Kuiperbæltet
Opkaldt til ære for Gerard Kuiperbælte, som en af de første til at postulere sin eksistens, Kuiperbælte-Bælte er et bælte af is-legemer, der er begrænset til flyet af solsystemet, som strækker sig ud over den bane af Neptun. Kupiter-bæltet blev antaget at være reservoiret for de korte periode kometer.
eksistensen af Kuiper bælte blev bekræftet i 1992 med opdagelsen af den første Kuiper bælte objekt (KBO). Siden da er næsten 1,000 flere KBOs blevet opdaget, hvor den største har diametre svarende til eller større end Pluto., Siden opdagelsen af store Kuiperbælteobjekter forstås det nu, at Pluto ikke er en planet, men snarere er det en af de store KBOs, der befolker de ydre regioner i solsystemet.
nuværende teorier har Kuiperbæltet dannet sammen med resten af solsystemet, selv om det stadig er et spørgsmål om debat, om det dannede sig på plads eller blev skubbet ud til sin nuværende position som Neptun migreret udad. Hvis det blev dannet in situ, har regionen klart været stærkt udtømt, da den indeholder mindre end 1% af den masse, der er nødvendig for at bygge de store isgigantplaneter.,
kredit: NASA og A. Feild (STScI)
de KBOs, der hidtil er opdaget, har perihelia på mindre end 50 AU. Dette tyder på, at der er en klar ydre kant til kuiperbæltet på 50 AU, en uventet observation baseret på teorier om, hvordan kuiperbæltet dannet., Det menes i øjeblikket, at denne pludselige afkortning af Kuiperbæltet ved 50 AU markerer den maksimale afstand, som genstande blev transporteret af Neptuns migration.
ud over Kuiper-bæltet er spredte diskobjekter, der har e .centriske baner, der tager dem meget længere væk fra solen. Det er nu troede, at den korte periode Jupiter familie kometer og Halley-type kometer stammer fra det spredte disk ud over kuiperbæltet, mens den lange-periode kometer, der har deres hjem meget længere ude i Oort skyen.