Kampen Mod Elefant Krybskytter Er at Gå Commando

havnen i Ouesso, i Republikken Congo, sprawls langs den østlige bred af Sangha-Floden, en bred, mørk bæk, der snor sig gennem hjertet af Afrika. En nylig morgen samledes en skare omkring en rottende dock i havnen for at gape ved synet af syv hvide mænd, der trådte forsigtigt ind i en 30-fods lang pirogue., Hugget ud af en træstamme, og knap bred nok til at rumme en person med knæ klemt sammen, piroguen rystede faretruende og syntes om at pitche sine passagerer i olie-slicked vand. Så det stabiliserede sig, og vi slog sig ned på blå lærred klapstole arrangeret enkelt fil fra bue til agterstavn. Den shirtløse kaptajn revved op motoren. Den slanke håndværk puttered forbi klumper af siv, scuttled robåde og en væltet pram, og sluttede sig til olive green river.,

Vi var på vej opstrøms til et stort bevare i den Centralafrikanske Republik (CAR), og mellem her og der lå 132 km i ubrudt regnskov, hjem til elefanter og vestlige lavlands gorillaer, bongo antiloper, Afrikanske skov bøfler, grå-cheeked mangabeys og bush svin, såvel som soldater, oprørere, banditter og krybskytter. Ledende vores gruppe var Nir Kalron, en 37-årig tidligere Israelsk kommando, der har opbygget en blomstrende karriere, der sælger sin militære ekspertise til bevaringsgrupper og vildtparker i hele Afrika., Kalrons sidekick, Remi pognante, tjente i fransk militær efterretning i Afghanistan og Mali. De fik følgeskab af en tre-mands dokumentarfilm hold fra USA og Spanien, fotografen Pete Muller og mig.kalron havde arbejdet på at redde flere tusinde skovelefanter i D .anga-Sangha-reserven, 1.544 kvadratkilometer regnskov i den sydvestlige bil., Den mindste af tre elefant arter, med ovalt-formede ører og ranke, nedad-pegende stødtænder, disse skabninger, der bebor den skovrige regnskove i Liberia, elfenbenskysten, de to Congos og den Centralafrikanske Republik. Men ingen steder er deres knibe værre end i BIL, en af kontinentets mest berygtede dyre-slagter: massakren tre år siden af 26 skov elefanter ved Sudanesiske elfenben jægere magtudøvelsen semiautomatiske rifler.,kort efter drabene bad vestlige bevarere med base i nabolandet Congo Kalron og sikkerhedsfirmaet, som han grundlagde, Maisha Consulting, for at beskytte de resterende elefanter. Gennem en unik kombination af grynet freelance-diplomati, højteknologisk overvågning og antydninger af magtfulde forbindelser, Kalron hjalp med at dæmpe volden., I dag, ifølge World Wildlife Fund, der forvalter park sammen med BILEN regering, Dzanga-Sangha er et af de få steder i Afrika, hvor “krybskytteri er nu sjælden”—en lille succes på et kontinent, der er plaget af ulovlige dyr drab.

drabet i U.S.IMBAB thee af en beskyttet løve ved navn Cecil af en U. S., trophy hunter i juli sidste år udløste berettiget forargelse i hele verden, men den langt større forbrydelse er, at bevæbnede bander, der arbejder med sofistikerede kriminelle netværk, er ved at tørre ud, elefanter, næsehorn og andre dyr til at opfylde den stigende efterspørgsel efter elfenben, horn og lignende i Kina, Vietnam og andre steder i fjernøsten. Mellem 2010 og 2012, elfenben jægere skudt ned af en forbløffende 100,000 elefanter i hele Afrika—mere end 60 procent af central-Afrikas elefanter befolkning er blevet tabt i løbet af den ti-årige periode, der begynder i 2002—ifølge det AMERIKANSKE National Academy of Sciences., For at imødegå den hidtil usete tilbagegang har regeringer og andre dyrelivsbeskyttere i stigende grad vedtaget en række militære taktikker og opdrættet arbejde til private virksomheder. Nogle af disse outfits specialiserer sig i uddannelse park rangers. Andre bruger avanceret radar, overfølsomme begravede mikrofoner, langdistancekameraer og droner til at overvåge beskyttede områder. Men selv eksperterne er enige om, at Maisha (s .ahili for “livet”) opererer i en egen klasse., Det tilbyder, hvad Kalron kalder” one-stop shopping”, der sælger intelligens, overvågningsudstyr, militær træning og endda konfliktløsning i Afrikas hårdest ramte region.

