Evolution und Paläontologie
Erneutes Interesse an Primaten-Ursprüngen
Ab den 1950er Jahren gab es einen bemerkenswerten Ausdruck des Interesses an Primaten-Paläontologie. Seitdem ist kaum ein Jahr ohne die Ankündigung einer neuen großen Entdeckung vergangen. Neue Standorte wurden erschlossen und alte Entdeckungen neu geschrieben und neu zugeordnet., Neue Techniken in der geologischen Datierung, Palynologie (das Studium fossiler Pollen), Paläoklimatologie und Paläoökologie und Taphonomie (die Interpretation fossiler Stätten) haben dazu beigetragen, die Primatenpaläontologie in den Vordergrund der Biowissenschaften zu rücken und das öffentliche Interesse auf ein beispielloses Niveau zu heben. Die Popularität aller Aspekte der Evolution des Menschen spiegelt sich zum Beispiel in der Flut von Büchern wider, die in dieser Zeit veröffentlicht wurden.
Der afrikanische Kontinent hat den größten Anteil an bedeutenden Frühfunden beigesteuert., Fayum in Ägypten; Rusinga, Songhor, Kalodirr, Fort Ternan, Kanapoi und Koobi Fora in Kenia; Olduvai und Laetolil in Tansania; Omo und Hadar in Äthiopien; und Sterkfontein, Kromdraai, Swartkrans und Makapansgat in Südafrika sind Namen, mit denen jeder Anthropologiestudent und ein Großteil der Öffentlichkeit vertraut sind.,
Anderswo wurden Teile dieses kolossalen weltweiten Puzzles in Europa entdeckt, insbesondere in der Türkei, Griechenland, Ungarn, Frankreich und Italien; in den Siwālik-Hügeln im Nordwesten Indiens; in China und Birma; in den immer produktiveren mittleren Eozän-Brückenbetten Nordamerikas; und in Kolumbien, Argentinien und Bolivien. Die 1990er Jahre sahen eine Verbreitung von Entdeckungen des zuvor verarmten Fossilienbestands Neuer Weltaffen.
Während neue Entdeckungen die menschliche Geschichte geklärt haben, wurden ältere, die nur dazu gedient hatten, sie zu trüben, zurückgewiesen., Piltdown Man wurde 1953 eindeutig als Fälschung gezeigt; und Galley Hill Man in England, die Olmo-Überreste in Italien und der Calaveras-Schädel in den Vereinigten Staaten haben sich als jüngste Einbrüche (Bestattungen im Fall von Galley Hill und Olmo, betrügerisch im Fall von Calaveras) in Pliozän-oder Pleistozän-Ebenen (5,3 Millionen bis 11.700 Jahre) erwiesen. Fragwürdige Funde aus der entfernteren geologischen Periode des Eozäns und des Oligozäns (55,8 Millionen bis 23 Millionen Jahre) wurden ebenfalls erneut untersucht, so dass eine Reihe verwirrender Fossilien zurückgewiesen wurde.,
Der Fortschritt bei der Konstruktion der Phylogenie der Primaten wurde durch eine Reihe von Kontroversen in Bezug auf Taxonomie und Nomenklatur beeinträchtigt. New-School-und Old-School-Taxonomisten sind in Konflikt geraten. Aber mit den schnellen Fortschritten in der Molekulargenetik, in den neuen Konzepten der phylogenetischen Spezies und in der Populationsanthropologie wird langsam ein neues Gleichgewicht erreicht, wenn das Pendel zwischen der traditionellen „Spaltung“ schwingt, In der jede neue Entdeckung mit einem neuen Gattungsnamen versehen wurde, und der reaktionäre „Klumpen“ solcher Taxa wie Gattungen., Schließlich ist die cladistische Methodik praktisch universell geworden, und die meisten Biologen und Paläontologen akzeptieren heute das Prinzip, dass eine taxonomische Gruppe monophyletisch sein sollte (d. H. Nur—und alle—Nachkommen eines gemeinsamen Vorfahren einschließen).