Lemmings Springe Ud fra Klipper i massevis Er en Myte,

Et Norge lemming (Lemmus lemmus) forlader hule under klippen, på tundraen i Lapland, Sverige. Arterra/Universal Billeder Gruppe/Getty Images

Du”ve sikkert hørt om en lemming før, men måske bare i forbindelse med en metafor for nogen, der var så dumme, at de ville følge en masse andre mennesker i en dårlig situation, snarere end at tænke kritisk om deres stilling og handle efter deres bedste skøn.,

lemminger er dog ikke indtrykelige mennesker — de er faktisk en gruppe af flere arter af små gnavere, der er hjemmehørende i de arktiske regioner i kloden. De er firskåren, kort-tailed markmus, der graver under sneen om vinteren, giver mad til arktiske ræve og sneklædte ugler, og tilbringe sommeren parring og spise Mos og græs, der aren”t tilgængelige i vinteren. De vandrer, når mad bliver knap og kan endda svømme over floder og søer, når det er nødvendigt., De har også ry for at være ekstremt aggressiv-snarere end at løbe væk fra et rovdyr, de opkræver deres angriber. De har endda været kendt for at angribe mennesker, der studerer lemmings.

så hvorfor skulle disse små skabninger, der er interesseret i at bevare liv og lemmer til det punkt, at de ville bekæmpe et menneske eller en væsel snarere end at blive spist, også begå selvmord? Sandheden er, at deres ry for at hoppe fra havklipper en masse er en myte.,

“Denne idé stammer fra de vandringer, der er observeret i en lemming arter: den norske lemming,” siger Rolf Anker Ims, forsker på Institut for Arktiske Marine Biologi på Arktisk Universitet i Norge, i en e-mail interview. “I løbet af de højeste år af denne art migrerer et stort antal individer ud af deres normale habitat og dør i stort antal. Det er uklart, hvad der forårsager disse vandringer, men social stress, fødevaremangel eller rovdyr er kandidater. Selvmord er ikke en god forklaring.,”

lemming selvmordsmyten blev populariseret i Disney-filmen fra 1958 “Whitehite Wildernessilderness”, hvor mange lemmings angiveligt blev hyrdet ud af en havklippe, så filmskaberne kunne få dramatiske optagelser af “lemming suicide.”Optagelserne overbeviste mange mennesker om sandheden om lemming selvmord, selvom ægtheden af optagelserne senere blev sat i tvivl, og myten debunked.,

Lemmings Er en Keystone Species

“Lemmings — og der er flere arter — er meget vigtige for, hvordan arktiske økosystemer,” siger Ims. “Deres cykler er nødvendige for at opretholde arktisk biodiversitet gennem deres rolle som Bytte og græssere af planter.,”

en måde lemminger påvirker økosystemerne i Arktis har at gøre med et fænomen kaldet befolkningscykling. I et økosystem kan populationer af en bestemt art svinge drastisk over en forudsigelig periode. Befolkningscyklusser sker i økosystemer over hele verden, og gnavere er en fælles gruppe af dyr for at opleve befolkningscyklusser. Disse cyklusser kan være drevet af sygdom, mad tilgængelighed og predation.,

Da lemming befolkninger spike hvert par år — som regel hver tre til fem år, men ifølge Ims, de fleste lemming arter don”t højdepunkt i et urværk mønstre som nogle andre befolkning cykling arter. Men når de gør det, spiser alle rovdyr på tundraen, der er afhængige af lemminger til mad — arktiske ræve, høge og jæger, for eksempel — meget godt det år. Dette smorgasbord ender med at have indflydelse på hele tundraøkosystemet.

På den anden side kan befolkningsspidser i lemminger være ret ødelæggende., I sommermånederne spiser lemminger intet andet end levende vegetation, og når lemming-populationer er på deres højeste, spiser gnavere så meget vegetation, at de er nødt til at rejse over tundraen i stort antal på jagt efter grønnere græsgange. Faktisk spiser de i disse år så meget plantemateriale, at resultaterne er mærkbare fra rummet. Dette virker skadeligt for økosystemet for at få tundraens vegetation fuldstændigt ødelagt med jævne mellemrum, men forskning har fundet, at når du udelukker lemminger fra systemet, lider vegetationen faktisk over tid.,

“de vigtigste hypoteser om befolkningscyklusser i lemminger postulerer, at de er resultatet af interaktion mellem rovdyr — ræve, væsler og rovfugle — og lemmingen selv eller mellem planter og lemmingerne, der spiser dem,” siger Ims. “Predator-byttecyklusser har i øjeblikket mest støtte. Uregelmæssigheden i dynamikken skyldes sandsynligvis forstyrrelser fra klimaændringer og ændringer.,”

Lemminger og Klimaændringer

Fordi lemminger afhænger af kolde vintre i tundraen levesteder, klimaændringer er at skabe store problemer for disse vigtige arktiske beboere.

“varmere og vådere vintre forårsager et problem med hensyn til jordisning, hvilket betyder, at dyrene ikke får adgang til deres fødevareplanter,” siger Ims.,

derudover er hårdheden af det basale lag af sne — som bestemmes af regn-på-sne begivenheder og vindstorme i efteråret — og is udgør en vanskelighed, når det kommer til lemmings evne til at grave huler til ly om vinteren.