“Vi har fået folk på vores medarbejdere fra alle fag—analytikere fra det allerhelligste af Israelske efterretningstjeneste, særlige operationer fyre, tekniske eksperter,” siger Kalron. “Vi har arabiske højttalere, Somaliske højttalere, Hausa-højttalere., Hver person er øverst på sit felt. De slutter sig til os ikke kun for pengene, men fordi de har en følelsesmæssig indsats i arbejdet.”Når det kommer til krybskytteri, tilføjer han, “hvis du ikke siger, ‘jeg vil have disse fyre,’ så er du ikke for Maisha.”

jeg har dækket krybskytteri i Afrika i mere end to årtier, fra Kenya til Zimbabwe til Tchad, observere, hvordan en kort periode, håber i 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne gav måde at gruopvækkende hensynsløse nedslagtning af i dag. Det slår mig, at Kalrons tilgang, som ikke er uden kontroverser, er værd at undersøge., Kan en privatiseret hær anvende teknikkerne til modinsurgency til bevarelseskrigene? Eller inviterer sådanne militariserede taktikker kun mere uorden, mens de ikke tager fat på de økonomiske og sociale rødder i krybskytteriproblemet? Så jeg greb chancen for at deltage i Kalron på en rejse til stedet for skovelefantmassakren for at måle virkningen af hans indgreb der., Som det skete, var det her, jeg endte med at løbe gennem skoven for at redde mit eget liv, konfronteret med en ikke-værdsat dimension af poachingepidemien, hvad jeg er kommet til at tænke på som hævnen i naturen: den jagede blev jæger.

**********

Stadig i Republikken Congo, vi motored op Sangha i vores kano, der passerer ubrudt tropisk skov, og stop i port af Bomassa nær grænsen., Vi klatrede flodbredden for et opkald i hovedkvarteret i Nouabal. – Ndoki National Park, hvor Kalron og hans tidligere kommandosoldater har trænet Congolesiske rangers.da Kalron oprindeligt påtog sig det job, fortalte han mig, da vi gik op ad de mudrede trin, var han overrasket over, at rangerne ikke bare var udugelige fra manglende træning, men også fysisk svage. “Disse fyre havde maniokmuskler,” sagde Kalron og henviste til den stivelsesholdige, Lavproteinkongolesiske kosthæftning., Men rangers var vant til modgang, og Kalron og Pognante fik dem til at køre km hver dag og praksis vriste krybskytter i forvaring. Maisha-teamet delte dem også som disciplin for at være sent i grupper på otte for at bære en halv ton log. Hvis rangers talte ud af tur, forseglede Kalron og pognante deres mund med duct tape og fik dem til at synge den kongolesiske nationalsang. “Vi forsøgte ikke at bryde dem mentalt, men det var hvad der skete,” sagde Kalron. Over seks uger faldt kun en ranger ud., “Disse fyre professionaliseret vores anti-krybskytteri hold,” siger Mark Gately, Wildlife Conservation Society land, direktør for Republikken Congo, der hyrede Kalron og Pognante. “Jeg kender ikke til nogen anden, der kunne have gjort det job, de gjorde.”

Da vi fortsatte bilkørsel opstrøms, Kalron påpeget en Camerounske Hær indlæg på vestbredden, hvor, siger han, soldater affyrede AK-47’ere over hans hoved i et (mislykket) forsøg på oprydning på en af hans sidste ture. Et par miles længere henne nåede vi grænsen., En laset Centralafrikanske Republik flag-bånd af blå, hvid, rød, grøn og gul—flagrede over en hytte. SCRA .ny kyllinger hakkede på ukrudt; et rustende tegn opfordret “forhindre AIDS ved afholdenhed.”

