Die Schlacht von Okinawa

Die Schlacht von Okinawa begann im April 1945. Die Eroberung von Okinawa war Teil eines Drei-Punkte-Plans, den die Amerikaner hatten, um den Krieg im Fernen Osten zu gewinnen. Okinawa sollte eine blutige Schlacht sogar nach den Maßstäben des Krieges im Fernen Osten beweisen, aber es sollte eine der großen Schlachten des Zweiten Weltkriegs sein.,

Neben der territorialen Wiedereroberung von Land im Fernen Osten wollten die Amerikaner zerstören, was von Japans Handelsflotte übrig war, und Luftangriffe in der Region einsetzen, um Bombenangriffe auf Japans industrielles Kernland zu starten.

Okinawa ist die größte der Ryukyusinseln an der Südspitze Japans. Okinawa ist etwa 60 Meilen lang und zwischen 2 und 18 Meilen breit. Seine strategische Bedeutung konnte nicht unterschätzt werden – es gab vier Flugplätze auf der Insel, die Amerika kontrollieren musste., Amerika stand auch vor dem Problem, dass sie nicht viele Geheimdienstinformationen über Okinawa erhalten konnten.

Die Amerikaner schätzten, dass es auf der Insel etwa 65.000 japanische Truppen gab – der Großteil im südlichen Teil der Insel. Tatsächlich gab es auf der Insel über 130.000 japanische Truppen mit mehr als 450.000 Zivilisten. Die japanischen Truppen auf der Insel wurden von Generalleutnant Ushijima kommandiert, der befohlen worden war, um jeden Preis auf der Insel zu halten.,

Ushijima entschied sich für seine Taktik – er konzentrierte seine Kräfte im südlichen Teil der Insel und stationierte seine Männer in einer Reihe sicherer Befestigungen. Wenn die Amerikaner diese Befestigungen einnehmen wollten, müssten sie die Japaner in einer Reihe von Frontalangriffen angreifen. Neben der landseitigen japanischen Verteidigung vertraute das japanische Oberkommando auf die Kamikazes, von denen man glaubte, dass sie den Amerikanern in Okinawa so schwere Verluste zufügen würden, dass sie sich zurückziehen würden.,

Der amerikanische Landkommandant war Generalleutnant Simon Bolivar Buckner. Er hatte 180.000 Mann unter seinem Kommando. Die für die amerikanische Landung ausgewählte Bucht war die Hagushi Bay auf der Westseite der Insel. Wie bei Iwo Jima ging den Landungen eine Phase intensiver Bombardierung voraus, aber Amerikas Streitkräfte waren auch offen für Angriffe von japanischen Kämpfern, die aus Taiwan oder Japan selbst flogen.

Der Angriff auf Okinawa war für den 1. April 1945 geplant., In den Tagen davor hatten die Amerikaner einige Einheiten zwanzig Meilen südwestlich der Hagushi Bay gelandet, um einen Ankerplatz zu sichern. März hatte diese Landetruppe, bestehend aus der 77th Division, ihre Position gesichert.

Kamikaze-Angriffe wurden von der amerikanischen Marine vor Okinawa vor Anker erlebt. Von den 193 Kamikaze-Flugzeugangriffen gegen die amerikanische Flotte wurden 169 zerstört., Diese Flugzeuge, die durchkamen, verursachten vor allem der amerikanischen Trägerflotte, die im Gegensatz zu den britischen Fluggesellschaften keine gepanzerten Flugdecks hatte, großen Schaden. Die Zerstörung so vieler Kamikaze-Flüge untergrub jedoch das Schadenspotenzial, das die Kamikazes hätten verursachen können.

Für die eigentliche Invasion hatte Amerika 300 Kriegsschiffe und 1.139 andere Schiffe versammelt. Die erste Landung der Marines fand am 1. April statt.Sie stießen auf wenig Widerstand und am Ende des Tages waren 60.000 amerikanische Soldaten in der Hagushi Bay gelandet., April war der gesamte japanische Widerstand im Norden der Insel außer einigen Guerillaaktivitäten ausgerottet worden.

Der eigentliche Kampf um Okinawa fand im Süden der Insel statt. Am 4.April lief das XIV Corps (US 7th, 27th, 77th und 96th infantry divisions) in die Machinato Line. Dies brachte den Vormarsch der Amerikaner im Süden von Okinawa zum Stillstand. Die Machinato-Linie wurde schließlich am 24. Es musste sich dann jedoch der Shuri-Linie stellen, die den amerikanischen Vormarsch weiter verlangsamte., Zusammen mit dem Erfolg der Kamikazes, die 21 amerikanische Kriegsschiffe versenkt und 66 andere Kriegsschiffe schwer beschädigt hatten, erlitten die amerikanischen Streitkräfte schwere Verluste.

Am 3. Mai befahl Ushijima einen Gegenangriff, der jedoch fehlschlug. Mai befahl Ushijima seinen Männern, sich von der Shuri-Linie zurückzuziehen. Der Widerstand der Japaner hielt jedoch an. Erst im Juni wurde klar, dass die Japaner den Kampf um Okinawa verloren hatten. Am 2. Juli wurde Okinawa von den Amerikanern für sicher erklärt – Ushijima hatte einige Tage zuvor Selbstmord begangen.,

Der Angriff auf Okinawa hatte auf beiden Seiten einen schweren Tribut gefordert. Die Amerikaner verloren 7,373 Männer getötet und 32,056 verwundet an Land. Auf See verloren die Amerikaner 5,000 Tote und 4,600 Verwundete. Die Japaner verloren 107.000 Tote und 7.400 Gefangene. Es ist möglich, dass die Japaner weitere 20.000 Tote infolge amerikanischer Taktiken verloren, bei denen japanische Truppen dort verbrannt wurden, wo sie kämpften.,

Die Amerikaner verloren auch 36 Schiffe. 368 Schiffe wurden ebenfalls beschädigt. 763 Flugzeuge wurden zerstört. Die Japaner verloren 16 gesunkene Schiffe und über 4.000 Flugzeuge verloren.