Xerxes I

Xerxes I (l. 519-465, r. 486-465 BCE), auch bekannt als Xerxes der Große, war König des Persischen Achämenidenreich. Sein offizieller Titel war Shahanshah, was, obwohl normalerweise als“ Kaiser“übersetzt, tatsächlich“ König der Könige “ bedeutet. Er wird als der Ahasuerus von Persien im biblischen Buch Esther identifiziert (obwohl sein Sohn, Artaxerxes I, ebenso wie Artaxerxes II eine Möglichkeit ist) und wird ausführlich in den Werken von Herodot, Diodorus Siculus, Quintus Curtius Rufus und in geringerem Maße in Plutarch erwähnt., Herodot ist die Hauptquelle für die Geschichte seiner Expedition nach Griechenland. Der Name „Xerxes“ ist die griechische Version des persischen“ Khshayarsa“(oder Khashyar Shah), und so ist er im Westen als „Xerxes“, aber im Osten als „Khshayarsa“ bekannt.

Seine Mutter war Atossa, die Tochter von Cyrus dem Großen (r. c. 550-530 v. Chr.), der das Achämenidenreich gründete. Er wurde daher als großer König akzeptiert, bevor er sich in irgendeiner Weise beweisen musste., Xerxes wird für seine vielen Bauprojekte in seinem ganzen Reich gefeiert, ist aber sowohl in alten als auch in modernen Quellen am bekanntesten für die massive Expedition, die er 480 v. Chr. gegen Griechenland unternahm, die laut Herodot die größte und am besten ausgerüstete Kampftruppe zusammenstellte, die jemals auf dem Feld eingesetzt wurde bis zu diesem Punkt.

Er war der Sohn des Darius der Große (r. 522-486 BCE), die, in dem Bemühen, Athen für ihre Unterstützung der ionischen Kolonien zu bestrafen“ Revolte gegen die persische Herrschaft in 499 BCE, hatte Griechenland in 492 BCE eingedrungen., Die Perser wurden von den griechischen Streitkräften in der Schlacht von Marathon in 490 BCE besiegt, und Darius starb in 486 BCE, bevor er eine weitere Offensive besteigen konnte. Es fiel daher seinem Sohn zu, die Wünsche seines Vaters zu erfüllen, und Xerxes, indem er eine Armee von solcher Größe und Stärke ansammelte, fühlte er sich zuversichtlich, dass er das erreichen konnte, was der große Darius nicht realisieren konnte, aber wie sein Vater scheitern würde.

Frühe Kampagnen

Xerxes war nicht der älteste von Darius“ Söhne aber, als der erste geboren, von seiner Ehe mit Atossa, wurde gewählt, als Nachfolger. Nach Darius“ Tod, Xerxes älterer Halbbruder, Artabazenes, beanspruchte den Thron, wurde aber abgelehnt, weil seine Mutter eine bürgerliche war, während Xerxes “ Mutter die Tochter des großen Cyrus war.

Er heiratete die Prinzessin Amestris, Tochter von Otanes, die Mutter seiner Söhne Darius, Hystaspes, Artaxerxes I (r. 465-424 BCE, Achamenes und Töchter Amytis und Rhodogune. , Nach der Thronbesteigung drängte Xerxes“ Oberbefehlshaber der Armee, Mardonius (der auch sein Cousin und Schwager war), ihn, den Feldzug gegen Griechenland zu erneuern. Mardonius „Motive, so scheint es, waren persönlich, als er hoffte, die eroberte Nation als Satrap nach Xerxes“ Sieg zu regieren.

Xerxes“ Onkel und Berater Artabanus versuchte ihn zu überzeugen, die Expedition aufzugeben, aber Mardonius “ Argumente herrschten vor., Trotzdem gab es viele Dinge zu beachten, wie den Aufstand von Babylon und die Revolten gegen die persische Herrschaft in Ägypten, und Xerxes verbrachte im Laufe des Jahres 485 v. Chr. beträchtliche Zeit damit, diese zu unterdrücken und die Ordnung wiederherzustellen.

