Pennsylvania's Dunkles Geheimnis | Pennsylvania Zentrum für das Buch
Während die meisten State Parks sind berühmt für ihre Freizeitaktivitäten am Tag, wie Wandern und Picknicken, Cherry Springs gewinnt seine Bekanntheit von dem, was im Park passiert, sobald die Sonne untergeht und die Nacht kriecht in., Ruht in der Schwärze von Potter County Wäldern, direkt an der State Route 44, es ist Pennsylvania dunkles Geheimnis. Cherry Springs State Park, vielen Pennsylvanianern unbekannt, hat einige der dunkelsten, klarsten Nächte des Landes, Dies macht es zu einem der besten Orte, um den natürlichen Sternenhimmel zu beobachten.
Nur wenige Stunden entfernt von der Lichtverschmutzung durch die geschäftigen Städte der Ostküste, Cherry Springs, ist der dunkle Himmel ein Wunder. Der 106 Hektar große Park liegt 2.300 Fuß über dem Meeresspiegel auf der Allegheny Plateau Region., Die Höhe des Parks bietet einen 360-Grad-Blick auf den Nachthimmel, in dem National Geographic “ ein wahres Eden des 21.“Laut dem Bericht der Wildlife Conservation Society über den menschlichen Fußabdruck ist Pennsylvania im Norden so rau und unbewohnt wie das brasilianische Pantanal-Feuchtgebiet oder die asiatische Wüste Gobi. Diese Bedingungen haben Cherry Springs „zu einem der besten Orte an der Ostküste gemacht, um dunklen Himmel zu beobachten“, wie Rachel Dunlap, Reporterin von National Geographic Traveler, schrieb., Cherry Springs ist auch ideal unter dem Kern der Milchstraße positioniert und bietet einen fantastischen Blick auf Nebel und Sternhaufen.
Seit 2000 strömen Astronomen und Amateur-Sterngucker aus dem ganzen Land zu abgelegenen Kirschquellen, nur um zu stehen und den Kopf in Richtung Kosmos zu neigen., Nach dem Besuch des Parks im Jahr 2007 schrieb der Schriftsteller Dave Caldwell der New York Times: „In einer perfekten Nacht, besonders während eines Neumonds, ist die Milchstraße so hell, dass sie Schatten wirft. Sterngucker halten ihre Hände aus und betrachten die Schatten auf dem Boden in Ehrfurcht.“Während Sterngucker in Städten und Vorstädten möglicherweise nur dreißig bis tausend Sterne über den Himmel sehen, werden Besucher von Cherry Springs mit einem brillanten Plätschern von etwa 10.000 Sternen verwöhnt. „Man wird irgendwie überwältigt, wie viele Sterne tatsächlich sichtbar sind“, sagte der Astronom Stanley Nawrocki zu Caldwell.,
Der dunkle Himmel über Cherry Springs bietet eine Sternenansicht des Universums, aber aufgrund extremer Lichtverschmutzung könnte diese Ansicht bald verschwunden sein. Heute gilt dunkler Himmel als eine immer kleiner werdende natürliche Ressource. Im Jahr 2000 erkannte das Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources die kostbare Dunkelheit des Himmels von Cherry Springs und nannte es Pennsylvanias ersten Dark-Sky-Park. Ein Jahr später, Cherry Springs erhielt weltweite Anerkennung, als es als zweite internationale Dark-Sky-Park der International Dark-Sky Association gewählt wurde.,
Die International Dark-Sky Association (IDA) wurde 1988 als Reaktion auf das wachsende Problem der Lichtverschmutzung gegründet. Lichtverschmutzung zerstört nicht nur den erstaunlichen Blick auf den Nachthimmel, sondern schädigt auch Ökosysteme, nächtliche Wildtiere und den menschlichen Tagesrhythmus. Tiere, die von der Sonne abhängig sind, reagieren auf menschliches künstliches Licht. Fledermäuse sind es jetzt gewohnt, den großen Lichtschwarm von Insekten anzugreifen, Seevögel verbringen Stunden damit, ozeanische Ölplattformen zu umkreisen, manchmal bis zum Tod, und Meeresschildkröten können nicht dunkel genug Strände finden, an denen sie nisten können., „Dunkelheit ist wesentlich für unser biologisches Wohlergehen, für unser inneres Uhrwerk, als Licht selbst“, schrieb Verlyn Klinkenborg 2008 in National Geographic. Die Mission der IDA ist es, die negativen Auswirkungen der Lichtverschmutzung zu verhindern und den Himmel zu ihrer natürlichen Schwärze wiederherzustellen.
