Engel v. Vitale (Deutsch)
Der Bundesstaat New York genehmigte ein Gesetz, das die Schüler ermutigte, ihre Schulzeit mit dem Versprechen der Treue und einem Gebet mit dem Text zu beginnen:
Allmächtiger Gott, wir erkennen unsere Abhängigkeit von dir an und bitten dich um deinen Segen für uns, unsere Eltern, unsere Lehrer und unser Land. Amen.
Der Fall wurde von einer Gruppe von Familien von Schülern der öffentlichen Schule in New Hyde Park aus dem Herricks Union Free School District gebracht, der den Präsidenten der Schulbehörde verklagte William J. Vitale, Jr., Die Familien argumentierten, dass das freiwillige Gebet des State Board of Regents an den „Allmächtigen Gott“ ihren religiösen Überzeugungen widerspreche. Angeführt von Steven I. Engel, ein jüdischer Mann, die Kläger versuchten, die Verfassungsmäßigkeit des staatlichen Gebets in der Schulpolitik herauszufordern. Sie wurden von Gruppen unterstützt, die sich dem Schulgebet widersetzten, darunter rabbinische Organisationen, ethische Kultur und jüdische Organisationen.
Die handelnden Parteien waren nicht Mitglieder einer bestimmten religiösen Überzeugung oder aller Atheisten., Ihre religiösen Identitäten wurden rechtlich in Gerichtsunterlagen als zwei Juden identifiziert, ein Atheist, ein unitäres Kirchenmitglied, und ein Mitglied der New York Society for Ethical Culture. Obwohl er in den Gerichtsakten als Atheist aufgeführt war, bestritt der jüdische Kläger Lawrence Roth später, dass er Atheist war, und beschrieb sich selbst als religiös und Teilnehmer des Gebets., Als die Religionszugehörigkeit während der Vorbereitungen für den Fall besprochen wurde, Roth behauptete, er sei „eine sehr religiöse Person, aber kein Kirchenbesucher“ und er habe Gebete gesprochen, sei sich aber nicht sicher, was das Gebet bewirken könne. Dies führte dazu,dass der Anwalt der Gruppe ihm sagte: „Sie sind der Atheist.“Roth erklärte später:“ Anscheinend muss man einen Atheisten in der Menge haben, also haben wir von dort aus angefangen.,“
Die Kläger argumentierten, dass die Eröffnung des Schultages mit einem solchen Gebet gegen die Establishment-Klausel der Ersten Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten verstößt (wie sie durch die vierzehnte Änderung auf die Staaten angewendet wird), die zum Teil besagt: „Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das eine Etablierung der Religion respektiert“. Die Regierungen von zweiundzwanzig Staaten reichten dem Obersten Gerichtshof einen amicus curiae Brief ein und forderten die Bestätigung der Entscheidung des New Yorker Berufungsgerichts, die die Verfassungsmäßigkeit des Gebets bestätigte., Das American Jewish Committee, der Synagogue Council of America und die American Ethical Union legten jeweils Schriftsätze vor, in denen sie das Gericht aufforderten, stattdessen umzukehren und zu entscheiden, dass das Gebet verfassungswidrig sei.