Legends of America (Dansk)
Af Joseph Harris Chappell, 1905
James Oglethorpe
James Edward Oglethorpe var en Britisk general, medlem af Parlamentet, filantrop, og grundlægger af Georgien Koloni.
James Oglethorpe blev født i Englandestminster, England, den 1.juni 1696. Mens han endnu var et spædbarn i vuggen, kunne man have forventet, at han ville blive en stor mand, for han kom af en familie af store mennesker., Seks hundrede år før han blev født, en af hans forfædre, Sheriff Oglethorpe, var en højtstående officer i den engelske hær og blev dræbt i det berømte Slag ved Hastings, mens modigt kæmper for sit land mod invader, William Erobreren. Denne modige soldat havde mange fremtrædende efterkommere, hvoraf den største var James Oglethorpe.James far, Sir Theophilus Oglethorpe, var også en kendt officer i den engelske hær. Han kæmpede med stor tapperhed i mange kampe og steg til den høje rang af generalmajor., Da han var 40 år gammel, han trak sig tilbage fra hæren og slog sig ned i et elegant hjem i den lille landby Godalming, om 30 miles fra London.
han levede i stor velstand med sin familie, og hans børn havde de bedste uddannelsesmæssige fordele, der kunne opnås i Europa på den dag. James ‘ s mor var en skotsk-irsk dame af fine familie og en god uddannelse. Hun blev regnet som en af de smarteste og skarpeste engelske kvinder på sin tid. Hun var en af damerne i retten til “god dronning Anne” og var en leder i samfundet og en magt i politik., Hun var en kvinde med stærk vilje og havde uden tvivl en stor indflydelse på at danne karakteren af hendes fremtrædende søn.
James voksede til at være en høj, smidig, smuk ungdom, stille manierede, godmodig, og høj spirited. Oglethorpe blev uddannet på en militærskole, og før han var 20 år gammel sluttede han sig til den engelske hær. Han tjente med rang af ensign under den store hertug af Marlborough. Efter krigen var forbi, han trak sig tilbage fra hæren og gik på college i et år eller to, men han var en født soldat og kunne ikke lide de “svage, rørtider med fred.,”Da England ikke havde nogen krige at kæmpe på det tidspunkt, sluttede han sig til den østrigske hær, som derefter var involveret i en krig med tyrkerne. Lederen af den østrigske hær var prins Eugene af Savoy, den mest strålende soldat af hans dag. Han var en lille mand, men en stor general, “en lys lille sjæl med et glimt i ham som af himlens eget lyn”, som Carlyle, den berømte engelske forfatter, sagde om ham. Prins Eugene tog en meget besluttet smag til unge Oglethorpe og gjorde ham hans aide-de-camp, med rang af kaptajn., Ved siden af denne “lyse lille sjæl med en flash i ham som af himlens egen lyn” lærte Oglethorpe grundigt soldatens handel og kæmpede med flot tapperhed i mange desperate kampe. Det var hans romantiske dage, og han elskede altid at tale om dem. Da han var en gammel, gammel mand, ville han charme strålende selskab med sine levende beskrivelser af de kampe, hvor han havde kæmpet ved siden af prins Eugene.
da den tyrkiske krig var forbi, vendte Oglethorpe tilbage til England og slog sig ned til fredsmåder., Hans far og ældre brødre døde, og han arvede familiens ejendomme. Han var nu en meget rig mand, men han levede et simpelt og ædru liv. Han blev valgt til Parlamentet og fungerede som medlem i mange år. Mens han var i Parlamentet, opstod der en begivenhed, der vendte hans opmærksomhed mod Amerika og fik ham til at blive grundlæggeren af Georgien.
