Medgar Evers and the Origin of the Civil Rights Movement in Mississippi

Von Dernoral Davis

Mississippi wurde zu einem großen Theater des Kampfes während der Bürgerrechtsbewegung der Mitte des 20. Zwischen 1952 und 1963 war Medgar Wiley Evers einer der leidenschaftlichsten Aktivisten, Redner und Visionäre des Staates für Veränderungen. Er kämpfte für Gleichheit und kämpfte gegen Brutalität., Juli 1925 in Decatur, Mississippi) war eines von vier Kindern von James und Jesse Evers. Sein Vater arbeitete in einem Sägewerk und seine Mutter war Wäscherin. Evers ‚Kindheit war in vielerlei Hinsicht typisch für schwarze Jugendliche, die in der Jim Crow South während der Großen Depression der 1930er Jahre und in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg aufgewachsen sind. Als Jugendlicher überschütteten Evers‘ Eltern ihn mit Liebe und Zuneigung, lehrten ihn Familienwerte und disziplinierten ihn routinemäßig, wenn nötig. Das Evers-Haus betonte Bildung, Religion und harte Arbeit.,
Unter seinen Geschwistern verbrachte Evers die meiste Zeit mit Charles, den er vergötterte. Als Evers älterer Bruder, Charles beschützte ihn, lehrte ihn zu fischen, schwimmen, jagen, Box, Ringen, und diente im Allgemeinen als Resonanzboden für viele von Medgars frühen Erfahrungen. Er besuchte alle schwarzen Schulen im dualen und getrennten öffentlichen Bildungssystem von Newton County. Für die Evers-Kinder bedeutete die Trennung von öffentlicher Bildung lange Schulwege., Die Schulen hatten nur wenige Ressourcen und arbeiteten mit veralteten Lehrbüchern, wenigen Lehrern, großen Klassen und kleinen Klassenzimmern ohne Laboratorien und Vorräte für das Studium von Biologie, Chemie und Physik.
Neben seiner unterfinanzierten öffentlichen Bildung sah und erlebte Evers gelegentlich rohe Gewalttaten gegen Schwarze. Bei diesen Gelegenheiten konnten Evers ‚ Eltern und sein älterer Bruder ihn nicht vor den Realitäten einer auf Rassendiskriminierung gegründeten Gesellschaft schützen. Im Alter von etwa 14 Jahren beobachtete Evers zu seinem Entsetzen das Ziehen eines schwarzen Mannes, Willie Tingle, hinter einem Wagen durch die Straßen von Decatur., Kribbeln wurde später erschossen und erhängt. Ein Freund von Evers ‚ Vater, Tingle, wurde beschuldigt, eine weiße Frau beleidigt zu haben.
Evers erinnerte sich später daran, dass Tingles blutige Kleidung monatelang auf dem Feld in der Nähe des Baumes blieb, an dem er gehängt wurde. Jeden Tag musste Evers auf dem Schulweg dieses Tableau der Gewalt passieren. Er hat das Bild nie vergessen.

Ein Soldat des Zweiten Weltkriegs

Am Ende seines zweiten Schuljahres und einige Monate vor seinem achtzehnten Geburtstag meldete sich Evers freiwillig und wurde 1942 in die US-Armee aufgenommen., Die Entscheidung, sich freiwillig zu melden, wurde durch den Wunsch ausgelöst, die Welt zu sehen und Charles zu folgen, der sich ein Jahr zuvor angemeldet hatte. Während seiner Dienstreise im Zweiten Weltkrieg wurde Evers zunächst in Großbritannien und später in Frankreich einem getrennten Hafenbataillon zugeteilt und diente dort. Obwohl damals typisch, diente die Rassentrennung im Militär nur dazu, Evers zu verärgern. Am Ende des Krieges gehörte Evers zu einer Generation schwarzer Veteranen, die sich dazu verpflichteten, W. E. B. Dubois ‚ Clarion-Ruf von fast drei Jahrzehnten zuvor zu beantworten:“ um wieder zu kämpfen “ für den Wandel.,
Nach der Rückkehr nach Hause, der erste „Kampf“ für Evers war zu registrieren, um zu stimmen. Für Evers war die Abstimmung eine Bestätigung der Bürgerschaft. Dementsprechend meldete sich Evers im Sommer 1946 zusammen mit seinem Bruder Charles und mehreren anderen schwarzen Veteranen an, um im Decatur City Hall abzustimmen. Aber am Wahltag wurden die Veteranen von wütenden Weißen daran gehindert, ihre Stimmzettel abzugeben. Die Erfahrung vertiefte nur Evers ‚ Überzeugung, dass sich der Status quo in Mississippi ändern müsse.,

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Evers verbrachte das nächste Jahrzehnt vorbereiten, um ein Teil der Vorhut für den Wandel in Mississippi. Er kehrte zur Schule zurück, um seine Ausbildung im Rahmen des GI-Gesetzes des Militärs abzuschließen, das 1944 vom Kongress verabschiedet wurde, um Menschen, die während des Zweiten Weltkriegs in den Streitkräften gedient hatten, eine Ausbildung zu ermöglichen.

