Den Mand, Der Fandt Forrest Fenn's Treasure

Det tog to måneder af korrespondance, før den mand, der fandt Forrest Fenn ‘ s treasure fortalte mig sit navn.

Vi havde sendt en e-mail siden September, og jeg forventede ærligt ikke at vide, hvem han virkelig var. Jeg var fint med det; som en kollega skattejæger, jeg forstod helt hans ønske om anonymitet.,

Da 2017, jeg havde ført Fenn ‘s treasure, for, at blive en kinda-sorta searcher for at fortælle historien om Fenn’ s jagt i min kommende bog Jagter Spændingen, til at blive offentliggjort af Knopf i juni. Jeg havde været i skyttegravene, læst Fenns clue-fyldte digt igen og igen, endte på steder, jeg sandsynligvis ikke burde have været, og gik til steder, hvor andre mennesker døde for at finde det. for et årti siden skjulte Fenn sin skattekiste, der indeholdt guld og andre værdigenstande, der anslås at være værd mindst en million dollars, et eller andet sted i Rocky Mountains., Ikke længe efter udgav han et memoir kaldet The Thrill of The Chase, som indeholdt et mystisk 24-linjers digt, der, hvis det blev løst, ville føre søgere til skatten. Fenn havde foreslået, at byttet blev udskilt på det sted, hvor han havde forestillet sig at ligge ned for at dø, tilbage, da han havde troet, at en kræftdiagnose i 1988 var terminal. Siden jagten begyndte i 2010, var mange tusinder af søgere gået ud i forfølgelse—mindst fem af dem mistede deres liv i processen—og jagten blev en international historie.,

så mange mennesker havde investeret og ofret så meget i forfølgelsen af Fenns skat, at det var muligt, at finderen ville stå over for trusler, hvad enten de var juridiske eller fysiske, fra folk, der modsatte sig dem eller ønskede dem syge.

og det var præcis, hvad der begyndte at spille ud.

i løbet af juni meddelte Fenn, at skatten var blevet fundet af en mand fra “back east”, der ønskede at forblive anonym—selv når vi var i kontakt med mig., Så på trods af at udveksle snesevis af e-mails med finder, og diskutere detaljerne i brystet, og hvad lokalisering det betød for ham, Jeg har aldrig presset ham om, hvem han var, og han meldte sig aldrig frivilligt.

i sidste uge fortalte han mig, at situationen var ændret. Fenn var blevet ramt af retssager både før og efter brystet blev fundet, af jægere hævder, at skatten var retmæssigt deres. En af retssagerne, der blev indgivet umiddelbart efter, at Fenn annoncerede, at jakten var forbi, er også rettet mod den ukendte finder som sagsøgt og hævder, at han havde stjålet sagsøgerens løsning og brugt den til at finde brystet., Denne retssag var gået videre til en procedurefase, hvor finderen forventede, at hans navn sandsynligvis ville komme ud i retten. Så mens han forblev bevogtet om sin løsning og det sted, hvor han opdagede skatten, havde han nu ikke noget imod at fortælle mig, hvem han virkelig var.

og det var da jeg lærte, at en 32-årig Michigan-indfødt og medicinsk studerende var den person, der endelig havde løst Fenns digt. Han hedder Jack Stuef. Stuef hørte først om Fenns jagt på T .itter i begyndelsen af 2018 og kunne ikke tro, at det havde undgået hans meddelelse i otte hele år. Han blev øjeblikkeligt tilsluttet.,

“Jeg har sandsynligvis tænkt på det i mindst et par timer om dagen, hver dag, siden jeg lærte om det,” siger Stuef. “Daglig.”

skattejagten bragte ham straks tilbage til sin ungdom, da han var besat af en tv-serie fra 2002 kaldet Push, Nevada, som gjorde det muligt for seerne at prøve at løse et mysterium i det virkelige liv, der bar en million dollar præmie. Stuef blev også fanget i en bog af tryllekunstner David Blaine, mystisk fremmed, som kombinerede selvbiografi med en skattejagt og tilbød en $100.000 præmie.,

Over tid, er dem, teenage drømme om eventyr trukket sig tilbage, og Stuef gik på at deltage i Georgetown University, hvor han fungerede som chefredaktør af Georgetown-Heckler, en campus humor magasin. Han uddannede sig i December 2009 og begyndte en karriere som forfatter, både i humor—han arbejdede for The Onion—og i mere traditionelle medier., Han blev involveret i et par kontroverser i begyndelsen af sin karriere, både på Wonkette, som han forlod efter at han fik, hvad Poynter beskriver som “en smagløs joke om en af Sarah Palin’ s børn, der har downs Syndrom,” og mens freelance for Buzzfeed, som var nødt til at undskylde efter en artikel Stuef skrev forkert malet en populær internet tegner som en hård linje Republikanske. Han forlod mediebranchen kort efter.

