Der Kampf gegen Elefanten Wilderer geht Kommando

Der Hafen von Ouesso, in der Republik Kongo, erstreckt sich entlang des Ostufers des Sangha River, ein breiter, trübe Strom, der durch das Herz von Afrika windet. Eines Morgens versammelte sich eine Menschenmenge um ein verrottendes Dock im Hafen, um beim Anblick von sieben weißen Männern zu klaffen, die eifrig in eine 30 Fuß lange Pirogue traten., Aus einem Baumstamm geschnitzt und kaum breit genug, um eine Person mit zusammengedrückten Knien unterzubringen, schaukelte der Piroge gefährlich und schien seine Passagiere in das ölgeschliffene Wasser zu werfen. Dann stabilisierte es sich, und wir ließen uns auf blaue Leinwand Klappstühle angeordnet einzelne Datei von Bogen zu Heck. Der hemdlose Kapitän drehte den Motor auf. Das schlanke Handwerk zog an Schilfklumpen vorbei, versenkte Ruderboote und ein umgekippter Lastkahn, und schloss sich dem olivgrünen Fluss an.,

Wir fuhren stromaufwärts zu einem riesigen Naturschutzgebiet in der Zentralafrikanischen Republik (CAR), und zwischen hier und da lagen 132 Meilen ungebrochener Regenwald, Heimat von Elefanten und westlichen Tieflandgorillas, Bongoantilopen, afrikanischen Waldbüffeln, Grauwangen-Mangabeys und Buschschweinen sowie Soldaten, Rebellen, Banditen und Wilderer. An der Spitze unserer Gruppe stand Nir Kalron, ein 37-jähriges ehemaliges israelisches Kommando, das eine blühende Karriere aufgebaut hat und sein militärisches Know-how an Naturschutzgruppen und Wildparks in ganz Afrika verkauft., Kalrons Kumpel, Remi Pognante, diente im französischen Militärgeheimdienst in Afghanistan und Mali. Zu ihnen gesellte sich ein dreiköpfiges Dokumentarfilmteam aus den USA und Spanien, der Fotograf Pete Muller und ich.

Kalron hatte daran gearbeitet, mehrere tausend Waldelefanten im Dzanga-Sangha-Reservat, 1.544 Quadratkilometer Regenwald im Südwesten Pakistans, zu retten., Diese Kreaturen sind die kleinste von drei Elefantenarten mit ovalen Ohren und geraden, nach unten gerichteten Stoßzähnen und bewohnen die dicht bewaldeten Regenwälder Liberias, der Elfenbeinküste, der beiden Kongos und der Zentralafrikanischen Republik. Aber nirgendwo ist ihre Lage schlimmer als in CAR, einem der berüchtigtsten Tierschlachtungen des Kontinents: dem Massaker vor drei Jahren an 26 Waldelefanten durch sudanesische Elfenbeinjäger mit halbautomatischen Gewehren.,

Kurz nach den Morden baten westliche Naturschützer mit Sitz in der benachbarten Republik Kongo Kalron und die von ihm gegründete Sicherheitsfirma Maisha Consulting, die verbleibenden Elefanten zu schützen. Durch eine einzigartige Kombination aus grobkörniger freiberuflicher Diplomatie, Hightech-Überwachung und Andeutungen mächtiger Verbindungen half Kalron, die Gewalt zu beruhigen., Heute ist Dzanga-Sangha laut dem World Wildlife Fund, der den Park neben der CAR—Regierung verwaltet, einer der wenigen Orte in Afrika, an denen „Elefantenwilderei heute selten ist“-ein wenig bekannter Erfolg auf einem Kontinent, der von illegalen Tiermord geplagt wird.

Die Tötung eines geschützten Löwen namens Cecil durch einen US-Soldaten in Simbabwe., Trophäenjäger letzten Juli löste weltweit berechtigte Empörung aus, aber das weitaus größere Verbrechen ist, dass schwer bewaffnete Banden, die mit hoch entwickelten kriminellen Netzwerken zusammenarbeiten, Elefanten auslöschen, Nashörner und andere Tiere, um die steigende Nachfrage nach Elfenbein zu befriedigen, Horn und dergleichen in China, Vietnam und anderswo im Fernen Osten. Zwischen 2010 und 2012 haben Elfenbeinjäger in ganz Afrika erstaunliche 100,000 Elefanten abgeschossen—mehr als 60 Prozent der Elefantenpopulation Zentralafrikas sind nach Angaben der US National Academy of Sciences in den zehn Jahren seit 2002 verloren gegangen., Um diesem beispiellosen Rückgang entgegenzuwirken, haben Regierungen und andere Wildtierverwalter zunehmend eine Reihe militärischer Taktiken übernommen und Arbeiten an private Unternehmen vergeben. Einige dieser Outfits sind auf das Training von Park Rangers spezialisiert. Andere setzen hochmodernes Radar, überempfindliche vergrabene Mikrofone, Langstreckenkameras und Drohnen ein, um Schutzgebiete zu überwachen. Aber auch die Experten sind sich einig, dass Maisha (Swahili für „Leben“) in einer eigenen Klasse arbeitet., Es bietet, was Kalron „One-Stop-Shopping“ nennt, Verkauf von Nachrichtendiensten, Überwachungsausrüstung, militärischer Ausbildung und sogar Konfliktlösung in Afrikas am stärksten betroffenen Region.

