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Von 1681 bis 1729, Pennsylvania“s kolonialen Legislative treffen würde, wo Sie es finden konnte, der Platz reicht von lokalen Tavernen, private Wohnhäuser, Rathäuser und andere Treffpunkte. Jahrhunderts machte das Bevölkerungswachstum diese Option jedoch unrealistisch.
1729 stimmte die Versammlung von Pennsylvania dafür, Geld für den Bau eines Staatshauses bereitzustellen. Das Haus wurde 1735 fertiggestellt und besetzt und wurde berühmt, als die Kolonien in Richtung Revolution zogen., Es war der Ort, an dem sowohl die Unabhängigkeitserklärung als auch die Verfassung der neuen Nation diskutiert und unterzeichnet wurden. Von 1790 bis 1800, als Philadelphia die Hauptstadt der Nation war, trafen sich der Staat und die nationalen Gesetzgeber im Gebäude. Bis 1799 zog die Staatsversammlung unter Berufung auf Gründe, die von Krankheit bis Bevölkerungswachstum reichten, nach Westen nach Lancaster, und ein Jahr später tagte der Kongress in Washington, DC
Die Existenz des Kapitols in Lancaster war von kurzer Dauer. Im Jahr 1785 John Harris, Jr., gespendet vier Hektar Land entlang der Susquehanna und empfahl dies als Standort für eine neue Landeshauptstadt. Im Jahr 1812 verwendete die Versammlung Harris “ gespendetes Land, kombiniert mit mehr als zehn Hektar, die William Maclay gekauft hatte, um zwei staatliche Bürogebäude zu bauen. Der örtliche Architekt Stephen Hills wurde für den Bau der Gebäude ausgewählt, und 1812 zog der Gesetzgeber nach Harrisburg. Bis 1822 trafen sie sich im alten Dauphin County Courthouse, das für den Staat modifiziert wurde.,
Stephen Hills begann 1816 mit der Montage von Materialien für den Bau des Kapitols, obwohl er erst 1819 offiziell als Architekt ausgewählt wurde. April 1819, wobei der Grundstein für den Neubau im Mai gelegt wurde. Der Bau schreitete rasch voran, und im Dezember 1821 war das neue Gebäude bezugsfertig. Die Gesamtkosten für das Gebäude einschließlich der Einrichtung beliefen sich auf 158.000 US-Dollar. Am 2. Januar 1822 bildeten Hügel und 80 Arbeiter eine Prozession, die den Gesetzgeber und die Würdenträger zum neuen Gebäude und in die Hauskammer für die Widmungszeremonie führte.,
Im Laufe seines fünfundsiebzig-jährigen Bestehens, die Hills Capitol sah mehrere Ergänzungen und Änderungen. Aber am 2. Februar 1897, mitten in einem Schneesturm, standen Hunderte von Harrisburg-Bewohnern hilflos da, als das Kapitol außer Kontrolle geriet. Die Legislative, die zu dieser Zeit in der Sitzung war, war gezwungen, in der Grace Methodist Episcopal Church zu evakuieren und wieder einzuziehen. Es war ungewiss, ob Harrisburg die Hauptstadt bleiben würde, da Maßnahmen ergriffen wurden, um den Regierungssitz zurück nach Philadelphia zu verlegen., Diese wurden später verschoben, als der Gesetzgeber dafür stimmte, die verbleibende Backsteinstruktur des ausgebrannten Hills Capitol abzureißen und durch eine größere und modernere Struktur zu ersetzen, die für einen Staat geeignet war, der damals ein Industrieriese war. Zu diesem Zweck nahmen sie 500,000 US-Dollar in Anspruch, veranstalteten einen Designwettbewerb und wählten anschließend Henry Ives Cobb, um ihr neues Gebäude zu schaffen.
Cobb “ s gut gemeinte Ideen und Design für das neue, große Gebäude sah gut aus auf dem Papier., Auf dem Weg durch das Projekt stellte der Gesetzgeber jedoch fest, dass nicht genügend Mittel vorhanden waren, um das Gebäude gemäß den von ihnen genehmigten Plänen fertigzustellen. Sie wiesen Cobb an, nur die Hülle des Gebäudes zur Verfügung zu stellen und es funktionsfähig zu machen. Obwohl das Cobb Capitol nie in vollem Umfang fertiggestellt wurde, wie es der Architekt beabsichtigte, diente es einem wichtigen Zweck in der Geschichte von Pennsylvania, indem es dem Regierungssitz erlaubte, in Harrisburg zu bleiben.,
Unzufrieden mit dem Endergebnis gab der Gesetzgeber 1901 erneut einen Designwettbewerb aus, um das bestehende Cobb Capitol mit Mitteln zu vervollständigen, die jetzt durch zurückgeforderte Schulden des Staates anfielen. Ein junger aufstrebender Architekt aus Philadelphia namens Joseph M. Huston gewann den Wettbewerb. Von Anfang an war Huston entschlossen, sein Gebäude zu einem der brillantesten architektonischen und künstlerischen öffentlichen Regierungssitze Amerikas zu machen., Er modellierte das Gebäude im Renaissance-Revival-Stil und studierte und imitierte viele der großen Gebäude in Europa wie das Pariser Opernhaus und den Petersdom in Rom.
Der Bau begann 1902 und dauerte bis Oktober 1906. Eine Menge von mehr als 50.000 Menschen kam auf spezielle Pennsylvania Railroad Exkursionszüge nach Harrisburg Präsident Theodore Roosevelt widmen das Gebäude mit den Worten zu hören: „Es ist die schönste Landeshauptstadt ich je gesehen habe.“