De Gilder Lehrman Institute of American History Advanced Placement Usa ‘ s Historie studievejledning
mord på mere end 400 Vietnamesiske civile i My Lai og My Khe af AMERIKANSKE soldater Marts 16, 1968, står som en af de mørkeste dage i usa ‘ s militære historie. Det efterlod en uudslettelig plet på Amerikas rekord i Vietnam, nationens længste, mindst populære, og mest kontroversielle krig., Det rejser grundlæggende spørgsmål om den amerikanske krigsform, amerikansk militærledelse i Vietnam og vanskelighederne med at bekæmpe oprør, et problem med stor nutidig bekymring. Det skal huskes og studeres.
USA’ s engagement i Vietnam voksede gennem en række faser mellem 1950 og 1965. Fra 1950 til 1954, i navnet indeholdende kommunisme, hjalp USA franskmændene med at bekæmpe en kommunistisk ledet nationalistisk revolution i Vietnam og betalte i sidste ende tæt på 80 procent af krigsomkostningerne., Fra 1954 til 1961, efter at de franske havde forladt, den Amerikanske regering forsøgt at konstruere i den sydlige del af Vietnam en uafhængig, ikke-Kommunistiske nation til at stå som et bolværk mod yderligere Kommunistisk ekspansion i Sydøstasien. Fra 1961 til 1965 hjalp USA Sydvietnameserne med at bekæmpe et internt oprør støttet af Det Kommunistiske Nordvietnam. En fuldgyldig skydekrig mellem amerikanske og sydvietnamesiske kampstyrker og nationale befrielsesfront (NLF) oprørere og nordvietnamesiske stamgæster varede fra 1965 til 1973.,
efter 1965 påtog De Forenede Stater, hvad en top embedsmand uden nogen åbenbar følelse af paradoks beskrev som en “all-out begrænset krig” i Vietnam. Amerikanske fly udført bombning kampagner i syd – og Nordvietnam, der med tiden oversteg tonnagen faldt af alle nationer i alle teatre i Anden Verdenskrig. i 1968 USA havde mere end 500.000 tropper i Sydvietnam kæmper en række krige i forskellige regioner., Langs den demilitariserede zoneone, der adskiller nord fra Sydvietnam, amerikanske marinesoldater og nordvietnamesiske stamgæster blev gravet ind som hære fra Første Verdenskrig, der bankede hinanden med artilleri. I andre dele af Sydvietnam gennemførte store stigninger af amerikanske styrker massive “Søg og ødelæg” operationer for at udrydde NLF og nordvietnamesiske stamgæster. I fjerntliggende områder undersøgte små enheder uvurderligt terræn på jagt efter en undvigende, men dødbringende fjende., I landsbyer i hele Sydvietnam gennemførte militært personel og civile “pacification” – operationer designet til at vinde folks hjerter og sind i dagens sætning. Selv med dette engagement var det bedste, USA kunne opnå, et dyrt dødvande. Den massive Nord Vietnamesisk-NLF Tet offensiv i februar 1968 eskalerede volden yderligere. For første gang slog fjenden med dødelig kraft i de store byer i Sydvietnam, selv den angiveligt sikre hovedstad i Saigon, der udløste tunge kampe landsdækkende., De Forenede Stater og Sydvietnam genvandt det, der var gået tabt, men med enorme omkostninger og med enorm ødelæggelse og tab af liv.My Lai-massakren fandt sted umiddelbart efter Tet-offensiven. Marts 16, 1968, og soldater fra Charlie-Virksomhed, Første Bataljon, Americal Divisionen, helicoptered i, hvad de kaldte My Lai 4, en lille landsby i den større landsby Min Søn i Quang Ngai-provinsen, en smuk, men for Amerikanerne dødbringende region langs den nordøstlige kyst i Syd Vietnam og i de kommende år en fjende højborg., Charlie Company var en del af Task Force Barker, kommanderet af LTC Frank Barker og fik missionen til at udrydde NLF-enheder dybt forankret i området. CPT Ernest Medina ledet Charlie Company; 2nd LT Williamilliam Calley befalede den første deling. Bravo Company foretog en lignende operation i nærheden af My Khe.
