Røg på vandet: 50 år efter Cuyahoga-ilden
ingen er helt sikker på, hvor mange gange Cuyahoga-floden har brændt.
konsensus er 13, men der er skøn så højt som 15, der går tilbage til dagene umiddelbart efter borgerkrigen. Det er de store flammer, og omfatter ikke brande på bifloder, hvor byens fabrikker, raffinaderier og møller oprettet i nærheden.
hvad alle kan blive enige om—og hvad de fleste mennesker husker—er den sidste for 50 år siden den 22.juni 1969. Klokken 11: 56.,, et tog, der passerer over en af broerne, der spænder over den skæve flod, kastede en gnist, der antændte detritus, der var ophobet på flodens overflade.
“Teknisk set, floder aldrig brænde,” siger John Grabowski, en professor i historie ved Case Western Reserve University og historiker for Western Reserve Historical Society. “Det er crap på dem.”
i 1969 havde Cuyahoga omkring et århundrede crap bygget op på det, fra menneskeligt affald fra byerne ned ad floden til affald fra de industrier, der havde bygget Cleveland i den femte største by i USA på et tidspunkt.,
branden blev slået ned inden for en halv time uden tab af liv og ejendomsskade omkring $50.000. I historien om Cuyahoga River brande, der gjorde det til en mindre. En 1912-brand dræbte fem mænd, og en 1952-forbrænding efterlod mere end $1 million i skader. Men det var den lille kartoffelbrand i 1969, der førte til engros ændringer i regional og national miljøpolitik takket være de rigtige fortalere—og den rigtige timing.,
En Åben Kloak Gennem Centrum af Byen
Når Moses Cleaveland kom til undersøgelse af, hvad der dengang var kendt som den i Connecticut Western Reserve i 1796, har han fundet træer næsten lige så langt, som øjet kunne se, og en flod kaldet Cayaguga, en Mohawk ord, der betyder “skæve.”Floden snaked gennem sletterne til tom i en sø, der tog sit navn fra Erie-Indianere, der havde været længe absorberes i Iroquois af den tid, Cleaveland og hans parti landede på kysten af hvad er nu centrum af Cleveland., (Lokal lore er, at den første ‘a’ i hans navn blev droppet fra byens navn for at passe bedre ind i en avisoverskrift.)
Cleaveland og hans team paced off, hvad han forestillede sig ville være en lille by som dem i Ne.England. Men dens fordelagtige beliggenhed, hvor floden og søen mødtes, grundede den til vækst., Franske opdagelsesrejsende i 1600-tallet kaldte de store søer”les mers douces” —det søde hav—og de tegner sig for mere end en femtedel af alt ferskvand i verden. Men de var nøglen til blomstrende byer som Detroit, Toledo, Cleveland, Milwaukee og Chicago, ikke på grund af rekreation, eller endog til at drikke.
“vand var værdifuldt som et transportsted,” siger Grabo .ski. “I det 18.og 19. århundrede blev ne. England industrialiseret, fordi det var tæt på vand. Folk fik deres drikkevand fra kilder og brønde.,”
Clevelands industrielle magt blev også hjulpet af en indfødt i Ne.York, der flyttede til byen som dreng og blev bogholder, før han kom ind i det voksende felt med olieraffinering: John D. Rockefeller.
I 1863, fire år efter Edwin Drake opdaget olie i et felt i det nordvestlige Pennsylvania, Rockefeller byggede sit første olieraffinaderi, Excelsior, Raffinaderi, på Kingsbury Køre, en bæk, der løb gennem byens østlige side og fed i Cuyahoga., Syv år senere inkorporerede Rockefeller Standard Oil, som ville blive det største selskab i verden inden for en generation—og hvad Grabo .ski kaldte den første storstilede forurener af floden.
“i 25 år, fra omkring 1867, indtil Standard Oil’ s raffinaderi i Hvilling, Indiana, gik online i 1890, Cleveland var olieraffinering centrum af verden,” siger Jonathan Wlasiuk, en instruktør på Michigan State University og forfatter til Raffinering Natur, en bog om de miljømæssige konsekvenser af Standard Oil.,
i dagene før elektriske lamper blev oliens største anvendelse raffineret til parafin eller paraffin til belysning., Faktisk var Ben .in et biprodukt, der ikke tjente nogen effektiv anvendelse, før forbrændingsmotoren blev udviklet og kostede penge at opbevare, så Rockefeller dumpede den simpelthen i floden. Og det var et problem, siger .lasiuk, da en række koleraudbrud tvang byen til at begynde at få vand fra søen Erie.
“meget hurtigt kunne folk smage olie i vandforsyningen,” siger .lasiuk. “Olieaffald var også særlig dårligt for forsendelse. De mennesker, der kørte slæbebåde, anmodede faktisk byen, fordi affaldet desintegrerede skibets skrog.,”
Plus, i dagene før stål og beton var standard byggematerialer, var meget af Rockefellers konstruktion træ—som brænder let.
