Ed d .ight skulle være den første afroamerikaner i rummet. Indtil han ikke var
i begyndelsen af 1960 ‘ erne, druknede US Air Force pilot Ed d .ight i mail. “Jeg modtog omkring 1.500 stykker post om ugen, som blev opbevaret i store containere på Ed .ards Air Force Base. Noget af det kom til min mor i Kansas City, ” minder D .ight, nu 86, om. Fans fra hele verden skrev for at lykønske d .ight med at blive den første afroamerikanske astronautkandidat., “Det meste af min mail var netop rettet til Astronaut d .ight, Kansas City, Kansas.”
bogstaverne var imidlertid for tidlige. D .ight ville aldrig få mulighed for at gå til rummet—på trods af reklame og hype—af grunde, der forbliver uklare selv i dag.
d .ight arbejdede på det tidspunkt som testpilot hos Ed .ards i Mojave-ørkenen i Californien, US Air Force ‘ s førende eksperimentelle flyvebase og en vej til at komme ind i astronaut corps of NASA., Han uddannede sig i Pilotskolen Aerospace Research, drevet af luftfartsikonet Chuck Yeager, den første person, der bryder lydbarrieren. Edwards har en legendarisk status, dengang og nu, da premier flight test facility af Air Force, hvor den holder af Gus Grissom og Gordon Cooper, to af de oprindelige Kviksølv 7 astronauter, og Neil Armstrong, der er valgt i den anden gruppe astronauter, der er uddannet som testpiloter i eksperimentel stråler over den enorme høje ørkenen, som ofte serveres som en improviseret banen., I løbet af sin tid på Edwards, Dwight fløj jets som Lockheed F-104 Starfighter, en supersonisk fly, som kan svæve i høj atmosfære, hvor piloten kunne observere af Jordens krumning.
” første gang du gør dette er det som: ‘Åh Gud, hvad fanden? Se på dette, ‘” fortalte D .ight for nylig ne.York Times. “Du kan faktisk se dette smukke blå lag, som Jorden er indkapslet i. Det er helt fantastisk.,”
Dwight ‘ s deltagelse i astronaut-proces for udvælgelse fanget opmærksomheden hos mange, herunder Whitney Unge, administrerende direktør for National Urban League, der reserveres tale ture og interviews Dwight med sort publikationer på tværs af landet, sådan som Ibenholt og Jet. Da Amerikas øjne var på rumløbet, var sorte Amerikas øjne specifikt på D .ight.
den nationale opmærksomhed førte til øget offentligt pres for, at D .ight blev valgt som NASA-astronaut., Kennedy-administrationen, der kæmpede stærkt for borgerrettighedsspørgsmål, havde allerede taget en aktiv interesse i D .ights karriere og set hans potentiale som en vigtig symbolsk præstation for både Det Hvide Hus og nationen.
den 12.April 1961 afsluttede den sovjetiske kosmonaut Yuri Gagarin en bane af jorden i sit rumskib Vostok 1 og blev det første menneske i rummet. Flyvningen fangede verdens fantasi, og Ed Edwardard R., Murro., en tidligere tv-journalist, der var blevet Kennedys direktør for det amerikanske informationsbureau, kom med en ID. om at genvinde Amerikansk prestige i den endelige grænse.
I September samme år, fire måneder efter at Usa sendte sin første astronaut i rummet, Murrow skrev til NASA administrator James Webb: “Hvorfor sætter vi ikke den første ikke-hvide mand i rummet? Hvis dine drenge skulle tilmelde sig og træne en kvalificeret Neger og derefter flyve ham i det køretøj, der er tilgængeligt, kunne vi genfortælle hele vores pladsindsats til hele den ikke-hvide verden, hvilket er det meste af det.,”
omkring dette tidspunkt opfordrede Kennedy ledere i alle militære grene til at arbejde for at forbedre mangfoldigheden blandt deres officerer. Da den første gruppe af NASA-astronauter blev valgt i 1959, inkluderede nationens militære officerspiloter, oprindeligt de eneste mennesker, der kunne ansøge om at være astronauter, ingen mennesker af farve. Men som Murrow fortaler for en sort astronaut, Dwight var stigende til rang af kaptajn i flyvevåbnet, bevæbnet med en luftfarts-grad fra Arizona State University og nok flyvetimer for at kvalificere sig til flight test skole på Edwards.,
* * *
Edward Joseph Dwight Jr. blev født den 9 September, 1933, i Kansas City, Kansas. Fra en ung alder viste han en særlig interesse for kunst.
