udenrigspolitik

i de første 20 år af hans regeringsperiode forsøgte Philip at bevare fred med sine naboer i Vesteuropa. Han kæmpede en stor flådekrig med det Osmanniske Rige i Middelhavet, og fra 1568 blev han konfronteret med oprør og krig i Holland. Fra slutningen af 1570 ‘ erne ændrede hans politik gradvist. Døden (august 1578) uden arvinger af hans nevø, Kong Sebastian af Portugal, åbnede udsigten til Filips arv til Portugal., Han måtte med magt erobre (1580), hvad han betragtede som sine retfærdige, arvelige rettigheder, men resten af Europa var foruroliget over denne vækst i den spanske magt.

Både England og Frankrig gav i stigende grad at støtte de oprørske provinser i Nederlandene. Efterhånden i 1580 ‘ erne blev Philip overbevist om, at den katolske religion i Vesteuropa og hans egen autoritet i Holland kun kunne reddes ved åben indgriben mod England og Frankrig. Til dette formål udstyrede han armadaen, der med hjælp fra den spanske hær i Holland var beregnet til at erobre England (1588)., Han sendte penge og tropper for at støtte Den Hellige Liga, det ultra-katolske parti i Frankrig, mod Henry af Navarra og huguenoterne. Han hævdede endda Frankrigs trone for sin datter, Isabella Clara Eugenia, efter mordet på Henry III i 1589. Igen fandt selv hans katolske allierede det vanskeligt at skelne mellem Philips mesterskab i Den Katolske Kirke og Spaniens interesser.

Alle disse planer mislykkedes. Henry af Navarra blev en katolsk (1593) og Philip var nødt til at acceptere (fred i Vervins, 1598) hans arv som Henry IV af Frankrig. England og det nordlige Holland forblev protestantiske og ubesejrede. Men Filips regeringstid som helhed var ikke en fiasko., Han havde besejret den store osmanniske offensiv i Middelhavet i Slaget ved Lepanto (1571). På den Iberiske Halvø havde han afsluttet det arbejde med forening, der blev påbegyndt af de “katolske monarker”, Ferdinand og Isabella. Vigtigst af alt, i hans egne øjne, han havde vundet store sejre for den katolske kirke. Hvis England, Skotland og det nordlige Holland gik tabt, var det sydlige Holland (moderne Belgien) bevaret. I Spanien og Italien havde han forhindret spredning af kætteri, og hans indgriben i Frankrig var en af de faktorer, der tvang Henry IV til at blive katolik.,

Når Philip II døde af kræft på El Escorial i 1598, Spanien stadig var på højden af sin magt; det tog næsten 50 år, før det blev klart, at Counter-Reformation vil gøre nogen yderligere større erobringer.Helmut Georg Koenigsberger

---