Wie Hunter S. Thompson wurde eine Legende
In diesem Sinne, Thompson und Rolling Stone waren verwandte Geister. Nachdem er an die Zeitschrift geschrieben hatte, lud Wenner ihn ins Büro ein, um ein Stück namens „The Battle of Aspen“ über Thompsons Bemühungen zu diskutieren, „Freak Power“ in die Rockies zu bringen. Thompson hatte versucht, Joe Edwards zu bekommen, ein 29-jähriger Pot-smoking Anwalt, zum Bürgermeister gewählt; Thompson selbst war für Sheriff von Pitkin County laufen, Colorado., „Er stand sechs-drei“, erinnerte sich Wenner Jahre später, “ rasierte sich kahl, dunkle Gläser, rauchte und trug zwei Sixpacks Bier; Er setzte sich, packte langsam eine Ledertasche voller Reisebedürfnisse auf meinen Schreibtisch-hauptsächlich Hardware, Taschenlampen, eine Sirene, Schachteln Zigaretten, Fackeln – und ging nicht für drei Stunden. Am Ende war ich plötzlich tief in seiner Kampagne.“Thompson und Edwards verloren ihre Gebote durch schlanke Margen, aber Thompsons Schicksal als selbstbeschriebener „politischer Junkie“ war besiegelt.,
Ein Jahr später schickte Thompson Rolling Stone den ersten Abschnitt eines neuen Stücks, an dem er arbeitete. „Wir waren irgendwo in Barstow am Rande der Wüste, als die Drogen zu greifen begannen“, begann es. „Ich erinnere mich, wie ich so etwas sagte:‘ Ich fühle mich ein bisschen benommen; vielleicht solltest du fahren…‘ Und plötzlich gab es ein schreckliches Gebrüll um uns herum und der Himmel war voll von riesigen Fledermäusen, die alle um das Auto herumschwirrten und kreischten und tauchten, was ungefähr 100 Meilen pro Stunde mit der Spitze nach Las Vegas ging.,“
„Fear and Loathing in Las Vegas“ wurde Thompsons definierendes Stück und eine definierende literarische Erfahrung für Generationen von Lesern. Es hatte als Auftrag von Sports Illustrated begonnen, als Thompson gebeten wurde, nach Las Vegas zu gehen, um eine 250-Wort-Bildunterschrift für ein Motorradrennen, den Mint 400, zu schreiben. Er stellte sich als „Doktor des Journalismus“ vor und zeichnete den Brennstoff auf, den er mitbrachte: „Zwei Säcke Gras, 75 Pellets Meskalin, fünf Blätter Hochleistungs-Löschsäure, ein Salzstreuer, der halb mit Kokain gefüllt ist, und eine ganze Galaxie von bunten Oberteilen, Downers, Screamers, laughers . . ., und auch ein Quart Tequila, ein Quart Rum, ein Fall Budweiser, ein Pint Rohether und zwei Dutzend Amyls… Nicht, dass wir das alles für die Reise brauchten, aber sobald Sie in eine ernsthafte Drogensammlung gesperrt sind, besteht die Tendenz, es so weit wie möglich zu schieben.“
Bei der Reise ging es weniger um das Rennen als vielmehr um Thompsons Worte “ eine wilde Reise in das Herz des amerikanischen Traums.“Als er 2.500 Wörter bei Sports Illustrated einreichte, wurde das Stück zusammen mit seinen Ausgaben abgelehnt. Aber als Wenner es las, ergriff er es., „Wir waren platt“, erinnert sich der damalige Chefredakteur Paul Scanlon. „Zwischen Lachanfällen liefen wir unsere Lieblingslinien hin und her:‘ One toke? Du armer Narr. Warte, bis du diese verdammten Fledermäuse siehst!““
Rolling Stone schickte Thompson zurück nach Vegas, um das Stück zu erweitern und berichtete über die Konferenz der National District Attorneys Association über Betäubungsmittel und gefährliche Drogen. Die Ergebnisse waren urkomisch und elektrisierend., „Fear and Loathing in Las Vegas“ lief in zwei Teilen, in den Ausgaben von November 11th und 25th, 1971, mit Illustrationen von Ralph Steadman, und wurde im nächsten Jahr in Buchform veröffentlicht. (1998 wurde es ein Film mit Johnny Depp.)
Thompson formte auch um, was es bedeutete, über Politik zu schreiben. Er reichte 14 Entsendungen für Rolling Stone von der 1972 Presidential Campaign Trail ein. Er zerriss die „Waterheads“, „Swine“ und „Fatcats“ der DC – Kultur – ein Ton, der sich weit von der ehrfürchtigen Herangehensweise der Zeit unterschied-und hob den Vorhang für die Mechanik der Presseberichterstattung., Er entlarvte „Pack Journalismus“, Puff Stücke aus schmoozing Sitzungen zwischen Journalisten und Wahlkampfhelfer geboren. Viele von Thompsons Beobachtungen klingen heute wahr:“ Es ist zu dem Punkt gekommen, an dem man fast nicht rennen kann, es sei denn, man kann dazu führen, dass sich Menschen mit großen Stöcken gegenseitig speicheln und peitschen“, schrieb er. „Man muss fast ein Rockstar sein, um das Fieber zu bekommen, das man braucht, um in der amerikanischen Politik zu überleben.“
Aber es wurde schwierig, Arbeit aus Thompson herauszuholen. Das Magazin stellte ihn in Hotels in San Francisco oder Florida auf und bestückte sein Zimmer mit Alkohol, Grapefruit und Geschwindigkeit., Ein primitives Faxgerät, das Thompson seinen „Mojo-Draht“ nannte, wurde in den Rolling Stone-Büros installiert, und er übermittelte seine Kopie einige Seiten zu ungeraden Stunden und fügte später die Übergänge und Enden hinzu. Er würde Wenner oft um 2 Uhr morgens anrufen, um die Stücke zu besprechen. „Es war ein bisschen so, als wäre man ein Eckpfeiler für Ali“, sagte Wenner. „Der Jäger brauchte Ausdauer, aber ich war jung, und das war einmal im Leben.,“
In Korrespondenz zwischen Thompson und Wenner verlangte Thompson Geschwindigkeit und Geschwindigkeit; Wenner züchtigte ihn, weil er Fristen überschritten hatte, das Personal zu spät kam und sogar Kassetten aus seinem Haus stahl. („Ich habe viele faule Dinge da draußen gemacht, aber ich habe deine verdammten Kassetten nicht gestohlen“, schrieb Thompson.)
