Søgen efter Spor til Menneskeheden”s Første Brande
Hver sommer, arkæolog Sarah Hlubik treks opkørt snavs spor til et tørt flodleje i Kenya, følgende, ca, i fodsporene af oldtidens hominins, der havde slået lejr der omkring 1,6 millioner år siden. Disse tidlige mennesker slagtede sandsynligvis dyr og gammeldags stenværktøjer, og Hlubik, en kandidatstuderende ved Rutgers University i Ne.Bruns .ick, ne. Jersey, mener, at de gjorde det omkring et flimrende lejrbål., På sine sommerekspeditioner samler hun stumper af brændte knogler og jordprøver i håb om at bevise sin sag.
Hendes spørgsmål er en grundlæggende om en afgørende begyndelsen af teknologi: Hvornår har menneskeheden først sætte ild til at arbejde for dem, der bruger det regelmæssigt til varme og madlavning? Hlubik og andre arkæologer, der sigter gennem den længe kolde aske af brande forbi, kan ikke sige med sikkerhed., Det var sandsynligvis ikke så tidligt som for 2 millioner år siden-men det skete næsten helt sikkert for 300.000 år siden. Det efterlader et stort hul, med masser at undersøge.
det er et bedragerisk svært spørgsmål at besvare. “For at finde tidlig brand skal vi arbejde rigtig, virkelig hårdt,” siger Michael Cha .an, direktør for Arkæologicentret ved University of Toronto. Bevis for ild er flygtig: dens spor, i form af aske eller bagt jord, er normalt eroderet væk af vind eller vand. Selv når tegn på potentiel forbrænding er til stede, kan det være overraskende svært at forstå deres nøjagtige oprindelse., Forskere har for nylig fastslået, at “brændt” mørkt træ og røde sedimenter fundet på en lokalitet i det nordlige Tyskland, nu en kulmine kaldet Schöningen, virkelig var farvet af vand eksponering og jordens nedbrydning, ikke gamle flammer. Selv hvis beviser for flammer er mere sikre, det kan være vanskeligt at fortælle, om ilden var resultatet af en naturlig blis eller en menneskeskabt gnist, eller hvis folk høstede den fra et nærliggende ildsted til eget brug. Endnu sværere at dechiffrere er, om folk brugte disse brande “regelmæssigt”, og om det betyder hver uge, år eller årti.,
spørgsmålet kommer i selve roden af, hvad det betyder at være menneske: ild er en af de ting, der skubbede menneskelig evolution sammen. Ristning af fødevarer betød en kalorierig diæt, som måske har drevet vores store hjerner til eksistens. Ild giver beskyttelse mod rovdyr og en varme, der kan have gjort det muligt for menneskeheden at udvide sin geografiske rækkevidde. Plus, tendens en blis og indsamling omkring det kunne have hjulpet forme os til de sociale dyr, Vi er nu., At forstå, hvornår folk mestrer ild, kunne hjælpe arkæologer med at finde ud af, om og hvordan det bidrog til disse store begivenheder i udviklingen af den menneskelige krop og sind. For eksempel faldt det virkelig sammen med et spring i hjernestørrelse, hvilket tyder på, at det kan have hjulpet os med at gøre os dybe tænkere?
men for at overveje, hvordan ild påvirkede udviklingen af homininer, skal forskere først afsløre det grundlæggende: det oprindelige Flygtige bevis for flammer, der på nogen måde var tendens eller brugt af vores forfædre., Baseret på omkring et halvt dusin grave i Afrika og Mellemøsten skubber forskere som Hlubik den første branddato tilbage til de fjerneste skøn-1.6 millioner til 800,000 år siden.
Hlubik blev inspireret til at undersøge hendes hjemmeside, en del af en større arkæologisk område, der er kendt som Koobi Fora, på grund af røde, skålformede patches, omkring en meter under overfladen, som først blev identificeret i 1970’erne og 1980’erne i en nærliggende del af Koobi Fora. Disse ser ud som hvad der sker med jorden, når et lejrbål opvarmer og O .iderer jern i jorden, hvilket gør det rustlignende.,for at komme til stedet kører Hlubik og hendes elever i Koobi Fora Feltskolen til Sibiloi National Park. Derefter regner de sig heldige, hvis de stadig har veje til at krydse; ofte vaskes dele af veje ud i regntiden, hvilket kan tilføje en dag til deres rejser. På gravepladsen slår de Lejr i telte, graver brønde til vand og bruger solcellepaneler, suppleret med generatorer, til energi.
landskabet var lidt anderledes, da de oprindelige campister først besatte stedet for omkring 1,6 millioner år siden., De var sandsynligvis Homo erectus, siger Hlubik, selvom Homo habilis og Paranthropus boisei også var i området. På det tidspunkt var der en flod i nærheden. Hlubik spekulerer i, at homininer kan have besøgt regionen for at samle nødder fra de lokale palmer.