“ Wir haben Leute aus allen Disziplinen in unserem Personal-Analysten aus dem inneren Heiligtum des israelischen Geheimdienstes, Spezialoperationen Jungs, technische Experten“, sagt Kalron. „Wir haben arabische Sprecher, somalische Sprecher, Hausa-Sprecher., Jeder Mensch ist an der Spitze seines Feldes. Sie kommen nicht nur wegen des Geldes zu uns, sondern weil sie emotional an der Arbeit beteiligt sind.“Wenn es um Wilderei geht, fügt er hinzu:“ Wenn du nicht sagst: ‚Ich will diese Jungs bekommen‘, dann bist du nicht für Maisha.“

Ich beschäftige mich seit mehr als zwei Jahrzehnten mit Wilderei in Afrika, von Kenia über Simbabwe bis zum Tschad, und beobachte, wie eine kurze Periode der Hoffnung in den 1990er und frühen 2000er Jahren dem schrecklichen mutwilligen Abschlachten von heute Platz machte. Es fällt mir auf, dass Kalrons Ansatz, der nicht unumstritten ist, einen Blick wert ist., Kann eine privatisierte Armee die Techniken der Aufstandsbekämpfung auf die Schutzkriege anwenden? Oder laden solche militarisierten Taktiken nur mehr Unordnung ein, während sie die wirtschaftlichen und sozialen Wurzeln des Wilderungsproblems nicht angehen? Also ergriff ich die Chance, Kalron auf eine Reise zum Ort des Waldelefanten-Massakers zu begleiten, um die Auswirkungen seiner Interventionen dort zu messen., Wie es passiert ist, bin ich durch den Wald gelaufen, um mein eigenes Leben zu retten, konfrontiert mit einer nicht geschätzten Dimension der Wildereiepidemie, was ich als Rache der Wildnis betrachte: der Gejagte wurde Jäger.

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Noch in der Republik Kongo fuhren wir die Sangha in unserem Kanu hoch, passierten ungebrochenen Tropenwald und hielten im Hafen von Bomassa nahe der Grenze an., Wir stiegen das Flussufer für einen Anruf im Hauptquartier des Nouabalé-Ndoki-Nationalparks, wo Kalron und seine ehemaligen Kommandos kongolesische Ranger ausgebildet haben.

Als Kalron diesen Job zunächst annahm, sagte er mir, als wir die schlammigen Stufen hinaufgingen, war er überrascht, dass die Rangers nicht nur aus Mangel an Training unfähig waren, sondern auch körperlich schwach. „Diese Jungs hatten Maniokmuskeln“, sagte Kalron und bezog sich auf die stärkehaltige, proteinarme kongolesische Grundnahrungsmittel., Aber die Ranger waren an Not gewöhnt, und Kalron und Pognante brachten sie dazu, jeden Tag Meilen zu laufen und zu üben, Wilderer in Gewahrsam zu nehmen. Das Maisha-Team teilte sie auch als Disziplin für Verspätung in Achtergruppen auf, um einen halben Tonnen Baumstamm zu tragen. Wenn die Rangers aus der Reihe sprachen, versiegelten Kalron und Pognante ihren Mund mit Klebeband und ließen sie die kongolesische Nationalhymne singen. „Wir haben nicht versucht, sie mental zu brechen, aber das ist passiert“, sagte Kalron. Über sechs Wochen hinweg fiel jedoch nur ein Ranger aus., „Diese Jungs haben unsere Anti-Wilderei-Teams professionalisiert“, sagt Mark Gately, Direktor der Wildlife Conservation Society für die Republik Kongo, der Kalron und Pognante eingestellt hat. „Ich kenne niemanden, der die Arbeit hätte erledigen können.“