Obwohl sein Großvater Cyrus ein Freund Babylons gewesen war, hatte Xerxes die Stadt und schmolz die goldene Statue von Marduk, ihrer Schutzgottheit., Dies war ein besonderer Affront gegen die Würde und Tradition von Babylon, weil eine der religiösen Pflichten eines Herrschers war es, die Hände der Statue von Marduk auf dem Neujahrsfest zu erfassen, um anhaltenden Wohlstand im ganzen Land zu gewährleisten; Babylon genoss somit ein Prestige unter den Städten Mesopotamiens als Ort dieses Rituals.

Cyrus hatte fleißig am Festival teilgenommen, ebenso wie Darius, aber Xerxes hielt es für eine Frage der geringen Konsequenz., Er ignorierte die etablierten Beziehungen zu ehemaligen Verbündeten und bezeichnete sich selbst als König der Perser und Meder und behandelte alle als unter seiner Herrschaft. Babylon revoltierte zweimal gegen ihn, bevor er es belagerte und die Rebellion niederschlug.

Griechenland: Die persische Kriege

Mit relativen Friedens eingerichtet, in seinem Reich, das er wieder wandte seine Aufmerksamkeit Griechenland und der Eroberung., Er verbrachte vier Jahre damit, genügend Vorräte und Waffen für die Kampagne anzusammeln und so viele Männer wie möglich aus verschiedenen Regionen einzuziehen, um seinen Sieg zu sichern.

Herodot erzählt die Geschichte von Pythias dem Lyden (ein Nachkomme von König Krösus), dessen fünf Söhne unter den Eingeweihten waren. Pythias beherbergte den König und seine Armee im Winter 481-480 v. Chr. aufwendig in Sardis und bot Xerxes an, eine beträchtliche Summe Geld für den Feldzug zu geben, aber Xerxes lehnte sein Angebot ab und belohnte Pythias stattdessen für seine Großzügigkeit, indem er seine Schatzkammer erheblich vergrößerte.,

Vor Xerxes “ Abreise zum Hellespont erschien ein schlechtes Omen in Form einer Sonnenfinsternis am Himmel, aber Xerxes, von seinen Wahrsagern versichert, dass es nichts bedeutete, fuhr mit seinen Plänen fort. Pythias erkannte das Omen jedoch als Warnung vor dem bevorstehenden Untergang und fragte, ermutigt von Xerxes“ Großzügigkeit und Freundlichkeit, ob sein ältester Sohn aus der Armee entlassen werden könne, damit er mindestens einen Sohn habe, der sich in seinem Alter um ihn kümmert und als Erbe weitermacht. Xerxes wurde auf diese Bitte wütend, da es bedeutete, dass Pythias seine Erfolgschancen zweifelte., Er ließ den ältesten Sohn aus den Reihen entfernen, schnitt ihn in zwei Hälften, stellte die beiden Teile der Leiche auf beiden Seiten der Straße auf und marschierte seine Truppen zwischen ihnen weg.

Laut Herodot betrug die Größe der Xerxes“ Expeditionstruppe über zwei Millionen Männer und viertausend Schiffe. Diodorus Siculus und Quintus Curtius Rufus bestätigen die Ungeheuerlichkeit von Xerxes “ Armee, obwohl sich ihre Zahlen von Herodot und voneinander unterscheiden., Um seine Schiffe frei bewegen zu können, ließ er einen Kanal über die Landenge von Actium in der Nähe von Herrn Athos graben, dessen Überreste bis heute sichtbar sind. Er versammelte seine Streitkräfte, um den Hellespont nach Europa zu überqueren, und, wie Herodot berichtet, beobachtete sie, wie sie in Formation standen. Die Größe der Armee und ihre Majestät

gab Xerxes zuerst ein Gefühl tiefer Selbstzufriedenheit, aber später begann er zu weinen., Als sein Onkel Artabanus (derjenige, der zuerst seine Meinung frei geäußert und Xerxes geraten hatte, Griechenland nicht anzugreifen) bemerkte, dass Xerxes weinte, sagte er: „Mein Herr, vor kurzer Zeit fühlten Sie sich mit Ihrer Situation glücklich und jetzt weinen Sie. Was für ein totaler Stimmungswechsel!“‚Ja“, antwortete Xerxes. `Ich dachte über Dinge nach und es fiel mir ein, wie kurz die Summe des menschlichen Lebens ist, was mich Mitgefühl empfand. Schau dir all diese Leute an – aber keiner von ihnen wird in hundert Jahren“ Zeit“noch am Leben sein(VII. 45-46).,

Trotzdem stellte Xerxes die Gedanken an die Kürze des Lebens aus seinem Kopf und ordnete die Überfahrt und die Invasion Griechenlands an.

