Ich dachte, ich war nur ein Germophobe-Aber es stellt sich heraus, ich habe OCD

Als wir nach Hause kommen aus dem Supermarkt, mein fünfjähriger Sohn geht direkt auf das Bad seine Hände zu waschen. Er ist so gründlich wie ein Chirurg, der die Seife von vorne nach hinten, zwischen seinen Fingern und bis zu seinen Handgelenken lutscht. Ich stehe hinter ihm und beobachte mit einer Mischung aus Stolz und Angst.

ich habe ihn gut unterrichtet—aber das ist das problem., Seine Erziehung kam nicht von einer Mutter, die ihrem Kind einfach gesunde Gewohnheiten vermitteln wollte; es kam von einer Mutter, die sein ganzes Leben lang und viele Jahre zuvor auch Keime gefürchtet hat. Eine Mutter, die die Welt durch eine Linse der Kontamination betrachtet und ständig berechnet, was sicher zu berühren ist und was nicht, wie lange Viren auf einer Oberfläche leben können. Eine Mutter, die weiß, dass diese Gewohnheiten extrem sind—aber nie gewusst hat, woher sie kommen oder wie sie sie aufhalten können.

Die Hände meines Sohnes sind mit einem weißen Blasenfilm bedeckt, und an diesem Punkt kann ich mir immer noch sagen, dass das, was er tut, normal ist. Aber als er sich endlich spült, lehnt er seinen kleinen Körper über die Spüle und kämpft darum, den Wasserhahn mit den Ellbogen auszuschalten.

„Was machst du?“Ich frage ihn leise und kenne die Antwort bereits.

„So machst du es“, antwortet er und schaut mich an.,

Ich ziehe ihn sanft aus der Spüle zurück und schlucke die Tränenwand, die an meinem Hals aufsteigt.

“ Das musst du nicht machen.“

“ nicht?“

„Nein“, sage ich. „Du nicht.“

Ich war schon immer ein ängstlicher Mensch. Ich war ein ängstliches Kind und musste früh von Sleepover-Partys abgeholt werden, weil ich mich oft krank im Magen fühlte. Dann war ich ein ängstlicher Teenager und zog mich zum Schulberater zurück, um darüber zu sprechen, wie überwältigt ich von meinem eigenen Streben nach Perfektionismus war.

Aber in meinen frühen Zwanzigern wurzelte eine zutiefst beunruhigende, intensivere Angst., Als ich von meiner kleinen Heimatstadt Connecticut nach Boston zog, sah die Welt anders aus. Ich begann häufig, meine Computertastatur, das U-Bahn-Geländer, mein Taschenbuch, die Post, meine Schlüssel und alles zu visualisieren, die mit einem unsichtbaren Film aus Bakterien und Viren bedeckt waren. Im Moment würde ich denken: Ich berühre dieses schmutzige Ding und möchte meine Hände waschen. Und sobald ich es tat, fühlte ich mich besser.

Ich habe eine Weile einen Therapeuten gesehen, aber wegen Verlegenheit habe ich es nie geschafft, die Tiefe meines Problems aufzudecken. Außerdem waren die unangenehmen Gefühle, die ich über Keime hatte, verwirrend., Schließlich ist Germophobie eine gesellschaftlich akzeptable Angst in unserer modernen Welt, in der es viele reine Spender und Warnungen vor tödlichen Grippesaisons gibt. Jede andere Person, die Sie zufällig treffen, nennt sich einen Germophoben. Ich kreidete meine Angst zu einer Persönlichkeit Eigenart.