Hlubik og andre arkæologer har udgravet omkring 5.000 artefakter fra stedet—for det meste chips af ben eller sten, flager. Som en del af deres omhyggelige dokumentationsproces kortlægger arkæologerne nøjagtigt, hvor de finder hvert fragment. Hvis homininerne havde en ild, sad de formodentlig omkring det for at lave mad, spise, chatte eller Arbejde sten. Og i så fald efterlod de sandsynligvis affald i form af brændt knogle eller stenflis—snarere som de knuste øldåser eller plastikredskaber, der kaster grænserne for nogle moderne lejrbål.,hjemme i laboratoriet, ved hjælp af infrarød spektrometri til at teste omkring 800 knoglefragmenter, fandt Hlubik, at 40 bestemt blev brændt, og en anden 80 eller deromkring kunne have været udsat for flammer. Disse 40 brændte bits er grupperet sammen på et sted mindre end en meter på tværs, hvilket Hlubik mistænker er, hvor homininerne samlet af et ildsted.
det er stadig muligt, at genstandene måske er blevet brændt af naturlige flammer, ubrugte og ubundne af mennesker., Det er nemt at blive forvirret, især hvis der ikke er et klart mønster, at de forbliver, siger Dennis Sandgathe, en arkæolog ved Simon Fraser University i Burnaby, Canada. Han bemærker, at kolleger i hans observerede steder, hvor buske brændte naturligt i forladte Incan bosættelser. “De ledte efter hele verden som ildsteder,” siger han. Hlubik påpeger, at termithøje, typisk konstrueret i døde træer i hele Afrika, Australien og Sydamerika, også kan brænde.,
men de ændringer, som Hlubik ser på knogle og det omgivende snavs, betyder, at en brand brændte på samme sted i mindst en time eller to, siger hun og udelukker hurtigt bevægende græsbrande. Og hun siger, at sedimenter fra en træstub eller termithøj ild ville se anderledes ud: termithøje indeholder passager, for eksempel, som forbliver synlige på grund af de forskellige sedimenter, der fylder dem over tid. I modsætning hertil ville træstubbsedimenter være mere komprimeret., “Jeg er ret sikker på, at vi har mindst en forekomst af ild på stedet,” konkluderer hun, selvom hun ikke kan sige, om ilden blev startet af campisterne eller bare plejet af dem.
Hvis bekræftet, ville Hlubiks 1, 6 millioner år gamle siteebsted være det tidligste tilfælde af menneskelig brandbrug, siger hun. Men det er ikke det eneste sted, der skubber brandbrug tilbage en million år eller mere. Cha .an, geoarkæolog Francesco Berna fra Simon Fraser University, og deres kolleger har et gammelt Brandsted ved Wonderonder .erk Cave i Sydafrika.,Wonderonder .erk Cave har intermitterende beskyttet homininer siden omkring 2 millioner år siden. Indtastning af hulen i dag, arkæologer nederdel den store stalagmit, der har stået nær indgangen i de sidste 35.000 år. Væggene er prydet med gamle billeder af giraffer og hash mærker samt andre designs i hvid, rød og sort. Hulen løber mere end 100 meter dyb og er omkring 3 meter høj. “Det er dybest set som en metro tunnel,” siger Cha .an., Arkæologer fandt ud af, at homininer bragte kvarts, okker og andre farvede mineraler til mystiske og måske rituelle formål ind i Hulen for omkring 300.000 til 500.000 år siden. Den afdøde arkæolog Peter Beaumont af det McGregor Museum i Kimberley, Sydafrika, der har mange udgravninger på stedet mellem 1978 og 1996, havde påstod, at der var beviser for brand i forskellige steder, i med 1,6 -, 1,7-millioner-år-gamle lag. Cha .an og andre var skeptiske.,
forskerne bemærkede ikke noget bevis for brand, da de gravede op en bestemt sektion, omkring 30 meter fra hulindgangen, i 2005. De ændrede deres mening om Beaumonts påstand i 2009, da de mødtes på Scienceei .mann Institute of Science i Rehovot, Israel. Deres mål var at undersøge lag af sediment fra hulen, indsamlet og konserveret ved hjælp af en teknik kaldet mikromorfologi. De havde skåret blokke af sediment ud fra hulbunden og gennemblødt dem i harpiks for at hærde dem., Derefter trimmede de skiver af, monterede dem på glasskinner og malede dem til kun 30 mikron tykke for at observere under et mikroskop. Midtvejs gennem mødet, geoarchaeologists i rummet pludselig perked op. “Åh min Gud, det er træaske,” husker Cha .an dem og sagde. “Nej, det kan ikke være.”