1946 schrieb er sich am Alcorn A&M College in Lorman, Mississippi, ein, wo er mit seinem Bruder Charles, In Alcorn, das sowohl High School-als auch College-Studiengänge hatte, Evers absolvierte zuerst die High School und blieb, um einen College-Abschluss mit einem Major in Business Administration zu verfolgen.
Während in der Schule, Evers traf und umworben Myrlie Beasley, eine Ausbildung Major von Vicksburg. Sie waren Heiligabend 1951 verheiratet. Myrlie erinnert sich an ihre ersten Eindrücke von Evers als gut gebaute, selbstbewusste Veteranin und Athletin. Bald darauf erkannte sie, dass er im Herzen ein „Rebell“ war. „Er war bereit“, erinnert sich Myrlie, “ seine Überzeugungen auf die Probe zu stellen., Er sah eine viel größere Welt als die, die ihn für den Moment beschränkte; aber er strebte danach, ein Teil dieser Welt zu sein.“Während seiner Jahre in Alcorn las Evers gerne und arbeitete hart daran, alle Klassen zu bestehen. Die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten blieb Evers ‚ wahre Leidenschaft von seinem ersten Jahr bis zu seinem letzten Jahr. Als Neuling trat er dem Debattenteam bei, dem Business Club, spielte Fußball und lief Rennen. Als Junior wurde er zum Präsidenten seiner Klasse und zum Vizepräsidenten des Studentenforums gewählt., Bis zu seinem letzten Jahr war er Herausgeber des Alcorn Yearbook geworden, die Studentenzeitung, der Alcorn Herald, und wurde nach Who ‚ s Who unter amerikanischen College-Studenten benannt.
Die Entscheidung, das college zu besuchen gewährt Evers kritische Belichtung und Erfahrungen, trug zu seiner Entwicklung als eine aufstrebende Aktivistin und eventuelle Anführer der Bürgerrechtsbewegung in Mississippi. Eine entscheidende Erfahrung ereignete sich während seines letzten Jahres, als er jeden Monat nach Jackson fuhr, um an einem gemischten Seminar teilzunehmen, das gemeinsam von den All-White Millsaps und All-Black Tougaloo Colleges gesponsert wurde., Auf einem der interreligiösen Seminare wurde Evers auf die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) aufmerksam, der er später beitrat.

Ein Versicherungsvertreter

Nach Evers ‚ Abschluss zogen er und Myrlie in die allschwarze Stadt Mound Bayou, Mississippi, wo er als Versicherungsagent für die Magnolia Mutual Insurance Company begann und Lebens-und Krankenhauspolicen an Schwarze im Mississippi-Delta verkaufte. Die Versicherungsgesellschaft gehörte Dr. T. R. M. Howard, einem schwarzen Arzt in Mound Bayou und einem politischen Aktivisten., Es war vor allem wegen Howards Einfluss, dass Evers, von 1952 bis 1954, reiste nicht nur seine Delta-Route Verkauf Versicherung, sondern organisierte neue Kapitel der NAACP. Die NAACP Organizing Travels überzeugten Evers, dass Jim Crow den Staat zu einer virtuellen geschlossenen Gesellschaft machte und dass die Mobilisierung an der Basis für den Aufbau einer Bewegung für sozialen Wandel unerlässlich war. Auch zunehmend sah sich Evers in der Avantgarde, Mississippis Infrastruktur der Segregation ein Ende zu setzen. Andere Menschen in der noch jungen Bürgerrechtsbewegung in Mississippi begannen auch, an Evers als Führer zu denken.,
Die Führungsperspektiven für Evers nur erhöht, wenn er freiwillig der erste schwarze Bewerber zu werden, die Zulassung an der University of Mississippi zu suchen. Universitäts-und Staatsbeamte reagierten alarmiert auf Evers ‚ Antrag auf Zulassung zur juristischen Fakultät in Oxford im Januar 1954 und versuchten, die Angelegenheit mit Entsendung zu behandeln. Sein Antrag wurde wegen der „technischen“ abgelehnt, dass es keine Empfehlungsschreiben von zwei Personen in der Grafschaft (Bolivar) enthielt, in der er zu dieser Zeit lebte.,

