Herodot
Herodot (ca. 484 v. Chr.-ca. 425 v. Chr.) war der erste griechische Schriftsteller, dem es gelang, eine groß angelegte historische Erzählung zu schreiben, die den Lauf der Zeit überlebt hat.
Zu Lebzeiten von Herodot war das Schreiben von Geschichte und in der Tat von Prosa jeglicher Art immer noch eine Neuheit. Die frühesten Schriften in der Prosa waren das Werk einer Gruppe griechischer Intellektueller aus den ionischen Städten Kleinasiens, die ab etwa 550 v. Chr. Werke über Wissenschaft und Philosophie oder über historische Themen schrieben., Zu diesem frühen Zeitpunkt gab es jedoch noch wenige klare Unterscheidungen zwischen den verschiedenen Disziplinen, und die historische Schrift enthielt viel, was heute eher als das Anliegen des Geographen angesehen würde, der Anthropologe, oder der Ökonom. Herodot war Erbe dieser Tradition, und er wurde stark von seinen wenigen Vorgängern beeinflusst, und vor allem von den fähigsten von ihnen, Hekatäus von Milet.
Herodots Leben
Über Herodots Leben ist wenig bekannt, was aus seinen Schriften abgeleitet werden kann. Er wurde 484 v. Chr.,, oder vielleicht ein paar Jahre zuvor, in Halikarnassos, einer kleinen griechischen Stadt an der Küste Kleinasiens. Seine Familie war wohlhabend und vielleicht aristokratisch, aber als er noch recht jung war, wurden sie von einem Tyrannen namens Lygdamis aus der Stadt vertrieben. Herodot lebte mehrere Jahre auf der Insel Samos und soll später nach Halikarnassus zurückgekehrt sein, um am Sturz des Tyrannen teilzunehmen, aber er blieb nicht dort.
Herodot verbrachte mehrere Jahre seiner frühen Männlichkeit in ungewöhnlich umfangreichen Reisen., Eine frühe Reise war zum Schwarzen Meer, wo er sowohl an der Süd-als auch an der Westküste gesegelt zu sein scheint. Später ging er auf dem Seeweg an die Küste Syriens, dann über Land in die antike Stadt Babylon, und auf dem Rückweg könnte er durch Palästina nach Ägypten gereist sein. Sicherlich besuchte er Ägypten mindestens einmal, wahrscheinlich nach 455 v. Chr., Es ist möglich, dass er hauptsächlich als Händler unterwegs war, denn in seinen Schriften zeigt er großes Interesse an den Produkten und Transportmethoden der von ihm beschriebenen Länder, und nur wenige Griechen seiner Generation hätten es sich leisten können, solche langen Reisen nur zum Vergnügen zu unternehmen. Er nutzte seine Möglichkeiten hervorragend, erkundigte sich überall nach den Bräuchen und Traditionen der Länder, durch die er ging, und sammelte einen großen Vorrat an Informationen aller Art.
