Tierleben

Die Verteilung von Klimazonen, Topographie und Böden, die die Zonen und ökologischen Variationen der australischen Vegetation hervorgebracht hat, spiegelt sich auch in der Verteilung des Tierlebens wider. Australien hat wahrscheinlich zwischen 200.000 und 300.000 Arten, von denen etwa 100.000 beschrieben wurden. Es gibt etwa 250 Arten einheimischer Säugetiere, 550 Arten von Land-und Wasservögeln, 680 Arten von Reptilien, 190 Arten von Fröschen und mehr als 2.000 Arten von Meeres-und Süßwasserfischen. Der Rest sind wirbellose Tiere, einschließlich Insekten.,

In den vielfältigen Umgebungen der tropischen Zone sind die Baumkängurus (Gattung Dendrolagus) und die wunderschönen Vogelflügelschmetterlinge (Ornithoptera) auf die Regenwälder des bergigen Nordostens beschränkt. Andere bevorzugen offenere Lebensräume wie Savannen und Wiesen., Zu dieser Gruppe gehören das agile Wallaby (Macropus agilis) und Amitermes meridionalis, eine Termite, die ihre Hügel in Nord-Süd-Richtung orientiert, indem sie das Magnetfeld der Erde erfasst.

Die Tiere der Eremischen Zone zeichnen sich durch ihre Überlebensfähigkeit unter extrem trockenen Bedingungen und unregelmäßigen Regenfällen aus. Beispiele hierfür sind der Beuteltiermole (Notoryctes typhlops), ein Sandgrab und der wasserhaltende Frosch der Gattung Cyclorana., Nach regnerischen Zaubern gräbt sich Cyclorana tief im Boden und bildet eine Kammer, in der sie in einem kokonartigen Sack liegt, der mit Wasser gefüllt ist, das aus einer speziellen äußeren Hautschicht gebildet wird. Der Budgerigar (Melopsittacus) ist durch seine Nomadenart an unregelmäßige Niederschläge angepasst.

Die Fauna der Eukalyptuswälder und anderer Lebensräume der gemäßigten Zone enthält Tiere, deren Lebenszyklen auf regelmäßigen Winterregen angewiesen sind. Viele sind stark an die Eukalyptuswälder angepasst. Der Koala hängt vom Laub einiger weniger Waldeukalyptusarten ab. Lyrebirds und graue Kängurus sind Waldbewohner. Graue Kängurus reichen auch in semiarid Sträucher und Heiden. Die einzigen australischen alpinen Tiere kommen in den hohen Bergen der gemäßigten Zone vor., Dazu gehören der Berg Pygmy Possum (Gattung Burramys) und die alpine Heuschrecke (Kosciuscola).

Einige Arten treten in allen Zonen. Dazu gehören die Galah (Cacatua Roseicapilla; eine Art Kakadu) und die australische Elster (Gymnorhina tibicen).

Das Aussterben heimischer Arten ist besorgniserregend., Etwa 20 Säugetier -, 20 Vogel-und 70 Blütenpflanzenarten sollen während der europäischen Besiedlung ausgestorben sein. Rund 50 Landsäuger und mehr als 1.000 Blütenpflanzen sind offiziell als gefährdet oder gefährdet aufgeführt; Diese Beschreibung gilt auch für etwa 30 Amphibien, 50 Reptilien und 50 Vögel. Schätzungen der Anzahl der eingeführten Arten umfassen 1.500 bis 2.000 Blütenpflanzen, 30 Süß-und Meeresfische sowie etwa 70 Landtiere und Vögel., Es gab auch eine große Verringerung der Reichweite der meisten Arten, die in gemäßigten oder semiariden Gebieten leben, mit Ausnahme derjenigen, die von der Ausdehnung von Weiden und Bewässerungspunkten profitiert haben. Zu den letzteren Arten gehören die großen Kängurus und die australische Elster.

