Hvad er Det Som at Besøge en Eksistentiel Terapeut
Hvis du nogensinde finde dig selv at synke ned i den bløde blå sofa af Dr. Jane Prelinger, du skal vide, at hun ikke vil have dig til at kalde hende Dr. Prelinger. På hendes kontor, selv når du er på sofaen, og hun vender mod dig fra sin stol, ser på dig gennem tung eyeliner og rammen af hendes hvidblonde smell, insisterer hun: du er bare to mennesker. “Det er tro og Jane,” fortalte hun mig, da jeg var i den position. “Her er det menneske til menneske.”
Jane er en eksistentiel terapeut., Hun ser mange forskellige klienter med mange forskellige problemer, men hun mener, at alle disse problemer kan reduceres til de samme fire væsentlige spørgsmål: død, meningsløshed, isolation og frihed.
eksistentiel terapi er ikke ny. Dens rødder går tilbage til de eksistentielle filosoffer i det 20.århundrede, og specifikt til Jean-Paul Sartre, der opsummerede sin filosofi i 1943, da han skrev, at mennesker er “dømt til at være fri.,”I modsætning til andre dyr er mennesker bevidste og opmærksomme på deres egen dødelighed—men det betyder, at de har muligheden og ansvaret for i hvert øjeblik at beslutte, hvad de skal gøre, og hvordan de skal være.
Læs: Hvad din terapeut ved ikke,
Eksistentiel filosofi udviklet sig til en metode, der i efterkrigstiden, som terapeuter i forskellige hjørner af kloden begyndte at bruge sine principper til at informere deres praksis: Efter at være blevet befriet fra en koncentrationslejr, Viktor Frankl, skrev Man ‘ s Search for Meaning i 1946, og opfandt logotherapy som en metode til at skabe mening., Rollo May bragte dette europæiske perspektiv til Amerika i 1950 ‘ erne, hvilket gav det en mere optimistisk flair fokuseret på det enorme menneskelige potentiale og kaldte det den “eksistentielle-humanistiske” tilgang. Og i 1980 definerede Irvin Yalom de fire” givens ” af den menneskelige tilstand—død, mening, isolation og frihed—der er blevet grundlaget for feltet. I dag er der stadig flere forskellige grene af eksistentiel terapi, men de har alle hjælpe kunder ansigt eksistentielle givens head-on, så de kan bevæge sig mod en mere “autentisk”, og fri tilværelse.,
Orah Krug, en eksistentiel terapeut og direktør for klinisk uddannelse på det Eksistentielle Humanistiske Institute i San Francisco, gav mig et eksempel på, hvordan eksistentielle terapi kan hjælpe. Hun havde en klient, der spiste frokost med sin datter, da en bil styrtede lige ind i lokalet. Ingen blev hårdt såret, men i årevis kunne klienten ikke give slip på sin vrede mod chaufføren—indtil Krug hjalp hende med at indse, at hun ikke bare var vred på chaufføren. Hun var vred over, at hun ikke havde kontrol over at forhindre dårlige ting i at ske., “Og her er stedet, hvor hun kom til den dybe anerkendelse … Vi kan ikke beskytte os mod livets omskiftelser,” fortalte Krug mig. “De sker bare. Og at lade som om vi kan, er farligt.”
flere historier
Jeg har en tendens til at ruminere stærkt—for stærkt—på eksistentiel. Jeg bekymrer mig konstant om, at mit liv ikke er meningsfuldt, at jeg ikke bruger mine begrænsede år til god brug, at jeg kunne gøre mere, at jeg kunne være mere., Det er i mellem de travle øjeblikke-når jeg er færdig med en opgave, eller siger farvel til en ven, eller vågner op før min alarm i de mørke timer om morgenen—at jeg føler det mest: tid glider gennem mine fingre.
Jeg blev straks fascineret, da jeg først hørte om eksistentiel terapi. Men da min redaktør foreslog, at jeg faktisk selv skulle gå til en eksistentiel terapi-session, jeg fandt, at jeg i hemmelighed var ivrig efter at se, om det virkelig kunne hjælpe mig, som person og ikke kun som journalist.,
da jeg trådte ind i Janes lille kontor, følte jeg, at jeg kom ind i nogens hjem; gulvet var tæppebelagt, belysningen varm. Efter at jeg sad stiv i Janes temmelig Freudianske chaiselong, spurgte hun mig, hvad jeg gerne vil tale om.,
Læs: De dyder af isolation
jeg fortalte hende, at sidst min angst om tidens gang har været værre; at jeg er i min 20s, og finde mig selv midt i et kvartal-life krise—forsøger at finde ud af, hvad der gør et meningsfuldt liv, diskuterer, hvad jeg skal prioritere, klar over, at nogen lille beslutning kan ændre hele mit kursus; at jeg sammenbidt scan Wikipedia-sider for at se, hvor gammel min favorit forfattere var, da de først blev udgivet.