BIL, der har frigjort sig for fransk styre i 1960, rangerer på eller nær bunden i hver kategori af menneskelig udvikling, tynget af årtiers udnyttelse, korruption, vold og fattigdom. Den seneste stigning i krybskytteri er knyttet til det politiske kaos. I 2003 greb den tidligere hærchef Fran .ois bo .i.. magten med støtte fra Tchads olierige præsident, Idriss D .by., Men da forholdet brød i 2012, opfordrede D .by en koalition af hovedsageligt muslimske oprørere—muslimer udgør 15 procent af CAR ‘ s befolkning—til at gribe kontrol over landet. Koalitionen, kaldet S .l .ka, hyrede tchadiske og sudanesiske lejesoldater, og de fangede hovedstaden Bangui i Marts 2013. Det var kun to måneder senere, at 17 Sudanesiske elfenbenjægere med Skalkakas tilsyneladende medvirken invaderede D .anga-Sangha, klatrede op på et spilvisningsstand og skød ned 26 elefanter, hackede stødtænderne ud og forlod ligene., Præcis hvad der blev af elfenben vides ikke, men det bedste gæt er, at Krybskytterne truckede det til Bangui eller over grænsen til Sudan, hvorfra det blev smuglet til Fjernøsten. (Måneder senere blev S .l .ka drevet ud af Bangui af en hovedsageligt Kristen paramilitær gruppe, “anti-balaka”, der massakrerede adskillige muslimske civile og kørte næsten en halv million mennesker fra landet. Nu drives CAR af en nyvalgt regering, der er forpligtet til at stabilisere landet efter en mellemperiode, der overvåges af 6,000 fredsbevarere i Den Afrikanske Union og et par hundrede franske specialstyrker., Nogle af disse tropper forbliver på jorden.)

Når Kalron først kom på scenen i skoven elefant-massakren, eng var fyldt med kranier, knogler og råd stykker af kødet. De søger råd og kontakter på jorden, Kalron havde ringede Andrea Turkalo, en Cornell University, der er tilknyttet bevarelse forsker, som har studeret elefanterne på Dzanga for mere end to årtier., Hun var i Massachusetts efter at have flygtet parken for første gang i 26 år: “jeg fik dette opkald ud af det blå. Jeg sagde: ‘Hvem fanden er det?’Nir sagde,’ Vi kommer til at gå ind og se, hvad vi kan gøre.’Jeg sagde,’ Hvad?'”

Turkalo opfordrede Kalron at komme i kontakt med en mand ved navn Chamek, en Muslim, der ejede en lille butik i Bayanga, byens nærmeste park. Han og en lille gruppe handlende havde etableret gode forbindelser med S .l .ka-militsen og overtalte oprørerne til at respektere den lokale befolkning., Da Chamek lavede introduktionerne, mødte Kalron og hans besætning, inklusive fransk-og arabisktalende, s .l .ka-kommandanten foran sine mænd. De tilbød maniok og ananas, og uddelte kasser med anti-malaria tabletter og førstehjælpssæt. Efter flere ture, og flere skænke gaver, herunder sko, en Koran og en lommekniv, de udpakkede et løfte fra rebel chef og hans mænd til at beskytte dyr i parken fra yderligere krybskytteri.kalron og hans team genvandt også brugte AK-47 patroner på elephant massacre-stedet-og kaste nyt lys over grusomheden., Patronerne matchede dem, som de havde fundet på en anden elefantdræbende jord, Bouba Ndjida National Park i Cameroun, hvor krybskytter dræbte så mange som 650 elefanter i 2012. Patroner fra begge steder blev fremstillet i Iran og brugt næsten udelukkende af paramilitære grupper med støtte fra den sudanesiske regering. “Beviserne gav et overbevisende portræt af en sudanesisk krybskytterbande,” siger Varun Vira fra Center for Advanced Defense Studies (C4ADS) i CASHINGTON, DC, der udsendte en rapport baseret på Kalrons feltarbejde og orienterede den amerikanske Kongres og udenrigsministerium om forbrydelsen.,

Tito Basile, leder af Dzanga-Sangha, sagde, at uden Maisha ‘ s intervention, Séléka ville have plyndret parken, vagter dræbt og slagtet flere elefanter. “Det ville have været meget vanskeligt at møde disse s .l .ka-militser på egen hånd,” fortalte han mig, da vi spredte myg på verandaen uden for hans kontor i det samlende mørke.

Naftali Honig, direktør for en Brazzaville-baseret ikke-statslig organisation, der lobbyer for at stramme anti-korruption love, siger Kalron ‘ s besætning var unikt kvalificeret til at løse krisen nonviolently., “Du havde brug for nogen til stede der, der havde kapacitet til at se øje til øje med oprørerne, der havde overtaget landet, og Maisha kunne gøre det,” siger han. “Den gennemsnitlige bevarelse gruppe vil ikke have konfliktløsning forhandlere på sit personale.”

