Iao Valley & Iao Needle auf Maui
Sie möchten Central Maui und die Vegetation auf der Insel während Ihres Urlaubs besser kennenlernen? Dann empfiehlt sich ein kleiner Abstecher in den Iao Valley State Park. Der etwa 16qkm² große Park liegt nur etwa fünf Kilometer von der Hauptstadt Wailuku entfernt und ist mit dem Mietwagen spielend einfach zu erreichen.
Vom öffentlichen Parkplatz aus kann man auf unterschiedlichen Kurzwanderwegen den Park erkunden. Am schönsten ist sicherlich, der nur etwa einen Kilometer lange Weg bis zur Hauptattraktion des Tals: der Iao Needle., Die charakteristisch geprägte Felsformation liegt idyllisch im Herzen des Tals und gehört zu den beliebtesten Fotomotiven Mauis.
Die grüne Felsnadel ist 365 Meter hoch und war seit jeher strategischer Punkt auf der Insel. Über 133 Stufen kommt man zu einer Aussichtsplattform, die einen einzigartigen Blick über das fruchtbare Central Maui und die West Maui Mountains ermöglicht. Die üppig bewachsene Needle, auf Hawaiianisch Kuka“emoku genannt, ist ein State Monument und für die Hawaiianer auch von spiritueller Bedeutung.,
Tipp: Versuchen Sie so früh wie möglich im Park zu sein. Die Felsnadel wird oft von dicken Wolken umgeben, vormittags ist das Wetter erfahrungsgemäß besser, sodass Sie den schönsten Blick auf die Formation haben. Zudem kann man morgens die Ruhe im Park genießen, bevor die großen Touristenbusse zahlreiche Gruppen in das Dschungelidyll spülen.
Nach dem 360 Grad Rundum-Blick auf dem Kuka“emoku lohnt sich noch ein Besuch des kleinen Botanischen Gartens im Iao Valley., In dieser 1987 eröffneten Anlage, die sich ein Stück die Straße herunter Richtung Wailuku befindet, kann man entlang des Iao Flusses auf befestigten Wegen spazieren gehen und findet zahlreiche Sitzmöglichkeiten zum Relaxen und Kontemplieren. Eine feine Auswahl an hawaiianischen Pflanzen, Palmen und Obstbäumen bietet einen Querschnitt durch die reiche Vegetation des Heiligen Tals.
Ebenfalls sehenswert ist der Kepaniwai Heritage Park nahe des Hawaii Nature Center., Hier findet man zahlreiche Erinnerungszenzen an Mauis kulturelle Wurzeln und acht, vom hawaiianischen Architekten Richard Tongg gestaltete Pavillons, die alle wichtigen ethnische Gruppen auf Maui repräsentieren.
Der Iao Valley State Park ist in den Monaten Oktober bis März von 07:00 bis 17:30 Uhr und in den Monaten von April bis September von 07:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist kostenlos. Urlauber, die mit dem Mietwagen anreisen, müssen 5$ Parkgebühr bezahlen. Da der Park sehr klein ist, dauert der durchschnittliche Aufenthalt nicht länger als 1-2 Stunden.