Podnebí
hor, s jejich nehostinné prostředí, poskytují útočiště pro původní obyvatele, kteří uprchli po sobě jdoucích invazí. Zde Berberské lidé přežili, zachování jejich vlastní jazyky, tradice a přesvědčení, zatímco ve stejné době přijímají Islám do určité míry. Vesnické komunity stále žijí podle kodexu zvykového práva, známého jako kanun, který se zabývá všemi otázkami majetku a osob., Rodinná jednotka sleduje svůj sestup z jediného předka, zachovává svou soudržnost pocitem solidarity, který spojuje její členy; zranění na počest jednoho ovlivňuje skupinu jako celek a vyžaduje pomstu.
zájem Berberské společnosti o zachování její individuality je patrný při výběru stanoviště. Vesnice, které jsou opevněné, jsou obecně posazeny vysoko na horských hřebenech., Malé velikosti, tyto vesnice se skládají z bytů, mešity, mlácení podlahy, a místo pro shromáždění starších (jamāḍah, nebo djemaa), který řídí záležitosti každé komunity. Rodiny žijí, každá jednotka od sebe, v oddělených místnostech, které tvoří náměstí kolem uzavřeného vnitřního nádvoří.
navzdory základní homogenitě Berberské společnosti existuje v různých horských lokalitách značná rozmanitost. Ishelhiyen (Šluh) Vysokého Atlasu v Maroku obývají říční údolí, která se hluboko do masivu snižují., Jejich vesnice, s populací několika stovek obyvatel v každém, se často nacházejí v nadmořské výšce více než 6 500 stop. Skládají se z řadové domy, natěsnané jeden proti druhému, které jsou často dominuje komunální opevněné humna, jinak jsou seskupeny kolem humna-plus-obydlí z nejmocnějších rodiny. Horské svahy v okolí jsou rozděleny na pastviny a pěstování. V některých polích se pro pěstování obilovin praktikuje suché (tj., Půda, která je zavlažována odváděním vody z wadis, přináší dvě plodiny ročně-obiloviny v zimě a zeleninu v létě. Ishelhiyen používají hnůj ze svého skotu jako hnojivo. Voli a kozy se spolu v přízemí obydlí pasou na strništi a na Ladových pozemcích kolem vesnic. Ovčáky následovat vzor transhumace (sezónní migrace), pasoucí své ovce na low-ležící půdy v zimě a na středohoří v létě.,
v období francouzského protektorátu v Maroku (1912-56), hlubokým změnám došlo, mění způsob života, Střední Atlas obyvatelstva. Dominantní vzorec transhumance ustoupil praxi sedavého zemědělství. Zimní sestup na pastviny (azarhar) se stal prakticky minulostí, protože půda je nyní kultivována. Výstup na vysoké pastviny v létě však stále pokračuje. Zvyšování zásob na jednom místě se stále více praktikuje. Komerční lesní produkty, zejména korek, také přinášejí znatelný příjem.,
kde se hora a rovina setkávají, země dir nabízejí bohaté možnosti díky lehké půdě a bohaté vodě. Populace Diary (tj. populace, které žijí na svahu dirs), jsou seskupeny do velkých vesnic a tvoří prosperující zemědělské komunity.
Rif Maroka a Kabyle Alžírska se navzájem podobají mnoha způsoby. Oba berberské kmeny, obývají stejné typy mokrých horských svahů pokrytých dubovými lesy, jsou podobně připojeny k neúrodné půdě a oba mají sklon k izolacionismu., V kontrastu se způsobem života Berberů Vysokého a Středního Atlasu, chov dobytka hraje pouze sekundární roli v jejich život na vesnici; jsou to ani tak zemědělci jako arboriculturists, ačkoli oni rostou trochu čiroku (sorghum používá pro krmiva), a ženy pěstovat zeleninu v malých zahradách přilehlých jejich domy. Právě fíkovníky a olivovníky pokrývající horské svahy, které obývají, však tvoří jejich hlavní zdroje. Kabyle jsou také zruční řemeslníci, kteří pracují se dřevem, stříbrem a vlnou., V minulosti byli také obchodníci, kteří prodávali koberce a šperky lidem z plání.
pohoří Aurès, stojící samostatně v severovýchodním Alžírsku, je možná nejméně rozvinutou horskou oblastí v Maghribu. Populace Shawia (Chaouïa), které je obývají, sledují seminomadický styl života, který je částečně zemědělský a částečně pastorační. Žijí v řadových kamenných vesnicích, ve kterých jsou domy postaveny ve vrstvách, jedna nad druhou, celá dominuje guelaa, nebo opevněná Sýpka., Když přijde zima, obyvatelé vysokých údolí vedou svá hejna do nížin obklopujících masiv, kde staví stany nebo žijí v jeskyních. Návratu do středohoří v létě, oni zavlažování půdy k pěstování čiroku a zeleninu a udržovat meruňka a jablko sadů, zatímco pastýři vzít ovce na pastviny na kopci.
i přes nejisté životní podmínky jsou pohoří Atlas hustě osídlené-v některých lokalitách dokonce přelidněné., Například v oblasti kolem Tizi Ouzou ve Velké Kabylie dosahují hustoty asi 700 osob na čtvereční míli (270 na kilometr čtvereční). Emigrace je nutností: horské oblasti se staly lidským rezervoárem, na kterém Maghribské země čerpají, aby získaly pracovní sílu potřebnou pro rozvoj. Komerční zemědělství přitahuje velké množství zemědělců na pláně buď sezónně, nebo trvale. Například Alžírská Pláň Mitidja byla urovnána Kabylem. V Maroku Ishelhiyen z Vysokého Atlasu poskytl práci fosfátovým dolům.,
růst Měst sloužil ke zvýšení objemu migrační proud, který teče dolů z hor, měst Alžír, Constantine, Oran, Casablanca jsou do velké míry osídlen mountain folk. Chudinské čtvrti Alžíru obsahují četné Kabyle a Casablanca mnoho Ishelhiyen. Mnoho z těchto městských přistěhovalců najde zaměstnání jako dělníci, zatímco jiní se stávají obchodníky.
v Alžírsku nejistota, která se stala obecnou ve většině horských okresů během nacionalistického povstání, které předcházelo nezávislosti, vedla k odchodu velkého počtu lidí., Exodus z hor pokračoval po nezávislosti, s mnoha horalů stěhování do roviny obsadit domy opuštěné odletem Evropanů. Venkovské a městské aktivity však stále neposkytovaly zaměstnání pro všechny, pro mnoho emigrantů, většinou z Alžírska, hledal práci ve Francii. Do značné míry horské populace přetrvávají peníze zaslané zpět těmito stěhovavými pracovníky.