Kalron og firma” gjorde noget afgørende, “siger Turkalo, den amerikanske forsker,” går derinde ubevæbnet og taler med folk, som vi troede var marauding lunatics. De er den ægte vare.,”

**********

Kalron voksede op i Yavne, en kystby syd for Tel Aviv, søn af en flåde pilot, der serveres i Yom Kippur-Krigen, og hans morfar var en hemmelig agent, der i Shai, forløberen til Mossad. Som barn var Kalron eventyrlysten og havde lyst til problemer. “Min mor kunne ikke lide mig at hænge ud med ham,” sagde Omer Barak, en tidligere Israelsk forsvarsstyrkers efterretningsofficer og journalist, der har kendt Kalron siden børnehaven., Som drenge barak og Kalron spillede i store klitter i udkanten af byen; Kalron kunne lide at springe ud fra topmøderne og begrave sig i sandet. “Han havde altid lyst til at tage ud til de farligste steder,” siger Barak, der nu arbejder for Maisha Consulting.

Kalron sluttede den Israelske specialstyrker i 1996 og blev sendt til Libanon, hvor han udførte hemmelige operationer mod Hizbollah-militante. Han afsluttede sin tjeneste i 2000., I flere år arbejdede han for et israelsk firma, der formidlede salg af angrebshelikoptere og andet militært hard .are til afrikanske regeringer, men han syrnede på det. “Jeg kunne sidde og have kaffe i Afrika med en russisk fyr, der derefter solgte våben til Hi .bollah,” siger han. “Det føltes ikke rigtigt.”Så han fik en jobuddannelse Kenya Wildlifeildlife Service rangers i Tsavo National Park, som kæmpede for at holde ud Somaliske banditter, der dræbte elefanter. “Krybskytterne brugte tunge våben. Det var en rigtig krig, ” siger han. “Jeg indså, det er det, jeg vil gøre.,”

da kanoen kørte op til BILGRÆNSEPOSTEN ved Sangha-floden, blev en håndfuld tropper og embedsmænd i klude levende ved synet af vores usandsynlige gruppe. Vi kom ud af båden og i en halv time chattede Kalron soldaterne og indvandringsembedsmændene på fransk. Han vendte tilbage med vores stemplede pas. “Hvordan går den Guns N’ Roses-sang? “Alt, hvad vi har brug for, er lidt tålmodighed,” sagde han med et grin.øjeblikke senere kørte vi op ad floden igen, på vej til D .anga-Sangha-reserven for at se, hvordan elefanterne klarede sig., Længe efter mørkets frembrud glimtede lysene i en jungle lejr på den østlige bred af Sangha. Efter 14 timer på floden, vi trak op til en dock og Bar vores tasker til et åbent hus ved bunden af en sti foret med syv stråtækt Bungalo .s. Dette var Sangha Lodge, ejet af en sydafrikansk ornitolog, Rod Cassidy, og hans kone, Tamar. “Turisterne begynder at sive tilbage,” fortalte Cassidy, da vi delte en middag med lam, hjemmelavet chutney og kold øl.næste Morgen førte Kalron os i et firehjulstrækket køretøj ned ad et spor gennem junglen., Flere gange kom vi ud og skubbede køretøjet gennem mudrede vandpuljer. Efter en halv time nåede vi den park hovedkvarter: bungalows omkring en skidt gårdhave, med malerier af den oprindelige dyreliv—leoparder, flodheste, krokodiller, pangolin (anteater-lignende pattedyr), bongos, skov bøfler, vorte hogs, manguster, der dækker slidt vægge., Mens Kalron diskuterede sikkerhed med parkens superintendent, jeg kom over et inkongruent syn: en skrabet hvid mand i sen middelalder, hud Bruneret til farven på en kastanje, ved hjælp af .ifi til at tjekke sin e-mail på en aldrende bærbar computer og tale med en ne.Jersey-accent.

