Den Store Melasse Oversvømmelse af 1919

kilde til, hvad der blev kendt som “den Store Melasse Oversvømmelse” var en 50-meter høje stål holding tank, der ligger på Commercial Street i Boston North End. Dens sukkerholdige-søde indhold var ejet af USA industriel alkohol, som tog regelmæssige forsendelser af melasse fra Caribien og brugte dem til at producere alkohol til spiritus og ammunition fremstilling., Virksomheden havde bygget tanken i 1915, da Første Verdenskrig havde øget efterspørgslen efter industriel alkohol, men byggeprocessen var blevet forhastet og tilfældig. Beholderen begyndte at stønne og skrælle, og det lækkede ofte melasse på gaden. Mindst en USIA-medarbejder advarede sine chefer om, at det strukturelt var usundt, men uden for at genoprette det, tog virksomheden lidt handling. I 1919 var de stort set italienske og irske indvandrerfamilier på Commercial Street vant til at høre rumler og metalliske knirk, der stammer fra tanken.,

lyt nu: Hvad skete der i denne uge i historien? Find ud af den helt nye podcast, historie i denne uge. Episode 2: The Great Boston Melasse Oversvømmelse

Temperaturer på eftermiddagen januar 15, 1919, var der over 40 grader—usædvanlig mild for en Boston vinter—og Commercial Street og nynnede med lyden af arbejdere, clopping heste og en i nærheden forhøjede toget platform. På motor 31 firehouse, en gruppe mænd spiste deres frokost, mens de spillede et venligt spil kort., I nærheden af melasse tank, otte-årige Antonio di Stasio, hans søster Maria, og en anden dreng ved navn Pasquale Iantosca var at samle brænde til deres familier. I sin families hjem med udsigt over tanken, barmand Martin Clougherty døsede stadig i sin seng, efter at have sat et skift om aftenen i sin salon, Pen og Blyantklubben.12: 40 blev roen midt på eftermiddagen brudt af lyden af et metallisk brøl. Før beboerne havde tid til at registrere, hvad der skete, rev den nyligt genopfyldte melassetank vidt åben og løsrev 2,3 millioner gallon mørkebrunt slam., “En rumble, et sus – nogle siger en boom og en sishish-og bølgen af melasse fejede ud,” skrev Boston Post senere. En femten fods mur af sirup kaskader over Commercial Street på 35 miles i timen, udslette alle mennesker, heste, bygninger og elektriske poler på sin vej. Selv de faste stålstøtter på den forhøjede togplatform blev snappet. Antonio di Stasio, Maria di Stasio og pas .uale Iantosca blev alle øjeblikkeligt slugt af strømmen. Maria blev kvalt ihjel af melasse, og pas .uale blev dræbt efter at være blevet ramt af en jernbanevogn., Antonio levede, men led en alvorlig hovedskade fra at blive kastet ind i en let stolpe.

The Boston Globe skrev senere, at den kraft af melasse bølge, forårsaget bygninger til at “krybe op, som om de var lavet af pap.”Motor 31 firehouse blev slået ren fra sit fundament, hvilket fik sin anden historie til at kollapse i sin første., Det nærliggende Clougherty-hus blev i mellemtiden fejet væk og stiplet mod den forhøjede togplatform. Martin Clougherty, der lige er vågnet op, så sit hjem smuldre omkring ham, før han blev kastet i strømmen. “Jeg lå i sengen på tredje sal i mit hus, da jeg hørte en dyb rumble,” huskede han. “Da jeg vågnede, var det i flere fødder melasse.”Clougherty druknede næsten i det klæbende boblebad, før han klatrede på toppen af sin egen sengeramme, som han opdagede flydende i nærheden., Barmanden brugte den provisoriske båd til at redde sin Søster, Teresa, men hans mor og yngre bror var blandt dem, der blev dræbt i katastrofen.

næsten lige så hurtigt som det var styrtet, melassebølgen trak sig tilbage og afslørede en halv mils skår af knuste bygninger, krøllede kroppe og taljedybd. “Her og der kæmpede en form-om det var dyr eller menneske var umuligt at fortælle,” skrev en Boston Post-reporter. “Kun en omvæltning, en prygl i den klæbrige masse, viste, hvor noget liv var.,”

politi og brandmænd ankom katastrofescenen inden for få minutter, ligesom over hundrede sejlere fra flådeskibet USS Nantucket. De første respondenter kæmpede for at vade gennem kviksand-lignende melasse, som var begyndt at hærde i vinter chill, men de begyndte snart plukning overlevende fra vraget. Den mest dramatiske redning fandt sted ved Motor 31 firehouse, hvor flere af mændene fra frokosttid kortspil blev fanget i en melasse-oversvømmet lomme af plads på den kollapsede første sal., Arbejdere frigav de overlevende efter flere timers skæring af gulvbrædder og snavs, men ikke før en af brandmændene mistede sin styrke og druknede.

i Løbet af de næste flere dage, reddere fortsatte med at arbejde sig gennem ruinerne, skydning melasse-fanget heste og gendannelse organer. Den menneskelige vejafgift ville til sidst klatre til 21 døde og yderligere 150 sårede, men mange af de afdøde forblev savnet i flere dage. Resterne af et offer, en vognchauffør ved navn Cesare Nicolo, blev ikke fisket ud af den nærliggende Boston Harbor før næsten fire måneder efter oversvømmelsen.,

i kølvandet på katastrofen indgav ofrene 119 forskellige retssager mod amerikansk industriel alkohol. Sagsøgerne hævdede, at melassetanken havde været for tynd og skod bygget til sikkert at holde indholdet, men USIA tilbød en meget anden forklaring på bruddet: sabotage. Oversvømmelsen havde fundet sted i en periode med øget terroraktivitet fra italienske anarkistiske grupper, som tidligere havde fået skylden for snesevis af bombninger over hele landet., I 1918, da Første Verdenskrig stadig var i gang, havde en uidentificeret mand endda kaldt USIAS Kontor og truet med at ødelægge tanken med dynamit. Med dette i tankerne, selskabet hævdede, at tanken var blevet forsætligt sprængt af “evilly disponerede personer.”

retssagerne mod USIA blev til sidst kombineret til en mammut retssag, der slæbte i fem år. Over 1.500 udstillinger blev introduceret, og omkring 1.000 vidner vidnede, herunder eksplosivereksperter, oversvømmelsesoverlevende og USIA-ansatte., Den afsluttende argumenter alene tog 11 uger, men i April 1925, stat revisor Hugh W. Ogden endelig fastslog, at Usa Industrielle Alkohol var skyld i katastrofen. I stedet for en bombe konkluderede han, at virksomhedens dårlige planlægning og manglende tilsyn havde ført til tankens strukturelle fiasko. USIA skulle senere betale oversvømmelsesofrene og deres familiemedlemmer $ 628,000 i erstatning—svarende til omkring $ 8 millioner i dag.

da bosættelsen endelig blev betalt, var området omkring Commercial Street længe kommet sig efter tsunamien med flere millioner gallon melasse., Over 300 arbejdere havde konvergeret på scenen i dagene efter katastrofen for at fjerne vrag og snavs, og brandmænd brugte senere besætninger, sav og saltvandspumper til at fjerne den sidste af de sirupagtige rester. Selv da hang den søde duft af melasse stadig over den nordlige ende i flere uger, og vandet i Boston Harbour forblev farvet brun indtil sommeren.

---