Der hohe Grad, in dem viele Arten von einem relativ engen Bereich von Vegetationstypen abhängen, bedeutet, dass Tiere einiger Zonen mehr unter menschlicher Aktivität gelitten haben als andere., Kleine und mittelgroße Landsäugetiere und Boden Nistvögel von gemäßigten und semiariden Wiesen und Sträuchern wurden am stärksten von der Rodung von Weiden und Getreidekulturen betroffen. Darüber hinaus haben sie am meisten unter der Konkurrenz mit und der Zerstörung ihres Lebensraums durch eingeführte Tiere wie Kaninchen, Schafe, Ziegen und Rinder sowie unter der Prädation durch Füchse und Wildkatzen gelitten. Nur wenige Teile Australiens sind frei von den Auswirkungen eingeführter Tierarten. Im tropischen Norden wird angenommen, dass die Rohrkröte (Bufo marinus) ein großes Raubtier kleiner einheimischer Wirbeltiere ist., Sogar die eingeführte Honigbiene, die im wilden Zustand weit verbreitet ist, steht im Verdacht, einheimische Nektar ernährende Insekten, Säugetiere und Vögel zu befallen.

Die Rolle der Ureinwohner beim Aussterben der Fauna vor der europäischen Besiedlung wurde viel diskutiert. Es ist klar, dass zur Zeit der europäischen Besiedlung die Jagd und Verbrennung der Aborigines große Auswirkungen auf die Tierzahlen hatte, aber ein Gleichgewicht scheint aufrechterhalten worden zu sein, möglicherweise unterstützt durch ein System sozialer Verbote, die wichtige Arten unter bestimmten Bedingungen schützten., Die Auswirkungen des anfänglichen Eintritts der Aborigines auf den Kontinent sind jedoch noch nicht klar. Zu dieser Zeit, vor mindestens 60.000 Jahren, enthielt die Fauna viele Arten von Großtieren (die australische Megafauna) und unterschied sich erheblich von der Fauna, die zur Zeit der europäischen Besiedlung vorhanden war., Solche megafaunalen Tiere wie das nashorngroße Diprotodon, riesige Wombats, die riesigen kurzgesichtigen Kängurus (Sthenurus und Procoptodon), der sogenannte Beuteltierlöwe Thylacoleo und riesige flugunfähige Vögel namens Mihirungs oder Genyornis sind wahrscheinlich über einen Zeitraum zwischen 27.000 und 12.000 Jahren ausgestorben, möglicherweise erst vor 6.000 Jahren.

Es wurde argumentiert, dass die Überjagd der Aborigines zusammen mit Umweltveränderungen, die durch die Verbrennung der Aborigines des Landes verursacht wurden, das Aussterben dieser Arten verursachte., Andere haben vorgeschlagen, dass klimatische Schwankungen am Ende des Pleistozäns (vor etwa 11.700 Jahren) eine wahrscheinlichere Ursache waren. Obwohl es in Australien keine ausgedehnten Eisschilde gab, war das letzte Gletschermaximum (vor 22.000 bis 18.000 Jahren) eine Zeit sehr trockener sowie kalter und windiger Bedingungen. Wüsten erreichten zu dieser Zeit ihr größtes Ausmaß, und es besteht kein Zweifel, dass die Fauna (wie auch der Mensch) unter solchen Bedingungen erheblichen physiologischen Belastungen stand., Angesichts der Tatsache, dass es keine Anzeichen für ein plötzliches Massensterben gibt und dass die Ureinwohner den größten Teil Australiens mindestens 20.000 Jahre lang besetzt zu haben scheinen, bevor die letzte Megafauna verschwand, ist es wahrscheinlich, dass eine Kombination all dieser Faktoren eine Rolle spielte. Vor etwa 20.000 Jahren hatten nur wenige Säugetiere überlebt, die mehr wogen als ihre menschlichen Raubtiere.

