Das älteste Lebewesen der Erde
Libellen leben einen Tag, Menschen leben ein Jahrhundert, wenn wir Glück haben, aber was ist der älteste lebende Organismus auf dem Planeten? Für Wissenschaftler ist es eine schwierige Aufgabe, das Alter einer langlebigen Art genau zu beweisen.,
Unter den Ästen eines 300 Jahre alten Süßkastanienbaums im Royal Botanic Gardens in Kew bestätigt Tony Kirkham, Leiter des Arboretums, dass Bäume Tiere überleben können.
Um dies zu beweisen, kann es sich um traditionelle Detektivarbeit handeln, wie er erklärt: „Zuerst können wir uns frühere Aufzeichnungen ansehen, um herauszufinden, ob dort zu einem festgelegten Zeitpunkt ein Baum gewachsen ist. Dann schauen wir uns Gemälde und Kunstwerke an, um zu sehen, ob dieser Baum vorhanden war. Und alte Ordnance Survey-Karten zeigen ziemlich deutlich alte Bäume, besonders wichtige.,“
Eine bekannte Methode, das Alter eines Baumes zu messen, besteht darin, die Ringe in seinem Stamm zu zählen: einen Ring pro Wachstumsjahr. Es ist ein Prozess als Dendrochronologie bekannt und funktioniert nur für bestimmte Baumarten, die einen jährlichen Wachstumsschub haben.
Das offensichtliche Problem ist, dass das Zählen von Ringen normalerweise das Fällen des Baumes beinhaltet.
Arboriculturalists dies umgehen, indem Sie mit einem Inkrement borer, ein Bohrer, der es Ihnen ermöglicht, einen Kern, und zählen Sie die Ringe ohne tödlich zu schädigen den Baum.,
Es ist eine heikle Kunst, und, Tony sagt, zurück in den 1960er Jahren, ein Wissenschaftler Bohrer brach in der bristlecone Kiefer ab, die er probierte.
Das Kit ist teuer, und um ihm zu helfen, das verlorene Instrument wiederzugewinnen, schnitt ein Förster den Baum hilfreich ab. Nach dem Fällen konnte der Baum leicht gealtert werden und wurde als 5000 Jahre alt befunden.
„Es war schrecklich, aber so viel Wissenschaft kam aus dieser Gelegenheit, und seitdem haben wir Bäume gefunden, die so alt sind, wenn nicht älter“, gibt Tony zu.
Ein Forscherteam in den USA führt eine Liste namens Old List mit offiziell datierten alten Bäumen.
Sie haben in Sri Lanka einen heiligen Feigenbaum gefunden, der mindestens 2.222 Jahre alt ist.
In Chile gibt es eine patagonische Zypresse, die mit 3.627 Jahren so alt ist wie Stonehenge.,
In den White Mountains in Kalifornien ist Methusalah mit 4.850 Jahren ein Urwald entstanden. Aber der älteste Baum auf der Liste, eine unbenannte Bristlecone-Kiefer vom selben Ort, hat einen Kern, der darauf hindeutet, dass er 5,067 Jahre alt ist.
Dieser abgenutzte Baum hat den Aufstieg und Fall des Römischen Reiches durchlebt. Es wurde bereits gegründet, als die alten Ägypter mit dem Bau von Pyramiden begannen.,
Nachdem William Adams aus London uns fragte:“Was ist der älteste Baum oder ein anderer lebender Organismus auf der Erde?“Wenn Sie eine Wissenschaft Frage haben Sie BBC CrowdScience suchen wollen in, kontaktieren Sie über das Formular unten.
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Ist diese 5,000 Jahre alte Great Basin bristlecone pine das älteste einzelne Lebewesen auf dem Planeten? Das hängt von Ihrer Definition eines „einzelnen Baums“ab.
Im Fishlake National Park in Utah in den USA lebt ein quakender Espenbaum, den die meisten Menschen nur schwer als „Baum“sehen würden.
