Golfstrømmen
bevægelse og fysiske træk
de fleste af de farvande, der kommer ind i Golfstrømmesystemet først, er blevet drevet vestover over Atlanterhavet af de nordøstlige passatvinde. I Caribien og den mexicanske Golf den nuværende er gradvist indsnævret, og dens hastighed stiger til mere end 3.5 knob (4 miles per hour), som det passerer gennem Strædet i Florida. Volumenet af Flo.der er blevet målt ved 1.060.000.000 kubikfod (30.000.000 kubikmeter) per sekund, eller mange hundrede gange, at Mississippi-floden., Da det drejer Nord Mellem Florida og Bahamas, strømmer Florida-strømmen i en dybde på nogle 2,600 fod (790 m) og følger derefter den kontinentale hældning ud over kanten af hylden. Hastigheder gradvist falde til omkring en knude off Cape Hatteras.
i det vestlige Atlanterhav, den nuværende dybblå vand, med sin højere temperatur og saltholdighed, er let skelnes fra omgivende farvande, især langs sin veldefinerede vestlige margen. Den østlige kant bevæger sig gradvist mod havet, når strømmen bevæger sig nordpå., Vandet mellem det nuværende og det nordamerikanske fastland, med dets lavere saltholdighed og temperatur, danner en grænse kendt som den kolde Mur. Dette vand, der ligger over kontinentalsoklen, har ofte en sydlig strøm, i modsætning til Florida-strømmen.
ud for USAs kyst adskiller Golfstrømmesystemet det relativt varme og saltvand i Sargassohavet i den midtatlantiske region fra det koldere vand mod vest og nord., I vinter, for eksempel, gennemsnitlige overfladetemperatur af golfstrømmen ud for New England kan være 20° F (11° C) højere end de af overfladevand kun 150 miles (240 km) nordvest, selv om der er mindre end 10° F (6° C) forandringer i overflade-vand temperaturer på over 1.000 km (på 1.600 km) afstand til sydøst.
ud over Cape Hatteras udvider Golfstrømmen sig og bevæger sig ind i dybere vand. Der krydser den den vestlige grænse understrøm, der består af koldt, sydoverstrømmende vand, der synker til betydelige dybder i nærheden af Grønland., Omkring 1.500 miles (2.400 km) nordøst for Cape Hatteras, i området af Grand Banks, den varme Golfstrømmen farvande kommer tæt på den kolde, syd-strømmende Labrador strøm. Kontakten med kold, fugtig luft, der bevæger sig over Labradorstrømmen med det varme overfladevand i Golfstrømmen, forårsager udbredt kondens. Denne klimatiske tilstand får regionen til at have en af de højeste forekomster af tåge i verden.,
bevæger sig ud i Nordatlanten, bliver strømmen lavere og begynder at bryde ned i et bugtende mønster af frakoblede filamenter, der strømmer i samme generelle retning. Meget af den oprindelige kraft i strømmen er blevet spredt på dette tidspunkt, og momentum ydes primært af de vestlige vinde. En del af vandet der omdirigeres sydpå ind i Sargasso havområdet. Nær midten af havet deler den nordatlantiske strøm., En gren bevæger sig sydøst og syd som den relativt kølige Kanariestrøm, der strømmer forbi Den Iberiske Halvø og det nordvestlige Afrika. Den anden gren (balancen i den nordatlantiske strøm) bevæger sig mod Nordvesteuropa.