„Germophobie ist der Begriff eines Laien, der vermittelt, was die Angst ist“, sagt Dr., Katharine Phillips, Psychiaterin bei Weill Cornell Medicine und NewYork-Presbyterian. „Aber eine Phobie kann problematisch genug sein oder auch nicht, um als phobische Störung eingestuft zu werden.“

Phillips stellt klar, dass Germophobie unter die Kategorie „nicht problematisch“ fällt, was bedeutet, dass sie vom Handbuch für diagnostische und statistische psychische Störungen nicht offiziell als eigenständige Diagnose anerkannt wird., Dies ist im Gegensatz zu Agoraphobie, zum Beispiel eine andere Art von Phobie, die Menschen oft dazu bringt, Orte oder Situationen zu vermeiden, die ihnen zuvor Angst bereitet haben—das fällt in die Kategorie „Störung“. Wenn Sie also ein echter Germophobe sind, haben Sie ein erhöhtes Bewusstsein für Keime und treffen zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen, um gesund zu bleiben, aber Sie haben keine Beeinträchtigung Ihrer täglichen Funktion.

Das Problem war für mich, dass meine Besessenheit von Keimen mein tägliches Leben beeinflusste—zunehmend über einen Zeitraum von 10 Jahren., Zuerst bedeutete es nur, dass ich direkt in ein Badezimmer gehen musste, um meine Hände zu waschen, nachdem ich aus der U-Bahn ausgestiegen war. Dann fing ich an, mich nur mit dem Ärmel meines Mantels an den Zugstangen festzuhalten, nicht mit meinen tatsächlichen Händen. Schließlich, Das wurde zu dem Gefühl, dass mein Mantel kontaminiert war, Ich würde mich dann anstrengen, um zu vermeiden, dass ich meinen Mantel berühre und mich wieder aussetze. Als mein Mann und ich heirateten und nach Connecticut zurückzogen, um eine Familie zu gründen, Ich war glücklich, den täglichen Stress des Lebens in einer großen Stadt hinter mir zu lassen.,

Aber anstatt mit dem Szenenwechsel Frieden zu finden, wuchs meine Phobie gegen Keime. Schwanger mit meinem ersten Sohn hatte ich jetzt die doppelte Verantwortung, die Exposition gegenüber schädlichen Krankheitserregern zu vermeiden. Ich habe Tastatur und Maus bei der Arbeit mehrmals täglich mit Reinigungstüchern gereinigt. Ich fing an, meine Haare mit dem Handrücken aus meinem Gesicht zu schieben, aus Angst, ich würde Keime mit den Fingerspitzen in mein Haar übertragen., Ich lag nachts wach und beruhigte mich, dass ich nichts mit Listeria Infiziertes gegessen hatte, hatte nicht vergessen, meine Hände zu waschen, als ich von der Arbeit nach Hause kam, saß nicht zu nahe an meinem hustenden Kollegen in einem Meeting.

Als ich meinen zweiten Sohn hatte und Vollzeitmutter wurde, war es egal, dass ich nicht mehr außerhalb des Hauses arbeitete; mögliche Exposition war überall., Das Lebensmittelgeschäft, das Kinderarztbüro, die Zeit in der Bibliothek, Restaurants, Cafés. Je mehr Kinder ich hatte, desto mehr Verantwortung hatte ich, sie zu beschützen und zu schützen. Als mein dritter Sohn geboren wurde, fühlte sich die Bewältigung meiner Angst vor all den Möglichkeiten, wie wir krank werden könnten, wie ein Vollzeitjob an.

Ich erzählte niemandem, was ich durchmachte, obwohl es für meinen Mann und meine Mutter offensichtlich war, dass etwas nicht stimmte; Ich war ständig erschöpft, häufig gestresst und zurückgezogen., Es wurde einfacher, zu Hause zu bleiben, da ich die Umgebung dort kontrollieren konnte, aber ich zwang mich, die Kinder zu öffentlichen Ausflügen mitzunehmen, damit ich ihnen keine Erfahrungen vorenthalten konnte. Die Stunden nach unserer Heimkehr verbrachten wir heimlich mit Dekontaminationsritualen und versuchten, die Intensität meines Waschens, Schrubbbens und Desinfizierens von meinem Mann und meinen Kindern zu verschleiern.

