Hvorfor forlod mayaerne Den Gamle By Tikal?

i det niende århundrede e.kr. forlod mayaerne den store by Tikal efter hundreder af års velstand og ekspansion. Forskere har længe forsøgt at forklare, hvordan og hvorfor byen kollapsede, men på trods af omfattende undersøgelse af stedet forbliver ubesvarede spørgsmål.

Ofte citerede forklaringer til Tikal undergang center på et sammenløb af overbefolkning, rovdrift på de omkringliggende landskab og en bølge af visner megadroughts., Nu, rapporter Kiona Smith for Ars Technica, en ny undersøgelse af den gamle bys reservoirer skitserer bevis for, at kviksølv og giftige alger kan have forgiftet Tikals drikkevand på et tidspunkt, hvor det allerede kæmpede for at overleve den tørre sæson.

beliggende i det nordlige Guatemala, Tikal går tilbage til det tredje århundrede f. kr., En gang blandt de mest magtfulde by-stater i Amerika, regnskoven metropol pralede flere sten templer står mere end 100 meter høj, og på sit højeste i midten af det ottende århundrede, støttet opad på 60.000 indbyggere, ifølge David Roberts fra Smithsonian magazine.

tikals beboere byggede reservoirer til at indsamle og opbevare vand, efter at nedbøren blev bremset til en dråbe i løbet af tørke i flere årtier i det niende århundrede., Disse reservoirer var afgørende i den tørre sæson, da byen ikke havde adgang til søer eller floder, og det lokale grundvandsbord eller det niveau, hvor jorden når mætning, ligger mere end 600 fod under jorden.undersøgelsen, der blev offentliggjort i sidste måned i tidsskriftet Scientific Reports, forsøgte mayaerne at samle så meget vand som muligt i regionens regntid og udvikle enorme, asfalterede pladser, der var skrånende for at sende vandslusning i reservoirerne til opbevaring. Som forskerne hævder, bidrog dette system utilsigtet til byens undergang.,

for At vurdere de faktorer, der er på spil i Tikal ‘ s død, holdet tog prøver af sedimenter på bunden af fire af Tikal er reservoirer., Kemiske og biologiske analyser af lag dateret til midten af 800’erne afslørede barsk historie af søer,’ indhold: Som Ruth Schuster rapporter til Haaretz, to af de største reservoirer var ikke kun faretruende forurenet med tungmetaller, kviksølv, men også bar spor af enorme giftige alger.

forskerne tilskriver kviksølvforureningens tilstedeværelse til mineralet cinnabar eller kviksølvsulfid. Medlemmer af Maya-civilisationen udvindede denne kviksølvbaserede malm og kombinerede den med jerno .id for at skabe et blodrødt pulver, der blev brugt som et alsidigt pigment og farvestof., Den strålende rødfundede belægning af interiøret i næsten enhver høj status begravelse i Tikal—kan have haft særlig betydning for mayaerne. En grav udgravet af arkæologer indeholdt groft 20 pounds af pulveriseret Cinnober.

Tikal beboernes udbredte brug af cinnober, især i og omkring byens templer og main palace, sandsynligvis har resulteret i farlige mængder af kviksølv-laden pulver vask i reservoirer under kraftige regnskyl.,

“drikke-og kogevandet til Tikal-herskerne og deres elite-entourage kom næsten helt sikkert fra Palads-og Tempelreservoirerne,” skriver forskerne i undersøgelsen. “Som et resultat blev de førende familier i Tikal sandsynligvis fodret med fødevarer snøret med kviksølv ved hvert måltid.”

en anden faktor i tikals tilbagegang var en eksplosion af toksinproducerende blågrønne alger. Holdet fandt spor af DNA fra to sådanne algerarter i reservoirernes sedimenter.,

“det dårlige ved disse er, at de er modstandsdygtige over for kogning,” siger hovedforfatter David Lent., en paleobiolog ved University of Cincinnati, i en erklæring. “Det gjorde vand i disse reservoirer giftigt at drikke.”

i slutningen af 800 ‘ erne blev sedimenter fra Tikals to centrale reservoirer fyldt med fosfat, et næringsstof, som blågrønne alger skal proliferere. Undersøgelsens forfattere skriver, at disse høje niveauer af fosfat, der er påløbet efter århundreder med “røgfyldte madlavningsbrande og keramiske plader, der blev vasket i reservoiret, tilføjede organisk materiale til vandet.,”

forskerne bemærk også, at en mødding, eller skraldespand, fyldt med mad, affald blev placeret tæt nok på en af de reservoirer, at “under regnfulde sæsoner, spildevand fra denne papirkurven bunke ville have skyllet direkte ind i reservoiret.,”

da byens fosfatfyldte reservoirer brød ud i blomster af giftige blågrønne alger, kunne lokalbefolkningen sandsynligvis fortælle, at noget stort var gået galt.

“vandet ville have set grimt ud,” siger medforfatter Kenneth Tankersley, en antropolog ved University of Cincinnati, i erklæringen. “Det ville have smagt grimt. Ingen ville have ønsket at drikke det vand.”

selv uden den forgiftede drikkeforsyning ville det have været ødelæggende for Tikal at miste brugen af to store vandforretninger., Tidligere forskning har identificeret en tørkeperiode mellem 820 og 870-en tidsramme, der svarer til lagene af sediment, hvor de blågrønne alger og kviksølv blev fundet.

samlet set kan det tørre vejr og den forurenede vandforsyning have ført mayaerne til at mistanke om, at deres herskere ikke havde kunnet appease guderne tilstrækkeligt.

“disse begivenheder … må have resulteret i en demoraliseret befolkning, der i lyset af svindende vand-og fødevareforsyninger blev mere villige til at opgive deres hjem,” skriver forfatterne.,

Forgiftet vand var ikke den eneste årsag til Tikal undergang, men som forskerne konkluderer, “konvertering af Tikal centrale reservoirer fra livsforlængende til at sygdoms-fremkaldende steder ville have både praktisk og symbolsk, som hjalp med at bringe om nedlæggelse af denne fantastiske by.”

ifølge Ars Technica kan forskerne muligvis forfølge lignende test på andre tidligere Maya-bosættelser for at afgøre, om fænomenerne dokumenteret ved Tikal påvirkede tilbagegangen i andre byer over hele imperiet.

---