Als wir weiter stromaufwärts fuhren, wies Kalron auf einen kamerunischen Armeeposten im Westjordanland hin, wo Soldaten bei einem (gescheiterten) Shakedown-Versuch auf einer seiner letzten Reisen AK-47 über den Kopf schossen. Ein paar Meilen weiter erreichten wir die Grenze., Eine zerfetzte Flagge der Zentralafrikanischen Republik—Bänder aus Blau, Weiß, Rot, Grün und Gelb-flatterte über einer Hütte. Schläfrige Hühner pickten an Unkraut; Ein rostiges Zeichen drängte darauf, AIDS durch Abstinenz zu verhindern.“

CAR, das sich 1960 von der französischen Herrschaft befreite, rangiert in jeder Kategorie der menschlichen Entwicklung, die durch jahrzehntelange Ausbeutung, Korruption, Gewalt und Armut belastet wird, auf oder nahe am Boden. Der jüngste Anstieg der Wilderei von Tieren ist mit dem politischen Chaos verbunden. 2003 ergriff der ehemalige Armeechef François Bozizé mit Unterstützung des ölreichen Tschad-Präsidenten Idriss Déby die Macht., Als die Beziehung jedoch zerbrach, ermutigte Déby 2012 eine Koalition hauptsächlich muslimischer Rebellen—Muslime machen 15 Prozent der Bevölkerung von CAR aus -, die Kontrolle über das Land zu übernehmen. Die Koalition namens Séléka stellte tschadische und sudanesische Söldner ein und eroberte im März 2013 die Hauptstadt Bangui. Nur zwei Monate später drangen 17 sudanesische Elfenbeinjäger mit der offensichtlichen Komplizenschaft der Séléka in Dzanga-Sangha ein, kletterten auf einen Wildbeobachtungsstand und schossen 26 Elefanten nieder, hackten die Stoßzähne und ließen die Leichen zurück., Was genau aus dem Elfenbein wurde, ist nicht bekannt, aber die beste Vermutung ist, dass die Wilderer es nach Bangui oder über die Grenze zum Sudan trugen, von wo es in den Fernen Osten geschmuggelt wurde. (Monate später wurden die Séléka von einer hauptsächlich christlichen paramilitärischen Gruppe, der „Anti-Balaka“, aus Bangui vertrieben, die zahlreiche muslimische Zivilisten massakrierte und fast eine halbe Million Menschen aus dem Land vertrieb. Jetzt wird CAR von einer neu gewählten Regierung geführt, die sich verpflichtet hat, das Land nach einer Übergangszeit zu stabilisieren, die von 6,000-Friedenstruppen der Afrikanischen Union und einigen hundert französischen Spezialeinheiten überwacht wird., Einige dieser Truppen bleiben am Boden.)

Als Kalron zum ersten Mal am Ort des Waldelefanten-Massakers ankam, war die Wiese mit Schädeln, Knochen und verrottenden Fleischstücken übersät. Auf der Suche nach Rat und Kontakten vor Ort hatte Kalron Andrea Turkalo angerufen, eine Naturschutzwissenschaftlerin der Cornell University, die seit mehr als zwei Jahrzehnten Elefanten am Dzanga studiert., Sie war in Massachusetts, nachdem sie zum ersten Mal seit 26 Jahren aus dem Park geflohen war: „Ich habe diesen Anruf aus heiterem Himmel bekommen. Ich sagte, ‘Wer zum Teufel ist das?“Nir sagte:“ Wir werden reingehen und sehen, was wir tun können.“Ich sagte:“ Was?““

Turkalo forderte Kalron auf, sich mit einem Mann namens Chamek in Verbindung zu setzen, einem Muslim, der ein kleines Geschäft in Bayanga besaß, der Stadt, die dem Park am nächsten liegt. Er und eine kleine Gruppe von Händlern hatten gute Beziehungen zur Séléka-Miliz aufgebaut und die Rebellen davon überzeugt, die lokale Bevölkerung zu respektieren., Mit Chamek, der die Einführungen machte, trafen Kalron und seine Crew, einschließlich französischer und arabischer Sprecher, den Séléka-Kommandanten vor seinen Männern. Sie boten Maniok und Ananas an und verteilten Kisten mit Anti-Malaria-Tabletten und Erste-Hilfe-Sets. Nach mehreren weiteren Reisen und mehr Geschenken, darunter Schuhen, einem Koran und einem Taschenmesser, erhielten sie vom Rebellenkommandanten und seinen Männern ein Versprechen, die Tiere im Park vor weiterer Wilderei zu schützen.

