Justinian
Geboren 483
Gestorben 565
Byzantinischer Kaiser
T das Byzantinische Reich, das aus dem Oströmischen Reich in Griechenland hervorging, trug die römische Kultur ins Mittelalter. Es war ein herrliches und manchmal mächtiges Reich, eine Hochburg der Zivilisation in einer dunklen Zeit, und Justinian war vielleicht sein größter Herrscher.
Justinian eroberte das Weströmische Reich zurück, das 476 an eindringende Stämme gefallen war, und vereinte unter seiner Führung kurzzeitig ehemalige römische Länder., Nachhaltiger war sein Gesetzbuch oder sein Rechtssystem, das die Grundlage für einen Großteil des heute existierenden Gesetzes bildete. Justinian baute Dutzende von Kirchen, vor allem die Hagia Sophia in Konstantinopel, und unter seiner Herrschaft, byzantinische Kunst—einschließlich Mosaiken, farbige Stücke aus Glas oder Fliesen angeordnet, um ein Bild zu bilden—erreichte einen Höhepunkt.,
In seiner Onkel“s care
Der byzantinischen BIZ-un-teen) Reich, manchmal bekannt als Byzanz (bi-ZAN-T-um), beherrschten einen Großteil des südöstlichen Europa, im westlichen Asien und nördlichen Afrika von seiner Hauptstadt Konstantinopel (kahn-stan-ti-NOH-pul), die heute in der Stadt Istanbul in der Türkei. Justinian wuchs jedoch weit weg von den Machtzentren in einem Dorf namens Tauresium auf. Seine Familie war nur eine Generation zuvor bescheidene Bauern gewesen,aber sein Onkel Justin c., 450-527) ihr Schicksal geändert hatte, als er nach Konstantinopel ging und wurde Mitglied der kaiserlichen Leibwächter mit dem Schutz des Lebens von Kaiser Leo I. beauftragt
Schließlich wurde Justin Kommandeur der kaiserlichen Garde und ein militärischer Führer der Unterscheidung. Da Justin keine eigenen Kinder hatte, brachte er seine Neffen—einschließlich Justinian—nach Konstantinopel, wo er ihnen half, eine Ausbildung zu erhalten und Karriere zu machen. Justinian genoss die Vorteile einer hervorragenden Ausbildung, die Justin, der nie lesen und schreiben gelernt hatte, nicht hatte., Wie es der römische Brauch war (die Byzantiner bezeichneten sich selbst als „Römer“), bewies Justinian seine Fähigkeit durch Militärdienst.
Mitherrscher und Alleinherrscher
518 starb der amtierende Kaiser und Justin wurde zu seinem Nachfolger gewählt. Nun rief der Onkel seine Neffen, denen die Ausbildung fehlte, dazu auf, ihm bei der Führung des Reiches zu helfen, und keiner dieser Männer zeichnete sich mehr als Justinian aus. Letzterer wurde einer von Justins wichtigsten Berater, und früh in Justin Regierungszeit aufgedeckt eine Verschwörung gegen seinen Onkel von einem der Rivalen des Kaisers.,
Obwohl Justinian inzwischen Ende dreißig war, adoptierte Justin ihn irgendwann während der 520er Jahre formell, um sich darauf vorzubereiten, die Führung an ihn weiterzugeben. Im Jahr 525 bezeichnete der Kaiser seinen Neffen als seinen bevorzugten Nachfolger, obwohl die Nachfolge nach dem römischen System alles andere als automatisch war: Der gewählte Nachfolger des Kaisers musste sich beweisen. Offensichtlich tat Justinian dies, weil Justin ihn am 4. April 527 zum Mitkaiser beförderte und als der Onkel am 1. August starb, Justinian Alleinherrscher wurde.,
Heirat mit Theodora
Justinian war vor seiner Heirat vierzig Jahre alt geworden, und als er heiratete, erforderte es die Änderung eines alten römischen Gesetzes. Der Grund dafür war, dass die Frau, mit der er sein Leben teilte, Theodora (siehe Kasten), Schauspielerin war—und in der byzantinischen Welt hatten Schauspielerinnen ähnliche Positionen in der Gesellschaft wie Prostituierte (und tatsächlich waren viele Schauspielerinnen Prostituierte). Männern von Justinians Klasse war es verboten, Frauen wie Theodora zu heiraten., Deshalb hatte Justinian, der sich tief und leidenschaftlich in die junge Frau verliebte (sie war halb so alt wie er), nachdem er sie 522 getroffen hatte, sich gegen Justin durchgesetzt, um das alte römische Gesetz niederzuschlagen. So konnten Justinian und Theodora 525 heiraten.
