Auftakt zur irischen Hungersnot: Die Kartoffel
Wie im vorherigen Abschnitt gezeigt wurde, gewann die Kartoffel in Irland in der Zeit bis zur Hungersnot an Bedeutung. Die Kartoffel stammt jedoch nicht aus Irland. Es wurde von spanischen Konquistadoren in Südamerika in den 1500er Jahren gefunden wurde nach Europa verschifft und erreichte Irland um 1590. Für die nächsten 80 Jahre wurde es in kleiner Zahl, hauptsächlich in Münster, als Gartenpflanze oder Stand-by angebaut. Bauern fanden heraus, dass Kartoffeln doppelt so viel Nahrung im selben Land anbauen konnten., Sie erkannten auch, dass sie, wenn sie einen Teil ihres Landes mit Kartoffeln bepflanzten, genug zu essen hätten und immer noch Land hätten, um Hafer anzubauen oder Molkerei zu betreiben. Dieser Überschuss könnte dann verkauft werden, so dass die Landwirte Geld verdienen können. Bis 1750 war die Kartoffel an das irische Klima gewöhnt und breitete sich in Connaught (wo das Faulbett erfunden wurde) und Leninster aus, wo sie zum Hauptnahrungsmittel für die Landarbeiter wurde.,
Die beiden Hauptprobleme, die festgestellt wurden, waren (a) Kartoffeln konnten nicht länger als 9 Monate gelagert werden, was bedeutet, dass es im Sommer eine magere Periode gab, bevor die neue Ernte geerntet wurde. Dies wurde gelöst, indem eine kleine Anzahl grüner Pflanzen angebaut und Schweine, die im Sommer gegessen oder verkauft werden konnten, mit Fetzen gefüttert wurden. b) Kartoffeln waren schwer zu transportieren, so dass sie sich als Subsistenzkultur entwickelten, mit Ausnahme der Regionen in der Nähe großer Märkte wie Dublin.,
Im Osten wandelten die Bauern zur Bodenbearbeitung (Hafer, Getreide) um, während Ulsters Land für die irische Leinenindustrie in wachsenden Flachs umgewandelt wurde. In Verbindung mit dem Wachstum des Stadtzentrums von Dublin wuchs die Kartoffelwirtschaft und bald verkauften viele Bauern überschüssige Kartoffeln an diese Regionen mit Lebensmitteldefiziten. Neue Kartoffelsorten, die noch bessere Ernten brachten, wurden eingeführt: die Apfelkartoffel um 1760 und die Cup-Kartoffel um 1800., Als Leinsters Hafer-getriebene Cash-Crop-Wirtschaft entwickelt, Hafer ging außer Reichweite für die ärmsten Menschen von Connaught und Leinster, die wurden zunehmend abhängig von der Kartoffel.jahrhunderts hatte die Bevölkerung ein solches Niveau erreicht (über 8 Millionen zu Beginn der Hungersnot), dass viele Bauern und Landarbeiter fast vollständig von der Kartoffel abhängig wurden. In den 1830er Jahren waren 30% bis 35% der Iren von der Kartoffel als Hauptnahrungsquelle abhängig. Nach 1810 wurde eine weitere neue Kartoffelrasse von Bauern im Südwesten eingeführt., Die Lumper-Kartoffel genannt, benötigte wenig Mist und konnte ärmere Böden vertragen. Es breitete sich von Münster nach Connaught aus. Am Vorabend der Hungersnot hatte der Holzfäller in West-Leinster Einzug gehalten, obwohl er sich noch nicht in Ost-Leinster oder Ulster ausgebreitet hatte.
Ernährungsphysiologisch war die Kartoffel ausgezeichnet. Wenn man Milch hinzufügte, lieferte es genug Protein, Kohlenhydrate, Energie und Mineralien, um eine ausgewogene und gesunde Ernährung zu führen. Im Jahr 1700 hätte ein Connaught-Bauer vielleicht eine Mahlzeit mit Kartoffeln an einem Tag gegessen. Bis 1800 war dies auf zwei gestiegen., Als sich die Kartoffel ausbreitete, nahm die Fähigkeit eines Bauern, Milch oder Hafer zu bekommen, ab, so viele aßen wenig als Kartoffeln. Bis 1840 hätte ein Connaught-Bauer drei Kartoffelmahlzeiten pro Tag gegessen, die insgesamt etwa 5 bis 6 kg Kartoffeln enthielten.
Abschließend hing am Vorabend der Hungersnot rund ein Drittel der Iren, konzentriert in Munster und Connaught, fast ausschließlich von der Kartoffel ab. Da es nicht gut gelagert oder transportiert werden konnte, musste jedes Jahr eine neue Ernte angebaut werden.,
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Dieser Abschnitt basierte weitgehend auf der Forschung von Professor Kevin Whelan, die 1997 in“ The Atlas of the Irish Rural Landscape“, Cork University Press, veröffentlicht wurde. Es basierte auch auf der irischen FAQ auf soc.Kultur.Irisch.