forskerne kiggede nærmere og konsulterede en anden ekspert. Ved udgangen af dagen var de rimeligt overbeviste: der var 1 million år gamle fragmenter af brændt knogle samt aske i Wonderonder .erk Cave., (Fundet tvang Cha .an til at genoverveje et papir, han forberedte, hvor han havde planlagt at argumentere for, at menneskeheden ikke brugte eller tændte brande før for omkring 400.000 år siden.30 meter dybt ind i hulen sidder det brændte område for langt inde til at være stedet for et lynnedslag. Dette har ført arkæologerne til at antage, at homininer indsamlede flammer fra brande og bragte dem ind i hulen., Men hvad askelaget mangler indtil videre er bevis på en struktureret brand, hvor hulebeboerne samlet sig, advarer Paul Goldberg, en emeritus-professor ved Boston University og en af geoarkæologerne på holdet. Disse beviser kan have form af en pit, rødmet sten eller jord overlejret af trækul og aske, eller en koncentration af kasserede værktøjer og affald, som Hlubik har set i Koobi Fora. Yderligere undersøgelse er i gang.
På trods af de bedste bestræbelser fra Cha .an, Hlubik og andre forbliver mange arkæologer skeptiske over, at menneskeheden havde tendens til flammer på disse tidlige datoer., Sandgathe siger, at for tidlige sitesebsteder som Wonderonder .erk og Koobi Fora, han er bare ikke overbevist ud over en rimelig tvivl. “På dette tidspunkt er jeg ret agnostiker, “siger han; for ham kan Hlubiks” ildsted ” stadig bare have været en brændende busk.mulige tidlige Brandsteder som Koobi Fora var på docket på et 2015-møde arrangeret af Sandgathe og Berna i Sintra, Portugal, hvor arkæologer diskuterede ild og slægten Homo. Deltagere var enige om, at de virkelig gerne ville vide, hvornår ild blev et så almindeligt værktøj, at det påvirkede hominin-evolutionen.,hlubik har planer om at undersøge, hvor udbredt brugen af ild kunne have været for mere end en million år siden. Hun ønsker at se ud over Koobi Fora til andre grave i det østlige Afrika og til artefakter, der i øjeblikket er gemt på museer. Ved at anvende de teknikker, hun har brugt i Kenya, såsom infrarød spektroskopi og micromorphology, der var ikke udbredt, indtil dette århundrede, hun håber at kunne spotte fare for brand, som andre måske har savnet.,
Men pinning ned “almindelig brug”, er en hård opgave. Et af de tidligste steder med bevis for vedvarende brandbrug er Israelesem Cave i Israel, som hominins begyndte at bruge for omkring 400.000 år siden. “Hulen er fuld af træaske,” siger Ran Barkai, en arkæolog ved Tel Aviv University i Israel., “Vi har tonsvis af brændte knogler og brændte flintgenstande.”Han mener, at indbyggerne var i stand til at tænde brande, selvom han endnu ikke har direkte arkæologiske beviser for det. Men selv Vedesesem, det er svært at være sikker på, om hulebrugerne ofte samledes omkring brande, eller høstede kun en sjælden en gang om århundrede, noter Sandgathe; dating metoder er simpelthen ikke præcise nok til at fortælle.
bare fordi en kultur havde tendens eller endda tændt ild, betyder det ikke, at konceptet straks blev fanget på og opvarmet menneskeheden for evigt., Det er muligt, at brand tendens skete i anfald og starter, før det blev cementeret i menneskelige vaner.