Justinian und Theodora würden Feinde gewinnen, darunter der Historiker Procopius (pruh-KOH-pee-us), dessen Buch Secret History sie als intrigante Schurken darstellt. Obwohl viele Aspekte von Procopius Buch sind unfair, es ist wahr, dass sie als Co-Herrscher regiert, mit der Frau manchmal mehr Einfluss ausüben als der Ehemann., Trotz Theodoras karierter Vergangenheit, dem Procopius mehrere Klatsch widmete, skandalöse Kapitel, Nicht einmal er konnte behaupten, dass sie Justinian nach ihrer Heirat jemals untreu war. Es scheint, dass sie ein sehr glückliches Eheleben genossen haben und dass die Kaiserin ihrem Ehemann eine große Bereicherung war.
Der Wendepunkt
Theodora zeigte ihre Bedeutung für den Kaiser während des Nika-Aufstands von 532, als Konstantinopel von Randalierern fast zerstört wurde., Die byzantinische Gesellschaft wurde von zwei rivalisierenden Gruppen namens Greens and the Blues dominiert, die sich durch die Farben der Pferderennteams auszeichneten, die auf dem Hippodrom oder Stadion antraten. Justinian und Theodora bevorzugten den Blues, und als er am 13.Januar 532 in ihrer Kompanie im Hippodrom auftrat, löste dies einen Aufstand aus. Plötzlich griffen die Grünen den Blues an und skandierten einen Lieblingsjubel aus den Rennen: „Nika!“(Erobern!). Konstantinopel wurde in fünf Tage des Blutvergießens gestürzt, Feuer, und Plünderungen, die sehr fast die Stadt zerstört und gestürzt Justinian Regierung., Januar hatten sich die Führer der Blauen und Grünen, die erkannten, dass Justinians hohe Steuern die Quelle all ihrer Probleme waren, gegen Justinian zusammengeschlossen und waren bereit, den Palast zu stürmen.
Theodora saß in der Stille, während Justinian Berater vorgeschlagen, dass er versuchen, die Stadt zu entkommen. Dann stand sie und wandte sich mit einer der bemerkenswertesten Reden der Geschichte an den kaiserlichen Rat. „Es ist unmöglich für einen Mann, der einmal geboren wurde, nicht zu sterben“, sagte sie und erinnerte ihren Ehemann daran, dass sie mit dem großen Reichtum des kaiserlichen Hofes leicht entkommen konnten., Aber sie sagte, sie stimmte einem Sprichwort des alten Redners Isokrates zu (eye-SAHK-ruh-teez; 436-338 b. c..) „, dass die kaiserliche lila macht das beste Beerdigung Blatt“—in anderen Worten, dass es besser ist, zu sterben, ein König, als zu Leben wie ein Feigling. Justinian wurde durch Theodoras Rede zum Handeln bewegt, und er schickte eine Armee von seinem großen General Belisariusc geführt. 505-565), um die Randalierer zu vernichten. Die Soldaten schlachteten rücksichtslos mehr als dreißigtausend Menschen im Hippodrom.,
Der Nika-Aufstand war ein kritischer Wendepunkt in Justinians Regierungszeit, weil seine Reaktion darauf (dank seiner Frau und seines Generals) ihm half, die Macht fest in den Griff zu bekommen. Ebenfalls 532 unterzeichnete Byzanz ein Friedensabkommen mit einem uralten Feind im Osten, Persien (dem heutigen Iran). Dies gab Justinian die Freiheit, sich nach Westen zu wenden und seinen größten Ehrgeiz zu verfolgen: die Wiedervereinigung des Römischen Reiches.
Eroberungskriege
Angeführt von Belisarius gewannen die byzantinischen Armeen 534 Nordafrika von den Vandalen zurück, einem Stamm, der die Region mehr als ein Jahrhundert zuvor aus Rom erobert hatte., So bereitete er den Weg für Justinians primäres Ziel, die Rückeroberung Italiens von einem anderen Stamm, die Ostgoten. Im Jahr 535 eroberte Belisarius die Insel Sizilien vor der italienischen Küste und kontrollierte 536 die Stadt Rom selbst.
Nach vier bitteren Kriegsjahren versuchten die Ostgoten, Belisarius selbst als „Kaiser des Westlichen Reiches“ zu krönen, aber Belisarius überquerte sie doppelt und beanspruchte 540 ganz Italien für Justinian., Die Ostgoten antworteten, indem sie eine Nachricht an Khosrow (kawz-ROW; regiert 531-79), den König von Persien, schickten und eine zweigleisige Offensive gegen die Byzantiner einleiteten. Die Perser nahmen mehrere wichtige Städte ein, und dies zwang Justinian, Belisarius nach Osten zu schicken, um mit der persischen Bedrohung fertig zu werden.