Kalron und sein Team erholten sich auch verbrachte AK-47 Patronen an der elephant Massacre Website-und ein neues Licht auf die Gräueltaten., Die Patronen passten zu denen, die sie auf einem anderen Elefantentötungsgebiet, dem Bouba Ndjida Nationalpark in Kamerun, gefunden hatten, wo Wilderer 2012 bis zu 650 Elefanten töteten. Patronen von beiden Standorten wurden im Iran hergestellt und fast ausschließlich von paramilitärischen Gruppen mit Unterstützung der sudanesischen Regierung verwendet. „Die Beweise gaben ein überzeugendes Porträt einer sudanesischen Wildererbande“, sagt Varun Vira vom Center for Advanced Defense Studies (C4ADS) in Washington, DC, das einen Bericht auf der Grundlage von Kalrons Feldarbeit veröffentlichte und den US-Kongress und das Außenministerium über das Verbrechen informierte.,

Tito Basile, der Manager von Dzanga-Sangha, sagte, ohne Maishas Intervention hätten die Séléka den Park geplündert, Wachen getötet und mehr Elefanten geschlachtet. „Es wäre sehr schwierig gewesen, diesen Séléka-Milizsoldaten alleine zu begegnen“, sagte er mir, als wir in der Dunkelheit der Versammlung Mücken auf der Veranda vor seinem Büro wattierten.

Naftali Honig, Direktor einer in Brazzaville ansässigen Nichtregierungsorganisation, die sich für die Verschärfung der Antikorruptionsgesetze einsetzt, sagt, dass Kalrons Crew einzigartig qualifiziert sei, die Krise gewaltfrei zu lösen., „Sie brauchten jemanden, der dort anwesend war und die Fähigkeit hatte, die Rebellen, die das Land übernommen hatten, von Auge zu Auge zu sehen, und Maisha konnte das tun“, sagt er. „Die durchschnittliche Naturschutzgruppe wird keine Konfliktlösungsunterhändler in ihren Mitarbeitern haben.“

Kalron und Company „haben etwas Entscheidendes getan“, sagt Turkalo, der US-Forscher, “ unbewaffnet hineingegangen und mit Leuten gesprochen, von denen wir dachten, dass sie Wahnsinnige plündern. Sie sind der wahre Deal.,“

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Kalron wuchs in Yavne, einer Küstenstadt südlich von Tel Aviv, auf, dem Sohn eines Marinepiloten, der im Yom-Kippur-Krieg diente; sein Großvater mütterlicherseits war Geheimagent im Shai, dem Vorläufer des Mossad. Als Kind war Kalron abenteuerlustig und hatte ein Bedürfnis nach Ärger. „Meine Mutter mochte es nicht, dass ich mit ihm rumhing“, sagte Omer Barak, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier und Journalist der israelischen Streitkräfte, der Kalron seit dem Kindergarten kennt., Als Jungen spielten Barak und Kalron in riesigen Dünen am Stadtrand; Kalron sprang gerne von den Gipfeln und vergrub sich im Sand. „Er hatte immer den Drang, an die gefährlichsten Orte zu gehen“, sagt Barak, der jetzt für Maisha Consulting arbeitet.

Kalron trat 1996 den israelischen Spezialeinheiten bei und wurde in den Libanon entsandt, wo er verdeckte Operationen gegen die Hisbollah-Guerillas durchführte. Er beendete seinen Dienst im Jahr 2000., Mehrere Jahre arbeitete er für eine israelische Firma, die den Verkauf von Kampfhubschraubern und anderer militärischer Hardware an afrikanische Regierungen vermittelte, aber er sauer darauf. „Ich könnte in Afrika mit einem Russen Kaffee trinken, der dann Waffen an die Hisbollah verkaufte“, sagt er. „Es fühlte sich nicht richtig an.“Also bekam er einen Job, der Kenya Wildlife Service Rangers im Tsavo National Park ausbildete, der Schwierigkeiten hatte, somalische Banditen abzuhalten, die Elefanten töteten. „Die Wilderer benutzten schwere Waffen. Es war ein echter Krieg“, sagt er. „Ich erkannte, das ist, was ich tun möchte.,“

Als das Kanu zum AUTO-Grenzposten am Sangha-Fluss fuhr, wurde eine Handvoll Truppen und Beamte in Lumpen beim Anblick unserer unwahrscheinlichen Gruppe lebendig. Wir stiegen aus dem Boot und eine halbe Stunde lang unterhielt Kalron die Soldaten und Einwanderungsbeamten auf Französisch. Er kehrte mit unseren gestempelten Pässen zurück. „Wie geht das Guns N‘ Roses-Lied? „Alles, was wir brauchen, ist ein wenig Geduld“, sagte er mit einem Grinsen.