NAACP State Field Secretary

Der Antrag der Law School katapultierte Evers bald von der relativen Dunkelheit zur breiteren Namenserkennung und zu ernsthaften Überlegungen zur Führung innerhalb der aufstrebenden staatlichen Bürgerrechtsbewegung. E. J. Stringer, Präsident der NAACP Mississippi State Conference, war so beeindruckt von Evers ‚ Führungspotenzial, dass er ihn für die neu geschaffene Position des Außenministers der Bürgerrechtsorganisation empfahl. Das Nationale Büro der NAACP stimmte für Stringers Empfehlung.,
Im Dezember 1954 wurde Evers ‚ Ernennung zum Staatssekretär offiziell bekannt gegeben. Die neue Position erforderte, dass Evers von Mound Bayou nach Jackson zog und eine NAACP-Außenstelle einrichtete. Evers verhandelte mit dem NAACP National Office über die Ernennung von Myrlie zum bezahlten Sekretär des Büros. Die Familie Medgar Evers, zu der jetzt zwei Kinder, Darryl Kenyatta und Reena Denise, gehörten, kam im Januar 1955 nach Jackson – das Paar hatte 1960 einen weiteren Sohn, James., Einmal in Jackson wurde ein Wohnsitz für die Familie schnell gesichert, gefolgt von der Auswahl des neuen NAACP-Büros im Geschäftszentrum der örtlichen schwarzen Gemeinde in der North Farish Street. Evers verlegte die Außenstelle zehn Monate später in den Freimaurertempel in der Lynch Street.
Als Evers seine Position als Staatssekretär im Außenministerium annahm, begann er eine achtjährige Karriere im öffentlichen Leben, die sowohl anspruchsvoll als auch frustrierend war., Die 1950er Jahre erwiesen sich als frustrierend und ängstlich, da einige weiße Mississippi mit massivem Widerstand gegen die Bürgerrechtsaktivitäten der NAACP und gegen die Entscheidung des Brown v. Board of Education von Topeka von 1954 reagierten, die getrennte Schulen für verfassungswidrig erklärte. Es gab weit verbreitete rassistische Gewalt gegen Schwarze und von 1955 bis 1960 stand Evers vor einer Reihe entmutigender Herausforderungen. Er untersuchte neun Rassenmorde und unzählige angebliche Misshandlungsfälle mit schwarzen Opfern in dieser Zeit.,
Und, Evers ‚ Organisationsbemühungen im Namen der NAACP erwiesen sich als ebenso anspruchsvoll. Er arbeitete daran, das Wachstum von Kapiteln zu fördern, die von Erwachsenen geleitet wurden, und die Beteiligung jüngerer Aktivisten in lokalen Jugendräten im ganzen Staat zu fördern. Die Einbeziehung der Jugend, Evers glaubte, war entscheidend für eine Gewinnstrategie im Kreuzzug gegen Jim Crow. In mehreren Bereichen des Staates – Jackson, Meridian, McComb, und Vicksburg vor allem-Jugendräte entstanden und waren sehr aktiv. Die landesweite Mitgliedschaft in den NAACP-Kapiteln hat sich zwischen 1956 und 1959 von etwa 8.000 auf 15.000 Beitragszahler fast verdoppelt.,
In den 1960er Jahren wurde die Agitation für Bürgerrechte radikaler und vielfältiger in ihren Proteststrategien. Die vorherrschenden Proteststrategien wurden zu direkten Aktionen mit zivilem Ungehorsam, wie Boykotte gegen weiße Kaufleute. Evers hatte nur begrenzte Kenntnisse über diese Proteststrategien, nahm sie aber bereitwillig an, um den Kampf voranzutreiben. Juni 1963, gegen 12: 20 Uhr, kam Medgar Evers von einem langen Treffen in der New Jerusalem Baptist Church in der Kelley Street 2464 nach Hause., Er stieg aus seinem Auto, Arme gefüllt mit „Jim Crow Must Go“ T-Shirts, und ging in Richtung der Küchentür, als ein Schuss von einem Hochleistungsgewehr abgefeuert wurde, Evers in den Rücken schlagen. Myrlie hörte den Schuss, rannte mit den Kindern hinter ihr nach draußen und sah Medgar mit dem Gesicht nach unten im Carport liegen. Nachbarin Houston Wells hörte den Schuss und rief die Polizei. Die Polizei kam nur wenige Minuten später an und stellte eine Eskorte zur Verfügung, als Wells Evers in die Notaufnahme des University of Mississippi Medical Center in der North State Street fuhr. Evers starb kurz nach 01.00 Uhr., von Blutverlust und inneren Verletzungen.
