Angola Fængslet: En Kort Historie

Angola Fængslet var der ligger på jord, der oprindeligt var en 8.000-acre plantage i Vest Feliciana Sogn, i et fjerntliggende område af Louisiana. Den nærmeste by var 30 miles væk. Plantagen blev opkaldt Angola, efter hjemlandet af sine tidligere slaver., Det spores sin oprindelse som et fængsel tilbage til 1880, da indsatte blev anbragt i de gamle slavekvarterer og arbejdede på plantagen. I disse år drev et privat firma Statsfængslet. Efter nyhedsrapporter om brutalitet mod indsatte tog staten Louisiana kontrol over Angola i 1901.

gennem de efterfølgende årtier stod Angola State Prison over for adskillige problemer takket være dens geografi og administration. Straffen blev afgrænset på tre sider af Mississippi-floden., I 1902, 1912 og 1922 ødelagde oversvømmelser afgrøderne—en vigtig kilde til finansiering af fængslets driftsomkostninger. Under den store Depression faldt fængselsfaciliteterne i dårlig form, efter at budgettet blev skåret alvorligt. Forholdene blev så dårlige, at 31 indsatte skar deres Akillessener for at offentliggøre deres indvendinger mod hårdt arbejde og brutalitet. I 1950 ‘ erne opfyldte en ny guvernør sit kampagneløfte om at rydde op i Angola, renovere de gamle bygninger og tilføje nye lejre—som fængselsbygningerne blev kaldt.,

i 1960 ‘ erne faldt Angola endnu en gang på hårde tider og blev døbt “det blodigste fængsel i syd” på grund af den høje rate af indsatte overfald. Igen oplevede straffen større renoveringer, forbedring af lægehjælp og andre opgraderinger. I 1990 ‘ erne blev fængslet akkrediteret af American Correctional Association, en anerkendelse af dets overholdelse af nationale standarder for fængsler. I 1999 begyndte US Army Corps of Engineers et firefaset projekt for at forbedre de nærliggende levees til en pris af $26 millioner.,

i 2008 var Angola State Prison vokset til 18.000 hektar—på størrelse med Manhattan. Det var et fængsel med maksimal sikkerhed med en indsat befolkning, der næsten var helt afroamerikansk, mens de officerer, der overvågede dem, var helt hvide. Officererne var kendt som” Freemen”, ikke vagter.

Angola havde talrige virksomheder: majs, bomuld, soja og hvede afgrøder; en licens tag plante; trykkerivirksomhed; en madras fabrik (herunder forebyggelse af selvmord madrasser), og en flok på 1.600 kvæg. Siden 1965 havde fængslet haft en professionel rodeo for at underholde sine indsatte, ansatte og offentligheden. Indsatte deltog i alle undtagen en af begivenhederne. En del af provenuet gik mod Louisiana State Penitentiary Inmate Welfareelfare Fund, der betalte for indsatte uddannelsesmæssige og rekreative forsyninger.,

man kunne kalde Angola en virksomhed by. Enhver, der arbejdede i fængslet, boede i et af de hundreder af hjem på fængselsejendom. De bedst opførte indsatte—kaldet “husdrenge” af vagterne—havde hvide uniformer, udførte landskabsarkitektarbejdet og kogte og rensede husene, alt uden omkostninger for beboerne. Andre indsatte der viste god opførsel arbejdede i felterne.fængslet og dets medarbejdere var en del af et stramt samfund, som Sullivan ville have svært ved at pry åbne for kundeemner.

---