Augenblicke später fuhren wir wieder flussaufwärts, auf dem Weg zum Dzanga-Sangha Reservat, um zu sehen, wie die Elefanten sich bewegten., Lange nach Einbruch der Dunkelheit schimmerten die Lichter eines Dschungelcamps am Ostufer der Sangha. Nach 14 Stunden auf dem Fluss zogen wir zu einem Dock und trugen unsere Taschen zu einem Haus mit offenen Wänden am Fuße eines Weges, der von sieben Strohdachbungalows gesäumt war. Dies war die Sangha Lodge, im Besitz eines südafrikanischen Ornithologen, Rod Cassidy, und seine Frau, Tamar. „Die Touristen fangen an, zurückzulaufen“, sagte Cassidy uns, als wir ein Abendessen mit Lamm, hausgemachtem Chutney und kaltem Bier teilten.

Am nächsten Morgen führte uns Kalron in einem Allradfahrzeug eine Strecke durch den Dschungel hinunter., Mehrmals stiegen wir aus und schob das Fahrzeug durch schlammige Wasserbecken. Nach einer halben Stunde erreichten wir das Hauptquartier des Parks: Bungalows rund um einen unbefestigten Innenhof mit Gemälden der einheimischen Tierwelt—Leoparden, Flusspferde, Krokodile, Pangolin (ameisenartige Säugetiere), Bongos, Waldbüffel, Warzenschweine, Mungos-bedecken die zerklüfteten Wände., Während Kalron diskutierte Sicherheit mit dem Park Superintendent, Ich kam auf einen inkongruenten Anblick: ein dürrer weißer Mann des späten Mittelalters, Haut verbrannt, um die Farbe einer Kastanie, mit WiFi seine E-Mail auf einem alternden Laptop zu überprüfen und sprechen mit einem New Jersey Akzent.

Er war Louis Sarno, der Musikwissenschaftler, der in den 1980er Jahren zum ersten Mal hierher kam, um die Musik des Bayaka-Pygmäen-Clans zu studieren, die er in seinem Buch-und-CD-Paket Bayaka: Die außergewöhnliche Musik der Babenzele-Pygmäen beschreibt., Sarno, ein Newark native, blieb unter den Eingeborenen zu leben, heiratete eine Pygmäenfrau und adoptierte zwei Kinder. Als die Séléka Anfang 2013 das Gebiet eroberten, floh Sarno mit den Pygmäen in den Wald und baute Schutzhütten aus Stöcken und Jagdantilopen und Stachelschweinen. „Nach drei Wochen ging die Séléka; Wir dachten, es sei klar, und dann kam eine andere Gruppe von Séléka und mir wurde gesagt, es sei besser zu evakuieren“, sagte Sarno, der eine schwarze Fedora, khakifarbene Shorts und ein zerfetztes „Rauchen seit 1879 Rolling Papers“ T-Shirt trug., Sarno floh mit Turkalo, dem amerikanischen Forscher, flussaufwärts in die Republik Kongo; Er hatte mit Kalron und Crew eine Fahrt flussaufwärts gemacht.

Ich wanderte mit Kalron zum Elefantenmassaker-dem Dzanga Bai, einer Lichtung von der Größe eines Dutzend Fußballfelder, auf der sich Hunderte von Tieren Tag und Nacht sammeln, um Nährstoffe aus dem schlammigen, mineralreichen Boden aufzunehmen. Bäume stießen 80 Fuß in den metallisch grauen Himmel. Starker Regen hatte den Weg in hüfttiefes Wasser getaucht und den Boden in eine Suppe aus Schlamm und Elefantenmist verwandelt., Tété, unser Zwergführer, den Kalron wegen seiner Fähigkeit, unglaublich hohe Bäume zu besteigen und tropfende Kämme zu sammeln, um seine Familie zu ernähren, „den großen Honigjäger“ nennt, führte den Weg durch den Sumpf. Er hielt Ausschau nach Waldgorillas und giftigen Schlangen, die das Wasser befallen.

Als wir am Aussichtsturm ankamen, wimmelte es auf der Lichtung von Leben. Ich zählte drei Dutzend Elefanten-preadolescents, Babys und einen alten Stier, der sich vollständig in Schlamm bedeckt hatte., An den Rändern der Lichtung lauerten ein Dutzend riesige Waldschweine und eine kleine Gruppe Sitatunga, Kudu-artige Antilopen mit Schokoladenfell und Spiralhörnern.