Ohne Belisarius fielen Rom und andere Städte in Italien in die Hände der Ostgoten. Im Jahr 550 sandte Justinian jedoch einen neuen General, Narses (NAR-seez; c. 480-574), um Italien zu erobern., Im Laufe der nächsten dreizehn Jahre unterwarf er die Ostgoten und ihre Verbündeten, zerstörte dabei aber praktisch Italien; dennoch kontrollierten die Byzantiner, die auch Südspanien zurückgewonnen hatten, jetzt einen großen Teil des ehemaligen Römischen Reiches.
Obwohl Justinian den größten Teil seiner Energie damit verbrachte, seine Eroberungskriege zu führen, waren diese Kriege alles andere als klare Erfolge., Er verursachte nicht nur große Zerstörung für Italien selbst, sondern engagierte sich intensiv in der dortigen religiösen Politik, entfernte einen Papst zugunsten eines anderen und ordnete den Tod von Menschen an, die sich seinen Ansichten zur Religion widersetzten. Außerdem, die Mühe war es kaum wert: mit Ausnahme von Teilen Italiens, die Byzantiner verloren die meisten der zurückeroberten Länder innerhalb weniger Jahre nach Justinians Tod.
Gesetze und Gebäude
Justinians Bedeutung als Führer liegt nicht in seinem Rekord als Eroberer, sondern in seinen Beiträgen zur Zivilisation., Zu Beginn seiner Regierungszeit hatte er das Projekt der Reform des byzantinischen Rechts begonnen, das im Laufe der Jahrhunderte hoffnungslos kompliziert geworden war. Rückblick auf alte römische Modelle, Justinian ernannte Rechtsbehörde, Tribonian, stark vereinfacht das System, einen Code zu schaffen, die die Grundlage für einen Großteil des modernen Rechts etabliert.
Theodora
Die Kaiserin Theodora (um 500-548) kam aus weit bescheideneren Anfängen als ihr Ehemann Justinian. Geboren irgendwo im Osten, vielleicht in Syrien, wuchs sie in Konstantinopel auf., Ihre Familie war extrem arm und musste sich auf die Freundlichkeit anderer verlassen, um zu überleben.
In der byzantinischen Rivalität zwischen zwei gegnerischen Gruppen, den Grünen und den Blues, wurde Theodora ein lebenslanger Anhänger des Blues, aber nicht aus politischen Gründen. Ihr Vater Athanasius hatte im Hippodrom als Bärenpfleger für die Grünen gearbeitet, aber er starb, als Theodora und ihre beiden Schwestern sehr jung waren. Ihre Mutter heiratete schnell wieder, und Theodoras Stiefvater versuchte, Athanasius alten Job zu übernehmen., Der Mann, der für die Zuweisung der Positionen verantwortlich war, jedoch, hatte ein Bestechungsgeld akzeptiert, um es jemand anderem zu geben, und kein Plädoyer seitens der Mutter konnte die Grünen beeinflussen. Die Blues sahen dies jedoch als Gelegenheit, die Grünen zu beschämen, und gaben dem Stiefvater einen Job.
Die Zeiten waren extrem hart für Theodora und ihre Familie, aber sie war eine talentierte und außerordentlich schöne junge Frau. Sie begann in Mime-Shows im Hippodrom zu spielen, aber bald trat sie nackt auf, und schließlich folgte sie ihrer älteren Schwester, um Prostituierte zu werden., Im Gegensatz zum modernen Amerika, in dem Schauspieler und Schauspielerinnen angesehene Mitglieder der Gesellschaft sind, waren Schauspielerinnen in Byzanz niedrige Mitglieder der Gesellschaft, zum Teil, weil viele von ihnen Prostituierte waren.
Im Alter von sechzehn Jahren wurde Theodora die Geliebte eines mächtigen Mannes namens Hecebolus (hek-EB-uh-lus). Er wurde zum Gouverneur einer Provinz in Nordafrika ernannt und nahm sie mit, aber nach vier Jahren verließ er sie mittellos und weit weg von zu Hause. Sie verbrachte das nächste Jahr damit, ihren Weg zurück nach Hause zu gehen und wieder ihren Beruf als Prostituierte auszuüben.,
Aber etwas Bemerkenswertes geschah in der ägyptischen Stadt Alexandria,wo sie mit einer Form des Christentums in Kontakt kam, die Monophysit (muh-NAH-fu-syt) genannt wurde. Während das Mainstream-Christentum lehrte, dass Jesus Christus sowohl Gott als auch Mensch war, glaubten die Monophysiten, dass er nur Gott war. Theodora kümmerte sich jedoch nicht um religiöse Unterschiede: Was sie zu den Monophysiten zog, war, dass, im Gegensatz zu vielen Mainstream-Christen zu der Zeit, Ihre Minister predigten direkt an Frauen. Sie wurde Christin, verzichtete auf ihren früheren Lebensstil und kehrte 522 nach Konstantinopel zurück., Dort ließ sie sich in einem Haus in der Nähe des Palastes nieder und machte eine lebende Spinnwolle.