Jeg fortalte hende, hvor isoleret denne frygt får mig til at føle, selvom jeg ved, at mine venner kæmper med lignende bekymringer., Og fordi jeg så en eksistentiel terapeut, trods alt, jeg lod mig virkelig dykke ned i det. “Jeg kan ikke omgå det faktum, at vi alle er fanget i vores egne hoveder,” sagde jeg. “At jeg aldrig rigtig kan få adgang til andres interne oplevelse.”
Jane guidede sessionen forsigtigt. Hun spurgte afklarende, men temmelig typiske opfølgningsspørgsmål: hvor længe har du følt det på den måde? Og er du tæt på din mor? Hvad med dine relationer med venner?, Men så ville hun rulle mig tilbage til de store billedspørgsmål-hvoraf nogle fangede mig væk, netop fordi de var ting, jeg tænker på hele tiden. “Hvordan vil du beskrive din egen identitet?”spurgte hun på et tidspunkt. “Ikke med hensyn til, hvordan andre mennesker ser dig, men med hensyn til, hvem du føler, du er, internt.”
hun lo sammen med mig på nogle af mine mere absurde ængstelser; hun fortalte mig endda til tider, at hun bekymrede sig for de samme ting., På flere punkter sagde hun :” du har måske ikke det bedre, når jeg siger dette” eller “nå, det er ikke trøstende, men …” og fortsatte med at bekræfte min dybeste frygt. Nej, Vi kan aldrig kende andres interne erfaringer. Nej, der er ingen objektiv betydning, og ja, vi vil alle til tider mislykkes med at skabe den. Ja, du vil dø.lejlighedsvis ville Jane stoppe og spørge, hvad jeg følte i det øjeblik. Det var en måde at holde sig til ideen om” tilstedeværelse”, der er så vigtig for eksistentialister: at du har et ansvar for at dukke op i dit liv., I kan ikke undgå det, i al dets smerte og skønhed, ved at leve i fortiden—personlige historier og nedgravede traumer betyder noget, og de kan informere nutiden, men det vil ikke gøre at dvæle ved dem.
og det var det. I en time talte jeg om, hvordan det var for mig at være menneske, og hvorfor det ofte føles så svært. Der var ingen svar—Jane gav mig ikke nogen tip til behandling af dødelighed, eller måder at få mit liv til at føle sig mere meningsfuldt. Hun fortalte mig ikke, at jeg havde et formål, eller at jeg skulle styrke forbindelserne med venner, eller at fortælle mine forældre, at jeg elskede dem., Efter sessionen sluttede, jeg talte lidt med Jane om hendes tilgang. “En del af eksistentiel er bare at anerkende, at skibet har sejlet,” sagde hun. “Meget af det er sorg. Du sørger over disse realiteter, så du kan bevæge dig mod at opgive dem.”
Eksistentiel terapi har langsomt fået anerkendelse; i 2016, der var 136 eksistentiel terapi institutioner i 43 lande over seks kontinenter, og eksistentielle praktiserende læger i mindst 48 lande verden over., Nylige undersøgelser har støttet brugen af eksistentiel terapi til patienter med avanceret kræft, fængslede personer og ældre, der bor på plejehjem, blandt andre; en række metaanalyser har samlet data om dens effektivitet. Og da jeg talte direkte med eksistentielle terapeuter, rapporterede de om en betydelig stigning i klienter i de senere år—og en bemærkelsesværdig stigning i eksistentiel nød blandt dem.
