Menschen trieben riesige Faultiere zum Aussterben
Vor etwa 11.000 Jahren sind Säbelzahnkatzen, Wollmammuts, riesige Faultiere und fast jedes andere große Säugetier in Nordamerika ausgestorben. Wissenschaftler haben versucht, diese prähistorische whodunit seit Jahrzehnten zu lösen, und jetzt, dank neuer Radiokohlenstoff Datierung, sie sind einen Schritt näher an den menschlichen Jäger als Täter zu identifizieren.
Die Idee, dass Menschen das Aussterben großer Säugetiere in Nordamerika verursacht haben, hat in den letzten Jahren an Fahrt gewonnen., Der belastendste Beweis ist Radiokohlenstoff Dating von Werkzeugen und Speerpunkten, die den Menschen zur richtigen Zeit am richtigen Ort platzieren-mit Waffen. Trübung des Problems ist jedoch der Umweltumbruch, der mit dem Ende der letzten Eiszeit einherging, und einige Wissenschaftler argumentieren weiterhin, dass der Klimawandel schuld war. Die Entwirrung der beiden potenziellen Ursachen hat sich als schwierig erwiesen, und ein Mangel an archäologischen „Tötungsstätten“ mit künstlichen Waffen und Säugetierknochen zusammen hat Wissenschaftler gezwungen, sich auf Indizien zu verlassen.,
In der neuen Studie untersuchten der Biologe David Steadman vom Florida Museum of Natural History der University of Florida in Gainesville, Paul Martin von der University of Arizona in Tucson, und Kollegen versteinerte Faultiere Knochen und Mist von ausgestorbenen Arten in Nordamerika, Südamerika und mehreren westindischen Inseln. Mithilfe der Kohlenstoffdatierung stellten sie fest, dass große Faultiere auf dem nordamerikanischen Kontinent vor etwa 11.000 Jahren absterben, Faultiere in Südamerika bis vor 10.500 Jahren überlebten und einige auf den westindischen Inseln bis vor 4400 Jahren lebten., Obwohl die globale Erwärmung eine Rolle bei den nordamerikanischen Aussterben gespielt haben könnte, Klima war in den letzten Jahren der Inselwohnung Faultiere relativ stabil. Und in jedem Fall verschwanden die Faultiere bald nach der Ankunft der Menschen, berichtet das Team diese Woche online in Proceedings der National Academy of Sciences. Die Analyse des Faultiermistes ergab auch, dass die Tiere Pflanzen fressen, die heute überleben, große Vegetationsveränderungen als Faktor ausschließen.,
Die langsamen Faultiere, die im Boden leben, hatten keine Erfahrung mit menschlichen Raubtieren und wären daher für prähistorische Jäger eine leichte Beute gewesen, argumentiert Steadman. Die wenigen überlebenden Faultiere sind kleine, baumbewohnende Faultiere, sagt er, die viel schwerer zu erkennen sind.,
„Angesichts des Zeitpunkts des Aussterbens haben die Autoren Recht, dass sie eindeutig nicht durch den Klimawandel verursacht wurden“, sagt der Paläobiologe John Alroy von der University of California, Santa Barbara, dessen eigene Computermodellierungsforschung die Idee unterstützt, dass Menschen die Säugetiere zum Aussterben gejagt haben könnten, ohne zu merken, dass sie es taten.
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Florida Museum of Natural History