Helden des Bürgerlichen Krieges, den Sieg, den die Geschichte Vergessen,
Seine relative Unbekanntheit leitet sich zum Teil aus der Unmöglichkeit des Zugriffs auf die Website. Nur die größten Schlachtfelder wurden in den Jahren kurz nach dem Krieg erworben. Später hätte es angesichts der rassistischen Jim-Crow-Gesetze, die nach dem Wiederaufbau erlassen wurden, im Süden erheblichen Widerstand gegen eine Feier des schwarzen Heldentums gegeben., Das Land in neuen Markthöhen ist jetzt in Parzellen aufgeteilt und wird so bleiben, bis der National Park Service (NPS) seine Eigentümer davon überzeugen kann, es zu verkaufen oder zu spenden, was bisher nicht vereinbart wurde. Inzwischen hat der Civil War Trust neue Markthöhen zu seinen „am meisten gefährdeten“ Standorten aufgezählt4.
Dieser Mangel an Zugang hemmt sowohl das wissenschaftliche als auch das öffentliche Interesse., „Ein wichtiger Teil der Schlachtfeldforschung, jede Schlachtfeldforschung, besteht darin, den Boden zu betreten, das Gelände zu verstehen und daraus Abzüge zu ziehen“, sagt Robert Krick, Historiker am Richmond National Battlefield, der mehrere Bücher über den Bürgerkrieg geschrieben hat. „Die Tatsache, dass es in New Market Heights kein erhaltenes Anwesen gab, hindert auch Gelegenheitsbesucher daran, es zu sehen, es zu schätzen und sich dafür zu begeistern. nur nicht ganz auf ihrem Radar.“
Der Kampf um neue Markthöhen wird auch durch die folgenden zehn Monate des Kampfes um Richmond verdeckt., In dieser Zeit gingen mehr Schlachten verloren als gewonnen, und New Market Heights war zwar kritisch, aber nicht schlüssig. „Die Operation New Market Heights war nur eine von mehreren Bemühungen, die Linien in Petersburg und Richmond im Sommer 1864 zu durchbrechen“, sagt der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Bürgerkriegshistoriker James McPherson. „Die meisten von ihnen waren nicht letztlich erfolgreich, so einfach didn“ t bekommen die gleiche Art von Werbung.“
Buchstäblich Tausende von Ehrenmedaillen wurden während des Bürgerkriegs ausgestellt, von denen fast ein Drittel später aufgrund von Betrug oder mangelndem Verdienst aufgehoben wurde.,5 Aber die 14, die für Neue Markthöhen vergeben wurden, wurden nie in Frage gestellt, und nur vier andere wurden während des gesamten Krieges an Afroamerikaner in der Unionsarmee vergeben.
Porträts von 15 afroamerikanischen Soldaten und Seeleuten, die Ehrenmedaillen für den Dienst im Bürgerkrieg, in den Indianerkriegen und im spanisch-amerikanischen Krieg erhielten., Foto: Library of Congress
Bürgerkriegshistoriker-einschließlich McPherson-zitieren zeitgenössische Berichte, um zu bestätigen, dass Aktionen, die „über den Ruf der Pflicht hinaus“ auf neuen Markthöhen stiegen, solche Medaillen in einem der späteren Kriege Amerikas gerechtfertigt hätten. Kapitäne und Offiziere, von denen fast alle weiß waren, sprachen in ihren Protokollen, Berichten und Korrespondenzen von der Tapferkeit der schwarzen Truppen. In den großen Publikationen, einschließlich der New York Times und der New York Times, wurden die Siege des USCT behandelt, und Nachrichten über den Heldentum, die auf New Market Heights gezeigt wurden, wurden besonders hervorgehoben., Am 5. Oktober, eine Woche nach der Schlacht, schrieb der Bürgerkriegskorrespondent Thomas Morris Chester, dass “ die Offiziere und Männer dieser Regimenter…die Imputation gegen die Kampfqualitäten der farbigen Truppen effektiv ausgelöscht haben.“
Weniger als 20 Jahre nach Kriegsende, in der Zeit von Jim Crow, wurde dieser Ruf für Tapferkeit effektiv zurückgezogen. Aber für spätere Generationen bewahrten die Medaillen, die für neue Markthöhen verliehen wurden, den Rekord des USCT für Tapferkeit. Zumindest in dieser Hinsicht hatten sie mehr Glück als die afroamerikanischen Soldaten, die nach ihnen kamen.,
Im Ersten Weltkrieg wurden die meisten schwarzen Truppen in streng getrennte Einheiten verbannt, die hinter den Linien Menialarbeit leisteten.7 Es gab einige bedeutende Ausnahmen, insbesondere die „Harlem Hellfighters“, ein schwarzes Regiment, das keinen Boden gab, keine Gefangenen verlor und länger an der Front blieb als jede andere US-Einheit in Frankreich, überquerte zuerst den Rhein. Aber nur zwei Ehrenmedaillen wurden an die 350.000 schwarzen Soldaten des Ersten Weltkriegs vergeben—beide posthum-und überhaupt keine während des Zweiten Weltkriegs, in dem mehr als 125.000 schwarze Soldaten im Ausland dienten., Fast ein halbes Jahrhundert später verlieh Präsident Bill Clinton die Ehrenmedaille an sieben schwarze Soldaten, deren Tapferkeit im Zweiten Weltkrieg mehr verdiente als die ausgezeichneten Dienstkreuze, die sie erhalten hatten. Nur einer lebte, um es zu empfangen.
Historiker hoffen, dass ein erneutes Interesse am Kampf um neue Markthöhen dazu beitragen könnte, dieses Ungleichgewicht zu beheben. Es könnte auch helfen, das Schlachtfeld für die Nachwelt zu erhalten. New Market Heights ist nur ein kleiner Teil der Geschichte der Tapferkeit der schwarzen Soldaten während der amerikanischen Kriege, aber kein Bürgerkrieg hat einen überzeugenderen Anspruch auf einen Platz in dieser Geschichte., Der Bürgerkriegshistoriker Hari Jones nennt New Market Heights “ eines der besten Beispiele für den Mut unserer Soldaten.“Für Jones, einen ehemaligen Marine, zeigt New Market Heights, was“ jenseits des Call of Duty „eigentlich bedeutet—“ nicht nur für afroamerikanische Soldaten“, sagt er, “ sondern für alle amerikanischen Soldaten.”