Im Sommer 2018 brachte ich meine Söhne-damals 7, 5 und 3—in den Bronx Zoo in New York City. Sie durchstreiften den Schmetterlingsgarten, kletterten auf die Spielgeräte und drückten ihre Gesichter gegen das Ausstellungsglas, um sich ihre Lieblingstiere genauer anzusehen. Mein Mann beobachtete glücklich von der Seitenlinie aus, während ich eng schwebte, bekämpfte den Drang, sie von den Menschenmassen und gemeinsamen Oberflächen fernzuhalten, schluckte Panik über die unzähligen schmutzigen Quellen im öffentlichen Badezimmer und zählte die Minuten herunter, bis wir sicher zurück in unseren Minivan konnten., Irgendwann, als ich mit der Einschienenbahn fuhr, war ich auf die Möglichkeit fixiert, dass mein jüngster Sohn über das Geländer in die Tigerausstellung fiel; Ich konnte den Gedanken nicht aus meinem Kopf bekommen. Als die Fahrt endete, war ich fast in Tränen aufgelöst.

In diesem Moment wurde mir klar, dass meine Angst vor Keimen und meine Angst keine zwei getrennten Dinge waren. In dieser Nacht, nachdem meine Kinder ins Bett gegangen waren, googelte ich Angststörungen. Ich landete auf einer Website über Zwangsstörungen oder Zwangsstörungen, und ein Abschnitt über die Symptome von „Zwangsstörungen“ fiel mir auf., Einer nach dem anderen, Ich zog die Liste der zwanghaften Gedanken nach unten, Rituale, und Zwänge. Eins nach dem anderen habe ich mental Boxen in meinem Kopf abgehakt. Ich mache das. Und das. Ja, das auch.

Laut Phillips überprüfen Angehörige der psychischen Gesundheit bei der Diagnose von Zwangsstörungen bei einem Patienten, der zunächst glaubt, an Germophobie zu leiden, die folgenden Kriterien:
1) Sich wiederholende oder zeitaufwändige Rituale, die mehr als eine Stunde pro Tag betragen. Beispiele: Desinfizieren Sie den Küchentisch mit Alkohol und Bleichmittel oder waschen Sie Ihre Hände genau fünfmal.,
2) Angst vor Keimen erleben, die stark belastend sind—wie Panikattacken—oder sich während der Durchführung von Ritualen bedrängt fühlen.
3) Schwierigkeiten mit dem täglichen Funktionieren haben, weil Ihre Angst soziale Verpflichtungen, familiäre Beziehungen oder Arbeitsleistung beeinflusst.

Als ich endlich am Ende der Webseite angekommen bin, habe ich mich gefragt, ob es möglich ist…könnte das, was ich als Germophobie abgetan hatte, die ganze Zeit OCD gewesen sein, und ich wusste es nie?

Die kurze Antwort lautet ja., Die meisten Menschen erkennen nicht, dass OCD eine Angststörung ist, aber Angela Ficken, LICSW, eine Privatpraktikerin in Boston, sagt, dass OCD auf einem „Angstkontinuum“ existiert, das sich verstärkt, wenn Sie sich von einem Ende zum anderen bewegen.

“ Die durchschnittliche Person ist am Ende dieses Kontinuums, nicht viel von Angst in ihrem täglichen Leben betroffen. Aber wenn jemand das Kontinuum nach oben bewegt, kann es täglich zu mehr Angstzuständen und körperlichen Beschwerden kommen“, erklärt sie und fügt hinzu, dass in diesem Mittelpunkt jemand mit generalisierter Angststörung (GAD) sitzen könnte., Noch weiter oben im Kontinuum liegt OCD, die Ficken als „hohe Oktanzahl“ beschreibt.“

Wenn Sie so etwas wie GAD haben, bedeutet das nicht unbedingt, dass Sie irgendwann zu einem höheren Grad an Angst übergehen, obwohl eine Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen Sie dazu veranlasst, Zwangsstörungen zu entwickeln. Laut der Mayo Clinic kann sich die Störung entwickeln, wenn mehrere Faktoren—genetisch, neurologisch und ökologisch—neben anderen möglichen Risikofaktoren wie großen Lebensveränderungen oder persönlichen Traumata zusammenlaufen., Und laut der International OCD Foundation passiert dieser perfekte Sturm oft in den späten Teenagern oder frühen Zwanzigern einer Person.

