kolonie
nizozemci založili první Evropskou osadu v Delaware v Lewes (pak volal Zwaanendael) v roce 1631. Rychle založili obchod s bobřími kožešinami s domorodými Američany, kteří během krátké doby zaútočili a zničili osadu po neshodě mezi oběma skupinami. Trvalé osídlení není založena roku 1638—Švédy ve Fort Christina (nyní Wilmington) jako součást jejich kolonie Nové Švédsko; oni údajně postavena Amerika je první sruby., Nizozemci z New Amsterdamu (New York) porazili Švédy v roce 1655 a Angličané obsadili kolonii od Nizozemců v roce 1664. Poté, kromě krátké holandské reconquest v roce 1673, Delaware byl podáván jako část New Yorku až do roku 1682, kdy vévoda z Yorku (budoucí James II) postoupil ji William Penn, kdo by to chtěl tak, že jeho kolonie Pennsylvania mohl mít přístup k oceánu. Ačkoli Penn se snažil sjednotit Delaware kraje s Pennsylvania, obě strany nesnášel unii. V roce 1704 povolil Delaware vlastní shromáždění., Pensylvánie a Delaware sdílely jmenovaného guvernéra až do americké revoluce. Pouze v roce 1776 se jméno Delaware—vyplývající z Thomas West, 12., baron de la Warre, guvernér Virginie—stala oficiální, i když to měl být aplikován na bay v roce 1610 a postupně poté do sousední země.
během vlastnictví rodiny Penn přišli členové společnosti přátel (Quakers) do severní části Delaware, protože byla blízko Philadelphie a nabídla dobrou zemědělskou půdu. Quaker obchodníci založili město Wilmington v roce 1739., Další skupinou nováčků byli Skotsko-irští, kteří s sebou přinesli své Presbyterijské náboženství a důraz na vzdělání. V roce 1743 Francis Alison, Presbyterian ministr, založil školu, která se stala základem pro pozdější University of Delaware. Jižní Delaware byl osídlen převážně angličtinou, mnoho z nedalekého Marylandu, a Afričané, kteří byli představeni jako otroci, aby vyčistili půdu a pracovali na farmách. Ke konci 18. století, putovní metodičtí kazatelé našli mnoho konvertitů mezi černobílými obyvateli jižního Delaware.