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ES ist MEISTENS BLUFF und Bluster, aber die Anzeige einer Frillneck-Eidechse, wenn sie gestört ist, kann immer noch überraschend einschüchternd sein.,
Mit offenem Mund, mit seinem Teller großen, leuchtend roten Rüsche um den Hals wie ein schuppiger Regenschirm errichtet, ein ‚frilly‘ lunges und zischt bei Biologe Christian Alessandro Perez-Martinez bei Fogg Dam Conservation Reserve, auf dem Adelaide und Mary River Auen im Northern Territory.
Zwischen den Lunges schwankt es hin und her und macht laute Knackgeräusche, indem es seinen Schwanz peitscht. Schließlich dreht es sich und kratzt an seinen Hinterbeinen, um den nächsten Baum zu kriechen.,
“ Diese dramatische Aufführung zielt darauf ab, Raubtiere abzuschrecken oder zumindest vorübergehend zu überwältigen, damit die Rüschen entkommen können“, sagt Christian. „Obwohl Frillies für Menschen nicht gefährlich sind, lässt Sie ihr Verhalten definitiv zweimal nachdenken.“
Christian ist Gastforscher im Lizard Lab an der Macquarie University, Sydney, wo er in Zusammenarbeit mit Associate Professor Martin Whiting gearbeitet hat., Er hat einige der ersten Feldforschungen zu diesen rätselhaften Eidechsen durchgeführt, die in den tropischen Savannen und Wäldern Nordaustraliens und Neuguineas verbreitet sind.
Obwohl ein erwachsener Mann hier selten größer als 75cm lang und 750g schwer ist, war es schwieriger, die benötigten Daten über die Farbe und Anatomie der Eidechsen zu sammeln, als er es erwartet hatte.
„Die Rüschen, würde ständig sperren Augen mit mir und Halskrause, und bei mehreren Gelegenheiten war es gelungen, eine gute Schwanz-Peitsche auf mein Gesicht“, sagt er.,
Christians Arbeit bestand darin, Frillnecks zu finden, die nachts in Eukalyptusvordächern schlafen.
Während 120 Tagen Ende 2017 und Anfang 2018 nahm er 53 Tiere sorgfältig auf, um Verhaltensversuche in einem Gehege durchzuführen,wo er die Reaktionen der Eidechsen auf Raubtiermodelle aufzeichnete, in der Hoffnung, ein für alle Mal genau herauszufinden, wie ihre Anzeige funktioniert.
ES MAG offensichtlich ERSCHEINEN, dass das Display Raubtiere erschrecken soll, aber bis Christians Studie hatte niemand richtig untersucht, wie es in freier Wildbahn funktioniert., In der Tat, als Wissenschaftler ihre Aufmerksamkeit vor etwa drei Jahrzehnten zum ersten Mal auf das Frillneck-Verhalten richteten, gab es viele ausgefallene Vorschläge zum Zweck der Frill.
“ die größte und dramatischste Ausstellungsstruktur, die in jedem Reptil zu sehen ist“, sagt Reptilienexperte Professor Rick Shine von der University of Sydney, der als erster eine detaillierte Feldstudie über Frillneck-Ökologie und-Verhalten durchführte.
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Mitte der 1980er Jahre verbrachte er 300 Stunden damit, die Arten im Kakadu National Park östlich von Darwin zu beobachten (siehe AG 28).,
Zuvor gab es keine einzige wissenschaftliche Arbeit zur Frillneck-Biologie, obwohl es viele farbenfrohe Erklärungen für den Zweck der Frill gab.
„Verschiedene Theorien über die Entwicklung der Rüsche werden seit Jahrzehnten herumgeworfen“, erklärt Christian. „Es wurde zunächst angenommen, dass die Rüsche von Eidechsen verwendet werden könnte, um vom Baldachin herunterzufallen , aber diese Theorie und andere, wie eine Rolle bei der Thermoregulation, scheinen nicht wahr zu sein.,“
Zwischen den 1880er und 1930er Jahren schlugen verschiedene Naturforscher vor, dass die Rüsche nicht nur zum Erwärmen und Kühlen oder Heruntergleiten von Bäumen verwendet werden könnte, sondern auch zur Lagerung von Lebensmitteln, zur Verstärkung entfernter Geräusche oder zum Anziehen von Freunden.
