Die Kolonie
Die Niederländer gründeten 1631 die erste europäische Siedlung in Delaware bei Lewes (damals Zwaanendael genannt). Sie gründeten schnell einen Handel mit Biberfellen mit den amerikanischen Ureinwohnern, die innerhalb kurzer Zeit die Siedlung nach einer Meinungsverschiedenheit zwischen den beiden Gruppen überfielen und zerstörten. Eine dauerhafte Siedlung wurde erst 1638 von Schweden in Fort Christina (heute Wilmington) als Teil ihrer Kolonie Neuschweden gegründet; Angeblich errichteten sie dort Amerikas erste Blockhütten., Die Niederländer aus New Amsterdam (New York) besiegten 1655 die Schweden, und die Engländer eroberten 1664 die Kolonie von den Niederländern. Danach wurde Delaware bis auf eine kurze niederländische Rückeroberung 1673 als Teil von New York verwaltet, bis 1682 der Herzog von York (der zukünftige James II) es William Penn abtrat, der es wollte, damit seine Kolonie Pennsylvania Zugang zum Meer haben konnte. Obwohl Penn versuchte, die Delaware Counties mit Pennsylvania zu vereinen, ärgerten sich beide Seiten über die Gewerkschaft. 1704 erlaubte er Delaware eine eigene Versammlung., Pennsylvania und Delaware teilten sich einen ernannten Gouverneur bis zur amerikanischen Revolution. Baron de la Warr, ein Gouverneur von Virginia, wurde erst 1776 offiziell, obwohl er 1610 auf die Bucht und danach auf das angrenzende Land angewendet worden war.
Während des Besitzes der Familie Penn kamen Mitglieder der Society of Friends (Quäker) in den nördlichen Teil von Delaware, weil es in der Nähe von Philadelphia lag und gutes Ackerland bot. Quäker Kaufleute gründeten die Stadt Wilmington im Jahre 1739., Eine weitere Gruppe von Neuankömmlingen waren die Scotch-Irish, die ihre presbyterianische Religion und einen Schwerpunkt auf Bildung mitbrachten. Im Jahr 1743 gründete Francis Alison, ein presbyterianischer Minister, eine Schule, die die Grundlage für die spätere University of Delaware wurde. Der Süden von Delaware wurde größtenteils von Engländern besiedelt, Viele kamen aus dem nahe gelegenen Maryland, und von Afrikanern, die als Sklaven eingeführt wurden, um das Land zu räumen und die Farmen zu bewirtschaften. Jahrhunderts fanden wandernde methodistische Prediger viele Konvertiten unter schwarzen und weißen Bewohnern des südlichen Delaware.