på det tidspunkt var der en lov i England om, at en person i gæld kunne blive fængslet af sine kreditorer og holdt der, indtil hans gæld på en eller anden måde blev betalt., Mange fattige, uheldige mennesker, uskyldige for enhver forbrydelse, slog i disse skyldneres fængsler i årevis. Denne lov ramte en god ven af Oglethorpes, en lærd og kunstner ved navn Robert Castell. Castell havde skrevet en fin bog om arkitektur, som han illustrerede med pragtfulde billeder tegnet af egen hånd. Han blev så meget optaget af at skrive bogen, at han forsømte sine forretningsforhold, og da bogen blev udgivet i stedet for at tjene penge til ham, bragte den ham stærkt i gæld. Som følge heraf blev han dømt til at blive kastet i skyldnerens fængsel.,
i fængslet, som han blev tildelt, raser Kopper, og han havde aldrig haft sygdommen. Han bad fængselsholderen, en hjerteløs ussel ved navn Bambridge, om at lade ham ligge i det fælles fængsel, indtil fængslet skulle frigøres for kopper, eller indtil hans venner kunne arrangere at betale sin gæld for ham, hvilket han var sikker på, ville ske i løbet af et par måneder., Bambridge accepterede at gøre det, hvis Castell ville betale ham kontant en vis sum penge som bestikkelse, men Castell havde ikke pengene, så han blev kastet i det kopper-angrebne fængsel, hvor han snart fik sygdommen; og efter nogle få dages lidelse døde han en frygtelig død og efterlod sin kone og små børn fattigdomsramte og hjælpeløse.
da Oglethorpe hørte om denne forargelse, kogte hans blod med forargelse. Han indførte straks et lovforslag i Parlamentet om at få et udvalg udpeget til at undersøge Englands fængsler og skabe en reform i deres ledelse., Lovforslaget blev vedtaget, Oglethorpe blev formand for udvalget, og sammen med de andre medlemmer tilbragte han flere måneder på at besøge fængslerne. Han fandt i dem mange former for chokerende grusomhed, som alle straks blev afskaffet.
Hvis Oglethorpe ikke havde gjort andet end at gennemføre denne reform, ville han fortjene menneskehedens varige taknemmelighed, men han stoppede ikke ved dette. Mens han besøgte fængslerne, blev hans sympati dybt vækket for de fattige skyldnere, som han fandt sløvende bag jernstænger, skønt uskyldig for enhver forbrydelse., Han besluttede at forsøge at gøre noget for at hjælpe dem ud af deres triste tilstand. Ved hans alvorlige appeller, han fik Parlamentet til at vedtage en lov, som de kunne blive sat fri, forudsat at de ville acceptere at gå til Amerika og etablere en ny koloni for England på en bred stribe af uafviklede land allerede hævdet af hende, syd for Savannah-floden. Det lå ved siden af Florida, som derefter tilhørte Spanien. Spanierne var, på det tidspunkt, en af de mest magtfulde og krigslignende nationer i verden, og var fjendtlige over for den engelske, men ikke åbent i krig med dem.,heldigvis for oglethorpes virksomhed var kong George II af England ivrig efter at plante kolonier i sine ubesatte ejendele syd for Savannah-floden som beskyttelse for South Carolina mod de dristige spaniere i Florida. Han gav med glæde Oglethorpe “til brug for skyldnere og andre fattige” hele landet mellem savannen og Altamaha-floderne, og så langt vestpå, som de kunne vælge at gå. Denne stribe land blev navngivet Georgien til ære for kong George., En bestyrelse, bestående af 36 medlemmer, blandt dem var nogle af kongens mest fremtrædende mænd, blev udnævnt til at være ansvarlig for plantning, oprettelse, og styre den nye koloni. De skulle tjene uden løn eller kompensation af nogen art. Lord Perceval var formand for bestyrelsen, og Oglethorpe var et af medlemmerne. Trustees i gang med at rejse penge til at betale omkostningerne ved oprettelse af kolonien, og for de fattige mennesker, der skulle gå, men var ikke i stand til at betale nogen del af deres egne udgifter., Parlamentet gjorde en ganske liberal bevilling til formålet, og et større beløb blev rejst af offentlige donationer. Alt i alt havde Trustees snart $ 150.000 i hånden, hvilket var tilstrækkeligt til at etablere en lille koloni.