Keystone Species (Dansk)
Grå ulve (Canis lupus, Figur 4) en gang strejfede den vestlige dele af Nordamerika fra Alaska til Mexico. I den sidste del af det nittende århundrede, det meste af det vigtige bytte for ulve — bison, hjorte, elg, og elg — blev alvorligt udtømt af menneskelige bosættere. Ulvene blev snart fjender af farmere og landmænd, når de henvendte sig på at preying på får og andre husdyr (Gomme 1993, Breck & Meier 2004, Outland 2010).,
Når den føderale regering afsat Yellowstone national park (GYE) som en nationalpark i 1872, omkring tre til fire hundrede ulve, der var til stede, preying for det meste på store hooved hovdyr, såsom elk (Cervus canadensis, Figur 5) og bison (Yellowstone Forening, 1996)., Af frygt for ulvene ” indvirkning på elg-og bisonbesætninger såvel som husdyr ejet af områdets ranchere, den føderale regering begyndte at udrydde ulvebestanden. Bounty programmer, der fortsatte indtil 1965 tilbudt så meget som $ 50 per ulv. Ulve blev fanget, skudt, gravet fra deres huler, jaget med hunde og forgiftet. I Yello .stone National Park dræbte park rangers de sidste to resterende hvalpe i 1924. Ved 1930 ‘ erne ulve var blevet effektivt fjernet fra de tilstødende 48 stater og Me .ico og kun forblev i stort antal i Alaska.,
Med deres primære predator elimineret, elk befolkninger, der eksploderede, hvilket fører til overgræsning af planter, især dem, der findes i ripariske zoner (Laliberte & Ripple 2004). Betydelige fald i populationerne af mange plantearter (f. eks.,, bævreasp, pil) resulterede, som igen er påvirket af alt det andet dyreliv, såsom bæver og sangfugl populationer (Ripple & Breschetta 2004, Hallofsky & Ripple 2008). Intensiv bro .sing af asp (Populus tremuloides) stande førte for eksempel til et hurtigt fald i antallet af frøplanter og rodspirer, der vokser til træer og træer. For mange stande af disse træer forblev kun træer med stor diameter (dvs.dem, der var modnet før ulvene blev udryddet).,
forsvinden af disse og andre plantearter forårsagede ikke kun tab af habitat for mange andre dyr, men påvirkede også andre økologiske faktorer (Smith et al. 2009), herunder stream bank stabilitet, aflejring af organisk stof og fint sediment i ripariske zoner, vand temperatur regulering via skygge, og næringsstofomsætning. Fjernelsen af ulve førte således til ustabilitet i riparian og andre miljømæssigt følsomme områder.
efter at den amerikanske kongres vedtog den originale lov om bevarelse af truede arter i 1966, lavede den grå ulv den oprindelige liste over truede arter. Den efterfølgende lov om truede arter fra 1973 opfordrede til deres restaurering. Derfor National Park Service ændret deres politik for at genskabe naturlige forhold i Yellowstone National Park, herunder genindførelse af den grå ulv (Smith & Bangs 2009). I 1995 begyndte den føderale regering at genindføre grå ulve i GYE., I første omgang, fjorten ulve blev fanget i Canada og flyttet til en hektar store akklimatiseringspenne, hvor de blev holdt i ti uger, før de blev frigivet i GYE. Denne proces blev gentaget i 1996 og 1997 med yderligere sytten ulve fra Canada og ti hvalpe fra Montana (Smith et al . 2009). For det meste har ulvpopulationer fortsat vokset hurtigt, i gennemsnit 17% om året (Smith & Bangs 2009). I slutningen af 2009 var der mellem 96 og 98 ulve i Yello .stone med 14 pakker, 1 ikke-pakningsgruppe og 2 ensomme (figur 6)., Parkpersonalet registrerede 365 byttedyr dræbt af ulve, hvoraf de fleste var elg (302).
på trods af nogle tilbageslag (f.sygdomsudbrud inden for de nye ulvepakker) har genopretningsindsatsen i GYE i høj grad overgået forventningerne. Siden deres genindførelse har ulve overvældende målrettet elg over andet bytte. Dette er faldet sammen med en stigning i pilehøjder i flere områder. Dette kan tyde på, at en ulv-elg-pil trofisk kaskade er blevet genoprettet i GYE., Desuden efterforskerne mener, at restaurering af willow befolkninger, der har ført til en ti-fold stigning i beaver populationer (Smith 2004), samt en betydelig sangfugl rebound (Baril & Hansen 2007).
Halofsky & Ripple (2008) fandt, at aspen du bruger browseren, ved elk var ophørt i områder, der brændte under den historiske 1988 brande, men fortsatte i uforbrændt områder. Disse resultater blev tilskrevet den øgede risiko for ulveprædation i brændte områder., Forfatterne foreslog, at en genindkobling af ild med øget predationsrisiko fra ulve kan hjælpe med at forbedre asp-restaurering. Resultaterne antyder også, at der skal udføres meget mere forskning for at bestemme virkningerne af ulvgenintroduktion i GYE.