Etwa 1 von 40 Erwachsenen leidet an Zwangsstörungen—und diese Zahl ist wahrscheinlich stark unterreportiert.

Der Mechanismus, wie OCD funktioniert, ist eigentlich ziemlich einfach. Laut Ficken, Sie beginnen damit, sich intensiv um etwas zu sorgen—oft, Ein bestimmtes Szenario, dem Sie nicht begegnen möchten. Und weil niemand gerne ängstlich ist, versucht Ihr Gehirn, Ihnen zu helfen, indem es Rituale und Zwänge entwickelt, die die Angst verringern., Das Problem ist, dass diese Verhaltensweisen oft nur ein Pflaster sind. „Du machst den Trick und deine Angst sinkt, aber dann passiert der Zyklus wieder von vorne, weil du das Problem nicht gelöst hast“, erklärt sie.

Schlimmer noch, je mehr Sie Rituale durchführen, damit Sie sich besser fühlen, desto mehr denkt Ihr Gehirn, dass Sie diese Rituale brauchen, um Angstzustände zu vermeiden. Genau das hatte ich zehn Jahre lang getan. Ich bin nicht allein: Laut Phillips leiden zwischen drei und vier Millionen Menschen in den USA an Zwangsstörungen oder etwa 1 von 40 Erwachsenen. Und diese Zahl wird wahrscheinlich stark unterschätzt.,

„Bei vielen psychischen Störungen kommt es oft zu einer Verzögerung der Diagnose“, bestätigt Phillips. „Einige Betroffene versuchen, Symptome aus Scham oder Verlegenheit zu verbergen. Andere können als eine andere Art von Angst diagnostiziert werden, oder wenn es während der Adoleszenz geschieht, ist es eine vorübergehende Phase betrachtet.“

Mit anderen Worten, es war nicht ungewöhnlich, dass ich mehr als ein Jahrzehnt brauchte, um meine Angst mit OCD zu verbinden., Und selbst als ich es tat, war ich mir nicht sicher, was ich mit dem Wissen anfangen sollte. Schließlich war ich im Laufe der Jahre zu mehreren Therapeuten gegangen und hatte Hunderte von Dollar für Copays ausgegeben, und ich hatte immer noch nicht die wahre Natur meiner Angst erkannt.

Bis zu diesem Tag sah ich meinem Fünfjährigen beim Händewaschen zu. Dann sah ich es: Die Angst hatte sich in etwas Heimtückisches verwandelt, etwas, das ich nicht mehr kontrollieren oder leugnen konnte. In diesem Moment war mein Sohn ein Spiegel, der alle schlimmsten Teile von mir widerspiegelte. Ich hatte endlich genug. Es war Zeit zu handeln.

Bald darauf sah ich wieder einen Therapeuten., Das war jetzt vor mehr als einem Jahr, und durch kognitive Verhaltenstherapie, die richtige psychopharmazeutische und Expositionstherapie (wie absichtlich Türknöpfe mit meinen Händen anstelle meiner Ärmel berühren), habe ich begonnen, meine Beziehung zu OCD zu überdenken. Laut Phillips werden diese drei Therapien typischerweise als Goldstandard für die Behandlung von Zwangsstörungen anerkannt-und wenn sie richtig durchgeführt werden, können sie die Symptome verbessern und manchmal sogar vollständig zurückweisen.

ich weiß nicht, was als Nächstes für mich. Dank der Therapie sehe ich absolut Fortschritte und fühle Erleichterung. Je mehr meine Symptome abnehmen, desto mehr möchte ich dabei bleiben. Aber sie sind alle Babyschritte, und es könnte Jahre dauern, meinen Zyklus von Zwangsstörungen vollständig zu durchbrechen. Und es ist durchaus möglich, dass ich am Ende nicht immer vollständig dorthin komme.

Im Moment beobachte ich also, wie meine Söhne sich am Geländer einer Treppe festhalten oder ihre Gesichter an ein Fingerabdruckfenster drücken, wobei sie die Tatsache genießen, dass die Welt für sie sauber und sicher aussieht. Das ist eine Art Freiheit.,

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