Han var Louis Sarno, musikforskeren, der kom her første gang i 1980’erne til at studere musik af Bayaka Lille klan, som han beskriver i sin bog-og CD-sæt Bayaka: Den Ekstraordinære Musik af Babenzele Pygmæer., Sarno, en ne .ark-indfødt, blev ved med at bo blandt de indfødte, giftede sig med en Pygmy-kvinde og adopterede to børn. Da S .l .ka beslaglagde området i begyndelsen af 2013, flygtede Sarno med Pygmierne ind i skoven, byggede krisecentre ud af pinde og jagede antiloper og pindsvin. “Efter tre uger Séléka venstre; vi troede, det var klart, og så en anden gruppe af Séléka kom, og jeg fik at vide at det var bedre at evakuere,” sagde Sarno, der var iført en sort fedora, kaki shorts og en laset “Rygning Siden 1879 Rolling Papers” T-shirt., Sarno flygtede ned ad floden til Republikken Congo med Turkalo, den amerikanske forsker; han havde spændt en tur tilbage op ad floden med Kalron og besætning.

jeg vandrede med Kalron til elephant massacre site—Dzanga bai, en clearing på størrelse med en halv snes fodboldbaner, hvor hundredvis af dyr, samle dag og nat for at indtage næringsstoffer fra den mudrede, mineralrige jord. Træer stak 80 fødder ind i den metalliske grå himmel. Kraftig regn havde nedsænket stien i taljedybt vand, hvilket gjorde jorden til en suppe af mudder og elefantgødning., Tété, vores Lille guide, som Kalron kalder “den store honning chaser” på grund af hans evne til at klatre utroligt høje træer og indsamle dryp af kamme, for at brødføde sin familie, førte vejen gennem sumpen. Han holdt øje med skovgorillaer og giftige slanger, der angreb vandet.

da vi ankom til udsigtsstanden, var clearingen fyldt med liv. Jeg tællede tre dusin elefanter-preadolescents, babyer og en gammel tyr, der havde dækket sig helt i mudder., Lurer rundt om kanterne af clearing var et dusin kæmpe skovsvin og en lille gruppe sitatunga, kudu-lignende antiloper med chokoladepels og spiralhorn.

Kalron og pognante kontrollerede batterierne på fire skjulte kameraer, der giver en panoramaudsigt over clearingen. Kalron hejste sig op på taget for at undersøge retningen af parabolantenne, der sender live feeds fra kameraerne til reservens hovedkvarter og til Maishas kontor i Tel Aviv. Han erstattede også antennen og sørgede for, at solpanelerne, der opladede batterierne, var intakte. Elefanterne blev ved med at komme., Efter en time var antallet vokset til 70; de drak fredeligt, kufferter indlejret i det mineralrige mudder. “Der var ingen elefanter her i en uge, da vi fandt kadaverne,” sagde Kalron og tilføjede, at tilstedeværelsen af mange kalve var et tegn på, at elefanterne havde fået tillid siden slagtningen.

Kalron og pognante besluttede at forblive i visningsstanden natten over for at lytte til elefanterne., Lige før skumringen, jeg startede tilbage ad sporet med Tété, og WWF ‘ s Stephane Crayne, der var vendt tilbage til Dzanga-Sangha park to måneder tidligere for at genoptage bevarelse koncernens aktiviteter der. Da vi rundede et hjørne og kom ud af junglen, kun få hundrede meter fra parkindgangen, frøs t .t.. Foran os, lolling i en pulje ved siden af porten, var en enorm tyr elefant.

Tétt St stirrede på elefanten, klappede i hænderne og slap en strøm af invectives i Bayaka. Elefanten sprøjtede vand, snurrede, blussede ørerne ud og lynede mod os. T andt and vendte sig og løb ned ad sporet., En enkelt tanke gik gennem mit sind: når din tracker bolter for sit liv, er du i problemer.

vi drejede af sporet og skar gennem et mudret felt. Den slim slankede en sneaker fra min fod. T .t.faldt dybere ind i skoven, dodging træstammer, seks fods høje anthills og ankel-dybe vandløb. Jeg kunne høre et dyr styrte gennem skoven værfter væk. Få ting er mere skræmmende, indså jeg, end en voldsom elefant, som du kan høre, men ikke se. Vi slogged i en time gennem reed senge og talje-dyb muck før at finde tilflugt i en ranger station.,Kalron dukkede op på hytten næste morgen, og vi fortalte ham, hvad der var sket. “Det er Jackie to,” sagde han og tilføjede, at tyren havde opkrævet næsten alle, der har arbejdet inde i parken. “Han har en chip på skulderen. Du er heldig, han ikke dræbte dig.”Senere ringede jeg til Turkalo i Massachusetts, og hun tilskrev Jackie t .o’ s dårlige humør til traumer: en krybskytter havde skudt sin mor død foran ham, da han var spædbarn., Mit møde med Tyren foreslog mig, at denne grådige fase i drabet på Afrikas vilde dyr kan have konsekvenser, der er endnu dybere end folk har troet. De traumatiserede overlevende fra krybskytteri sprees får måske en ny følelse af, hvem mennesker er: de lærer, ser det ud til, at betragte os som fjenden—endda at hader os.