Kommerzielle Jagd auf nur wenige Arten einheimischer Fauna ist erlaubt., Es ist auf mehrere Arten der Känguru-Familie beschränkt, Hammelvögel (Puffinus tenuirostris) und einige der häufigsten Kakadus und Papageien; Das Bundesgesetz erlaubt jedoch nicht, lebende Vögel zu exportieren. Es können Genehmigungen zur Vernichtung von Schädlingsarten (z. B. Kängurus unter bestimmten Umständen) eingeholt werden. Sportschießen von Wildvögeln (Enten, Wachteln und Scharfschützen) und einigen Säugetieren ist in einigen Staaten erlaubt., Bevor Kontrollen eingeführt wurden, verringerte sich die Anzahl mehrerer attraktiver Papageienarten und Kakadus—sowie von Krokodilen und Säugetieren wie Koalas, Pinselschwanzpossums, Ringtailpossums, vielen Wallaby—Arten und Robben-dramatisch. Die meisten haben sich jedoch erholt. Es werden Quoten für die kommerzielle Aufnahme von Kängurus pro Jahr für Häute sowie für Mensch-und Tiernahrung festgelegt. Die Anzahl der Kängurus wird ständig überwacht, und es gibt keine Hinweise auf eine Verringerung der Wildpopulationen. Hunderttausende Hammelvögel werden jährlich für den menschlichen Verzehr genommen.,

Die für die Erhaltung der Kängurus zuständigen Behörden und Wissenschaftler unterstützen diese kommerzielle Nutzung aus wissenschaftlichen Gründen. Viele glauben auch, dass es sowohl im Interesse des Naturschutzes als auch der landwirtschaftlichen Praxis liegen würde, die Haltung von Kängurus zu fördern. Viele andere, sowohl in Australien als auch anderswo, sind jedoch vehement dagegen, Kängurus aus irgendeinem Grund zu töten. Das Thema ist hochpolitisch geworden.,

Australien hat seinen Anteil an potenziell gefährlichen sowie kommerziell nützlichen Tieren. Es ist bekannt, dass das große Salzwasserkrokodil (Crocodilus porosus) Menschen frisst., Von den vielen giftigen elapid Schlangen, die gefährlichsten für den Menschen sind Taipans (Oxyuranus), glatte Schlangen (Parademansia), Tigerschlangen (Notechis), braune Schlangen (Pseudonaja) und Tod Addierer (Acanthophis); letztere, obwohl kleiner als die anderen, haben große Reißzähne, einen blitzschnellen Schlag und hochgiftiges Gift. Etwa ein Siebtel der australischen Schlangenarten stellen eine tödliche Bedrohung für den Menschen dar. Es gibt viele giftige Spinnen, die bekanntesten sind die Trichterspinne (Atrax) und der rote Rücken (Latrodectus)., Beide haben menschliche Todesfälle verursacht, aber nur ein winziger Teil der australischen Spinnen ist gefährlich. Antivenine sind für das Gift von Spinnen und Schlangen erhältlich.

Zecken und interne parasitäre Würmer sind hauptsächlich schädlich für Tiere und Haustiere, und einige blutsaugende Insekten sind Krankheitsträger., Die Larven des Schafes Blowfly Lucilia greifen Schafe an und verursachen Verluste in Millionenhöhe für die Wollindustrie. Heuschrecken, Rüsselkäfer und Insektenlarven verschiedener Art richten in der Landwirtschaft großen Schaden an.

Die australische Fauna (und die von Neuguinea, die Teil der australischen Lithosphärenplatte ist) unterscheidet sich deutlich von der der anderen angrenzenden Landgebiete (Indonesien und andere nahe gelegene Inseln). Es ist jetzt bekannt, dass der Unterschied von Australiens langer Isolation und Norddrift in seine gegenwärtige geografische Position herrührt., Somit, Die australische Fauna wurde zu einem großen Teil aus den Ländern abgeleitet, mit denen Australien in Kontakt war, als es Teil von Gondwana war. Dieser Teil der aus Asien stammenden Fauna, zu der die einzigen erhaltenen einheimischen Plazentasäugetiere (Ratten, Mäuse, Fledermäuse und der Dingo—letztere wahrscheinlich von Aborigines eingeführt-gehören, gelangte durch Inselhüpfen oder versehentliches Treiben nach Australien. Wie zu erwarten war, erreichten fliegende Tiere asiatischer Herkunft (z. B. Fledermäuse und Vögel) Australien vor den anderen, und sie haben dies möglicherweise bald nach der Trennung Australiens von der Antarktis getan., Hufeisenfledermäuse (Familie Hipposideridae), die mit typischen Formen der Alten Welt verwandt sind, erscheinen im australischen Fossilienbestand etwa 20 Millionen Jahre vor der Gegenwart.