“Rockefeller sagde selv, at han konstant genopbyggede sine raffinaderier,” siger .lasiuk. “Det var omkostningerne ved at drive forretning. Han byggede faktisk at miste et raffinaderi hvert par år i sin forretningsmodel. Der var ødelæggende brande i 1860 ‘erne og 1870’ erne, der fik branden i 1969 til at ligne en tur til Disneyland.,”
brande vil sprede sig hurtigt, hjulpet af acceleratorer på raffinaderiet og floden af benzin, biologisk affald og andet affald, der fik Cleveland Borgmester Rensselaer Andersen til at kalde det “en åben kloak gennem centrum af byen” i 1880.
Floden Brænder På
Mark Twain berømt henvist til denne æra som registerindsigt, når et par industriel titans—Rockefeller blandt dem—gjort deres formuer på bekostning af udnyttelse af arbejdstagerne, miljømæssige ligegyldighed, og rigelige mængder af politiske gevinster., Det var ikke en æra, hvor forureningen af Cuyahoga-floden skulle lovgives væk.
“Politikere var mere end villige til at komme op med teknologiske løsninger, snarere end at regulere,” Wlasiuk siger, at bemærke, at Standard Oil refinery havde Western Union telegraf-linjer (en af selskabets stiftere, Jeptha Wade, boede i Cleveland) koblet til brandvæsenet opkald kasser, bringe brandmænd til scene af en brand, der næsten med det samme., Men det stoppede ikke det stadige antal brande, herunder en den 1. maj 1912, da en Standardoliepram lækkede væske ind i floden, der antændte, og brændte ihjel fem arbejdere, der genoptog en båd i en nærliggende tørdok.
“dræning af olie i floden kan blive helt elimineret,” the Plain Dealer skrev i en leder, to dage senere. “Der bør træffes alle forholdsregler for at gøre sådanne forbrændinger umulige., Lækage af olie overalt bør forhindres ved Kommunal regulering og inspektion.”
deres stemme blev tilsluttet af Ohio Department of Health, der krævede en ende på forurening i Cuyahoga-floden, og truede endda Cleveland-embedsmænd med fængsel. Men i sidste ende blev der ikke gjort meget, da forurening blev taget som omkostningerne ved at drive forretning.
“teknisk set brænder floder aldrig. Det ” s crap på dem.,”
samme dag den almindelige forhandler opfordrede til en ende på dræning i floden, papiret omtalte Cleveland som den sjette by, dens størrelse i USA. Og dens vækst kom fra møller, fabrikker og raffinaderier, der forede Cuyahoga-floden og kunne ses i hele byen, hvilket bragte tusinder af indvandrere til at arbejde i dem.
“Ingen ønskede at gøre forureningsbekæmpelse af frygt for at slukke industrien,” Grabowski siger.
men tegnene var indlysende. Grabowski bemærker, at sten huse i byen blev misfarvede, og titans af industrien, der først havde boet i en millionaire ‘ s row på Euclid Avenue i centrum af Hough kvarter holdt bevæger sig længere og længere ud af byen—for at undslippe den forurening deres fabrikker lavet.,
Efter anden Verdenskrig, forurening blev set som et problem, ikke for dets miljømæssige konsekvenser, men fordi det var en potentiel turnoff for virksomheder, til det punkt, hvor den lokale Handelskammer dannet en forurening udvalg til at lobby for oprydninger. (Lignende kommercielle bekymringer om forurening førte til, at by-og erhvervsledere i Pittsburgh kom sammen for sin Renæssanceplan fra 1950 ‘ erne.)
den største brand på Cuyahoga kom den Nov. 1, 1952, en fem-alarm bla .e, der gjorde $1.5 millioner i skade., Flodens tilstand—som siges at sive, ikke flyde-kunne ikke længere ignoreres.
miljøindsatsen blev hjulpet med valget af Carl Stokes som borgmester i 1967., Stokes, der blev valgt til Ohio House i 1960 og snævert mistet en uafhængig bud på borgmester i 1965, voksede op i Outh .aite Homes, byens første offentlige boligbyggeri, på east Side. Erfaringen viste ham den virkning miljøet havde på mennesker, især dem uden midler til at bevæge sig væk fra byens centrum.
byen passerede en obligationsudstedelse på 100 millioner dollars til flodoprydning, og han ville have den perfekte mulighed for at påvirke forandring regionalt og nationalt efter den eneste Cuyahoga-Flodbrand i hans borgmesterperiode.,
oprydning af Cuyahoga—og landet
mellem januar 1968 og oktober 1969 brød tre forskellige Lake Erie-sideelver i brand. Buffalo River brændte den Jan. 24, 1968, og Rouge i Detroit brændte Oktober. 9, 1969. 1969 Cuyahoga River fire var den mindste af de tre, men Randy ne .man skrev en sang om det. Johnny Carson spøgte med det på ” The Tonight Sho..”Hvorfor fik det mest opmærksomhed?
kredit sammenløbet af en karismatisk og godt dækket borgmester og en velplaceret artikel i et af de mest læste magasiner i Amerika.,
da Stokes blev valgt til borgmester i 1967, var han den første afroamerikanske valgte borgmester i en større by (det år så også valget af Richard Hatcher som borgmester i Gary, Indiana). Hans administration modtog en stor mængde dækning fra nationale nyhedsorganisationer, med nogle publikationer, der indlejrede journalister i Cleveland. Så da Stokes besøgte stedet for ilden næste dag, havde han en retinue af journalister med ham.,
Time Maga .ine, derefter midtpunktet i et medieimperium, lancerede også et miljøafsnit det år og i August. 1 udgave, det profilerede Cuyahoga-floden., Tiden havde en omsætning på 8 millioner, og historien blev sandsynligvis set af endnu flere mennesker; den uges udgave dækkede også Ted Kennedys Chappa .uiddick bilvrag og månelandingen. Ironisk nok kom de billeder, der blev brugt med historien, ikke fra 1969-ilden, som blev slukket så hurtigt, at der ikke blev taget billeder, men fra 1952-branden.