Es ist ein klonaler Baum namens „Pando“, aus dem Lateinischen bedeutet“ Ich verbreite“, und das aus gutem Grund.
Es ist so groß, dass es leicht ist, mit einem Wald zu verwechseln., Obwohl Pando die Größe von Vatikanstadt hat, ist alles aus einem Samen entstanden und hat im Laufe der Jahre einen einzigen riesigen Wurzelstock angebaut, der schätzungsweise 50.000 Baumstämme trägt. Genaue Schätzung, wie viele Jahre problematisch ist, sagt Populationsgenetiker Prof Karen Mock von der Utah State University, die an der Aspen arbeitet.
„Es gab verschiedene Schätzungen, aber der ursprüngliche Baum ist mit ziemlicher Sicherheit nicht da“, sagte er der BBC.
Klonale Bäume wachsen in alle Richtungen und regenerieren sich im Lauf der Zeit., Dies bedeutet, dass Sie nicht das Alter des gesamten Baumes erhalten, wenn Sie einen Kern aus einem Stamm nehmen.
Wissenschaftler versuchen, dieses Problem zu umgehen, indem sie Größe mit Alter gleichsetzen. Es ist ein ungenauer Prozess und Pando geschätztes Alter reicht von ein paar tausend bis 80.000 Jahre alt.
Prof Mock hofft, dass eine neue Technik, die untersucht, wie viele DNA-Mutationen sich im Laufe der Zeit angesammelt haben, ihnen eine andere Möglichkeit geben könnte, das Alter dieses bemerkenswerten Baumes zu beurteilen.,
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Quiz: Was sind die ältesten Lebewesen auf der Erde?
Wenn ein Baum bis zu 80.000 Jahre alt werden kann, warum sollte er dort aufhören?
Ist ein Organismus auf der Erde unsterblich? Nein, so der Altersexperte Joao Pedro de Magalhaes von der Universität Liverpool.
„Alle Organismen können sterben, also gibt es keine unsterbliche Spezies an sich“, sagt er.,
“ Sie haben komplexe Wirbeltierarten, die nicht zu altern scheinen, wie die Galapagos-Schildkröte oder ein Höhlensalamander namens Olm. Ich sage „scheinen nicht zu altern“; Wir haben keinen von ihnen seit 500 Jahren studiert. Es ist schwer genug, Zuschüsse für fünfjährige Projekte zu bekommen“, scherzt er.
Wie lange Sie leben, hängt teilweise von Ihrem Platz in der Welt ab; Ihre ökologische Nische.
Die Organismen an der Spitze der Nahrungskette haben sehr wenige Raubtiere, so dass sie wahrscheinlich länger leben und diese Eigenschaft über Generationen weitergeben.,
Auch kaltes Wetter spielt eine Rolle: Antarktische Glasschwämme tragen den Titel“ ältestes lebendes Tier “ mit einer geschätzten Lebensdauer von 15.000 Jahren.
„Wir wissen es nicht genau“, sagt Dr. Magalhaes, “ denn natürlich war niemand da, um sie vor 15.000 Jahren zu überprüfen.,“
Die Schätzungen sind fehleranfällig, aber laut Dr. Magalhaes wachsen Schwämme in der Antarktis aufgrund der Kälte sehr langsam, was zum Modell langsam wachsender Kreaturen mit längeren Lebensspannen passt.
Der älteste, genau gemessene Organismus, der heute auf der Erde lebt, bleibt jedoch vorerst eine große, borstenlose Kiefer. Pando Die quakenden Espen und antarktischen Glasschwämme könnten viel älter sein, aber ihr Alter wird von indirekten Messungen und fundierten Vermutungen ausgegangen.,
Verlockend, Prof Mock und Tony Kirkham einig, dass es noch mehr zu jagen; der eigentlich älteste lebende Organismus auf dem Planeten fast sicher noch nicht gefunden.