“Jeg tegner og sporer tegnefilm i aviser i en alder af 2,” siger D .ight i et intervie.. “Jeg havde et bibliotekskort på 4, og snart studerede jeg de store mestre som Leonardo da Vinci og Michelangelo. Jeg gjorde mit første oliemaleri på 8.”
og D .ight havde en anden tidlig lidenskab uden for kunsten: fly. “Jeg hang rundt i den lokale hangar og begyndte at rense fly omkring 5 eller 6 år,” siger han., “Jeg ville flyve, da jeg var omkring 9 eller 10.”Voksende op i separate Kansas, Dwight tvivlede på, at han nogensinde ville få chancen for at pilot på et fly sig selv, men så en dag så han et billede af en sort pilot, der var blevet skudt ned i Korea. “Han stod på en fløj af en jet, og han var krigsfange,” mindede D .ight til Times, “og jeg var som, Åh min Gud, de lader sorte folk flyve jetfly.”
Dwight ‘ s mor, Georgia Baker Dwight, ønskede, at hendes børn til at deltage i den private Katolske high school Biskop for Menigheden i deres hjemby Kansas City., Men Bishop Wardard havde et etableret system af hvide feeder mellemskoler, og havde intet ønske om at bringe afroamerikanere ind, hvilket sandsynligvis ville få eksisterende studerende til at forlade.
“på det tidspunkt havde jeg været en alterdreng siden 5 år. Der var ingen sorte katolske gymnasier i området,” siger d .ight. “Min mor skrev først til en kirke i Cincinnati, og de hævdede at have nogen magt over den lokale kirke. Så skrev hun Vatikanet direkte, og de beordrede skolen til at integrere.,”
d .ights adgang til biskop Wardard åbnede nye muligheder, men de racemæssige fordomme i slutningen af 1940 ‘erne og begyndelsen af 1950’ erne formede hans oplevelser på skolen. “Vi integrerede gymnasiet uden Nationalgarden,” siger han. “De satte mig i en træningsklasse for at håndtere hvide mennesker,” hvor rådene inkluderede, “se ikke en hvid pige i øjet.”
“der var 850 studerende på min første skoledag,” siger d .ight. “Tre hundrede faldt ud kort efter at jeg dukkede op.,”
mens hans kunstneriske færdigheder til sidst førte til et stipendium tilbud fra Kansas City Art Institute, siger D .ight, at hans far ” satte mig ned og sagde, at du bliver ingeniør, fordi de tjener flere penge.”Efter at være blevet den første afroamerikanske mand, der uddannede sig fra biskop Wardard i 1951, afsluttede D .ight en associeret grad i ingeniørvidenskab i 1953 fra Kansas City Junior College. Samme år tiltrådte han i luftvåbenet.
Som Dwight udviklet sig støt i Air Force, med stints på baser i Texas Missouri og Arizona, og han hjalp med at udvikle tekniske manualer og tog kolleger piloter på forskellige fly, instrumenter, reoler op flyvning timer alt imens. Alligevel fik han at vide, at han ikke ville være berettiget til at være en holdleder. “De ønskede ikke at lave en kort, sort fyr-holdleder,” siger han., “De fortalte mig, at country boys ikke ville følge mig, så jeg blev nummer to fyr til holdlederen. Jeg ville ikke tillade de hvide fyre at overgå mig i noget.”
Mens der i den service, Dwight fortsatte sin uddannelse, sin eksamen med en flyteknik-grad fra Arizona State University i 1957. Han fløj nogle af de mest avancerede fly i æraen og ville i sidste ende akkumulere over 9.000 timers flyvetid, 2.000 i højtydende jetfly. Hans tekniske baggrund og omfattende træning åbnede døren for ham at komme ind i testpilotskolen i Ed .ards.,slutningen af 1957 var også et afgørende øjeblik i historien, da Sovjetunionen lancerede Sputnik 1 den 4.oktober. Designet som et videnskabseksperiment skræmte satellitten stadig amerikanske ledere om Sovjets potentiale med at udvikle avanceret nuklear kapacitet. Lyndon B. Johnson, daværende majoritetsleder i det amerikanske Senat, bemærkede, at sovjeterne snart kunne “droppe bomber på os fra rummet som børn, der dropper sten på biler fra motorvejsovergange.,”
* * *
Netop som space race lanceret i fuld sving, fængslende Dwight og millioner af andre mennesker verden over, America ‘ s self-image som en nation af frihed og mulighed, der var plettet af den vold, adskillelse og Jim Crow. De værdier, som landet ønskede at projicere til Sovjetunionen og resten af verden, blev modsagt af virkeligheden af fattigdom og uretfærdighed for mange afroamerikanere.,
den voksende intensitet af borgerrettighedsbevægelsen spillede en rolle i Det Hvide Hus, der ønskede, at deres astronauter, opfattet som nationale helte, skulle repræsentere landets mangfoldighed. NASA-ledere var ikke fremmede for uorden, der greb nationen. De var vidne til diskrimination fra deres job på NASA-faciliteter i syd, såsom Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, hjemsted for raketter som den gigantiske Saturn V., I 1963, blot et par timers kørsel syd for Huntsville, forsøgte statens guvernør, George .allace, at blokere to afroamerikanske studerende fra at registrere sig på University of Alabama.