Kalron und Pognante überprüften die Batterien von vier verdeckten Kameras, die einen Panoramablick auf die Lichtung bieten. Kalron hob sich auf das Dach, um die Richtung der Satellitenschüssel zu untersuchen, die Live-Feeds von den Kameras zum Hauptquartier des Reservats und zu Maishas Büro in Tel Aviv sendet. Er ersetzte auch die Antenne und stellte sicher, dass die Sonnenkollektoren, die die Batterien aufladen, intakt waren. Die Elefanten kamen immer wieder., Nach einer Stunde war die Zahl auf 70 angewachsen; Sie tranken friedlich, Stämme, die in den mineralreichen Schlamm eingebettet waren. „Eine Woche lang gab es hier keine Elefanten, als wir die Kadaver fanden“, sagte Kalron und fügte hinzu, dass die Anwesenheit vieler Kälber ein Zeichen dafür sei, dass die Elefanten seit der Schlachtung Vertrauen gewonnen hätten.

Kalron und Pognante beschlossen, über Nacht im Aussichtsstand zu bleiben, um den Elefanten zuzuhören., Kurz vor Einbruch der Dämmerung begann ich mit Tété und Stephane Crayne vom WWF, die zwei Monate zuvor in den Dzanga-Sangha Park zurückgekehrt waren, um den Betrieb der Naturschutzgruppe dort wieder aufzunehmen. Als wir eine Ecke abrundeten und aus dem Dschungel auftauchten, nur wenige hundert Meter vom Parkeingang entfernt, erstarrte Tété. Vor uns, lolling in einem Pool neben dem Tor, war ein riesiger Stier Elefant.

Tété starrte den Elefanten an, klatschte in die Hände und ließ einen Strom von Eindringlingen in Bayaka los. Der Elefant sprühte Wasser, schnaubte, flammte die Ohren auf und wimmelte auf uns zu. Tété drehte sich um und rannte die Spur hinunter., Ein einziger Gedanke ging mir durch den Kopf: Wenn dein Tracker um sein Leben schraubt, bist du in Schwierigkeiten.

Wir stiegen von der Spur ab und durchschnitten ein schlammiges Feld. Der Schleim riss mir einen Sneaker vom Fuß. Tété stürzte tiefer in den Wald und wich Baumstämmen, sechs Fuß hohen Ameisenhaufen und knöcheltiefen Bächen aus. Ich konnte hören, wie ein Tier durch den Wald stürzte. Nur wenige Dinge sind erschreckender, als ein wütender Elefant, den man hören, aber nicht sehen kann. Wir schlenderten eine Stunde lang durch Schilfbetten und hüfttiefen Dreck, bevor wir in einer Rangerstation Zuflucht fanden.,

Kalron tauchte am nächsten Morgen in der Lodge auf und wir erzählten ihm, was passiert war. „Das sind nur zwei“, sagte er und fügte hinzu, dass der Stier fast jeden angeklagt habe, der im Park gearbeitet habe. „Er hat einen chip auf seiner Schulter. Du hast Glück, dass er dich nicht getötet hat.“Später rief ich Turkalo in Massachusetts an, und sie schrieb Jackies schlechte Laune einem Trauma zu: Ein Wilderer hatte seine Mutter vor ihm erschossen, als er ein Kind war., Meine Begegnung mit dem Stier deutete darauf hin, dass diese gier getriebene Phase der Tötung der wilden Tiere Afrikas Konsequenzen haben kann, die noch tiefer sind, als die Menschen gedacht haben. Die traumatisierten Überlebenden von Wilderei-Sprees bekommen vielleicht ein neues Gefühl dafür, wer Menschen sind: Sie lernen anscheinend, uns als Feind zu betrachten—sogar uns zu hassen.

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Jede private Sicherheitskräfte wirft Fragen zur Rechenschaftspflicht: Maisha ist keine Ausnahme., Im Garamba-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo stellte die private gemeinnützige Organisation African Parks Kalron und seine Firma ein, um Ranger auszubilden, aber sie nahmen eine aggressivere Rolle ein. Sie jagten mehrere Tage lang eine Bande Wilderer durch den Busch und führten in der Nähe der Grenze zum Südsudan eine Schießerei mit der Bande durch. „Im Allgemeinen sind wir unbewaffnet, aber dieses Mal haben wir die Erlaubnis der Regierung erhalten, Waffen zu tragen“, gibt Kalron zu. (Niemand wurde im Gefecht getötet.,) In diesem Fall, sagt er, wurde die Mission, die gemeinsam mit der Armee und den Rangern durchgeführt wurde, vollständig vom Militär autorisiert: „Wir sind äußerst vorsichtig bei der Durchführung aktiver Operationen.“

