Lemminge Springen von Klippen, En Masse, Ist ein Mythos

Norwegen lemming (Lemmus lemmus) verlassen Höhle unter dem Felsen auf der tundra in Lappland, Schweden. Arterra / Universal Images Group / Getty Images

Sie haben wahrscheinlich schon einmal von einem Lemming gehört, aber vielleicht nur im Zusammenhang mit einer Metapher für jemanden, der so dumm ist, dass er einer Reihe anderer Menschen in eine schlechte Situation folgen würde, anstatt kritisch über ihre Position nachzudenken und nach ihrem besten Urteil zu handeln.,

Lemminge sind jedoch keine beeinflussbaren Menschen — sie sind tatsächlich eine Gruppe von mehreren Arten kleiner Nagetiere, die in den arktischen Regionen der Welt heimisch sind. Sie sind stämmig, kurzschwänzige Wühlmäuse, die unter dem Schnee im Winter graben, Bereitstellung von Nahrung für Polarfüchse und verschneite Eulen, und verbringen den Sommer Paarung und essen Moose und Gräser, die im Winter nicht verfügbar sind. Sie wandern, wenn Nahrung knapp wird und können bei Bedarf sogar über Flüsse und Seen schwimmen., Sie haben auch den Ruf, extrem aggressiv zu sein — anstatt vor einem Raubtier davonzulaufen, laden sie ihren Angreifer auf. Sie habe sogar dafür bekannt, Menschen anzugreifen Studium der Lemminge.

Warum sollten diese kleinen Kreaturen, die daran interessiert sind, Leben und Gliedmaßen so weit zu erhalten, dass sie gegen einen Menschen oder ein Wiesel kämpfen, anstatt gefressen zu werden, auch Selbstmord begehen? Die Wahrheit ist, ihr Ruf, massenhaft von Meeresklippen zu springen, ist ein Mythos.,

„Diese Idee stammt aus den Migrationen, die bei einer Lemmingart beobachtet wurden: dem norwegischen Lemming“, sagt Rolf Anker Ims, Forscher am Institut für Arktis-und Meeresbiologie an der Arktisuniversität von Norwegen, in einem E-Mail-Interview. „In den Spitzenjahren dieser Art wandert eine große Anzahl von Individuen aus ihrem normalen Lebensraum und stirbt in großer Zahl. Es ist unklar, was diese Migrationen verursacht, aber sozialer Stress, Nahrungsmittelknappheit oder Raubtiere sind Kandidaten. Selbstmord ist keine gute Erklärung.,“

Der Lemminger Selbstmordmythos wurde im Disney-Film „White Wilderness“ von 1958 populär gemacht, in dem angeblich viele Lemminge von einer Meeresklippe getrieben wurden, damit die Filmemacher dramatische Aufnahmen von „lemming suicide“ erhalten konnten.“Das Filmmaterial überzeugte viele Menschen von der Wahrheit des Lemming-Selbstmords, obwohl die Richtigkeit des Filmmaterials später in Frage gestellt und der Mythos entlarvt wurde.,

Lemminge sind eine Schlüsselart

„Lemminge — und es gibt mehrere Arten — sind sehr wichtig für das Funktionieren arktischer Ökosysteme“, sagt Ims. „Ihre Zyklen sind notwendig für die Erhaltung der arktischen Biodiversität durch ihre Rolle als Beute und Grazer von Pflanzen.,“

Eine Möglichkeit, wie Lemminge die Ökosysteme in der Arktis beeinflussen, hat mit einem Phänomen namens Populationsradfahren zu tun. In einem Ökosystem können Populationen einer bestimmten Art über einen vorhersehbaren Zeitraum drastisch schwanken. Populationszyklen finden in Ökosystemen auf der ganzen Welt statt, und Nagetiere sind eine häufige Gruppe von Tieren, die Populationszyklen erleben. Diese Zyklen können durch Krankheit, Nahrungsverfügbarkeit und Raubtiere bestimmt werden.,

Da lemming populationen spitze alle paar jahre-in der regel alle drei bis fünf jahre, obwohl, nach Ims, die meisten lemming arten don“t spitze in uhrwerk muster wie einige andere population radfahren arten. Wenn sie dies jedoch tun, fressen alle Raubtiere in der Tundra, die auf Lemminge angewiesen sind — zum Beispiel Polarfüchse, Falken und Jaeger — in diesem Jahr sehr gut. Dieser Sammelsurium hat Auswirkungen auf das gesamte Tundra-Ökosystem.

Andererseits können Populationsspitzen in Lemmingen ziemlich destruktiv sein., Während der Sommermonate fressen Lemminge nichts als lebende Vegetation, und wenn Lemminge auf ihrem Höhepunkt sind, fressen die Nagetiere so viel Vegetation, dass sie auf der Suche nach grüneren Weiden in großer Zahl über die Tundra reisen müssen. Tatsächlich fressen sie in diesen Jahren so viel Pflanzenmaterial, dass sich die Ergebnisse aus dem Weltraum bemerkbar machen. Dies scheint schädlich für das Ökosystem zu sein, wenn die Vegetation der Tundra in regelmäßigen Abständen vollständig zerstört wird, aber Untersuchungen haben ergeben, dass die Vegetation im Laufe der Zeit leidet, wenn Sie Lemminge aus dem System ausschließen.,

„Die Haupthypothesen über Populationszyklen in Lemmingen postulieren, dass sie aus der Interaktion zwischen Raubtieren — Füchsen, Wieseln und Greifvögeln — und den Lemmingen selbst oder zwischen Pflanzen und den Lemmingen, die sie fressen, resultieren“, sagt Ims. „Räuber-Beute-Zyklen haben derzeit die meiste Unterstützung. Die Unregelmäßigkeit in der Dynamik dürfte auf Störungen durch Klimavariabilität und Klimawandel zurückzuführen sein.,“