Optakt til den irske hungersnød: kartoflen
som det blev vist i det foregående afsnit, fik kartoflen betydning som en afgrøde i Irland i perioden op til hungersnøden. Kartoflen var dog ikke hjemmehørende i Irland. Det var blevet fundet af spanske con .uistadors i Sydamerika i 1500-tallet blev sendt til Europa, og nåede Irland omkring 1590. I de næste 80 år blev den dyrket i små mængder, hovedsageligt i Munster, som en haveafgrøde eller standby. Landmænd fandt, at kartofler kunne vokse dobbelt så meget mad i det samme land., De indså også, at hvis de plantede noget af deres jord med kartofler, ville de have nok at spise og stadig have jord til at dyrke havre eller engagere sig i mejeri. Dette overskud Kunne så sælges, så landmændene kunne tjene penge. I 1750 var kartoflen blevet akklimatiseret til det irske klima og spredt til Connaught (hvor dovendyret blev opfundet) og Leninster, hvor det blev den vigtigste mad til landbrugsarbejderne.,
de to største problemer, der blev fundet, var (a) kartofler kunne ikke opbevares i mere end 9 måneder eller deromkring, hvilket betyder, at der var en mager periode om sommeren, før den nye afgrøde blev høstet. Dette blev løst ved at dyrke et lille antal grønne afgrøder og ved at fodre rester til svin, der kunne spises eller sælges om sommeren. (B) kartofler var vanskelige at transportere, så de udviklede sig som en subsistensafgrøde undtagen for regioner nær store markeder som Dublin.,
i øst blev bønderne ombygget til jordbearbejdning (havre, korn), mens Ulsters jord blev overgivet til voksende hør til den irske linnedindustri. Sammen med væksten i Dublin som et bycentrum steg kartoffeløkonomien, og snart solgte mange landmænd overskydende kartofler til disse regioner med fødevareunderskud. Nye kartoffelsorter, der gav endnu bedre høst, blev introduceret: æble kartoffel omkring 1760 og kop kartoffel omkring 1800., Som Leinster ” s havre-drevet cash-crop økonomi udviklet, havre gik uden for rækkevidde for de fattigste mennesker i Connaught og Leinster, der blev mere og mere afhængige af kartoffel.
i begyndelsen af 1800-tallet havde befolkningen nået et sådant niveau (over 8 millioner ved begyndelsen af hungersnød), at mange af landmændene og landbrugsarbejderne blev næsten helt afhængige af kartoflen. I 1830 ‘ erne var 30% Til 35% af irerne afhængige af kartoflen som deres vigtigste fødekilde. Efter 1810 blev en anden ny kartoffelras introduceret af landmænd i sydvest., Kaldet Lumper kartoffel, det krævede lidt gødning og kunne tåle dårligere jord. Det spredte sig fra Munster til Connaught. På tærsklen til hungersnøden, Lumper havde gjort indhug i det vestlige Leinster, selv om det endnu ikke havde spredt sig til østlige Leinster eller Ulster.
ernæringsmæssigt var kartoflen fremragende. Hvis man tilføjede mælk, gav den nok protein, kulhydrater, energi og mineraler til at føre en afbalanceret og sund kost. I 1700 ville en Connaught landmand måske have spist et måltid med kartofler på en dag. I 1800 var dette steget til to., Efterhånden som kartoflen spredte sig, mindskedes en landmands evne til at få mælk eller havre, så mange spiste lidt, men kartofler. Ved 1840, en Connaught landmand ville have spist tre kartoffel måltider om dagen, indeholdende i alt omkring 5 til 6 kg (12 til 14 lb) af kartofler.
afslutningsvis var omkring en tredjedel af irerne, koncentreret i Munster og Connaught, på tærsklen til hungersnød næsten udelukkende afhængig af kartoflen. Da det ikke kunne opbevares eller transporteres godt, måtte der dyrkes en ny afgrøde hvert år.,
> Næste > Optakt til Hungersnød 3: Økonomi >
Dette afsnit er i vid udstrækning baseret på forskning af Professor Kevin Whelan, som er offentliggjort i “Atlas af den Irske Landskab”, Roskilde University Press, 1997. Det var også baseret på den irske FA.på soc.kultur.irsk.