Thompson war zu einer Berühmtheit geworden – und es verlangsamte ihn. Er wurde als Onkel Duke in Doonesbury verewigt. „All das hat ihn gefangen, zwischen Ruhm und Drogen“, sagte Wenner., „Nach der Wahl und Watergate hat er kleine Dinge für uns geschrieben. Aber er würde Flüge verpassen und nie etwas abgeben.“In einem Memo aus dieser Zeit überprüfte Wenner sieben Funktionen, von denen keines jemals zum Tragen kam. 1975 reiste Thompson für ein geplantes episches Vietnam-Stück zu einem versagenden Saigon,aber er verbrachte die meiste Zeit dort mit anderen Korrespondenten im Hotelhof. Er führte mehrere Interviews mit Jimmy Carter durch, an die sich der ehemalige Präsident als langwierig und aufschlussreich erinnerte, aber Thompson verlor die Bänder.,
Dennoch gab es Blitze der Brillanz, wie seine Berichterstattung über den Pulitzer-Scheidungsprozess 1982 in Palm Beach, Florida, der die Kultur der Gier der achtziger Jahre zusammenfasste, als sie noch Gestalt annahm. 1992 veröffentlichte er „Fear and Loathing in Elko“, eine surreale Fiktion, in der er den zukünftigen Richter am Obersten Gerichtshof Clarence Thomas traf, der mit zwei Prostituierten auf einer Straße gestrandet war. „Es war ein bemerkenswertes Comeback“, sagte Wenner, der“ Elko “ als Buchstütze zum Klassiker von 1971 sah. „Vegas“ ist so lustig und hoffnungsvoll., „Elko“ ist diese bittere, sehr dunkle Geschichte, eine Art Abstieg in einige der schlimmsten Impulse des menschlichen Geistes.“
Thompson schrieb 2004 ein letztes Stück für Rolling Stone. In einem uncharakteristisch bescheidenen Ton bat er die Leser, abzustimmen. Zu diesem Zeitpunkt waren Thompsons Rückenschmerzen chronisch geworden und er brauchte einen Rollstuhl. Sein Buchredakteur Douglas Brinkley erinnerte sich an eine Reise mit Thompson nach New Orleans im Januar 2005, wo er gedemütigt wurde, als er auf einer von James Carville geworfenen Party nicht die Treppe hinaufsteigen konnte., „Er schmollte an der Bar im Erdgeschoss und murmelte kryptische Dinge wie: ‚Meine Zeit ist gekommen zu sterben, Dougie'“, erinnerte sich Brinkley. Einen Monat später, Brinkley berichtete, dass Thompson mit seiner Frau in ein schreiendes Match geraten sei, Anita Thompson, nachdem er sie fast mit einer Pelletpistole erschossen hätte. Sie erfanden sich am nächsten Tag, aber als sie Thompson von einem nahe gelegenen Fitnessstudio anrief, hörte sie seltsame Klickgeräusche. Nachdem sie aufgelegt, er legte ein .45-Kaliber-Pistole in den Mund und zog den Abzug.
Thompson hinterließ einen Selbstmordbrief mit dem Titel „Football Season Is Over“, der in Rolling Stone gedruckt wurde., „67“, schrieb Thompson. „Das ist 17 Jahre nach 50. 17 mehr als ich brauchte oder wollte. Langweilig. Ich bin immer zickig. Kein Spaß – für irgendjemanden. 67. Du wirst gierig. Handeln Sie Ihr Alter. Entspannen Sie sich – Das wird nicht weh tun.“Thompsons Tod erinnerte an den Selbstmord seines literarischen Helden Ernest Hemingway. „Hunter war wirklich von einer Berühmtheit zu einer Legende geworden“, sagte Wenner. „Ein Teil dieser Legende ist sein Selbstmord, ähnlich wie Hemingway.“
Thompson hatte einen letzten Wunsch., Im August 2005 versammelten sich mehr als 200 Freunde, darunter Wenner, Jack Nicholson, John Kerry und Johnny Depp, in Thompsons Haus in Colorado, wo seine Asche unter Vollmond aus einer 153-Fuß-Kanone geschossen wurde. Im März 2005 erschien Thompson auf dem Cover des Magazins, mit Erinnerungen von Depp, George McGovern und Thompsons Sohn Juan, unter anderem. Darin war ein Brief enthalten, den Thompson 1998 an Wenner schrieb und in dem er an seine frühen Tage bei Rolling Stone erinnerte: „Meine zentrale Erinnerung an diese Zeit ist, dass alles, was wir taten, zu funktionieren schien. . . . Kaufen Sie das Ticket, nehmen Sie die Fahrt. Wie ein Vergnügungspark., … Vielen Dank für den Ansturm.“
Von der Kandidatur für den Sheriff von Pitkin County bis zur Inspiration hinter „Onkel Duke“, hier sind 5 Dinge, die Sie nicht über Hunter S. Thompson wussten.