Ia Drang – LZ X-Ray
Ia Drang – LZ X-Ray
LZ X-Ray ist eines der am meisten legendären Krieg sites in Vietnam. Hier hatten die Vereinigten Staaten ihren ersten großen Kampf mit dem PAVN, die erste sehr gewalttätige Runde eines Kampfes, der noch zehn Jahre dauern würde. Es wurde viel über LZ X-Ray, die 7.Kavallerie der US-Armee, die Kommandeure auf beiden Seiten und die Schlacht im Ia Drang Valley geschrieben. Da die Website so abgelegen ist, braucht es einen entschlossenen Besucher, um hierher zu gelangen., LZ X-Ray liegt 6 oder 8 Kilometer von der kambodschanischen Grenze im Südwesten der Provinz Gia Lai entfernt. Die Straßen sind schlecht. Es gibt keine Häuser, Städte oder Dörfer in der Nähe. Pleiku ist über 60 Kilometer entfernt – in diesem Teil des Landes könnte Pleiku genauso gut eine Million Kilometer entfernt sein. Das ist die Stadt, und es ist eine lange Reise.
Der Besuch von LZ X-Ray und Gia Lai Province gibt einem ein klareres Bild von dem, was hier 1965 passiert ist., Aufgrund der Nähe zum Ho-Chi-Minh-Pfad und zu Heiligtümern in Kambodscha und Laos gibt es in dieser Gegend zahlreiche Sehenswürdigkeiten. Viele von ihnen sind ehemalige Spezialeinsatzlager, und ihre Mission war zweifach: die Spur zu rekonstruieren und Montagnard-Truppen im Rahmen des Civilian Irregulary Defense Group (CIDG) – Programms auszubilden. Der Präsenz der Spezialeinheiten in dieser Region gingen mehrere Jahre die großen Basen voraus, die den amerikanischen Aufbau in der späteren Hälfte des Jahrzehnts begleiteten.,
Irgendwann 1964 kam Nordvietnam zu der Erkenntnis, dass die südliche Nationale Befreiungsfront nicht allein die Wiedervereinigung erreichen konnte. Im selben Jahr strömten PAVN-Truppen in regimentsgroßen Gruppierungen den Ho-Chi-Minh-Pfad hinunter. Hanoi sah wahrscheinlich auch 1965 ein offenes Fenster., Seit dem Putsch von 1963 und der Hinrichtung von Präsident Diem befand sich die südvietnamesische Regierung in einem ständigen Umbruch, mit einer Reihe von Putschen und gescheiterten Versuchen zur Staatskonsolidierung, die die Fähigkeit der ARVN zur Gewährleistung der Sicherheit untergruben. Nach einer Reihe von NLF-und PAVN-Siegen kleiner Einheiten über die ARVN zwischen 1963-65 muss Hanoi die Chancen des PAVN gegen den Süden und die immer noch relativ bescheidene Präsenz der Vereinigten Staaten gemocht haben. Insbesondere die RVN-Kontrolle des ländlichen Südvietnams war schwach; NLF-Streitkräfte bewegten sich frei auf dem Land., Die Amerikaner bauten zu dieser Zeit ihre Präsenz in Vietnam aus, aber der Aufbau würde sich im folgenden Jahr wirklich verstärken. In der zweiten Hälfte des Jahres 1965 zeigte RVN-Premierminister Ky Anzeichen dafür, dass er haltbarer sein könnte als frühere Führer. Dies könnte Hanoi mit ganz anderen Möglichkeiten und Einschränkungen präsentieren.
Eines dieser nahegelegenen Special Forces Camps, Plei Me, ist so gut wie jeder Ausgangspunkt für die Ia Drang Geschichte., Im Oktober 1965 überquerte der PAVN von Kambodscha aus Vietnam und belagerte Plei Mei. Die Strategie bestand darin, die Verteidigung in der Region zu untersuchen, Pleiku zu besuchen und, falls erfolgreich, auf die Küste zu drängen. Aufgeteilt Vietnam in zwei und RVN Kapitulation ist unvermeidlich, ging die Theorie.