Die Gondwanan-Komponente verleiht der australischen Fauna ihren unverwechselbaren Charakter. Wie in Südamerika hat Australien viele Beuteltierarten, aber sie strahlten in Australien weiter aus als in Südamerika und besetzten praktisch alle adaptiven Nischen von Säugetieren. So gibt es Beuteltieräquivalente von Maulwürfen, Ameisenbären, Wölfen, fliegenden Possums und Antilopen., Die einzigen eierlegenden Säugetiere der Welt-das Schnabeltier (Gattung Ornithorhynchus) und die Echidna (Tachyglossus); auch die Neuguinea—Langschnabel-Echidna (Zaglossus) – sind Gondwanan, aber das älteste verwandte Fossil stammt aus der frühen Kreidezeit Zentralaustraliens und ist vor der Trennung Indiens von Australien. Bis vor kurzem wurde angenommen, dass Plazentasäugetiere in Australien erst aufgetreten waren, als sie aus Asien nach Süden auswanderten. Es gab auch keine Hinweise auf auffällig australische Säugetierfossilien in Südamerika., Im Jahr 1991 berichteten die australischen Paläontologen Michael Archer, Henk Godthelp und Suzanne Hand jedoch, Fledermäuse mit frühem eozänem Ursprung (etwa 55 Millionen Jahre alt) und ein Kondylarth-ähnliches Plazentasäugetier im Südosten von Queensland gefunden zu haben. Im selben Jahr gab der argentinische Paläontologe Rosendo Pascual Hinweise auf eine 63 Millionen Jahre alte Monotonie aus Patagonien im Süden Argentiniens bekannt. Pascual und Archer berichteten, dass es dem australischen Schnabeltier (Gattung Obdurodon) des Mittleren Miozäns (vor etwa 15 Millionen Jahren) auffallend ähnlich ist.,

Emus und cassowaries, mound builders (megapodes), und Papageien sind fast sicher von Gondwanischen Ursprungs, wie die side-necked turtles (Familie Chelidae). Andere Beispiele für Tiere gondwananischen Ursprungs finden sich unter Reptilien, Amphibien und Wirbellosen., Einige, wie Regenwürmer, die zu den Nonpheretimoid Megascolescini gehören, kommen in Australien und Indien vor, aber nicht in den anderen Kontinenten, die von Gondwana abgeleitet sind, was bedeutet, dass diese Tiere in einem Sektor von Gondwana auftraten, von dem sowohl Australien als auch Indien abgeleitet waren.

Der älteste Teil der australischen Fauna geht sogar der Bildung von Gondwana voraus. Zum Beispiel hat der Queensland Lungfish (Neoceratodus) seine nächsten Verwandten unter der alten fossilen Fauna Europas, Nordamerikas und Asiens. Es wird angenommen, dass sich diese Elemente zwischen der kambrischen und der devonischen Zeit entwickelt haben., Queensland Lungfish sind weniger eng mit den Lungenfischen Afrikas und Südamerikas (Lepidosirenidae) verwandt als mit den ausgestorbenen Formen aus Asien, Europa und Nordamerika. Es wird angenommen, dass einige Insekten, Spinnentiere, Onycophorane, Landmollusken und Regenwürmer pangaischen Ursprungs sind. Es gibt reiche australische fossile Faunen aus diesen Zeiten, darunter einige der ältesten bekannten Wirbeltiere, Arandaspis, ein kieferloser Fisch aus dem späten Ordovizier, und hervorragend erhaltene Panzerfische und Lungenfische aus dem Devonian.

W. D. L. Riddie Herausgeber von Encyclopaedia Britannica

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