Robert the Bruce: Earl, outlaw, king
Zu gegebener Zeit entschied sich Edward Balliol in einen Krieg zu zwingen, der es ihm ermöglichen würde, Schottland zu annektieren, und Robert wechselte sicherlich mindestens zweimal die Seite – er war dabei nicht allein und er hatte keine andere Wahl, als sein Erbe als Earl of Carrick und Lord of Annandale zu schützen. Er verriet Wallace nie, aber er hatte immer die Möglichkeit im Auge, dass er anstelle von John Balliol König werden konnte, der 1303 jede Hoffnung auf Wiederherstellung aufgegeben hatte.,
Roberts Weg zum Thron hing vom militärischen Erfolg ab, solange die Balliol-Linie überlebte und sein erster Feldzug katastrophal war – innerhalb weniger Monate, nachdem er 1306 sein Königtum erklärt hatte, war er zweimal im Kampf besiegt und in den Untergrund getrieben worden. Eine neue Kampagne im folgenden Jahr begann schlecht, aber 1308 war er im Aszendenten. Es war ein langer Kampf – er musste zwei Bürgerkriege gegen die heimische Opposition führen und die englische Besatzung vertreiben, aber 1314 hielten nur noch eine Handvoll Burgen gegen ihn.
Das wichtigste davon war Stirling., Roberts Bruder hatte die Burg in der Fastenzeit belagert und einen Pakt mit dem Kommandeur der Garnison, Sir Philip Mowbray, geschlossen. Wenn die Burg nicht bis zum Hochsommer entlastet würde, würde sie kapituliert und die Garnison würde mit Leben, Glied und Eigentum intakt bleiben. Mowbray war sich bewusst, dass Edward II bereits in diesem Sommer zu einer großen Kampagne in Schottland verpflichtet war, so dass er zuversichtlich war, dass Erleichterung erreicht werden würde. Dementsprechend hob Edward eine große Armee auf und ging nach Norden, nur um seinen Weg von den Schotten blockiert zu finden, die nur wenige Meilen von seinem ersten Ziel entfernt waren; Stirling.,
Robert hatte in der Vergangenheit einen großen Kampf gegen andere englische Armeen vermieden, aber diesmal war er bereit, nicht nur eine Schlacht anzunehmen, sondern eine zu erzwingen. Edwards anfängliche Stöße in Richtung Stirling wurden mit etwas Verlust zurückgeworfen und die beiden führenden Elemente traten dem Rest der englischen Armee in der Ebene wieder bei. Der Standort war gut gewählt in dem Sinne, dass es ein guter Boden und mit einem gewissen Grad an Nachtschutz auf drei Seiten vom Fluss Forth im Osten und zwei Bächen – dem Pelstream und dem Bannock – im Norden und Süden war.,
Edward und seine Leutnants hatten umfangreiche militärische Erfahrung, viel davon auf Kampagnen in Schottland gewonnen und keiner von ihnen hatte keine Sorge, dass die Website eine Falle werden könnte, wenn die Schotten angreifen würden, in der Tat ihre Hauptsorge war, dass die Schotten in der Nacht wegrutschen würde und eine große Schlacht zu vermeiden, wie sie in der Vergangenheit hatten.
Sie lagen ganz falsch. In der frühen Morgendämmerung bewegte sich Roberts Armee von hohem Boden, von dem aus sie ihren Feind sicher beobachten konnte, über den Raum zwischen Pelstream und Bannock und drückte schnell und heftig nach vorne., Der folgende Kampf war eine hart umkämpfte Angelegenheit, dauerte aber nicht lange. Die Schotten waren stark ausgezählt, aber sie waren gut ausgebildet, gut ausgestattet, gut motiviert und gut geführt. Gezwungen, das Schlachtfeld zu verlassen, Edward ging nach Stirling Castle, wo Mowbray ihm mitteilte, dass, obwohl, durch die Bedingungen seiner Vereinbarung mit den Schotten, Die Burg war durch die Ankunft einer englischen Armee innerhalb von drei Meilen erleichtert worden, In der Praxis würde die Belagerung sofort wieder auferlegt und musste fallen. Edward machte einen schnellen Ausgang und hatte das Glück, nicht gefangen genommen zu werden.