Angola State Prison: Eine kurze Geschichte

Das Angola State Prison befand sich auf einem Land, das ursprünglich eine 8.000 Hektar große Plantage in West Feliciana Parish in einer abgelegenen Region von Louisiana war. Die nächste Stadt war 30 Meilen entfernt. Die Plantage wurde Angola nach der Heimat ihrer ehemaligen Sklaven benannt., Es hat seinen Ursprung als Gefängnis bis ins Jahr 1880 zurückverfolgt, als Häftlinge in den alten Sklavenvierteln untergebracht waren und auf der Plantage arbeiteten. In diesen Jahren leitete eine private Firma das staatliche Gefängnis. Nach Berichten über Brutalität gegen Insassen übernahm der Bundesstaat Louisiana 1901 die Kontrolle über Angola.

In den folgenden Jahrzehnten stand Angola State Prison dank seiner Geographie und Verwaltung vor zahlreichen Problemen. Das Gefängnis wurde auf drei Seiten vom Mississippi River begrenzt., In den Jahren 1902, 1912 und 1922 zerstörten Überschwemmungen die Ernten—eine wichtige Finanzierungsquelle für die Betriebskosten des Gefängnisses. Während der Weltwirtschaftskrise gerieten die Gefängniseinrichtungen in einen schlechten Zustand, nachdem ihr Budget stark gekürzt worden war. Die Bedingungen wurden so schlecht, dass 31 Insassen ihre Achillessehnen aufschnitten, um ihre Einwände gegen harte Arbeit und Brutalität bekannt zu machen. In den 1950er Jahren erfüllte ein neuer Gouverneur sein Wahlversprechen, Angola aufzuräumen, die alten Gebäude zu renovieren und neue Lager hinzuzufügen—wie die Gefängnisgebäude genannt wurden.,

In den 1960er Jahren geriet Angola erneut in schwere Zeiten und wurde wegen der hohen Rate von Insassenangriffen als „blutigstes Gefängnis im Süden“ bezeichnet. Auch hier sah das Gefängnis große Renovierungen, Verbesserungen in der medizinischen Versorgung und andere Upgrades. In den 1990er Jahren wurde das Gefängnis von der American Correctional Association akkreditiert, eine Anerkennung seiner Einhaltung nationaler Standards für Gefängnisse. 1999 begann das US Army Corps of Engineers ein vierphasiges Projekt zur Verbesserung der nahe gelegenen Levees zu einem Preis von 26 Millionen US-Dollar.,

Bis 2008 war das State Prison auf 18.000 Hektar gewachsen-so groß wie Manhattan. Es war ein Hochsicherheitsgefängnis mit einer Insassenpopulation, die fast vollständig afroamerikanisch war, während die Offiziere, die sie beaufsichtigten, völlig weiß waren. Die Offiziere waren als „Freemen“ bekannt, nicht als Wachen.

Angola hatte zahlreiche Unternehmen: Mais, Baumwolle, Sojabohnen und Weizen; eine Lizenz-Tag-Anlage; Druckdienstleistungen; eine Matratzenfabrik (einschließlich Selbstmordprävention Matratzen); und eine Herde von 1.600 Rinder. Seit 1965 hatte das Gefängnis ein professionelles Rodeo abgehalten, um seine Insassen, Mitarbeiter und die breite Öffentlichkeit zu unterhalten. Insassen nahmen an allen bis auf eine der Veranstaltungen. Ein Teil des Erlöses ging an den Louisiana State Penitentiary Inmate Welfare Fund, die für Insassen Bildungs-und Freizeitbedarf bezahlt.,

Man könnte Angola eine Firmenstadt nennen. Jeder, der im Gefängnis arbeitete, lebte in einem der Hunderte von Häusern auf dem Gefängnisgelände. Die am besten benehmenden Insassen—von den Wärtern „Hausjungen“ genannt-trugen weiße Uniformen, führten die Landschaftsgestaltung durch und kochten und putzten die Häuser, alles ohne Kosten für die Bewohner. Andere Insassen, die gutes Verhalten zeigten, arbeiteten auf den Feldern.

Das Gefängnis und seine Mitarbeiter waren Teil einer engmaschigen Gemeinschaft, eine, die Sullivan schwierig finden würde, für Leads aufzubrechen.

---