“Jeg tror ikke, det var kæmpe hændelser,” siger Stuef. “Jeg beklager dem, men jeg tænker ikke meget ofte på dem. Det er længe siden nu.,”

han gik snart ind i et postbaccalaureatprogram og blev derefter tilmeldt medicinsk skole. Men han kunne ikke lide mest alt om medicin ud over at behandle patienter, siger han, og noget andet fangede hans opmærksomhed: Fenns jagt. Han læste snart hunter-blogs for at lære det grundlæggende, og han købte Fenns memoir, The Thrill of The Chase, før han dykkede ned i så meget primært kildemateriale, som han kunne finde. Hans metode var at fortære hvert Fenn-intervie., gøre alt, hvad han kunne for at høre og absorbere hans ord direkte, i et forsøg på bedre at forstå mandens personlighed og motivation.,

da jagten tog mere og mere af sin tid, holdt Stuef for det meste omfanget af hans forfølgelse skjult for venner og familie. Han troede ikke, de ville forstå.

“Jeg tror, jeg blev lidt flov over, hvor besat jeg var med det,” siger Stuef. “Hvis jeg ikke fandt det, ville jeg se lidt ud som en idiot. Og måske ville jeg ikke indrømme for mig selv, hvad et hold det havde på mig.”

to år senere havde han opnået, hvad så mange andre søgende ikke kunne finde og hævde Fenns skat. (Stuefs status som finder blev uafhængigt verificeret med Fenn-familien.,) Han hentede brystet lørdag den 6.juni 2020 i .yoming og begyndte den lange køretur ned til Santa Fe for at levere den til Fenn samme dag. Den aften begyndte nyheden om fundet allerede at komme ud, som Fenn mente, at det skulle. “‘Vi skal fortælle det, så snart du har det, ‘” siger Stuef Fenn fortalte ham.

“hans tanke var, at så snart det er ude af sted, skal vi lade folk vide,” siger Stuef. “Folk er døde . Der kan være problemer.,”

Stuef spurgte Fenn, selv om, at han får lov til at forblive anonyme, og de begge syntes enige om, at placeringen af finde ud af, skal holdes hemmelig.,

men kontroversen hvirvlede hurtigt, da mange jægere, utilfredse med manglen på afsløring, besluttede, at dette betød, at der var noget uhyggeligt—at Fenn aldrig rigtig havde skjult skatten, eller at han ensidigt havde afsluttet jagten uden en rigtig finder. Tilbageslag overraskede Fenn, ifølge dem omkring ham. For at løse det, flere uger efter fundet, han frigav fotos af brystet og af sig selv, der gennemgik det, efter at Stuef leverede det til Santa Fe, hvilket gav tilstrækkelig bekræftelse til nogle., I Juli, Fenn foreslog Stuef, at de også afslører staten, hvor skatten blev fundet, for at give yderligere lukning til nogle jægere. Stuef var enig.

ud over det forblev han dog tavs og kunne have været på den måde i nogen tid. og så døde Forrest Fenn. den 23. September, to uger efter, at Fenn døde i sit hjem i en alder af 90, dukkede en post op på Medium, en platform, der giver brugerne mulighed for selv at offentliggøre essays og anden skrivning, anonymt, hvis de vælger., Kaldet “en erindring om Forrest Fenn,” det bar byline “The Finder,” sammen med en bio, der erklærede: “forfatteren er finder og ejer af Forrest Fenn Treasure.”

i 3.000 godt udformede ord skrev finderen en ode til Fenn, som han beskrev som sin ven, selvom han kun havde kendt ham kort.

“Jeg er den person, der fandt Forrest’ s berømte skat,” skrev han. “Det øjeblik, det skete, var ikke den triumferende Holly .ood-afslutning, som nogle helt sikkert forestillede sig; det føltes bare som om jeg lige havde overlevet noget og var heldig at komme ud i den anden ende.,”

i sit essay afslørede finderen meget om de omstændigheder, hvorunder han havde opdaget skatten—men afgørende ville han ikke afsløre præcis, hvor han havde placeret den, og sagde, at han ikke havde planer om det. Han var også omhyggelig med ikke at lade nogen detaljer om sin egen identitet glide, hvilket kun indikerede, at han var en årtusinde og havde studielån til at betale sig. Udover det var han en gåde.,

