War Nero verantwortlich für das Große Feuer von Rom?
Er warf ihnen (den Obdachlosen) den Campus Martius und die öffentlichen Gebäude von Agrippa und sogar seine eigenen Gärten auf und errichtete temporäre Strukturen, um die mittellose Menge zu empfangen“, schrieb Tacitus. „Aus Ostia und den Nachbarstädten wurden Nahrungsmittelvorräte aufgebracht, und der Maispreis wurde auf drei Sesterzen pro Pick gesenkt., Diese Taten, obwohl populär, erzeugten keine Wirkung, da überall ein Gerücht aufgetaucht war, dass der Kaiser zu der Zeit, als die Stadt in Flammen stand, auf einer privaten Bühne erschien und von der Zerstörung Trojas sang, wobei er das gegenwärtige Unglück mit den Katastrophen der Antike verglich.‘
Die Gerüchtemühle geriet wieder in den Overdrive, als Nero einen neuen Palast auf der Asche der abgebrannten Gebäude errichten ließ. Bekannt als sein „Goldenes Haus“, enthielt der Domus Aurea eine 98ft Bronzestatue von Nero, angelegte Gärten, Weinberge und sogar einen künstlichen See.,
Um die Verschwörungsvorwürfe zurückzuweisen, beschuldigte Nero die Christen, so Tacitus, die zu dieser Zeit eine verletzliche Minderheit waren. „Um den Bericht loszuwerden, befestigte Nero die Schuld und fügte einer Klasse, die für ihre Greuel gehasst wurde und von der Bevölkerung Christen genannt wurde, die exquisitesten Folterungen zu“, schrieb Tacitus. „Spott jeder Art wurde zu ihrem Tod hinzugefügt. Mit den Häuten der Tiere bedeckt, wurden sie von Hunden zerrissen und starben, oder wurden an Kreuze genagelt, oder waren zu den Flammen verurteilt und verbrannt, als nächtliche Beleuchtung zu dienen, wenn das Tageslicht abgelaufen war‘.,
Tacitus erkannte an, dass die Christen Sündenböcke waren; sicherlich waren sie ein leichtes Ziel. Historiker haben vorgeschlagen, dass die frühen Christen in Rom die Stadt für einen „bösen Ort“ hielten, da sie die Mehrheit ihrer Bürger als heidnisch betrachteten. Sie prophezeiten, die Stadt würde von einem „großen Inferno“in Brand gesetzt werden. Als das Inferno scheinbar kam, hätten viele Christen es vielleicht als den Beginn dieses „Jüngsten Gerichts“ angesehen und es daher unterlassen, es zu löschen. Es könnte leicht zu verstehen sein, warum Nero ihnen dann die Schuld geben könnte., Es ist jedoch nicht bekannt, ob Nero die Christen ins Visier genommen hat, um die Schuld des Feuers abzulenken, oder ob er die Tragödie genutzt hat, um mit ihrer Verfolgung zu beginnen.