‘Land of Tears’ tilbyder et chillende kig på europæisk kolonisering af Afrika

den lange æra af europæisk imperialisme startede i det 15.århundrede, men det var omtrent 400 år før landgraven vendte sig til Afrika. Så sent som i 1870 kontrollerede udenforstående kun omkring 10 procent af kontinentet. Men så åbnede en sammenstrømning af kræfter døren: behovet for råvarer, efterspørgslen efter nye markeder for færdige varer og medicinske fremskridt, der gjorde det muligt for europæere at overleve i troperne. I 1880 ‘erne var” Scramble for Africa ” begyndt.,

kernen i denne griske søgen var Congo-floden i Ækvatorialafrika og dens enorme, næsten uigennemtrængelige regnskov. I dag omfatter denne del af Afrika Den Demokratiske Republik Congo, Republikken Congo, Gabon, Cameroun, Ækvatorialguinea og Den Centralafrikanske Republik.

I “Land of Tears: Efterforskning og Udnyttelse af Ækvatoriale Afrika,” Yale University Professor Robert Skader behændigt og autoritativt fortæller om regionens spændende, fascinerende, forfærdelige og tragiske historie.,

han organiserer historien omkring tre farverige mænd, der arbejder for tre forskellige herskere. Den første var, Hamid bin Muhammad (kendt som Tippu Tip efter lyden af hans kanoner), der svor troskab til sultanen af Zanzibar, skabt Manyema Empire (også beskrevet i bogen, som den Arabiske Zone) og senere overført sin troskab til Belgierne.

Så var der Henry Morton Stanley, en professionel eventyrer og journalist, der gik til Afrika på vegne af the New York Herald for at søge efter den Britiske opdagelsesrejsende David Livingstone., Han fandt hurtigt Livingstone og fulgte derefter Congo-floden nedstrøms, indtil han nåede Atlanterhavet, en rejse, der tog cirka otte måneder og omfattede mere end 30 voldelige møder med indbyggerne.

endelig krydsede den italienske Pierre Savorgnan de Bra..a, der arbejdede for franskmændene, Krystalbjergene på Afrikas østkyst, arbejdede sig mod øst mod Congo-flodens vandskel og etablerede et stort fransk fodfæste i regionen.,

alle tre havde visionen, energi og økonomisk støtte til at udforske den tætteste del af det afrikanske kontinent. Desværre satte de også en lav værdi på liv og velvære for de oprindelige befolkninger, de stødte på-en arv, der ville have tragiske og varige virkninger. Drevet af de enorme mængder mineralrige, utæmmet land, og visioner om nationalistisk herlighed, opdagelsesrejsende havde lidt svært ved at overbevise deres europæiske bagmænd om at kolonisere regionen.

ingen var mere ivrige efter at investere i disse ventures end kong Leopold II, belgiernes konge., Leopold var så engageret, at han personligt instruerede og finansierede udforskningerne og koloniseringen, så hele projektet var uafhængigt af den belgiske regering. På Berlin-konferencen i 1884-85 overtalte Leopold andre vestlige regeringer, herunder Storbritannien og USA, til at give sit private projekt myndighed til at fungere som en uafhængig stat. Til gengæld var han enig i, at den såkaldte Congo Free State ville være en frihandels zoneone for alle nationer, samtidig med at han lovede at afslutte Østafrikas stadig blomstrende slavehandel., Konferencen gav også den franske kontrol over en stor del af ækvatorial Afrika, der var kendt som den franske Congo. Ingen afrikanere blev inviteret til mødet.

denne konference blev hyldet som en sejr for civiliseringsstyrker. Intet kunne have været længere fra sandheden. Leopold vendte den daglige kontrol over til et lille antal private virksomheder, der systematisk fratog Congo sine naturressourcer, elfenben, og naturgummi. Den globale efterspørgsel efter begge produkter syntes umættelig-faktisk Ivoryto .n, Connecticut, og Akron, Ohio, begge har i Harms’ historie.,

de oprindelige folk viste sig at være en tilbageholdende arbejdsstyrke, hvilket ikke er overraskende, da de blev slaver. For at forbedre motivationen blev ufattelig vold – fængsling, lemlæstelse og død – dagens orden. Efterhånden som naturressourcerne blev udtømt, blev den vold, som europæerne udmålede, øget. Så mange som 10 millioner mennesker døde. I mellemtiden gør Harms klart, at investorerne lavede en formue.

franskmændene plyndrede også Congo. Oprindeligt var de mindre succesrige end belgierne, fordi de investerede mindre og konstruerede lidt infrastruktur., Til sidst vedtog de den belgiske model for ressourceudnyttelse, men Harms fremstiller franskmændene som mindre interesserede eller i det mindste mindre kompetente end belgierne.

inden for få år udsatte anti-slaveri – grupper og Congo – Reformaktivister-især fra Storbritannien-de mange overgreb. Sidst i det første årti af det 20.århundrede trådte både den belgiske og den franske regering ind og tog formel kontrol over operationerne.

Dette er en tankevækkende og dybt undersøgt bog, der gør det muligt at gribe, hvis det undertiden er ubehageligt at læse., Dette er historie, når det er bedst: autoritativ, indsigtsfuld og engagerende.de fleste undersøgelser af erobringen af Congo behandler den arabiske Zoneone, den franske Congo og Congo Free State som separate og stort set autonome enheder med individuelle historier. Harms behandler alle tre som en del af en helhed og gør et mere omfattende billede af koloniseringen af Afrika end andre bøger. Han gør det klart, at de vestlige magter alle havde en stor blind plet i Congo. Men hvis der er en overordnet skurk i historien, er det Belgien og især Leopold II.,

desværre slutter bogen, ligesom de franske og belgiske regeringer begyndte at udøve direkte kontrol over deres kolonier. Harms indebærer, at de statslige Tilsynsmænd var mindre brutale end de privatdrevne virksomheder, der gik forud for dem. Men selv da volden ebbed, nye og varige skader blev påført af kolonimagterne. Ved at indføre en centraliseret og hierarkisk styrende struktur udslettede de hundredvis af små, lokaliserede regeringsenheder, der havde regeret den store landmasse i århundreder., Da de lokale magtstrukturer blev ødelagt, manglede Congos folk grundlaget for at danne en effektiv og varig regeringsstruktur, da franskmændene og belgierne endelig forlod i 1960 ‘ erne.

historien kaster normalt en lang skygge. Arven fra de cirka 80 års kolonistyre hjemsøger stadig Ækvatorialafrika. Man kan kun håbe, at Professor Harms vil fortælle den næste del af historien så levende og effektivt som han har fortalt den første.

---