**********

enhver privat sikkerhedsstyrke rejser spørgsmål om ansvarlighed: Maisha er ingen undtagelse., I Garamba National Park i den Demokratiske Republik Congo, den private nonprofit organisation Afrikanske Parker ansat Kalron og hans selskab til at træne rangers, men de endte med at tage en mere aggressive rolle. De jagede et band krybskytter gennem bushen i flere dage og afviklede engageret i en pistolkamp med banden nær grænsen til Sydsudan. “Generelt er vi ubevæbnede, men den gang fik vi tilladelse fra regeringen til at bære våben,” indrømmer Kalron. (Ingen blev dræbt i træfningen.,) I dette tilfælde, siger han, blev missionen, der blev udført i fællesskab med hæren og rangers, fuldt godkendt af militæret: “vi er ekstremt forsigtige med, hvordan vi udfører aktive operationer.”

og da en sikkerhed outfit indtægter afhænger af at reagere på trusler, det sjældent har en interesse i at minimere faren. På en nylig Eu-strategi konference om beskyttet område, ledelse, der blev afholdt i Bruxelles, et par højttalere og publikum anklaget Maisha og andre af gejle den risiko, som den Somaliske militante Islamistiske gruppe al-Shabab, og den Sudanesiske krybskytteri bander inde i Afrikas spil parker., Kalron reagerede ved at vise fotos af S .l .ka-oprørere, der bærer rekylfrie rifler og maskingeværer i D .anga-Sangha. Skeptikere hævder også, at målretning af de væbnede bander i anti-krybskytterkampen ignorerer de større problemer. Den sydafrikanske forfatter Adam .el.har argumenteret for, at “den kontinentale slagtning af næsehorn og elefanter fortsætter med at intensiveres,” mens andre metoder til at redde dyrelivet har fået kort proces, “herunder forbedring af retssystemer og lancering af bestræbelser på at reducere forbrugernes efterspørgsel efter dyrelivsprodukter.,”

Sandt nok, men jeg spekulerer på, hvis det ikke er for meget forlangt, at Kalron og virksomheden skal ikke kun opfylde tyveknægte head-on, men også eliminere højtstående politisk embedsmisbrug og tæller dybe økonomiske kræfter. Kalron selv føler kritikken er malplaceret. “I stedet for at fokusere på at løse problemer siger disse:” bekæmp efterspørgslen.”Denne slags ting gør mig skør,” fortalte Kalron mig. “Hvad skal jeg gøre, overtage Kina? Mit speciale er at stoppe blødningen. Brug af paramilitære og retshåndhævende ting kan være meget effektiv., Men-og der er et stort men – hvis du ikke har evnen til at arbejde med lokale myndigheder og konfrontere korruption og stammeproblemer, så vil du mislykkes.”

en del af Maishas succes skyldes at bringe nye teknologier ind i fjerntliggende skove og parker, hvor smuglere længe havde opereret ude af syne. Kalron havde vist mig noget af sit seneste udstyr i Tel Aviv, i et felt nær Ben Gurion Lufthavn, hvor et halvt dusin Maisha-medarbejdere mødtes., Ved fire-hjulstræk køretøjer og et bord med en bærbar computer, Kalron testet en DJI Phantom 2 pilotless quadricopter, der er udstyret med en 14-megapixel kamera og WiFi til live video streaming. Kalron og jeg gik gennem buskene for at inspicere en brugerdefineret “snap fælde” camoufleret i en thorn tree: Det består af en ubemandet kamera med en bevægelsesdetektor, der kan skelne mellem mennesker fra dyr, en akustisk detektor, der kan afsløre en riffel skud, og en spectrum analyzer, der opfanger tilstedeværelsen af en krybskytte, radio eller mobiltelefon., Kameraet sender billeder i realtid via satellit og har nok batteristrøm til at forblive skjult i bushen i en måned eller mere.