Und da die Einnahmen eines Sicherheitsunternehmens davon abhängen, auf Bedrohungen zu reagieren, hat es selten ein Interesse daran, die Gefahr zu minimieren. Auf einer kürzlich in Brüssel abgehaltenen Strategiekonferenz der Europäischen Union zum Schutzgebietsmanagement beschuldigten einige Redner und Zuhörer Maisha und andere, das Risiko der somalischen islamistischen militanten Gruppe al-Shabab und der sudanesischen Wildererbanden in den Wildparks Afrikas unterschätzt zu haben., Kalron reagierte mit Fotos von Séléka-Rebellen, die rückstoßlose Gewehre und Maschinengewehre in Dzanga-Sangha trugen. Skeptiker argumentieren auch, dass die Ausrichtung der bewaffneten Banden im Kampf gegen Wilderei die größeren Probleme ignoriert. Der südafrikanische Schriftsteller Adam Welz hat argumentiert, dass“ das massenhafte Schlachten von Nashörnern und Elefanten auf dem Kontinent weiter zunimmt“, während andere Ansätze zur Rettung von Wildtieren kurz geschriftet wurden, “ einschließlich der Verbesserung der Justizsysteme und der Einleitung von Bemühungen zur Verringerung der Verbrauchernachfrage nach Wildtierprodukten.,“

Wahr genug, aber ich frage mich, ob es nicht zu viel verlangt, dass Kalron und Company nicht nur frontal bewaffnete Banditen treffen, sondern auch politische Missstände auf hoher Ebene beseitigen und tiefen wirtschaftlichen Kräften entgegenwirken sollten. Kalron selbst hält die Kritik für falsch. „Anstatt sich auf die Lösung von Problemen zu konzentrieren, sagen diese:‘ Bekämpfe die Nachfrage.“So etwas macht mich verrückt“, sagte Kalron mir. „Was soll ich tun, China übernehmen? Meine Spezialität ist es, die Blutung zu stoppen. Die Verwendung von paramilitärischen und Strafverfolgungsmitteln kann sehr effektiv sein., Aber—und es gibt ein großes Aber-wenn Sie nicht in der Lage sind, mit lokalen Behörden zusammenzuarbeiten und sich mit Korruption und Stammesproblemen auseinanderzusetzen, werden Sie scheitern.“

Ein Teil von Maishas Erfolg ist darauf zurückzuführen, dass neue Technologien in abgelegene Wälder und Parks gebracht wurden, in denen Schmuggler lange Zeit außer Sichtweite waren. Kalron hatte mir einige seiner neuesten Ausrüstung in Tel Aviv gezeigt, in einem Feld in der Nähe von Ben Gurion Flughafen, wo ein halbes Dutzend Maisha Mitarbeiter trafen sich., Neben Allradfahrzeugen und einem Tisch mit Laptop testete Kalron einen pilotlosen DJI Phantom 2 Quadricopter, der mit einer 14-Megapixel-Kamera und WLAN für Live-Videostreaming ausgestattet war. Kalron und ich gingen durch die Büsche, um eine benutzerdefinierte „Schnappfalle“ zu inspizieren, die in einem Dornbaum getarnt war: Sie besteht aus einer unbeaufsichtigten Kamera mit einem Bewegungsmelder, der Menschen von Tieren unterscheiden kann, einem akustischen Rezeptor, der einen Gewehrschuss erkennen kann, und einem Spektrumanalysator, der das Vorhandensein eines Wilderers aufnimmt Radio oder Handy., Die Kamera überträgt Echtzeitbilder über Satellit und verfügt über genügend Akkuleistung, um einen Monat oder länger im Busch zu bleiben.

Dann begann die Demonstration: Ein „Wilderer“ wanderte an der Schnappfalle vorbei, die sein Bild aufnahm und an den Laptop weiterleitete. Alarmiert durch die Anwesenheit eines bewaffneten Eindringlings setzte ein Mitarbeiter die Drohne ein. Es schwebte 100 Fuß über dem Busch und übertrug hochauflösende Bilder an den Computer. Der Wilderer floh, verfolgt vom Quad. Das Maisha-Team löste einen belgischen Schäferhund aus; Eine kleine Videokamera an seinem Halsband übermittelte Daten in Echtzeit., Der Hund sprang auf, packte die Polsterung am Arm des Wilderers und rammte ihn zu Boden. „Wir werden dies in Dzanga-Sangha platzieren“, sagte Kalron. „Es wird dort perfekt sein.“

