On juni 1908 zitterte der Boden in Zentralsibirien, und eine Reihe fliegender Feuerbälle, die ein“schreckliches Geräusch „von Explosionen verursachten, wurden am Himmel über dem steinigen Tunguska-Fluss beobachtet., Seltsame glühende Wolken, bunte Sonnenuntergänge und eine schwache Lumineszenz in der Nacht wurden bis nach Europa gemeldet.
Wahrscheinlich beobachteten viele tausend Menschen in einem Umkreis von 900 Meilen (oder 1.500 Kilometern) das Tunguska-Ereignis. Aufgrund der Abgeschiedenheit des betroffenen Gebiets wurden Augenzeugenberichte jedoch nur mehr als ein halbes Jahrhundert nach dem Ereignis gesammelt, und die meisten waren mündliche Berichte aus zweiter Hand. Im Jahr 2008 tauchte unveröffentlichtes Material des russischen Ethnographen Sev“yan Vainshtein“ auf, darunter einige Berichte aus erster Hand über das Ereignis.,
Trotz seiner Bekanntheit in der Popkultur sind harte wissenschaftliche Daten über das Tunguska-Ereignis spärlich. Seit 1928 haben mehr als vierzig Expeditionen den Ort erkundet und Proben aus dem Boden, den Felsen und sogar von der Explosion abgeflachten Bäumen entnommen, mit zweideutigen Ergebnissen. Einige seismische und Luftdruckwellenregistrierungen, die unmittelbar nach der Explosion aufgezeichnet wurden, überleben bis heute und Untersuchungen des verwüsteten Waldes werden etwa dreißig Jahre später kartiert. Die Explosion war stark genug, um mehr als 80 Millionen Bäume abzuflachen.,