den vildskab, der fulgte trodser beskrivelse. 8 med våben flammende og i de næste fire timer engageret i et orgie af drab., “Vi har lige rundet dem op, mig og et par fyre, bare sat M-16 på automatisk, & bare slået dem ned, ” mindede en soldat senere. Da amerikanerne ikke mødte modstand, dræbte de gamle mænd, kvinder og endda børn og babyer. De brændte boliger og ødelagde husdyr. Der var voldtægter. GIs led kun en ulykke, et selvpåført sår til en enkelt soldat. Virksomhedens rapport efter handlingen tællede 128″ fjende ” døde og—fortællende—tre våben fanget. En officiel beretning pralede af, at taskforce Barker havde “knust en fjendens højborg.,”Blodbadet kunne have været værre uden den modige indgriben fra helikopterpiloten Hugh Thompson, dekoreret mange år senere, som, da han var vidne til scenen ovenfra, landede og beskyttede en lille gruppe vietnamesere ved at true sine medsoldater med sine maskingeværer.blandt et folk, der historisk har stolt på deres ekstraordinære dyd, er spørgsmålet, der stadig dvæler, hvordan kunne min Lai ske. En del af svaret hviler på den måde, krigen i Vietnam blev udkæmpet. Alle krige producerer grusomheder., Siden Anden Verdenskrig er civile i stigende grad blevet ofre. I Vietnam, USA stolede på sin teknologiske overlegenhed, hovedsageligt dens massive ildkraft, at forstyrre fjendens operationer, dræbe fjendens soldater, og påføre tilstrækkelig smerte på NLF og Nordvietnam, at de ville blive overtalt til at ophøre med kampen. I en krig uden frontlinjer var det vigtigste mål for fremskridt det berygtede kropstælling, der tilskyndede GIs til at dræbe så mange fjender som muligt. I en geriljakrig som Vietnam blev sondringen mellem kriger og civile ofte sløret., Mange landsbyer villigt eller under tvang nærede guerillakæmpere. Til GIs, civile var ofte skelnes fra guerillaer og menes at være i liga med dem.
krigens mentalitet bidrog også til min Lai. Soldaterne fra Charlie Company bragte til denne operation en melange af intense følelser: frygt, vrede, en hævnlyst, endda en slags følelsesmæssig følelsesløshed, der dræbte normale menneskelige hæmninger. En af selskabets tropper var blevet dræbt af en snigskytte den 12. februar, dens første død i Vietnam., I de følgende uger blev andre dræbt eller såret af fælder og landminer, selvom virksomheden aldrig havde set, langt mindre engageret fjenden. Disse betingelser provokeret i Amerikanerne vrede, frustration, og en vilje til at hævne deres venner, manifesterer sig selv, før My Lai i den stadig mere brutale behandling af Vietnamesiske civile, herunder flere rapporterede voldtægter. Dagen før handlingen holdt virksomheden en meget følelsesladet mindeservice for en faldet kammerat., Den formelle briefing for min Lai fulgte kort efter og yderligere betinget mændene for hævn. Soldaterne udluftede således deres raseri over civile, der blev betragtet som fjenden eller i det mindste i liga med fjenden.
ledere fra toppen ned mislykkedes abjectly i planlægning, forberedelse og udførelse af operationen. Højtstående officerer beordrede et angreb, som de troede ville demonstrere for befolkningen i Nguang Ngai omkostningerne ved at huse fjenden. Planen var baseret på defekte antagelser om fjendens styrke og tilstedeværelsen af civile., Soldaterne fik at vide, at området var fuld af NLF sympatisører og skal renses ud. Civile ville være på markedet. Foroperationen” pep-talk ” mindede GIs om deres tidligere tab, og i det mindste implicit fodrede deres ønske om hævn. Det sagde intet om håndtering af civile. Ledere på jorden undlod at lede. Calley var ung, uerfaren, og af de fleste konti inkompetente. Officerer og ikke-coms blev fanget i en besætning mentalitet. Højtstående officerer som Barker og Medina havde en ID.om, hvad der foregik, men undlod at gribe ind.,
de samme officerer deltog i en fuldgyldig cover-up. Ingen gider at stille spørgsmålstegn ved de tilsyneladende uoverensstemmelser i rapporten efter handling. De, der kendte sandheden, sad på den eller så den anden vej. En ordre om at gå tilbage til min Lai og tage et andet udseende blev modbevist af MG Samuel Koster. I strid med hærens regler tillod divisionskommandoen brigaden at foretage sin egen undersøgelse. Cl Oran Henderson, brigadekommandanten, gennemførte en perfekt undersøgelse og indrømmede kun, at tyve “ikke-stridende” var blevet dræbt ved et uheld., Thompson ‘ s overordnede ikke følge op på hans rapporter. Divisionskommandoen accepterede den officielle konto uden spørgsmål og ignorerede modstridende rapporter.
