Viele Senioren brauchen Hörgeräte. Warum deckt Medicare sie nicht ab?
Als Medicare 1965 in Kraft trat, enthielt es keine Deckung für Hörgeräte. Sie galten als „routinemäßig benötigt und kostengünstig“ und die meisten Amerikaner lebten nicht lange genug, um sie tatsächlich zu brauchen. Obwohl die Kosten jetzt hoch und der Bedarf groß sind, deckt Medicare immer noch keine Hörgeräte ab.
Hörverlust betrifft heute ein Drittel der Erwachsenen über 65 Jahre und hat erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit., Diejenigen, die es erleben, haben ein erhöhtes Risiko für Depressionen, Einsamkeit und Demenz und können sozial isoliert werden. Hörverlust wirkt sich auch auf die körperliche Gesundheit aus, erhöht das Risiko für Stürze und Behinderungen und verursacht möglicherweise funktionelle Einschränkungen wie eingeschränkte Mobilität oder Gleichgewicht.
Hörgeräte sind eine relativ einfache Lösung für ein so häufiges und schädliches Problem, zumal sich die Hörgerätetechnologie im Laufe der Jahre erheblich weiterentwickelt hat und weiter voranschreitet. Erst in den 1950er Jahren wurden Hörgeräte klein genug, um im oder hinter dem Ohr getragen zu werden., Die heutigen Geräte sind oft digital, an den Benutzer angepasst und passen sich automatisch der auditiven Umgebung an.
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Leider sind Hörgeräte für viele Menschen aufgrund von Kosten und begrenztem Versicherungsschutz nicht zugänglich. Im Durchschnitt kostet ein einzelnes Hörgerät 2,400 US-Dollar; Die meisten Menschen benötigen zwei, wodurch die Gesamtbehandlungskosten nahe bei 5,000 US-Dollar liegen. Der Versicherungsschutz ist unvorhersehbar: Medicare bietet keine Deckung, Medicaid-Deckung hängt vom Staat ab, und der private Versicherungsschutz hängt vom Versicherer ab., Die meisten Menschen zahlen also aus eigener Tasche für Hörgeräte — wenn sie es sich überhaupt leisten können.
Das Over-the-Counter Hearing Aid Act von 2017 kann helfen. Gesponsert von Sens. Elizabeth Warren (D-Mass.) und Chuck Grassley (R-Iowa) ermöglicht es Einzelpersonen, bestimmte Arten von Hörgeräten ohne vorherige Genehmigung eines Gesundheitsdienstleisters rezeptfrei zu kaufen. Die Food and Drug Administration hat bis 2020 neue Vorschriften für das Gesetz vorzuschlagen, und die Geräte werden wahrscheinlich erst 2021 der Öffentlichkeit zugänglich sein.,
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Werden rezeptfreie Hörgeräte tatsächlich dazu beitragen, den unerfüllten Bedarf an diesen Geräten zu decken? Das bleibt abzuwarten. Es hängt davon ab, wie viel sie kosten und wie gut sie sind. Sie werden wahrscheinlich nicht den verschreibungspflichtigen Hörgerätemarkt ersetzen — noch sollten sie-ähnlich wie Drogerie Lesebrillen nicht vollständig für verschreibungspflichtige Linsen ersetzen. Dennoch dienen rezeptfreie Produkte einem wesentlichen Zweck: Sie bieten sofortige, kostengünstige Linderung von Gesundheitsproblemen, die möglicherweise keine fortgeschrittenere Behandlung benötigen.,
Ein Problem des rezeptfreien Ansatzes besteht darin, dass einige Verbraucher glauben, dass diese Hörgeräte ihre Probleme lösen, wenn sie wirklich professionelle Hilfe suchen sollten.
Ein weiterer Ansatz, der verschreibungspflichtige Hörgeräte zugänglicher machen könnte, ist der Versicherungsschutz. Der Seniors Have Eyes, Ears, and Teeth Act wird seit mehreren Jahren im Kongress eingeführt, um Hörgeräte und, wie der Name schon sagt, Seh-und zahnärztliche Leistungen in die Medicare-Abdeckung aufzunehmen.
In einer Rede auf der Etage des Hauses, der diesjährige Sponsor, Rep., Lucille Roybal-Allard (D-Calif.), referenziert Forschung aus dem Commonwealth Fund zeigt, dass nur ein Viertel der Medicare-Empfänger, die ein Hörgerät benötigen tatsächlich eine erhalten. Die Barriere für die anderen? Kosten. Wenn Medicare Hörgeräte abdeckte, würde die Kostenbarriere für viele Begünstigte reduziert. (Einige haben bereits Hörgeräteabdeckung durch Medicare Advantage oder einen Medicare Supplemental Plan.)
Die Senioren haben Augen, Ohren und Zähne Act ist einfach: Es kehrt den Ausschluss dieser Dienste von Medicare-Abdeckung wie derzeit gesetzlich vorgeschrieben., Was es nicht tut, ist zukünftige Preise, Kostenaufteilung oder Prämien, die mit dieser zusätzlichen Abdeckung verbunden sein können.
Medicare würde den Herstellern wahrscheinlich niedrigere Preise erstatten, als sie derzeit erhalten, wie dies bei anderen Gesundheitsgütern und-dienstleistungen der Fall ist. Das Department of Veterans Affairs hatte Erfolg bei der Zahlung von nur 400 US-Dollar pro Hörgerät, etwa 2.000 US-Dollar weniger als der private Markt. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, wie sich die VA-Politik auf den Zugang und die Gesundheitsergebnisse von Veteranen sowie auf Herstellerverträge auswirkt., Diese Politik könnte in zwei Richtungen gehen: Niedrigere Preise könnten die Innovation in der Hörgerätetechnologie verlangsamen, oder ein erweiterter Markt könnte die Innovation steigern, da er selbst zu Medicare-Preisen potenzielle Einnahmen bringt.
Die Medicare-Abdeckung für Hörgeräte könnte auf verschiedene Arten strukturiert sein. Zum Beispiel schlägt der Commonwealth Fund vor, dass Medicare-Empfänger eine monatliche Prämie von 25 USD für gebündelte Seh -, Hör-und zahnärztliche Leistungen zahlen. Andere können die Dienste empfehlen, einfach unter dem Dach von Medicare Teil B hinzugefügt werden., Sollte Roybal-Allards Gesetzentwurf verabschiedet werden, werden die daraus resultierenden Vorschriften die Auswirkungen des Gesetzes auf den Zugang stark beeinflussen.
Das Gesetz über Augen, Ohren und Zähne befasst sich nicht mit Medicaid oder privaten Versicherungsschutz für Hörgeräte. Änderungen an der Medicare-Deckung können jedoch andere Arten von Versicherungen dazu veranlassen, ihre eigene Deckung dieser erforderlichen Geräte neu zu bewerten.
Unser Verständnis der Auswirkungen von Hörverlust und die Technologie zur Bewältigung dieses Problems haben beide in den letzten 50 Jahren einen langen Weg zurückgelegt., Angesichts dieser Fortschritte sieht das Fehlen einer gleichzeitigen Verbesserung des Zugangs zu Hörgeräten veraltet aus.