Was sind Fingernägel aus? – Amy, 8, Seattle, WA
Liebe Amy,
Meine Krallen können sehr praktisch sein, wenn ich mich an den Ohren kratzen oder auf Bäume klettern muss. Ich wette, Sie haben festgestellt, dass Ihre eigenen Fingernägel auch nützliche Werkzeuge sein können. Vielleicht hast du sie benutzt, um einen Penny abzuholen oder eine Orange zu schälen.
Es stellt sich heraus, dass, während meine Krallen und Ihre Fingernägel ein wenig anders aussehen, sie tatsächlich aus dem gleichen gemacht sind: Keratin.,
Das habe ich entdeckt, als ich meine Freundin Professor Lisa Carloye besuchte, die hier an der Washington State University Biologie lehrt.
Wie Sie vielleicht wissen, besteht Ihr Körper aus lebenden Zellen, aus denen eine Vielzahl von Proteinen besteht. In der Tat besteht etwa 20 Prozent Ihres Körpers tatsächlich aus Proteinen—Proteinen wie Keratin, die den Zellen helfen, verschiedene Aufgaben zu erledigen.
Manchmal bedeutet dies, Fingernägel und Zehennägel zu bauen. Andere Male könnte es bedeuten, dass ein Tier Krallen wachsen lässt. Krallen können dann zur Verteidigung, zum Fangen von Beute oder zum Klettern verwendet werden. Keratin kann auch einigen Tieren helfen, Hufe zu züchten., Pferde zum Beispiel gehen auf ihren Zehennägeln. Es gibt ihren Füßen ein wenig zusätzliche Unterstützung auf felsigem Boden.
„Krallen und Hufe und Fingernägel sind im Grunde alle dasselbe“, sagte Carloye. „Sie sind Anpassungen desselben Prozesses. Keratin selbst verleiht Fingernägeln ihre Steifigkeit, Stärke und Flexibilität.“
Oft beginnen Fingernägel zu wachsen, noch bevor Sie geboren werden. Der Prozess beginnt alles unter der Haut.
Wenn Sie sich die Fingernägel einer Person ansehen, bemerken Sie möglicherweise eine kleine Mondsichelform an der Basis., Es heißt Lunula, das lateinische Wort für kleinen Mond. Manchmal ist es am einfachsten, es am Daumen zu sehen. Die Lunula ist eigentlich Teil des Nagels, der Matrix genannt wird.
Die Matrix erzeugt neue Zellen, die helfen, neue Schichten von Keratin zu bilden. Sobald Fingernägel anfangen zu wachsen, werden sie jedes Jahr etwa zwei Zoll wachsen. Die längsten Nägel, die jemals an einem Paar Händen gemessen wurden, wurden bei insgesamt mehr als 28 Fuß gemessen.
Wenn die Fingernägel wachsen und aus Ihrer Haut stoßen, sterben die Zellen tatsächlich ab. Deshalb tut es nicht weh, deine Nägel oben zu trimmen., Wie Sie vielleicht bemerkt haben, tut es auch nicht weh, sich die Haare schneiden zu lassen.
„Der andere Ort, an dem wir Keratin finden, ist das Haar“, sagte Carloye. Wir finden es auch in Fell, Federn und der obersten Schicht menschlicher Haut, fügt sie hinzu.
Einige Wissenschaftler können Fingernagelausschnitte oder andere Arten von Proben verwenden, die Keratin enthalten, um mehr darüber zu erfahren, was Tiere essen. Andere Wissenschaftler sind neugierig, wie Nägel mit unterschiedlichen Raten wachsen und warum. Einer der engagiertesten Nagelwissenschaftler war vielleicht William Bean, der sein eigenes Nagelwachstum mehr als zwanzig Jahre lang beobachtete und verfolgte.,
Wir suchen noch nach weiteren Antworten, warum Nägel, Krallen und Hufe genau so wachsen, wie sie es tun. Aber jetzt wissen Sie, dass Keratin unsere Nägel ausmacht und ihnen hilft zu wachsen—langsam, aber sicher.
Mit freundlichen Grüßen,
Dr. Universe
Hast du eine wissenschaftliche Frage? E-Mail Dr. Wendy Sue Universum an [email protected]. Ask Dr. Universe ist ein wissenschaftlich-pädagogisches Projekt der Washington State University.