Als IDA-Park ergreift Cherry Springs verschiedene Maßnahmen, um seinen Himmel zu schützen., Auf dem Astronomie-Beobachtungsfeld des Parks, Das weiße Licht wird durch das unheimliche Leuchten von rotem Licht ersetzt und nach Einbruch der Dunkelheit, Das Parkmanagement erzwingt, dass alle Beleuchtung abgeschirmt werden, einschließlich Licht von Handys, Computer, und Autos. Andere Parkregeln verbieten Lagerfeuer und Kamerablitze, und Taschenlampen müssen in diesem Bereich nach unten gerichtet gehalten werden. Dieses Feld ist für Übernachtungen von visuellen Astronomen und Astrofotografen gedacht und kostet laut Maxine Harrison vom CSSP Dark Sky Fund/Association eine Gebühr.,
Um die Lichtverschmutzung von außerhalb des Parks zu verringern, arbeiten die Parkmanager von Cherry Springs daran, die umliegenden Städte über die nachteiligen Auswirkungen der Lichtverschmutzung und deren Verhinderung aufzuklären. Eine Gemeinde, Galeton, Pennsylvania, hilft aktiv beim Schutz des Himmels und installiert Leuchten zur Verringerung der Umweltverschmutzung.
Der Cherry Springs Dark Sky Fund / Verein, der sich ausschließlich aus Freiwilligen zusammensetzt, ist bestrebt, den unberührten dunklen Himmel über Cherry Springs zu erhalten, indem er Spenden sammelt und die Bedürfnisse des Parks finanziert., Innerhalb des Parks führt der Dark Sky Fund/Verband öffentliche Programme im Public Viewing-Bereich des Nachthimmels durch, einem Teil des Parks, in dem die strengen Regeln des Astronomiebeobachtungsfeldes nicht in Kraft sind und in dem alle normalen Freuden des Campings auf einem Commonwealth-Campingplatz verfügbar sind. Harrison weist darauf hin, dass dieser Teil des Parks ideal für „diejenigen ist, die für ein paar Stunden stargaze wollen“ und dass es den Betrachter nichts kostet.
All die harte Arbeit zur Erhaltung von Cherry Springs “ Himmel hat sich ausgezahlt., Im Jahr 2008 wurde Cherry Springs die zweite Gold Tier International Dark-Sky Park der Welt. Die IDA stuft Dark-Sky-Parks als Bronze, Silber oder Gold, abhängig von der Menge der Lichtverschmutzung, die den Park Nachthimmel beeinflusst. Gold Tier Parks haben “ unberührten oder nahezu unberührten Nachthimmel, die in der Nähe der natürlichen Bedingungen Durchschnitt,“Wie in der IDA Dark-Sky Park Programmführer definiert. Der einzige andere Park, der die Goldstufe erreicht, ist der Natural Bridges National Park in Utah., Cherry Springs ‚Park Operations Manager und Chad Moore,“ Night Sky Ranger “ für den National Park Service, waren Teil des Entwicklungsteams, das das Konzept des Rankings Pionierarbeit leistete.