Han forklaret, at der i 2018 han havde fundet ud af det sted, hvor den mangeårige Santa Fe kunsthandler og tidligere jagerpilot ønskede at dø, og tilbragte derefter et kombineret 25 dage i løbet af de næste to år på at søge det generelle område, indtil han endelig ligger skatten. Han sagde det, for at finde løsningen, han havde nøje lyttet til ting, Fenn havde sagt i intervie .s, at finde et par afgørende krummer.,

” aldrig lavet mere end et par subtile slip-ups foran alle de vedholdende journalister, der kom til hans hus, og selv dem, der tilsyneladende ikke har været fanget af nogen udover mig,” finder skrev.

han inkluderede billeder af brystet, nogle af dem taget i ørkenen kort efter skatten blev fundet, andre taget på det, der antages at være advokatkontor, der viser Fenn, der undersøger brystet.

Der var stadig tvivl., Mange søgende nægtede at tro på, at de Mellemstore indlæg blev skrevet af den sande finder, og foreslog, at det var falske—måske skrevet af Fenn ‘ s barnebarn, Silo Gamle, eller ved hans professionel forfatter pal, Douglas Preston, eller endda ved at Fenn sig selv før hans død, er beregnet til at blive udgivet posthumt.

men jeg troede ikke noget af det. Faktisk, efter at have afsluttet essayet, jeg var temmelig sikker på, at det hele var ægte. Og selvom finderen skrev, at han til sidst ville svare på flere spørgsmål, ville journalisten i mig ikke særlig vente eller forlade det, han svarede op til ham alene.,

så jeg nåede ud.

Medium tillader generelt ikke læsere direkte at kontakte forfatteren af et stykke, hvilket er en af grundene til, at det er godt for anonym udstationering. Det giver brugerne mulighed for at sende offentlige kommentarer, og mere end 100 mennesker gjorde det hurtigt, de fleste af dem støttende, nogle skeptiske, nogle vrede og aggressive. Men jeg ville ikke bare sende min e-mail-adresse i kommentarerne, hvor nogen kunne læse den. At gøre det efterlod mig ingen garanti for, at den person, jeg måtte ende i kontakt med, ville være finder.

Jeg havde dog et trick op i ærmet., Der er en lidt kendt måde at sende en direkte besked til forfatteren af en Medium historie: du markerer et afsnit af tekst, hvilket indikerer, at det indeholder en fejl eller skrivefejl. Dette meddeler forfatteren, at noget skal rettes. Systemet giver dig ikke meget plads, lige nok til at beskrive problemet. Så jeg markerede et afsnit, knap presset ind, hvem jeg var, og min e-mail-adresse, og håbede på det bedste. Jeg havde ingen sikkerhed for, at finderen ville se på beskeden, eller at han ville forstå nøjagtigt, hvorfor han skulle komme i kontakt. Men det var et forsøg værd.,

mindre end en dag senere dukkede en e-mail ind i min in-Bo.. Finderen havde svaret. Han havde hørt om mit bogprojekt, sagde han, og han kunne være villig til at tale med mig.

og så begyndte måneder med frem og tilbage, nogle gange involverer flere e-mails om dagen. Det gjorde ikke rigtig noget, at jeg ikke vidste, hvem finder var for det meste af den tid. Jeg hang på hver detalje, hver mindre åbenbaring, han tilbød om den skat, der havde besat mig så længe.,

i sidste uge, efter en pause i vores igangværende samtale, mailede finder igen og forklarede, at en af retssagerne omkring fundet havde taget en uventet vending, og hans navn ville sandsynligvis komme ud som en del af processen. Så han fortalte mig, hvem han var, og gav mig tilladelse til at fortælle verden.

Den sag, der fik ham til at træde bag forhænget var anlagt af en Chicago fast ejendom advokat ved navn Barbara Andersen, der hævder, at den ukendte finder skatten havde placeret det ved at hacke hendes tekster og e-mails og stjæle hende med at løse., Hun troede skatten var i Ne.me .ico. Stuef siger, at han aldrig mødtes eller hørte om Andersen før dragt; han benægter hendes anklager og siger, at skatten ikke var i nærheden af Ne.me .ico. Det har ikke forhindret en føderal dommer i Ne.me .ico i at lade sagen fortsætte. I sidste uge lærte Stuef, at stævningen mod Fenn som følge af Fenns død ville blive overført til hans arvinger og ejendom, som er i besiddelse af Stuefs oplysninger. Dette skulle give Andersen mulighed for at genopfylde sin dragt og navngive Stuef som sagsøgt.,Stuef havde forventet, at det at finde brystet ville bringe et vist niveau af blo .back, at hans besiddelse af et emne ønsket af så mange gør ham til et mål.