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Rick zeigte, dass zwei gängige Theorien in Bezug auf Raubtierabschreckung und soziale Interaktion wahr zu sein schienen. Er fand heraus, dass erwachsene Männer schwerer waren, hatten proportional größere Rüschen als Frauen und zeigten häufiger als Frauen und jugendliche Männer.,
Es schlug vor, dass die Rüsche eine Rolle im Wettbewerb zwischen Männern spielte, indem sie Rivalen davor warnte, das Territorium eines Mannes zu betreten, was ungefähr 2ha beträgt.
Frillies sind Agamiden-Mitglieder der Familie Agamidae, die allgemein als Drachen bekannt sind. Diese haben in der Regel komplexe soziale Interaktionen und kommunizieren miteinander mithilfe von Verhaltensweisen wie Kopfnicken, Armwellen und Liegestützen. Sie neigen dazu, erhöhte Standorte auszuwählen, um sie einander anzuzeigen.
Frillnecks sind große Eidechsen, Erwachsene wachsen oft länger als 80 cm, einschließlich des Schwanzes., Die Rüsche wird flach getragen, wie diese, bis sie gebraucht wird. (Bildnachweis: Australian Reptile Park)
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“ Die Rüsche hat das gerade auf eine ganz andere Ebene gebracht“, sagt Rick. „Sie sind ein Extrem eines sehr hartnäckigen Themas innerhalb der Drachen, das ist, dass sie sehr territorial sind und Vision verwenden, um zu kommunizieren.“
Zumindest in Kakadu bevorzugen Frillnecks offene Wälder mit kleinen Bäumen, wo sie sich auf einem Ast etwa einen Meter vom Boden entfernt niederlassen können.,
„Ein Mann kann auf seinem Baum sitzen und, wenn er anfängt, seinen Schwanz zu schlagen und Liegestütze zu machen und die Rüsche zu flattern, ist es für eine längere Entfernung zu einem anderen Mann sichtbar, der großartige Sehkraft hat“, sagt Rick.
DIE FARBE DER Rüsche der Eidechse ist ein weiteres Thema, das Forscher interessiert hat.,
„Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass es variation in der Halskrause Farbe in Ihrem gesamten Spektrum, von rot im Westen, Einstufung von orange in das NT, und gelb im Norden von Queensland und Neu-Guinea, auf weißer im südlichen Queensland“, sagt Dr. Mitzy Pfeffer,
, die ein Studium der evolutionären Beziehungen unter den Reptilien an der Australian National University in Canberra.
Mitzy leitete ein Team, das die DNA von 83 Frillnecks aus dem gesamten Artenbereich untersuchte, um festzustellen, ob Farbunterschiede mit signifikanten genetischen Variationen zusammenhängen.,
„Es war unbekannt, ob diese verschiedenen Farbvariationen auch genetisch verschieden sein könnten und ob wir mehr als eine Art hatten oder nicht“, sagt sie.
Die 2017 veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass Frillnecks in drei verschiedene genetische Gruppen mit leicht unterschiedlicher DNA unterteilt werden können. Diese sind mit unterschiedlicher Rüschenfarbe konsistent, aber nicht genetisch verschieden genug, um getrennte Arten zu sein.,
Mitzy glaubt, dass dies daran liegt, dass verschiedene Populationen in der jüngsten Evolutionsgeschichte gut miteinander verbunden geblieben sind, unterstützt durch die Landbrücke, die vor 18.000 Jahren Nordaustralien und Neuguinea verband, als der Meeresspiegel niedriger war und sich Savanne über die Torres-Straße erstreckte.
„Das war ein sehr interessantes Ergebnis“, sagt sie, “ denn es gibt unzählige Beispiele für andere Eidechsen mit sehr tiefen genetischen Divergenzen in diesem Teil Australiens.,“
Claire McLean hat im Devi Stuart-Fox Lab an der Universität Melbourne die Physiologie dahinter erforscht und wie Frillnecks die Pigmente hinter ihrer Farbe produzieren.
Sowohl rote als auch gelbe Pigmente sind Carotinoide: Frillnecks erwerben diese aus ihrer Insektenernährung und konzentrieren sie in ihrer Haut. Dies bedeutet, dass Frillnecks mit helleren Rüschen gesünder und stärker sind, mit besseren Diäten, als solche mit weniger lebhaften Rüschen.
Rote Carotinoide, wie sie Flamingos rosa Gefieder geben, kommen oft von Garnelen oder Algen.,
„Das ist besonders interessant, weil rote Carotinoide in der Ernährung von Frillnecks selten sind“, sagt Claire. Stattdessen wird angenommen, dass Frillnecks in der Lage sind, gelbe Carotinoide in ihrer Ernährung in rote Carotinoide in ihrer Haut umzuwandeln.