Laut der National Parks and Conservation Association haben nur 10% der Amerikaner einen natürlichen Himmel gesehen. einer ohne den orangefarbenen Dunst der Lichtverschmutzung. „Ein sternengefüllter Nachthimmel ist ein wichtiges Erbe, das leider in diesem Land verloren geht“, sagte Thom Bemus von der National Public Observatory (NPO). Glücklicherweise bekommen in Cherry Springs immer mehr Menschen die Möglichkeit, dies zu tun., Durch eine Partnerschaft mit dem NPO bietet Cherry Springs der Öffentlichkeit im Rahmen des Stars-N-Parks-Programms von Mai bis Oktober eine Vielzahl kostenloser Veranstaltungen an. Bei schönem Wetter erhalten die Besucher Führungen durch den Nachthimmel. „Eine typische, klare Sommernacht mit Stars-N-Parks wird normalerweise von 100-150 Personen besucht“, sagte Bemus, der Programmleiter von Stars-N-Parks. „In einigen außergewöhnlichen Nächten hatten wir mehr als 300 Personen zur Hand.“Maxine Harrison vom CSSP Dark Sky Fund/Association fügt hinzu, dass die Teilnahme jetzt durchschnittlich 200 bis 250 Personen pro Programm beträgt.,
Eine dieser außergewöhnlichen Nächte kam 2001, als Bemus und andere die ganze Nacht in Schlafsäcken wach blieben, um den Großen Leoniden-Meteoritensturm zu beobachten. Als die Nacht begann, fielen nur 40-50 Meteore pro Stunde. Um 5: 20 Uhr streiften Meteore oder Sternschnuppen mit einer Geschwindigkeit von 3.500 pro Stunde über den Himmel., „Das schiere Schauspiel von Meteoren, die mit fast einer Sekunde vom Himmel fallen, ist für jeden, der es noch nie gesehen hat, schwer vorstellbar“, sagte Bemus. „…Wir sahen mehrere helle Meteore, die sogar mit der Sonne über dem Horizont gesehen wurden… erstaunlich!“
Meteorschauer, wie die Leoniden, sind vorhersehbar. Die einzige Variable, die das Betrachten eines solchen Spektakels beeinträchtigen kann, ist das Wetter und die Wolkendecke ist immer eine Möglichkeit. Andere Himmelsbeobachtungsereignisse treten viel seltener auf. Die aurora borealis, wie oben abgebildet, ist ein solches Ereignis., Die Auroren sind eng mit dem elfjährigen Zyklus der Sonnenaktivität verbunden. Wenn die Sonne am aktivsten ist, am“ Sonnenmaximum“, ist es viel wahrscheinlicher, die Aurora zu sehen. Die nächste erwartete Gelegenheit, die Auroren in Cherry Springs zu sehen, wird in 2012 und 2013 erwartet, dem nächsten Auftreten des Sonnenmaximums.
Neben Stars-N-Parks bietet Cherry Springs der Öffentlichkeit weitere kostenlose Veranstaltungen an, z. B. Führungen durch den Nachthimmel (mit bloßem Auge, Fernglas und Teleskop), Mondprogramme und nächtliche Wildtierprogramme., Cherry Springs beherbergt auch zwei jährliche Star-Partys, die eine Teilnahmegebühr erheben. Während der Sternpartys versammeln sich Astronomen und Amateur-Sterngucker mit Teleskopen, Ferngläsern oder nur ihren Augen und beobachten die Sterne zusammen. Die Cherry Springs Star Party wird von der Astronomical Society of Harrisburg gesponsert und die Black Forest Star Party wird von den Central Pennsylvania Observers vom State College gesponsert.,
Laut Bemus, ob man an einer Veranstaltung in Cherry Springs teilnimmt oder von einer Gegend mit anständigen Bedingungen am dunklen Himmel aus beobachtet, „Die wichtigste Erfahrung ist, einfach einige Zeit damit zu verbringen, die weite Majestät des Nachthimmels zu betrachten… die Menschheit braucht die Verbindung zum Nachthimmel, um ein Gefühl des Staunens aufrechtzuerhalten. Ohne Wunder, wie traurig und langweilig die Welt werden wird.“
Heute wurde die Kraft der Sternbeobachtung, einer alten Aktivität, durch Lichtverschmutzung verschleiert und ging in der Leuchtkraft von Büros, Staus und Arenen verloren., Vor hundert Jahren hat ein ewiger Orangenschleier die Milchstraße nicht verdeckt, Lichtverschmutzung gab es damals nicht. Vincent Van Goghs Meisterwerk von 1889, Starry Night, zeigt einen Himmel, den nur wenige Amerikaner von Natur aus gesehen haben—hell und mystisch. Glücklicherweise, heute Van Goghs Kunst inspirierende Ansicht ist nicht überall ausgestorben. Im Cherry Springs State Park wird jeder, der sich zurücklehnt und nach oben schaut, mit Sicherheit all die Wunder und Ehrfurcht erleben, die mit dem Blick auf eine der letzten, wahren Sternennächte zusammenfallen.,
Informationen über Cherry Springs State Park und Astronomie finden Sie unter http://www.csspdarkskyfund.org
Astropix.com
Quellen:
Fotos und Logos mit freundlicher Genehmigung der Cherry Springs Dunklen Himmel Fonds und der Royal Astronomical Society.