Etwa 450 v. Chr. lebte Herodot eine Zeit lang in Athen., Während seines Aufenthalts dort soll er ein enger Freund des Dichters Sophokles geworden sein. Eine andere Tradition, dass er auch mit dem großen athenischen Staatsmann Perikles intim wurde, ist viel weniger zuverlässig. Nach einiger Zeit wanderte Herodot jedoch in die athenische Kolonie Thurii in Süditalien aus, die für den Rest seines Lebens seine Heimat blieb. Das Datum seines Todes ist ungewiss; Die letzten Ereignisse, die er in seinen Schriften erwähnt, fanden 430 v. Chr. statt, und es wird normalerweise angenommen, dass er nicht lange danach starb.,
Herodots Werk
Das Schreiben von Herodots großartigem Werk, die Geschichte (der Name ist einfach eine Transliteration eines griechischen Wortes, das hauptsächlich“Anfragen „oder“ Forschung „bedeutet), muss einen beträchtlichen Teil seines späteren Lebens eingenommen haben, aber wir wissen nicht, wann, wo oder in welcher Reihenfolge es geschrieben wurde. In seiner endgültigen Form hätte es erst in den letzten Jahren seines Lebens fertiggestellt werden können, aber Teile wurden zweifellos viel früher geschrieben, wie uns gesagt wird, dass er öffentliche Lesungen davon gab, während er in Athen lebte.,
Es ist möglich, dass er sein Thema ursprünglich auf den persischen Angriff auf Griechenland im Jahr 480, ein Ereignis seiner eigenen Kindheit, beschränkte, aber am Ende erweiterte es sich auf die gesamte Geschichte der Beziehungen zwischen der griechischen Welt und Persien und den anderen Königreichen Asiens. Die Erzählung der Geschichten beginnt mit dem Beitritt von Kroesus, dem letzten König von Lydia, und gibt einen Bericht über seine Herrschaft, einschließlich seiner Eroberung der asiatischen Griechen und seines Sturzes durch den persischen König Cyrus. Diese Ereignisse nehmen die erste Hälfte von Buch I auf., (Die Aufteilung der Arbeit in neun Bücher ist nicht Herodot eigene, sondern wurde später von alexandrinischen Gelehrten durchgeführt.) Im Rest von Buch I und den drei folgenden Büchern ist das Grundthema die Erweiterung des persischen Königreichs vom Beitritt von Cyrus zu etwa 500 v. Chr., aber es gibt auch mehrere lange Abschweifungen über die Gewohnheiten der Perser und ihrer Untertanen—das ganze Buch II ist ein enormer Exkurs über die Bräuche und die frühe Geschichte Ägyptens., Es gibt auch mehrere Abschnitte, die der Geschichte einiger griechischer Staaten gewidmet sind,und insbesondere in einer Reihe von Abschweifungen gibt uns Herodot eine praktisch ununterbrochene Geschichte Athens ab 560 v. Chr.
Die Bücher V und VI decken in erster Linie den Lonischen Aufstand (499-494 v. Chr.) und die anschließende persische Expedition ab, die von den Athenern bei Marathon (490 v. Chr.) besiegt wurde, aber auch hier gibt es viele Abschweifungen zu zeitgenössischen Ereignissen in den griechischen Staaten., In den letzten drei Büchern wird die Geschichte abgerundet durch einen ausführlichen Bericht, vergleichsweise frei von Abschweifungen, über die Expedition von Xerxes (480-479 v. Chr.) und über seine völlig unerwartete Niederlage gegen die Griechen.
Herodot Quellen
Bei der Zusammenstellung der Materialien für seine Geschichten Herodot hing vor allem auf seine eigenen Beobachtungen, die Berichte von Augenzeugen auf beiden Seiten, und für frühere Ereignisse, mündliche Überlieferung. Offizielle Aufzeichnungen standen ihm nur sehr wenig zur Verfügung, und nur wenige schriftliche Berichte., Die Ergebnisse moderner archäologischer Untersuchungen zeigen, dass er ein bemerkenswert genauer Reporter dessen war, was er selbst sah. Aber wenn er auf andere angewiesen war, um Informationen zu erhalten, war er nicht immer kritisch genug, um zu entscheiden, was zuverlässig war und was nicht, und um die Voreingenommenheit seiner Informanten gebührend zu berücksichtigen.
Herodot war im Umgang mit militärischen Operationen besonders unkritisch, da er keine persönlichen Kriegserfahrungen hatte und daher die militärische Plausibilität der Geschichten, die er hörte, nicht immer genau beurteilen konnte., Gleichzeitig ist klar, dass er nicht immer glaubte, was ihm erzählt wurde, und manchmal Geschichten von zweifelhafter Zuverlässigkeit erzählte, weil es alles war, was er hatte, oder weil es so gute Geschichten waren, dass er ihnen nicht widerstehen konnte. Es wird auch manchmal gesagt, dass er sich nicht genug um chronologische Fragen gekümmert hat, aber es war in der Tat sehr schwierig für jeden, ein detailliertes und genaues chronologisches Schema in einer Zeit zu erarbeiten und vorzulegen, in der jeder kleine griechische Stadtstaat seine eigene Art hatte, Jahre und oft seinen eigenen Kalender von Monaten und Tagen zu zählen.,
Herodots Hauptschwäche liegt jedoch in seiner oft naiven Ursachenanalyse,die Ereignisse häufig den persönlichen Ambitionen oder Schwächen führender Männer zuschreibt, wenn, wie seine eigene Erzählung deutlich macht, größere politische oder wirtschaftliche Faktoren am Werk waren.