In der ersten polizeilichen Untersuchung wurde ein Gewehr, das den tödlichen Schuss abgefeuert haben soll, in einem Dickicht von Geißblatt etwa 150 Fuß von Evers Carport entdeckt. Weiße Führer äußerten öffentlich Schock und Bedauern. Gouverneur Ross Barnett nannte die Schießerei eine “ heimtückische Tat.“Im Namen der Stadt bot Bürgermeister Allen Thompson eine Belohnung von 5,000 US-Dollar für die Verhaftung des Schützen an und fügte hinzu, dass er“ schrecklich geschockt, gedemütigt und im Herzen krank “ sei.,“
Am Tag nach Evers ‚ Tod brachen als Reaktion auf den Mord mehrere Demonstrationen in der örtlichen schwarzen Gemeinschaft aus. Schwarze Minister und Geschäftsleute schlossen sich anderen wütenden Schwarzen an, als sie auf die Straße gingen. Die Polizei von Jackson setzte Gewalt ein, um die Demonstrationen zu stoppen. Juni 1963 fand Evers ‚ Begräbnis im Freimaurertempel statt, wobei der Kaplan des Campbell College, Charles Jones, den Gottesdienst leitete. Eine Sondergenehmigung wurde von der Stadt in Erwartung einer großen Beerdigung cortege und Marsch von der Stelle der Dienste zu Collins Bestattungsinstitut erhalten., Die Genehmigung untersagte Slogans, Schreien und Singen während des Trauerzuges. Nach dem Gottesdienst schlossen sich etwa 5.000 Trauernde der Prozession vom Freimaurertempel in der Lynch Street östlich nach Pascagoula und dann nördlich nach Farish zum Bestattungsinstitut an. Als die Cortege das Bestattungsinstitut erreichte, begannen etwa 300 junge Trauernde zu singen und zogen in Massen nach Süden in Richtung Capitol Street, der Hauptstraße der Hauptstadt. Die Polizei, die die Cortege beschattet hatte, reagierte auf Trauernde, indem sie Billy Clubs und Hunde benutzte, um sie zu zerstreuen. Die Menge begann dann, Steine, Flaschen und Steine zu schleudern., Ein potenziell tödlicher Vorfall wurde abgewendet, als mehrere Bürgerrechtler und John Doar, ein Anwalt des US-Justizministeriums, die Trauernden aufforderten, aufzuhören, was sie bald taten.
Der Verlust von Medgar Evers war ein schwerer Schlag für den Kampf um Bürgerrechte durch den Staat. Vorbei waren seine imposante Präsenz, sein überzeugendes Oratorium und seine engagierte Führung. In nur acht Jahren, Evers hatte den Bürgerrechtskampf in Mississippi von einer jungen Organisation zu einem gewaltigen Agenten für Veränderungen weiterentwickelt. Medgar Evers wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt., Trotz des Verlustes von Evers ‚ Führung ging die Bürgerrechtsbewegung in Mississippi voran. In den verbleibenden Jahren der 1960er Jahre entstanden die Mississippi Freedom Democratic Party (1964), Freedom Summer (1964), James Merediths March Against Fear (1966) und andere Proteste für Rassengleichheit. Juni 1963 wurde Byron De La Beckwith, ein Mitglied des Weißen Bürgerrates, verhaftet und wegen der Ermordung von Medgar Evers angeklagt. Beckwith wurde zweimal wegen Evers ‚ Mord vor Gericht gestellt, zuerst im Februar und später im April 1964., Beide Prozesse (vor rein weißen männlichen Geschworenen) endeten in zwei Geschworenen. Beckwith wurde erst 30 Jahre später erneut wegen des Evers-Mordes angeklagt. In einem zweiwöchigen Prozess, der im Februar 1994 vor einer Jury aus acht Schwarzen und vier Weißen stattfand, wurde Beckwith des Mordes an Evers für schuldig befunden, für den er eine lebenslange Haftstrafe erhielt. Beckwith verbüßte nur sieben Jahre seiner lebenslangen Haftstrafe in der Central Mississippi Correctional Facility in Rankin County, bevor er am 21.

Dernoral Davis, Ph. D., ist Vorsitzender der Abteilung für Geschichte und Philosophie der Jackson State University.,

Posted Oktober 2003

Bibliographie

Bücher
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Artikel
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Broschüre

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