Sandgathe og hans samarbejdspartner, arkæolog Harold Dibble af University of Pennsylvania i Philadelphia, mener, at det er, hvad der skete med Neandertalerne, der beboede steder parret har udgravet i Frankrig, som kan dateres til mellem 100.000 og 40.000 år gamle. De fandt nogle lag af sediment indeholdende aske og brændte værktøjer og knogler, og nogle lag uden. Mærkeligt, det er de nyere, koldeste tidsperioder, hvor ild ser ud til at være fraværende., De antager, at neandertalerne ikke kunne lave ild, og at de havde bedre adgang til det i varme perioder, hvor lynnedslag var hyppige.
men deres hypotese rejser spørgsmålet: Hvis neandertalerne ikke kunne starte brande, hvordan overlevede de chillen? “Det er en hård en,” indrømmer Sandgathe. “Femoghalvfjerds tusinde år siden var det virkelig blodigt koldt.”Gennemsnitstemperaturen var sandsynligvis omkring 5 til 10 grader Celsius koldere end i dag, siger han. Måske neandertalerne gammeldags varmt tøj, han muses, eller måske var de bare temmelig Behårede.,andre tvivler på, at neandertalernes brandbrug virkelig døde væk. “Jeg er temmelig sikker på, at de vidste, hvordan de skulle gøre det,” siger Hlubik. En anden forklaring på Sandgathe og Dibble resultater, hun mener, er, at Neandertalerne kan have haft til at stole på animalsk gødning, i stedet for træ til brændsel i de kolde og relativt træløse perioder. Måske ønskede de at holde de stinkende dampe af brande til madlavning eller værktøjsfremstilling væk fra deres hjemhuler, og så tændte de disse brande længere væk—hvor beviserne lettere skyllede væk eller endnu ikke er fundet.andre Andrew Sorensen, en ph. d., studerende i arkæologi ved Leiden Universitet i Holland, ser mere direkte på spørgsmålet om, hvorvidt disse nyere folk kunne lave ild. “Den eneste rigtige, sande måde, du kan fortælle, om de gør det selv, Er ved at lede efter de værktøjer, de brugte til at lave disse brande,” siger han.
Desværre er de fleste værktøjer til brandstart, såsom pinde til at spinde og skabe friktion, lavet af træ og er derfor usandsynligt at overleve i den arkæologiske fortegnelse., Det efterlader slående sten, såsom pyrit mod flint, som metoden Sorensen er mest sandsynligt at finde bevis for blandt artefakter. Der er solide beviser i en håndskåret knude af pyrit fra Belgien, at nogle mennesker sætter brande på denne måde for omkring 13.000 år siden. Sørensen har plukket gennem klipper på museer på udkig efter mikroskopiske markeringer, der kan indikere, at stenene blev brugt til at slå ild, måske kun en eller to gange, før de blev kasseret. Han siger, at han har undersøgt flere sådanne værktøjer fra neandertalerne der beboede sydvest Frankrig omkring 50.000 år siden.,
“neandertalerne lavede næsten helt sikkert ild i den sidste istid,” siger Sorensen og henviser til en tid for omkring 100,000 til 35,000 år siden.
uanset hvornår nøjagtigt menneskeheden formåede at gøre ild til en regelmæssig tilstedeværelse i deres liv, er forskere enige om, at det var et vendepunkt i den menneskelige udvikling. Til sidst ramte menneskeheden et punkt uden tilbagevenden, da ild blev afgørende. Moderne mennesker kan ikke undvære det, om de skal brænde ben .in i vores motorer, varme vores næsten hårløse kroppe eller lave grød eller bøf.især madlavning ses i vid udstrækning som en afgørende tilpasning., Det gør både kød og grøntsager lettere at tygge og frigør kalorier til fordøjelsen. Den evolutionære biolog Richard .rangham, ved Harvard University i Cambridge, Massachusetts, har hævdet, at madlavning brande ændrede løbet af den menneskelige evolution. Som bevis på vores behov for flammerne peger han på forskning, der viser, at moderne kvinder, der følger en helt eller for det meste rå maddiæt, ofte ikke menstruerer—noget der helt klart er nødvendigt for formering af arter.