“Jeg troede, at den, der fandt brystet, ville være absolut hadet, fordi det slutter alles drøm,” siger han. “Det er noget af en byrde. Jeg er klar over, at jeg satte en stopper for noget, der betød så meget for så mange mennesker.”

men selvom han forventede udfordringer for hans fund, har det været en foruroligende oplevelse at være genstand for en retssag.,

” Jeg troede altid, at det var noget, der kunne ske, baseret på folk, der sagsøgte Forrest i fortiden,” siger Stuef.

Denne skattejagt har aldrig været nemt for deltagerne at; Fenn og hans familie oplevede en stor del af chikane fra søgende, der gik alt for langt i de år, jagten var aktiv—alt fra forfølgelse, trusler til et indbrud i ved Fenn ‘ s hjem i Santa Fe. Derfor håbede Stuef at forblive anonym, og hvorfor, selv nu, med hans navn kendt, vil han ikke afsløre, hvor han bor.,mange søgende, jeg har talt med, værdsætter hans ønske om anonymitet, og jeg forstår det også. Men en ting, mange søgere har sværere ved at gribe, er Stuefs beslutning om at tilbageholde, hvor han fandt skatten, selvom brystet siden er blevet fjernet.

folk er døde på udkig efter brystet. Andre er gået konkurs. Mange flere har brugt utallige timer på at søge efter det, og de ønsker en vis grad af opløsning. På vores forskellige udflugter ud vest, min søgning partner og jeg begge befandt os lidt for besat på punkter, og det tog sin vejafgift., Der er reelle menneskelige omkostninger ved denne søgning, og at kende den endelige placering kan give den ønskede følelse af lukning, så mange søger nu.

Stuef siger, at han er sympatisk over for disse følelser.

“dette er det sværeste spørgsmål at besvare, fordi jeg ved, at der er så mange mennesker, der bare vil vide. De arbejdede på dette i lang tid. Og de vil bare have svaret. Det forstår jeg. Men at gøre det, tror jeg, er en dødsdom til dette særlige sted.”

Stuef frygter, at Fenns sted, hvis det afsløres, bliver et pilgrimssted for Fenn-hengivne.,

“det er ikke et passende sted at blive turistdestination. Det har stor betydning for Forrest, og jeg vil ikke se det ødelagt, ” siger Stuef. “Og så meget som jeg forsøgte ikke at udvikle en tilknytning til stedet, gjorde jeg til sidst også. Jeg havde hele dage derude og kiggede, og jeg ville tage en lur om eftermiddagen hver dag, som jeg sagde på Medium, under fyrretræerne. Det var meget fredeligt for mig.”

Stuef forsøger at finde en balance mellem de forskellige enheder, fordi han føler sig ansvarlig over for dem alle., Til søgefællesskabet og dets ønske om at kende hele sandheden; til sig selv og hans følelse af, hvad der er rigtigt; til naturen og dette fredelige sted, som han ikke ønsker at se ødelagt; og til Fenn. I sidste ende mener Stuef, at han er i overensstemmelse med, hvad Fenn ønskede, da han levede og hædrede sin arv.

“han ønskede ikke at se det forvandlet til en turistattraktion,” siger Stuef om skattestedet. “Vi troede, det ikke var passende, at det skulle ske. Han var villig til at gå meget langt, meget store længder, for at undgå nogensinde at skulle fortælle placeringen.,”

På grund af hans stand kan det til tider være vanvittigt at tale med Stuef. Til min bog, jeg har intervie .et ham om hans løsning, diskuterede den proces, han plejede at komme med det, og chronicled de forskellige søgninger, han gik på, da han søgte det nøjagtige sted, lære fascinerende godbidder i processen., For eksempel, han fortalte mig at en af grundene til, at det tog ham to år at hente skatten, selv efter at finde ud af det generelle område i 2018, var, at “blaze”—Fenn er alle vigtige endelige anelse om, fundet ude i ørkenen, og som er beregnet til at lade brugeren vide, at de er i den helt rigtige sted—var blevet beskadiget. Han har ikke noget imod at være åben med alt det. Og alligevel er der stadig ting, han holder tilbage eller snakker rundt for at sikre, selv nu, at ingen kan finde ud af den præcise placering.,

stadig lytter til Stuef tale om det, han gør det til at virke så opnåeligt, så simpelt: at nøglen virkelig bare forstod Forrest Fenn. Stuef jagede solo, diskuterede aldrig sin søgning med andre, holdt sig væk fra bloggene efter hans første blik på dem, og prøvede hårdt på ikke at blive fanget i nogen gruppetænkning. Han gjorde sit yderste bare for at fokusere på Fenns ord og primære kilder, og forstå dem så godt han kunne.