Stokes havde også en bror, Louis, i det amerikanske repræsentationshus, der opfordrede borgmesteren til at vidne om nødvendigheden af en slags føderal regulering.,
“Cleveland havde et håndtag på forurening, men folk opstrøms forurenede stadig,” siger Grabo .ski. “Du havde virkelig brug for føderal handling.”
og de fik det. I 1970, Præsident Richard Nixon underskrevet en executive order, der danner den AMERIKANSKE Environmental Protection Agency (EPA), og ved udgangen af året, på det AMERIKANSKE justitsministerium havde anlagt retssag mod Jones og Laughlin Stål, til udledning af cyanid i Cuyahoga Floden, og en federal grand jury havde tiltalt fire virksomheder i Cleveland, der har bidraget til forurening af Cuyahoga Floden.,
det år så også den første jorddag erindring, samt dannelsen af den nationale oceaniske og atmosfæriske Administration. I 1972 vedtog Kongressen Clean Waterater Act, omkring samme tid USA og Canada underskrev Great Lakes-aftalen om vandkvalitet. Og måske vigtigst for sundheden i Cuyahoga-floden i særdeleshed, det nordøstlige Ohio regionale Kloakdistrikt blev dannet for at tackle spildevandsrensning i hele det nordøstlige Ohio.,
“det er et fantastisk sæt resultater,” siger John Hartig, gæsteforsker ved Great Lakes Institute for Environmental Research ved University of .indsor. “Vi ville ikke være her i dag uden Clean Lakesater Act, Great Lakes-aftalen og Endangered Species Act”, som Kongressen vedtog i 1973. “De har været virkelig vigtige for vores nation og vores kontinent.”
Hartig siger, at 1969 Cuyahoga-Flodbranden var tippepunktet. “Det er et af de tilfælde, hvor hvis vi ikke gør noget, er det katastrofalt,” siger han., “Disse vippepunkter har været medvirkende til at have handling fremadrettet, men nøglen er ikke krisestyring. Nøglen er at blive mere proaktiv.”
det næste vippepunkt er muligvis allerede ved hånden i Lake Erie—ikke fra bifloderne, der transporterer industrielle forurenende stoffer gennem søens havnebyer, men bifloderne gennem landbrugsjord, der bærer deres egne forurenende stoffer.,
I 1990erne, fosfor niveauer i Lake Erie begyndt at stige igen—denne gang opløst fosfor, den slags findes i gylle og gødning, siger Jeff Reutter, den pensionerede leder af Ohio State University’ Ohio Sea Grant program. Afstrømning fra landbrugsjord gik ind i lokale vandløb, der fodres ind i floder som Sandusky, Maumee, og Portage floder i det nordvestlige Ohio, og fodres ind i søen Erie.
Fordi det er opløst, det fosfor, der er lettere at forbruge af bakterier i søens vestlige bassin, der fører til grønne alger, der er så store nu, at de kan ses fra rummet. (En algeblomst i sommeren 2014 gjorde søvand ubehandlet og udrikkeligt, hvilket tvang levering af tusinder af flasker vand til Toledo.,) Algerne blomstrer på sin side alt ilt ud af vandet, hvilket bidrager til en “død zoneone” midt i søens centrale bassin. Der er stadig meget arbejde, der skal gøres på søen Erie, men Cuyahoga-floden er ikke længere et af problemerne.
det er stadig en fungerende flod, men de industrielle skibe deler vandet med kajakroere og fornøjelse krydstogter. Der er endda et lille, men loyalt Cleveland surfing samfund, centreret på Edge .ater Beach, som under Stokes’ borgmesterbesiddelse måtte chloreres, så folk kunne svømme i vandet., Lejlighederne er ved at blive bygget langs lejlighederne, som blev kendt i 1980 ‘ erne som en hopping nightspot—et ry, der er begyndt at vende tilbage.
“vand plejede at blive behandlet som engangsbrug,” siger Grabo .ski. “Nu ser vi på vand som en bekvemmelighed, der gør bylivet mere behageligt. Det er virkelig et nyligt fænomen.”
fisk er endda kommet tilbage. En undersøgelse fra Kent State University i 1968 fandt kun alger i Cuyahoga-floden. Nu er der mere end 60 arter., Og i år, for første gang i årtier, siger Ohio Environmental Protection Agency, at enhver fisk, du fanger i Cuyahoga-floden, er sikker at spise.