Kennedy vidste, at en sort astronaut ville være en inspirerende visning af mulighed for Afrikanske Amerikanere over hele landet., “At se en Ed Dwight, der går henover platformen at komme ind i en Apollo kapsel ville have været svimlende i disse dage,” Charles Bolden, er den første afroamerikaner til at blive NASA administrator, fortalte New York Times. “Det ville have haft en utrolig indflydelse.”
hos Ed .ards blev d .ight imidlertid mødt med fordomme og hån, som han fortalte i sin selvbiografi, der skyhøje på vingerne af en drøm., Yeager, lederen af flight test skole, fastholdt, at Dwight var kun tilladt på grund af præferentiel behandling, og at han kun har bestået den første del af kurset—i de første år af skolens eksistens—med særlig hjælp fra instruktører.
“fra det øjeblik, vi valgte vores første klasse, blev jeg fanget i en bu.. sav af kontroverser, der involverede en sort studerende,” fortæller Yeager i sin egen selvbiografi. “Det Hvide Hus, Kongressen og borgerrettighedsgrupperne kom til mig med kødkløvere, og den eneste måde, jeg kunne redde mit hoved på, var at bevise, at jeg ikke var en forbandet bigot.,”
d .ight var en af 26 ansøgere—den eneste afroamerikanske—til kursets anden fase, designet til at begynde Rumrelateret træning, men han lavede ikke oprindeligt listen over 11 accepterede studerende, ifølge rumhistoriker John Logsdon i en artikel i Spaceflight Quarterlyuarterly ‘ s historie. Yeager blev kontaktet af Air Force stabschef, Curtis LeMay, og fortalte, at Det Hvide Hus, og attorney general Robert Kennedy i særdeleshed, ønskede en afroamerikaner til at deltage i astronaut træning., Antallet af accepterede studerende blev udvidet fra 11 til 15, og D .ight blev inkluderet sammen med yderligere tre hvide piloter.
da D .ight fortsatte gennem træningen, ansøgte han om at være NASA-astronaut og var en af 26 personer anbefalet af Luftvåbenet, ifølge Logsdon. I alt ansøgte 136 personer om NASA ‘ s Astronaut Group 3, og 14 blev valgt i oktober 1963. D .ight var ikke en af dem.
en frustreret d .ight sendte et brev direkte til Det Hvide Hus, undergrave den militære kommandokæde., Brevet var angiveligt som svar på Gordon Cooper, en af de originale Mercury 7, fortæller journalister, at NASA aldrig fandt en kvalificeret Afroamerikaner til at være astronaut, siger Richard Paul, forfatter af Coulde Could Not Fail: de første afroamerikanere i rumprogrammet.
Yeager ‘ s stedfortræder hos Ed .ards, Thomas McElmurry, kommenterede senere, at “D .ight var helt i stand til at være en god astronaut”, ifølge Logsdon. “Han ville ikke have været nummer et, men hvis det var vigtigt nok for dette land at have et mindretal tidligt i rummet, var den logiske fyr D .ight., Men det var ikke vigtigt nok for nogen i dette land på dette stadium af spillet at gøre det, så de valgte bare ikke at gøre det.”
en måned efter meddelelsen om Astronaut Group 3, som omfattede D .ights klassekammerat David Scott, der ville fortsætte med at gå på månen under Apollo 15, blev John F. Kennedy myrdet i Dallas. D .ight blev forflyttet fra Ed .ards og ville træde tilbage fra Flyvevåbnet i 1966.
“Stadig utilgængelige er et komplet regnskab fra det militær-plads bureaukrati for de grunde, der tilsyneladende er nedsat vækst af Dwight’ s karriere på plads, før det nogensinde rent faktisk begyndte,” læser en artikel fra juni 1965 om udstedelse af Ibenholt. “Var Dwight afvist af National Aeronautics and Space Administration (NASA) for yderligere astronaut-træning på den store bemandede rumflyvning center i Houston, til rent tekniske årsager?, Eller indgik andre faktorer—såsom D ?ights race—beslutningen om at nægte ham en mulig rolle i NASAs jordkredsende projekt Gemini eller moon venture, Project Apollo?”
