, kosmická agentura měla nekonzistentní a občas bouřlivý vztah s černými Američany.,

v roce 1969 vedl Reverend Ralph Abernathy demonstraci v Kennedyho vesmírném centru v předvečer startu Apolla 11, určeného pro měsíc. Jeho demonstrace se soustředila na neschopnost země řešit problémy, jako je rasismus, chudoba a hlad. Administrátor NASA Thomas O. Paine setkal Abernathy mezi davy v kosmickém centru a řekl, že on by“t start Apolla 11, když cítil, že by to vyřešilo problémy Abernathy zvýšil.

“ Pokud by bylo možné, abychom toto tlačítko nestlačili a neřešili problémy, o kterých mluvíte, netlačili bychom na toto tlačítko,“ řekl Paine.,

Ale navzdory ekonomické rozdíly týkající se vesmírného programu, mnoho Afrických Američané našli zaměstnání s NASA a růže v řadách orgánu. Úsilí o rozmanitost bylo vedeno lidmi, jako je vědec NASA a matematik Clyde Foster.,

„Podporovat nejen pomohl diverzifikovat NASA nábor začíná první počítačové vědy program na jeho alma mater Alabama&M, on také sloužil jako prvního černošského primátora v Jim Crow jihu,“ říká Paul. Tyto úspěchy pomohly poskytovat příležitosti pro Američany Afričana jako Blufordem, Ron McNair (který zemřel v Raketoplánu Challenger v roce 1986), Frederick Gregory (astronaut a později NASA zástupce správce), Charles Bolden (astronaut a později administrátor NASA), a Mae Jemison (první Africká Americká žena astronaut létat do vesmíru, v roce 1992)., Všichni měli své individuální boje překonat-a všichni pokračovali v odkazu Eda Dwighta, který podnikl první kroky ke zlepšení rozmanitosti v americkém vesmírném programu.

poté, co Dwight v roce 1966 odešel z letectva, se nakonec vrátil ke své pravé lásce: umění. „Dívám se na život holisticky. Bez ohledu na to, co děláte, buďte v tom nejlepší, “ říká Dwight., Náhodné setkání v roce 1974 s George Brown, senátor a pak se poručík guvernér Colorado, stejně jako člen Tuskegee Letci ve druhé Světové Válce, vedl Dwight rozhodnout o používání sochy vyprávět příběh z Africké Americké historie, něco, co neměl studovat intenzivně během jeho času s Air Force.

„Na 42 let, nevěděl jsem detaily z otroctví, dokud George mě přesvědčil, aby vyprávět příběh našich lidí,“ Dwight říká, kdo získal jeho Mistr Výtvarných Umění v Sochařství z University of Denver v roce 1977., Některé z jeho nejvíce dobře-známé sochy, které jsou rozprostřeny na různých místech po zemi, patří do série „Černá Hranici Amerického Západu,“ „Evolution of Jazz,“ a socha Prezidenta Baracka Obamy první inauguraci. (Busta vévody Ellingtona vyřezaná Dwightem sídlí ve sbírkách Smithsonova Národního muzea amerických dějin.)

za posledních 40 let navrhl Dwight pomníky a sochy po celém světě. Mezi jeho díla patří podzemní železniční pomníky v Michiganu, Kanadě a New Jersey., Vyrůstal v Paterson, New Jersey, kde jeden z těchto památníků stojí, příběhy o údaje, jako je Ed Dwight nebylo řečeno, ve školách, knihovnách nebo muzeích, a to i během Black History Měsíc. Jak Dwight pracuje na zachování historie Afroameričanů v sochařství, je jen vhodné, aby jeho dědictví jako prvního kandidáta na černého Astronauta bylo zapamatováno spolu s předměty jeho práce.

dokument Smithsonian Channel Black In Space: Breaking the Color Barrier zaznamenává závod studené války, který dal prvního černého astronauta na oběžnou dráhu., Sledujte ji nyní online nebo ji uvidíte v televizi 24. února.

---