“Jeg vil ikke ødelægge denne skattejagt ved at sige, at den blev lavet til en engelsk major, men den er baseret på en tæt læsning af en tekst,” siger Stuef., “Jeg mener, det er hvad det er . Det har den korrekte fortolkning af et digt. Jeg forstod ham ved at læse hans ord, og lytte til ham tale igen og igen og igen og igen. Og opsøge noget, jeg kunne få mine hænder på, der fortalte mig, hvem han var.”

på spørgsmålet om at finde ud af gåderne krævede brug af anagrammer eller GPS-koordinater eller sofistikerede koder af enhver art, var Stuef klar i sit svar.

“Nej,” siger han. “Men jeg vil ikke sige, at folk er dumme for at tro, at disse ting var gyldige, eller at de var irrationelle., Jeg tror Forrest designet dette til at være sjovt, og uanset hvad folk kom ud af det, der gav dem sjov, jeg tror, til mig, er rationelt. Og de gjorde det rigtigt, på den måde.”

løsningen, siger Stuef, er bundet langt mere til at forstå Fenns følelser og til en tæt undersøgelse af digtet selv end til puslespilsløsningsevner. Fenn var simpelthen ligeglad med den slags ting. Han var mere interesseret i eventyr, arv, historie, fortælling.

“der var ingen grund til at tro, at disse ting ville være noget, han var interesseret i, eller havde nogen erfaring med,” siger Stuef., “Jeg mener, han kom til dette ikke ud fra perspektivet om at være en stor fan af puslespil eller en puslespilmester. Han var ikke fan af lænestol skattejagt. Hans referencepunkt var pirater! Hans formål var ikke at skabe et stort puslespil og vise alle, hvor smart og glat han var. Hans formål var denne underlige id.at entomb sig selv. Og for at skabe en historisk legende. Intet af det understøtter lænestolsløsninger. Og han var åben omkring det.”

indtil videre har ejerskabet af brystet ikke gjort Stuef til en rig mand., Han har ikke solgt det endnu, har ikke engang fået det vurderet, men det forventede fald har gjort det muligt for ham at holde op med at bekymre sig om at tilbagebetale sine studielån til medicinsk skole. Med det i tankerne har han besluttet at forlade erhvervet, før han bliver praktiserende læge, og kan flytte ind i aktier, der investerer næste gang.

“Jeg var slags i denne nedsænkede omkostningsfejl blindgyde med det, hvor jeg ikke ønskede at holde op, fordi jeg ikke vidste, hvad der ellers skulle gøres,” siger han. “Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle betale mine lån, hvis jeg ikke blev læge. var lidt af min livline.,”

Når tiden er inde, planlægger han stadig at sælge brystet. Når han gør det, vil han forsøge at ære et “sidste ønske” fra Fenns: at få brystet til at ende på et bestemt sted, hvor søgere kan se det, selvom han afviste at sige nøjagtigt hvor.

” før han døde, ville han forsøge at hjælpe mig med at få en bestemt fest til at købe den,” siger Stuef. “Og jeg tror, at hans håb var, at det ville være i stand til at blive vist. … Og så det er mit første skridt. Derefter tror jeg, at jeg sandsynligvis ville prøve at sælge til offentligheden.,”

Hvis det kommer så langt, er han usikker på, om det ville være bedst at sælge det som en komplet pakke eller at bryde den op, så individuelle søgere kan eje et stykke Fenns skat.

“Jeg vil gætte, at vi slags prøver at teste markedet på en eller anden måde for at se, hvad det ville sælge for alle sammen, fordi der er en god chance for, at det er mere værd sammen, som Fenn-skatten,” siger Stuef. “Men du ved, det er muligt. Der er mange søgere derude, der måske vil have et element derinde, de havde ikke råd til det hele, men det ville betyde meget for dem at have en vare., Så det er stadig muligt at bryde ud.”

med brystet placeret, er en del af skattejagten færdig nu—jagten, den del, der besatte os alle og skubbede os til steder, vi måske ikke burde have været. Men historien er ikke afsluttet. Så mange mennesker har en andel i denne jagt, det betyder så meget for så mange, at fortællingen ikke, og ikke, ender med, at en mand finder en skattekiste.

, der på så mange måder bare åbner boksen.

---