i menneskets søgen efter mening beskrev Frankl en lignende slags kultur-bred eksistentiel sult., Han kaldte det “eksistentielt vakuum”: “et udbredt fænomen i det tyvende århundrede”, skrev han som følge af den teknologiske udvikling i det moderne samfund. Han mente, at bekvemmelighederne ved den industrielle Revolution faktisk havde givet folk et skadeligt overskud af fritid, hvilket efterlod dem formålsløse, triste og kede. “Sådanne udbredte fænomener som depression, aggression og afhængighed,” skrev han, “er ikke forståelige, medmindre vi anerkender det eksistentielle vakuum, der ligger til grund for dem.,”
Læs: amerikanere dør af selvmord
nu, 72 år senere, er selvmordsraterne højere, end de nogensinde har været før; i USA steg selvmordsraterne i alle undtagen en stat (Nevada) fra 1999 til 2016. En nylig undersøgelse blandt 20.000 voksne amerikanere viste at” de fleste amerikanere betragtes som ensomme”, og at to femtedele føler at de er ” isoleret fra andre.”En ny meningsmåling fra American Psychiatric Association fandt, at næsten fire ud af 10 voksne i USA er mere ængstelige nu, end de var på samme tid sidste år.,
Ler Routledge, en forsker ved North Dakota State University, der studerer eksistentielle psykologi, mener, Amerikanerne oplever en “krise af meningsløshed.”Historisk set, fortalte han mig, at Amerikanerne har henvendt sig til organiseret religion”, ikke bare fordi det giver denne tro struktur, at du eksisterer, med et formål, men også for fællesskabet, sociale forbindelser og støtte.”Nu taber amerikanere i stigende grad religion, ofte til mere individualiserede åndelige sysler. Routledge fortalte mig, at dette kan lade folk føle sig tomme., “I religion finder folk det trøstende at være en del af en gruppe, der har eksisteret i lang tid,” sagde han. “Der er kontinuitet-det vil være der, når du er væk.”Routledge bemærkede, at emner, der er grundlagt til at tænke på døden, i sin egen forskning bliver mest ængstelige, når de ikke ser sig selv som en del af en større kollektiv identitet.eksistentiel fortvivlelse har også sneget sig ind i det politiske område. Mange amerikanere mister troen på politiske institutioner, polariseringen vokser, og folk føler derfor mindre håb og tillid til andre., Og det er ikke kun Usa, der føler den eksistentielle vakuum; globale udfordringer som klimaforandringer, øget automatisering og globalisering er alle ændringer, der sker hurtigt, at gøre livet føler dybt usikker. “Jeg har aldrig haft flere mennesker til at bringe verden ind i rummet, end jeg gør nu,” fortalte Krug fra det eksistentielle Humanistiske Institut mig. “Og specifikt taler om deres vrede, deres magtesløshed—deres følelse af-deres verden føles vendt på hovedet.,”
Læs: tillid kollapser i Amerika
selv i dag forbliver den eksistentielle tilgang dog noget på kanten af psykoterapi. Der har været relativt få kontrollerede undersøgelser, der sammenligner det med andre metoder—delvis fordi eksistentielle terapeuter selv ofte er tilbageholdende med at teste det., Mick Cooper, en psykolog og forsker ved University of Roehampton, som fortalte mig, at i eksistentiel terapi, “der er fokus på de unikke kvaliteter af den enkelte … det er meget kritiske over for en mere mekanistisk perspektiv, og eksistentielle terapeuter er ret vagt over for ting som kontrol forsøg.”I det Forenede Kongerige, hvor Cooper praksis, eksistentielle behandlere har svært ved at få finansieret af eller ansat inden for National Health Service; regeringen er naturligvis tilbageholdende med at betale for noget, hvis de ikke ved, at det virker.,
men Louis Hoffman, en medstifter af International Institute of E .istential-Humanistic Psychology, ser det anderledes. “Når man ser på alle de forskellige primære komponenter i eksistentiel terapi, er der faktisk meget bred, robust forskning, der understøtter dens effektivitet,” fortalte han mig. Mange undersøgelser har for eksempel vist, at en følelse af mening bidrager til psykologisk velvære, og at meningscentrerede psykologiske interventioner kan hjælpe.
Hoffman føler sig overbevist om, at feltet vil fortsætte med at vokse., I maj afholdes den anden verdenskongres for eksistentiel terapi i Buenos Aires og samler praktikere fra hele verden; temaet vil være ” angst og skyld i tider med forandring.”Cooper tvivler stadig på, at eksistentiel terapi nogensinde vil være en mainstream tilgang. “Det taler om emner, som ikke alle vil tale om, som død, mening, begrænsninger … Det er ikke ligefrem optimistisk,” fortalte han mig.
selv da jeg talte med Jane om de mørkere emner, følte det sig ikke rigtig tungt; det føltes bare godt at få dem ud i det fri., “Eksistentialisme kan være så sjovt, især når du lader dig grine,” fortalte Jane mig, chuckling. “Vi går igennem al denne smerte, bare for at dø i slutningen!”Da vores tid var gået, sluttede Jane det direkte og fast. Dette var en del af tilgangen, hun fortalte mig—du skal være ærlig om tingene. “Jeg vil ikke benægte, at tingene ender brutalt,” sagde hun. “Jeg kan ikke samle mig med tanken om, at der er hele tiden i verden.”
Jeg forlod kontoret derefter ud af dobbeltdørene og ind i den tåge eftermiddag. Det var koldt i September, men jeg ville gå timen hjem., Jeg havde stadig alle de samme eksistentielle bekymringer—frygt for tid, ensomheden, alle de utallige usikkerheder. Men jeg følte mig lidt lettere, efter at have fået disse bekymringer lyttet til og valideret. Det var lidt som at komme på tværs af en linje i et digt eller et tilbud i en bog, at man forholder sig til på en uhyggeligt intimt niveau—noget af dine mest personlige oplevelse spejles tilbage til dig, og du indser alle på én gang, at en anden har haft den samme tanke. Pludselig og helt sikkert, hvis kun for det øjeblik, er du lidt mindre alene.