* * *
efter Kennedy-mordet faldt presset på NASA for at flyve en sort astronaut, og den første afroamerikaner ville ikke flyve i rummet, før Guion Bluford fløj med besætningen på NASAs ottende rumfærgeflyvning i 1983. I de to årtier mellem D .ights NASA-ansøgning og Blufords flyvning havde rumfartsagenturet et inkonsekvent og til tider voldsomt forhold til sorte amerikanere.,
i 1969 førte Pastor Ralph Abernathy en demonstration i Kennedy Space Center på tærsklen til lanceringen af Apollo 11, bestemt til månen. Hans demonstration centreret omkring svigt af landet til at behandle spørgsmål som racisme, fattigdom og sult. NASA-administrator Thomas O. Paine mødte Abernathy blandt folkemængderne på space center og sagde, at han ikke ville lancere Apollo 11, hvis han følte, at det ville løse de problemer, som Abernathy rejste.
“hvis det var muligt for os ikke at trykke på den knap og løse de problemer, du taler om, ville vi ikke trykke på den knap,” sagde Paine.,
men på trods af de økonomiske forskelle i forbindelse med rumprogrammet fandt mange afroamerikanere beskæftigelse hos NASA og steg i autoritetens rækker. Mangfoldighedsindsatsen blev ledet af mennesker som NASA-videnskabsmand og matematiker Clyde Foster.,”Foster hjalp ikke kun med at diversificere NASA-rekruttering ved at starte det første datalogi-program på sin alma mater Alabama A&M, han fungerede også som den første sorte borgmester i Jim Cro.south,” siger Paul. Disse resultater medvirket til at give muligheder for at afro-Amerikanere som Bluford, Ron McNair (der døde på Rumfærgen Challenger i 1986), Frederik Gregory (en astronaut, og senere NASA stedfortrædende administrator), Charles Bolden (astronaut og senere NASA administrator), og Mark Gordon (den første afro-Amerikanske kvindelige astronaut, der skal flyve til rummet, 1992)., De havde alle deres individuelle kampe at overvinde-og de fortsatte alle arven fra Ed D .ight, der tog de første skridt mod at forbedre mangfoldigheden i det amerikanske rumprogram.
efter at D .ight trak sig tilbage fra luftvåbenet i 1966, vendte han til sidst tilbage til sin sande kærlighed: kunst. “Jeg ser på livet holistisk. Uanset hvad du gør, vær den bedste til det, ” siger d .ight., Et tilfældigt møde i 1974 med George Brown, stat senator og derefter løjtnant guvernør af Colorado samt medlem af the Tuskegee Airmen i World War II, led Dwight til at beslutte at anvende skulptur til at fortælle historien om Afrikansk-Amerikansk historie, noget, som han ikke studere flittigt i løbet af sin tid med Air Force.
“I 42 år gammel, jeg ikke kender detaljerne af slaveriet, indtil George overbeviste mig om at fortælle historien for vores folk,” Dwight siger, der fik sin Master of Fine Arts i Skulptur fra University of Denver i 1977., Nogle af hans mest kendte skulpturer, der er spredt ud på forskellige steder rundt om i landet, omfatter serien “Black Grænse af det Amerikanske Vesten,” “Evolution of Jazz”) og en skulptur af Præsident Barack Obama, den første indvielse. (En buste af Duke Ellington skulptureret af D .ight er bosat i samlingerne af Smithsonian ‘ s National Museum of American History.)
i de sidste 40 år har D .ight designet mindesmærker og skulpturer over hele verden. Hans værker omfatter Underground Railroad mindesmærker i Michigan, Canada og Ne.Jersey., Vokser op i Paterson, New Jersey, hvor en af disse mindesmærker står, historier om tal, som Ed Dwight var ikke at vide, på skoler, biblioteker eller museer, selv under Black History Month. Som Dwight arbejder for at bevare historien om afro-Amerikanere i skulptur, er det kun passende, at hans arv som den første sorte astronaut-kandidat blive husket sammen med emnerne i hans arbejde.Smithsonian Channel documentary Black in Space: Breaking the Color Barrier krøniker den Kolde Krigs løb for at sætte den første sorte astronaut i kredsløb., Se det online nu, eller se det på TV den 24. februar.