tidligere homininer gengives selvfølgelig fint i kulden., Wrrangham antyder, at situationen begyndte at ændre sig med Homo erectus, der sandsynligvis ankom på scenen for omkring 1, 9 millioner år siden. Dens forfædre havde store tænder til at knuse hårde fødevarer, store maver til at fermentere disse måltider og relativt små kranier. Med Homo erectus, forskere ser et skift til en højere og brainier hominin, der spredte sig over Afrika, ind i Asien, og i hele dele af Europa. “Hvad var det, der gjorde Homo erectus muligt?”spørger Hlubik. “Der måtte være noget, der skete.”
at noget, hun og thinkrangham tror, kunne have været brandkontrol., De tidlige branddatoer, der kryber op 2 for millioner år siden kunne understøtte denne hypotese, men andre arkæologer siger, at beviserne på jorden er tynde.
“Jeg elsker Richard .ranghams madlavningshypotese … det giver så meget mening,” siger Sandgathe. “Desværre understøtter de empiriske data det ikke så godt.”Selvom langt de fleste af Homo erectus-brande ikke efterlod spor, burde man stadig se mere end et halvt dusin spredte steder, hvis de lavede mad nok til at ændre deres evolutionære kursus, argumenterer han., Andre forskere har foreslået, at i stedet for at lave mad, kunne hakning af mad have givet et lignende kalorieforøgelse.
på Portugals møde tilbød den israelske arkæolog Barkai en alternativ madlavningshypotese, der ville forklare, hvorfor ild blev udbredt for omkring 400.000 år siden i den region, der nu er Mellemøsten. Før den tid, siger Barkai, havde elefanter besat området i hundreder af tusinder af år og var sandsynligvis en vigtig fødekilde., Pachydermerne laver et rigt måltid: de er federe end andre dyr, og disse fedtkalorier er let tilgængelige, selvom kødet ikke er kogt. For omkring 400.000 år siden forsvandt elefanter for det meste fra Den arkæologiske fortegnelse, skønt et par konti finder mulige beviser for elefanter på senere datoer. Det er ikke sikkert, hvorfor de store dyr forsvandt; måske blev de overhunted. Deres forsvinden faldt sammen med fremkomsten af slankere jægere, Barkai har stillet, og han hævder, at det ville have tvunget folk til at henvende sig til slankere måltider, såsom brak hjorte., Mastering ild og madlavning, at kød, hævder Barkai, ville have frigjort nok kalorier til at fodre de sultne homininer.
elefanthypotesen hjælper med at forklare, hvordan tidlige homininer måske har brændt deres kroppe uden ild, siger Cha .an. Men den virkelige situation var nok mere kompliceret, tilføjer Sandgathe. “Jeg tror ikke, at muligheden er så enkel som bare ‘elefanter eller ild’,” siger han og påpeger, at nogle homininer på steder som Europa klart formåede at få nok kalorier fra råt spil bortset fra elefanter eller mammutter.,mens kalorierige måltider måske har været en vigtig drivkraft for vedtagelse af ild, er der andre fordele, fra varme til beskyttelse mod rovdyr. At have tendens til en ildsted kunne også have gjort en stor forskel i udviklingen af sociale færdigheder: folk ville have været nødt til at samarbejde om at styre og fodre brande, og de socialiserede sig måske omkring flammerne. “Når du bringer ild ind i en bolig, tror jeg, at der sker noget ret dybtgående,” siger Cha .an. “Det er fascinerende.,”
men indtil hlubiks og andres arbejde bliver mere konkret, og flere beviser for brand afsløres, nøjagtigt hvornår og hvor brugen blev almindelig, og hvordan det ændrede menneskelig udvikling, vil forblive under debat. “Det er et af de store mysterier,” siger Hlubik.Redaktørens note: 2015-konferencen” Fire and the Genus Homo ” blev sponsoreret af Foundationenner-Gren Foundation, som også understøtter SAPIENS., I August offentliggør University of Chicago Press artikler baseret på mødediskussionerne i et open-access supplement til journalenner-Gren Symposium-serien af tidsskriftet Current Anthropology.
denne artikel gengives med tilladelse fra www.sapiens.org. artiklen blev først offentliggjort den 14. juni 2017.