„Weil es teuer ist, Hautfarbe mit roten Carotinoiden zu produzieren, wird angenommen, dass dies ein ehrliches Signal für die Qualität eines Individuums sein könnte“, sagt Claire und erklärt, dass rötere Individuen wahrscheinlich furchterregendere Konkurrenten und bessere Kumpels sind. Ihre Arbeit zielt nun darauf ab, die genetische Grundlage zu verstehen, wie die verschiedenen Pigmente produziert werden.,
DER FOKUS VON Christians Forschung lag darauf, wie die plötzliche Errichtung der Rüsche und die damit verbundenen Verhaltensweisen dazu genutzt werden können, Raubtiere zu erschrecken.
„Wir befinden uns noch in der Datenanalysephase, aber es scheint, dass das Abwehrverhalten das ist, was wir von einer deimatischen Anzeige erwarten würden“, sagt er.
Deimatic Displays werden typischerweise von Reptilien als letzte Verteidigungslinie gegen ein angreifendes Raubtier verwendet (siehe Wild Australia, AG 146), um einen Angreifer zu erschrecken und zu verwirren.
Zu diesem Zweck sind sie oft schnell, sehr auffällig und schnell vorbei., Sie sind meist Bluff, aber arbeiten gut gegen Raubtiere, die auf dem Element der Überraschung abhängen Beute zu fangen, wie Vögel und Schlangen.
Derzeit in den USA ansässig, plant Christian, für weitere Feldarbeiten nach Australien zurückzukehren und diesmal die Reaktionen auf die Darstellung von Raubtieren wie Falken durch die Eidechsen zu messen.
„Dies könnte letztendlich die Deimatic-Anzeige aufbrechen, um zu sehen, welche Elemente effektiv gesendet werden, um die eingehende Bedrohung abzuhalten oder zu stoppen“, sagt er.,
Rick blickt liebevoll auf seine Arbeit an Frillies in den 1980er Jahren zurück und begegnet ihnen oft noch während der Feldarbeit an anderen Arten.
Die Fähigkeit der Art, gemächlich auf den Hinterbeinen zu laufen, spricht ihn besonders an.
“ Eine der Eidechsen, die ich beobachtete, sah auf einem kleinen Baum einen Käfer vorbeilaufen. Er schrie zu Boden und packte es“, sagt er. „Aber das Bisschen, das mich erstaunte, war, dass er, sobald er an die Basis des Baumes zurückkam, zurückzog und auf seinen Hinterbeinen rüberging. Sehr wenige Tiere tun das, und es ist urkomisch.,“
Während viele Eidechsen auf ihren Hinterbeinen laufen, müssen sie dafür ziemlich schnell aufstehen. Rick spekuliert, dass Frillies, weil sie einen so langen Hals entwickelt haben, um die Rüsche aufzunehmen, sich zurücklehnen und in eine solche Position bringen können, dass sie auf ihren Hinterbeinen ungewöhnlich stabil sind.
Seit vielen Jahren scheint die Zahl der Frillneck-Eidechsen relativ sicher zu sein, und der Bedrohungsstatus der Art IUCN (International Union for Conservation of Nature) wird derzeit als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft., Rick sagt jedoch, dass es in letzter Zeit Hinweise auf besorgniserregende Rückgänge in Teilen des Artenbereichs gegeben habe.
Die Ursache ist derzeit eine der wichtigsten unbeantworteten Fragen zur Art.
Rick denkt, dass wechselnde Feuerregime und Vegetationsgemeinschaften, die durch die Ausbreitung invasiver Gräser, die sehr intensiv brennen, vorangetrieben werden, Teil des Problems sein könnten, aber es gab auch Berichte über Frillnecks, die nach dem Verzehr von Rohrkröten starben.
Für Christian war die erste Beobachtung eines Frillnecks in freier Wildbahn im NT eine emotionale Erfahrung.,
„Sie sind sehr charismatisch, sind sich ihrer Umgebung sehr bewusst und nehmen jede Bewegung oder jeden Ton schnell wahr“, sagt er. „Seit ich sehr jung war, wollte ich in freier Wildbahn einer Rüschen begegnen.
Es ist ein wahr gewordener Kindheitstraum, an diesen ikonischen Drachen zu forschen und einzelne Frillies so eng kennenzulernen.”