Herodot schrieb im ionischen Dialekt eine faszinierende Erzählung in einem attraktiv einfachen und leicht fließenden Stil, und er hatte eine bemerkenswerte Gabe, eine Geschichte klar und dramatisch zu erzählen, oft mit einem trockenen ironischen Sinn für Humor; Die besten seiner Geschichten haben Generationen von Lesern begeistert und werden sie auch weiterhin begeistern.,
Eine Bewertung
Aber Herodot war viel mehr als nur ein Geschichtenerzähler. Er war der erste Schriftsteller, der erfolgreich eine lange und engagierte historische Erzählung zusammengestellt hat, in der der Hauptfaden nie vollständig verloren geht, so weit und oft er auch davon wandern mag. Darüber hinaus tat er dies mit einem bemerkenswerten Maß an Loslösung und zeigte kaum eine der üblichen Voreingenommenheiten der Griechen gegen den Erbfeind Persien oder ihre Verachtung für barbarische Völker., Und wenn er nicht oft die Tiefe des Verständnisses seines großen Nachfolgers Thukydides erreicht, ist sein Interessenspektrum viel breiter und umfasst nicht nur Politik und Krieg, sondern auch Wirtschaft, Geographie und die vielen seltsamen und wunderbaren Wege der Menschheit. Er war der erste große europäische Historiker, und die Geschicklichkeit und Ehrlichkeit, mit der er seinen komplexen und allgemein zuverlässigen Bericht und die großen literarischen Verdienste seines Schreibens aufbaute, rechtfertigen den Titel, der ihm verliehen wurde: „Vater der Geschichte.,“
Weiterlesen
Der beste kurze Bericht über das Leben von Herodot ist derjenige in der“Einführung „zu vol. 1 von W. W. How und J. Wells, Ein Kommentar zu Herodot (2 Bände., 1912; rev. 1928). Empfohlene längere Berichte sind Terrot R. Glover, Herodot (1924) und die erste Hälfte von John Linton Myres, Herodot: Vater der Geschichte (1953). Spezialisierter ist Henry R. Immerwahr, Form und Denken in Herodot (1967). Es gibt eine ausgezeichnete Analyse einiger von Herodot Material in James A. K. Thomson, The Art of the Logos (1935)., Es gibt eine Reihe von Werken, die sich mit der sich entwickelnden Kunst der Geschichtsschreibung befassen. Gute, aber eher technische Berichte von Herodot Vorgänger sind in Lionel Pearson, Frühe Ionische Historiker (1939). Chester G. Starr, Das Erwachen des griechischen Historischen Geist (1968), gibt einen interessanten Bericht in der frühen Entwicklung der griechischen Geschichtsschreibung. Es gibt nützliche Kommentare in Arnold W. Gomme, Die Griechische Haltung zur Poesie und Geschichte (1954)., Herodot diskutiert wird in den Studien der klassischen Geschichtsschreibung wie Stephen Usher, Der Historiker von Griechenland und Rom (1969), Michael Grant, Den Antiken Historikern (1970). Zum Hintergrund Aubrey de Selincourt, Die Welt des Herodot (1962), ist lebendig, aber es fehlt Tiefe. Gute moderne Berichte über die Periode der Geschichte, die Herodot bedeckte, sind in A. T. Olmstead, Geschichte des Persischen Reiches: Achämenidenzeit (1948) und A. R. Burn, Persien und die Griechen: Die Verteidigung des Westens (1962).
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