Den rædselsvækkende historie om My Lai blev endelig afsløret mere end atten måneder senere af en uforfærdet og samvittighed-ramte tidligere GI, Ron Ridenhour, der oprindeligt hørte om det i en bar, og der spores forskellige emner for at få fakta. Ridenhours brev til en kongresudvalg førte til en Hærundersøgelse, der førte til anklager mod Calley i September 1969., Historien om calleys anklage ansporet til gengæld efterforskningsreporter Seymour Hersh for at afsløre sandheden, som han offentliggjorde i November. Kort efter, Cleveland Plain-Dealer trykte en samling grusomme fotografier taget på scenen.nationens reaktion på min Lai afspejlede dens holdninger til en krig, der i November 1969 var blevet markant upopulær. Pressen udtrykte korrekt Rædsel over afsløringerne, men den behandlede også min Lai etnocentrisk som en amerikansk historie. Nogle bebrejdede selve krigen snarere end mændene i Charlie Company., Mange aviser, der var imod krigen så i mit Lai tilføjet grund til at afslutte det så hurtigt som muligt. Nogle stillede også spørgsmålstegn ved, hvorfor det tog så lang tid for historien at komme ud. Offentligheden dømte min Lai på samme måde. Nogle af dem, der stadig støttede krigen, stillede spørgsmålstegn ved, om min Lai overhovedet var sket eller beskyldte medierne for at offentliggøre det. Andre påpegede, at fjenden begik grusomheder som et spørgsmål om politik. De, der ønskede, at krigen skulle slutte, blev forfærdet over rædslen og presset på for dens afslutning.,
under blænding af mediernes omtale og offentlig diskussion forsøgte hæren at håndtere min Lai gennem sit retssystem. Tretten soldater blev anklaget for mord. Anklagerne mod seks blev droppet på grund af manglende beviser; seks blev prøvet ved militære domstole og fundet ikke skyldige. Tolv officerer blev anklaget for en cover-up. Kun Henderson gik for retten. Anklagerne mod Koster blev droppet, men han blev degraderet og censureret, slutter sin karriere. Retssagen mod Calley for mord henledte lige så meget opmærksomhed som selve hændelsen., I marts 1971 blev han fundet skyldig i mord og dømt til livstids fængsel ved hårdt arbejde. Sætningen provokerede endnu et oprør, mange kommentatorer udtrykte forargelse over, at Calley blev gjort til syndebuk, mens højtstående officerer slap af. Præsident Richard M. ni .on greb ind ved at acceptere at gennemgå sagen og modregne mere forargelse. I August 1972 reducerede den kommanderende general ved Fort Benning Calleys dom til tyve år. To år senere frigav en amerikansk tingret ham mod kaution og gjorde ham berettiget til prøveløshed om seks måneder., Senere samme år, en anden føderal domstol væltede hans overbevisning med den begrundelse, at reklamen før retssagen havde gjort en retfærdig retssag umulig.
i Vietnam og USA er minderne om min Lai dæmpet gennem årene. Amerikanere, inklusive nogle veteraner, hjalp med at konstruere et hospital på stedet for massakren og en “Fredspark” for at minde fremtidige generationer om krigens rædsler. For de vietnamesere, der mistede deres kære, er det selvfølgelig umuligt at glemme. Men selv i Vietnam er der tegn på et ønske om at komme videre., Luksushoteller ved stranden er blevet bygget i nærheden af My Khe som en del af nationens kampagne for at tiltrække turister. I USA har hæren bestemt forsøgt at bruge My Lai til at uddanne officerer og mænd i problemer med militæretik og lederskab. Endnu grusomheder fortsætte, uanset om mishandling af fanger i Abu Ghraib-fængslet i Irak, massakre på ubevæbnede Irakere fra US Marines ved siden af en vejkontrollen bombe i Hidatha, Irak, eller i den vilkårlige drab på civile, ofte af højteknologiske våben, i Afghanistan. Og for de fleste amerikanere er min Lai glemt., For så vidt som de husker Vietnam, ser de sig selv som ofre og udviser lidt sympati for vietnameserne. Hvis USA skal leve op til de høje idealer, det hævder at tro på, skal begivenheder som My Lai huskes og skal ses ikke blot med hensyn til virkningen på os selv, men også på de rædsler, der besøges på andre. Den modige indsats fra helte som Hugh Thompson og Ron Ridenour tilbyder overbevisende eksempler på, hvad enkeltpersoner kan gøre for at stoppe eller udsætte uretfærdighed.
George C., Sild er Alumni Professor i Historie Emeritus ved University of Kentucky og forfatteren af Amerikas længste krig: De Forenede Stater og Vietnam, 1950-1975 (4.udgave., 2001).