derefter begyndte demonstrationen: en “krybskytter” vandrede forbi snapfælden, der fangede hans billede og videresendte det til den bærbare computer. Advaret om tilstedeværelsen af en væbnet ubuden gæst, en medarbejder indsat drone. Det svævede 100 meter over bushen og transmitterede HD-billeder til computeren. Krybskytten flygtede, forfulgt af quuad. Maisha-teamet frigav en belgisk Hyrdehund; et lille videokamera knyttet til hans krave transmitterede data i realtid., Hunden sprang op, greb polstringen på krybskytterens arm og kæmpede ham til jorden. “Vi placerer dette i D .anga-Sangha,” sagde Kalron. “Det vil være perfekt der .”

efter at Have tilbragt en god del tid med Kalron og set ham og hans kolleger i aktion, og jeg vidste, den hensynsløshed af Afrikas ny race af high-powered krybskytter, jeg er kommet til at dele Turkalo ‘s opfattelse af Kalron’ s tilgang: “Vi har brug for flere mennesker med reelle militære baggrund . Det store problem er, at dyrelivsorganisationerne hader at blive betragtet som militaristiske., Men folk i USA forstår ikke de grimme mennesker, du har at gøre med. Du er nødt til at håndtere dem på en lignende måde.”

denne tilgang ville komme til at definere Kalron og Maisha endnu mere i de kommende måneder. Da de trænede d .anga-Sangha ‘ s 70 eller så rangers, synes anti-krybskytterforanstaltninger at lykkes. Turister er fortsat med at vende tilbage til parken, Jean-Bernard Yarissem, nationalorld .ildlife Fund national coordinator for the CAR, ville fortælle mig.men Kalron og hans team er gået videre til andre hotspots over hele Afrika., I dag arbejder de tæt sammen med vilde dyr myndigheder i Uganda, fødestedet for Joseph Kony ‘s Lord’ s Resistance Army, den messianske rebel kult, og også uddannelse anti-krybskytteri hunde og betjente i det nordlige Kenya, er en hyppig zone i konflikt med Somalias al-Shabab terrorister. Og Kalron har personale i Cameroun, nær den nigerianske grænse, hvor den radikale islamistiske gruppe Boko Haram angiveligt bruger overskud fra krybskytteri til at hjælpe med at finansiere sine operationer. “Du navngiver et helvede hul med en oprørsgruppe, og vi er der,” siger Kalron., Koncernens anvendelse af terrorbekæmpelse metoder til at wildlife protection har også bragt det på fuld cirkel: Nu er det ved at yde rådgivning om efterretninger vedrørende terrortrusler mod regeringerne i både Europa og Nordamerika,” Kalron siger—uden at gå i detaljer. “De værdsætter os på grund af vores erfaring i Mellemøsten og Afrika.”

**********

Efter tre dage i Dzanga-Sangha, vi steg ind i en anden motoriseret piroguen for den lange rejse ned Sangha-Floden til Ouesso, så ved vejen til Brazzaville., Elefanten rampage trods, der var en fornemmelse af, at tingene var gået godt. Overvågning udstyr i Dzanga bai var i orden; World Wildlife Fund havde re-etableret en tilstedeværelse i parken, skoven elefanter syntes ude af fare, i det mindste for tiden. Kalron havde underskrevet en kontrakt om at omskole D .anga-Sangha ‘ s rangers.3, efter en 22-timers rejse, trak vi op til en vejspærring bemandet af en politistyrke, der har ry for at være korrupt. “Hvor er dine papirer ?,”en gnaven sergent efterspørges, og Kalron, at træde ud af bilen, viste ham pas og dokumenter fra Wildlife Conservation Society, hans sponsor i Republikken Congo. Sergenten insisterede på, at holdets Congolesiske Visa var udløbet. Politimanden krævede hundreder af dollars i “bøder”; Kalron nægtede. De to Mænd stod overfor hinanden på den øde gade i den nedslidte, fugtige kongolesiske hovedstad. Kalron forblev rolig og argumenterede for, at officeren havde læst udløbsdatoen forkert og roligt nægtede at vende om penge. Efter ca. en time gav sergenten op og lod os passere.,

Kalron guidede os gennem de tomme gader til Bevarelse Samfund guesthouse, sidste tre udbrændte Jeeps og et hus ramt af granater og kugler—den rest af en fejde mellem Formand Denis Sassou Nguesso, og en rogue militær officer for et par måneder tidligere. “Vi havde forreste pladser i slaget,” sagde Kalron, og hvis jeg ikke tager fejl, smilede han.

---