Die Belagerung von Plei Mei dauerte etwa eine Woche im Oktober 1965. Es könnte ein Experiment gewesen sein: Es gibt viel Literatur, die beschreibt, wie sich der PAVN in diesem Stadium engagierte, um die Taktik, die der ARVN und seine Unterstützer der Vereinigten Staaten in Vietnam verwendeten, besser zu verstehen., ARVN-Verstärkungen und amerikanische Luftmacht brachen die Belagerung, und NVA-Einheiten zerstreuten sich westlich in den Dschungel zwischen Plei Mei und Kambodscha. Es geht um diese Zeit, dass die NVA zu dem Schluss kam, dass die Taktik“ sie am Gürtel packen“, d.h. sehr Nahkampf, würde die andere Seite zweimal darüber nachdenken lassen, Artillerie und Luftangriffe einzusetzen, um Feuergefechte aufzulösen. Die Vereinigten Staaten und RVN verfolgten die sich zurückziehenden NVA-Einheiten bis zur kambodschanischen Grenze und stellten fest, dass sich ihre Bewegungen auf das Chu-Pong-Massiv im Ia-Drang-Tal konzentrierten.,
General Westmoreland autorisierte US-Streitkräfte, die sich zurückziehenden NVA zu jagen. Die Erste Kavallerie verfolgte sie in einer Reihe von Engagements, die dem Rückzug nach Westen folgten. Der Geheimdienst schätzte, dass sich in der Nähe von Chu Pong drei PAVN-Regimenter versammelten. Oberstleutnant Hal Moore und die 7. Kavallerie wurden angewiesen, Chu Pong anzugreifen. Vorausgewählte Landezonen auf Röntgen – und Satelliten würden genutzt., Die Schlacht im Ia Drang Valley wäre die erste große Schlacht im Vietnamkrieg gegen die PAVN, der erste große US-Heliborne-Angriff auf eine NVA-Position und das erste Engagement, B-52-Luftangriffe auf feindliche Bodentruppen im Kampf einzusetzen.
Der Überfall auf die LZ-Röntgenaufnahme begann am 14.November gegen 12 Uhr. Kurz darauf begannen US-Einheiten, Feuer von der Basis des Chu Pong-Massivs zu nehmen. Die 7. Kavallerie hatte sich im Wesentlichen in der Mitte der Position des NVA 66., Die Kämpfe intensivierten sich und bald stand die kleine Landezone aus drei Richtungen unter schwerem Beschuss, als mehr Hubschrauber versuchten, die verbleibenden Elemente der 1.und 7. Kavallerie zu landen. Ein Zug wurde von der LZ abgeschnitten und blieb für die Dauer der Schlacht isoliert und umgeben. Über drei Tage gab es Sonden, Anklagen, Angriffe von beiden Seiten, Luftangriffe, Angriffe auf menschliche Wellen, Nahkampf und Artillerieangriffe auf den Umfang von LZ X-Ray. Die NVA sorgte dafür, dass der Kampf knapp wurde., Am 2. Tag sendeten Bodentruppen den Codebegriff „Gebrochener Pfeil“, der US-Streitkräften vorbehalten war, die in unmittelbarer Gefahr sind, überrannt zu werden, und forderten alle verfügbaren Luftgüter in Südvietnam auf, Ziele um den Umfang von LZ X-Ray zu bombardieren. Was sie taten.
Nach etwa 48 Stunden schwerer Kämpfe und Luft-und Artillerieangriffe begann der PAVN hinter dem Chu Pong-Massiv zu schmelzen., Die Landezone wurde gesichert, auf Kosten von etwa 200 US-Opfern und etwa 2000 PAVN getötet oder verwundet. Die nächste Etappe der Schlacht im Ia Drang Valley konzentrierte sich auf LZ Albany, 2-3 Kilometer nördlich von X-Ray, in einer Reihe von Hinterhalten, die noch höhere Opferzahlen verursachten.
LZ X-Ray befindet sich in einem sehr abgelegenen und sensiblen Grenzbereich. Ich bog von einer unebenen Straße nach links ab, auf eine noch rauere Straße., Ich folgte meinen GPS-Koordinaten. Ein paar Minuten später war es soweit. Das Chu-Pong-Massiv war 10 Minuten lang auf dem Highway 14 sichtbar, und jetzt befand ich mich mitten in einem Maniokfeld und schaute es an. Keine Beweise für die Schlacht der Ia Drang, aber es sah richtig aus. Die erste Kavallerie kämpfte auf demselben Feld. Das Chu-Pong-Massiv war einige hundert Meter entfernt, also ging ich darauf zu. Der Maniok endete schließlich und der Pinsel war jetzt wild und verbietend. Ich hörte auf. Ich war nah genug dran.