Auch im Jahr 522 lernte sie Justinian kennen, einen Mann, der alt genug war, um ihr Vater zu sein. Er verliebte sich in sie und arrangierte, dass sein Onkel, der Kaiser Justin, die Gesetze änderte, die Männer der Oberschicht daran hinderten, Schauspielerinnen und Prostituierte zu heiraten. Sie waren 525 verheiratet und scheinen ein äußerst glückliches Eheleben gehabt zu haben. Als Justinian am 4. April 527 Co-Kaiser mit Justin wurde, begleitete Theodora ihren Mann zum Hippodrom, wo sie von jubelnden Menschenmengen begrüßt wurden., Es muss für sie, jetzt Kaiserin, eine bewegende Erfahrung gewesen sein, diesen Ort zu besuchen, an dem sie als Mädchen eine niedere Darstellerin gewesen war.
Während der zwei folgenden Jahrzehnte übte Theodora erheblichen Einfluss auf Justinian aus und schien manchmal größere Macht zu haben als er. Sie sah zu Recht, dass die wirklichen Interessen des Reiches lag im Osten, anstatt in Italien, die Justinian zu großen Kosten zurückerobert. Sie drängte auch auf Gesetze, die den Status von Frauen verbesserten, zum Beispiel durch das Verbot der Zwangsprostitution., Außerdem, sie half, die Monophysiten vor der Verfolgung durch Mainstream-Christen zu schützen; aber vielleicht das größte Beispiel für Theodoras Führung war ihre Rolle während der Nika Revolte.
Theodoras Ratschläge, wie man mit den Randalierern umgeht, bewegten Justinian, um seinem General Belisarius zu befehlen, den Aufstand niederzulegen. In der blutigen Folge trat Justinian als absoluter Herrscher über Byzanz auf. Er hätte niemals eine so große Macht ohne seine Frau genießen können, eine Frau, die für ihre Weisheit wie für ihre Schönheit bekannt ist. Juni 548 an Krebs starb, war Justinian untröstlich.,
Ein weiterer Bereich der großen Leistung während Justinians Herrschaft war in der Kunst. Unter den wenigen bleibenden Erinnerungen an die byzantinische Präsenz in Italien ist zum Beispiel die Kirche San Vitale in Italien, ein wunderschönes Stück Architektur, das später Karl den Großen (siehe Eintrag) beim Bau seiner eigenen Kapelle in Aachen inspirierte. Das Innere von San Vitale enthält Mosaiken Justinian und Theodora darstellt, und diese Porträts sind vielleicht die beiden berühmtesten Kunstwerke aus Byzanz 1.100-jährigen Geschichte.,
Die bekannteste byzantinische Struktur ist sicherlich die Hagia (HAH-juh) Sophia, eine von mehr als dreißig Kirchen in Konstantinopel, die auf Befehl von Justinian nach
der Nika-Revolte errichtet wurden. Abgeschlossen in 537, die Kirche wird von einer Kuppel dominiert, die, trotz seiner enormen Größe—184 Fuß hoch und 102 Fuß breit—schien ein Beobachter in Justinian Zeit, als ob es“von einer goldenen Kette vom Himmel aufgehängt wurden.,“
Justinians letzte Jahre
Zwischen seinen Kriegen und seinen Bauprojekten, Justinian lief enorme Kosten, die er versuchte, durch hohe Steuern auf sein Volk zu zahlen. Die Steuern unter Justinian waren so hoch, dass viele Menschen alles verloren—ein weiterer Grund für Bitterkeit von Procopius und anderen.
548 verlor Justinian seine geliebte Theodora an Krebs, und seine letzten Jahre waren einsame. Im Jahr 562 machte ihn die Aufdeckung eines Mordanschlags gegen ihn auf die Notwendigkeit aufmerksam, einen Nachfolger zu wählen; aber wie Justin hatte er keine eigenen Kinder., Deshalb beförderte er seinen zweiten Cousin und Neffen, beide namens Justin, in Positionen, von denen jeder ihm als Kaiser nachfolgen konnte. November 565 im Alter von dreiundachtzig Jahren-für die damalige Zeit außergewöhnlich alt-starb, übernahm sein Neffe den Thron.
Weitere Informationen
Bücher
Chrisp, Peter. Die Welt des römischen Kaisers. New York: P. Bedrick Books, 1999.
Nardo, Don. Herrscher des alten Roms. San Diego, CA: Lucent Books, 1999.
Websites
– Imperium. Verfügbar http://www.ghgcorp.com/shetler/oldimp/ (zuletzt aufgerufen im Juli 26, 2000).
„Theodora (500-548).,“Verfügbar http://members.home.com/cheree/theo.html (zuletzt aufgerufen im Juli 26, 2000).