Nachdem ich viel Zeit mit Kalron verbracht und ihn und seine Kollegen in Aktion gesehen habe und die Rücksichtslosigkeit von Afrikas neuer Rasse leistungsstarker Wilderer gut kannte, bin ich gekommen, um Turkalos Sicht auf Kalrons Ansatz zu teilen: „Wir brauchen mehr Menschen mit echtem militärischen Hintergrund . Das große Problem ist, dass die Tierschutzorganisationen es hassen, als militaristisch angesehen zu werden., Aber die Leute in den USA verstehen nicht, mit welchen bösen Leuten du es zu tun hast. Sie müssen mit ihnen auf ähnliche Weise umgehen.“

Dieser Ansatz würde Kalron und Maisha in den kommenden Monaten noch mehr definieren. Da sie die etwa 70 Ranger von Dzanga-Sangha trainierten, scheinen die Maßnahmen gegen Wilderei erfolgreich zu sein. Touristen kehren weiterhin in den Park zurück, würde mir Jean-Bernard Yarissem, nationaler Koordinator des World Wildlife Fund für das AUTO, sagen.

Aber Kalron und sein Team haben sich auf andere Hot Spots in ganz Afrika bewegt., Heute arbeiten sie eng mit den Behörden in Uganda, dem Geburtsort von Joseph Konys Lord ‚ s Resistance Army, dem messianischen Rebellenkult, zusammen und trainieren auch wildernde Hunde und Ranger im Norden Kenias, einer häufigen Konfliktzone mit Somalias Al-Shabab-Terroristen. Und Kalron hat Mitarbeiter in Kamerun in der Nähe der nigerianischen Grenze, wo die radikal-islamistische Gruppe Boko Haram angeblich Gewinne aus Wilderei verwendet, um ihre Operationen zu finanzieren. „Sie nennen ein Höllenloch mit einer Rebellengruppe, und wir sind da“, sagt Kalron., Die Anwendung von Terrorismusbekämpfungsmethoden auf den Tierschutz durch die Gruppe hat auch den Kreis geschlossen: Jetzt gibt sie Ratschläge zu Geheimdiensten in Bezug auf terroristische Bedrohungen für Regierungen in „Europa und Nordamerika“, sagt Kalron—ohne ins Detail zu gehen. „Sie schätzen uns wegen unserer Erfahrung im Nahen Osten und Afrika.“

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Nach drei Tagen in Dzanga-Sangha stiegen wir in eine weitere motorisierte Pirogue für die lange Reise den Sangha Fluss hinunter nach Ouesso, dann auf der Straße nach Brazzaville., Der Elefant Amoklauf trotz, es gab ein Gefühl, dass die Dinge gut gelaufen waren. Die Überwachungsausrüstung im Dzanga Bai war in Ordnung; Der World Wildlife Fund hatte eine Präsenz im Park wieder hergestellt; Die Waldelefanten schienen zumindest vorerst außer Gefahr zu sein. Kalron hatte einen Vertrag zur Umschulung von Dzanga-Sanghas Rangers unterzeichnet.

Als wir um 3 Uhr morgens den Stadtrand von Brazzaville erreichten, fuhren wir nach einer 22-stündigen Fahrt zu einer Straßensperre, die von einer Polizei besetzt war, die den Ruf hat, korrupt zu sein. „Wo sind deine Papiere?,“ein mürrischer Sergeant verlangte, und Kalron, der aus dem Auto stieg, zeigte ihm Pässe und Dokumente von der Wildlife Conservation Society, seinem Sponsor in der Republik Kongo. Der Sergeant bestand darauf, dass die kongolesischen Visa des Teams abgelaufen waren. Der Polizist forderte Hunderte von Dollar an „Geldstrafen“; Kalron lehnte ab. Die beiden Männer standen sich auf der verlassenen Straße in der heruntergekommenen, feuchten kongolesischen Hauptstadt gegenüber. Kalron blieb ruhig und argumentierte, dass der Offizier das Verfallsdatum falsch gelesen hatte, und weigerte sich leise, Geld umzudrehen. Nach etwa einer Stunde gab der Sergeant auf und ließ uns passieren.,

Kalron führte uns durch die leeren Straßen zum Gästehaus der Conservation Society, vorbei an drei ausgebrannten Jeeps und einem Haus, das von Granaten und Kugeln gesprengt wurde—der Rest einer Fehde zwischen Präsident Denis Sassou Nguesso und einem schurkischen Militäroffizier ein paar Monate zuvor. „Wir hatten Sitze in der ersten Reihe in der Schlacht“, sagte Kalron, und wenn ich mich nicht irre, lächelte er.

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