Die Vorzeichen waren von Anfang an nicht günstig für Xerxes “ Ursache. Der Hells-Angels-Mann soll an seiner Überfahrt in Revolte geraten sein. Um seine massive Kraft zu bewegen, baute Xerxes Brücken über das Wasser., Herodot schreibt:

Die Phönizier und die Ägypter, denen die Aufgabe übertragen worden war, ihre Brücken zu bauen (die Phönizier mit weißem Flachs und die Ägypter Papyrus), nehmen Abydus als Ausgangspunkt und richten ihre Bemühungen auf die Landzunge an der gegenüberliegenden Küste – eine Entfernung von sieben Staden. Sie hatten gerade die Überbrückung der Meerenge beendet, als ein heftiger Sturm ausbrach, der alles völlig zertrümmerte und zerstörte. Diese Nachricht machte Xerxes wütend., Er befahl seinen Männern, dem Hellespont dreihundert Wimpern zu geben und ein Paar Fesseln ins Meer zu versenken. Ich habe einmal gehört, dass sie auch Männer entsandt haben, um den Hellespont zu brandmarken. Wie dem auch sei, er sagte den Männern, er habe das Meer zerschlagen, um es in Begriffen zu schmähen, die man nie von einem Griechen hören würde. „Bitteres Wasser“, sagten sie, das ist deine Strafe, weil du deinem Herrn Unrecht getan hast, als er dir nichts Böses getan hat. König Xerxes wird Sie überqueren, mit oder ohne Ihre Zustimmung. Die Leute haben Recht, nicht einem schlammigen, brackigen Strom wie Ihnen zu opfern!,“So wurde das Meer auf seinen Befehl bestraft und er ließ die Aufseher der Überbrückung des Hellespont enthaupten. Die Männer, denen diese groteske Aufgabe übertragen wurde, erfüllten ihre Befehle und ein anderes Team von Ingenieuren schaffte es, den Hellespont zu überbrücken (VII. 34-36).

Nachdem sie die andere Seite erreicht hatten, schreibt Herodot: „Es ist etwas wirklich Außergewöhnliches passiert: Ein Pferd hat einen Hasen zur Welt gebracht., Xerxes wies es als unbedeutend zurück, obwohl seine Bedeutung transparent war. Es bedeutete, dass Xerxes, obwohl er groß und stolz auf seinem Weg gehen würde, Griechenland anzugreifen, zu seinem Ausgangspunkt zurückkehren würde, der um sein Leben rennt“ (VII. 57).

Neben dem Aufstand der Gewässer des Hellespont und dem Erscheinen des Hasen gab es noch andere Vorzeichen, die darauf hindeuteten, dass Xerxes“ Kampagne schlecht enden würde, aber Xerxes wies sie alle als bedeutungslos zurück und ging auf sein Ziel zu.,

Die Griechen hatten in der Zwischenzeit ihre Streitkräfte unter der Leitung Athens mobilisiert und Streitkräfte entsandt, um die persische Expedition zu treffen und das Festland zu verteidigen. Die Schlachten von Artemisium und Thermopylae, die mehr oder weniger gleichzeitig stattfanden, bescherten den Persern Siege (entweder vollständig oder strategisch), die ihnen den Zugang zu Griechenland ermöglichten, und sie marschierten auf Athen, sobald sie konnten., Xerxes war so wütend über den athenischen Widerstand gegen seine Wünsche, dass er die Stadt in einem wütenden Anfall verbrannte, was er so bedauerte, dass er dies später als seine einzige Reue im gesamten Feldzug bezeichnen würde.,

Die Schlacht von Salamis

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Griechen Athen verlassen.und die meisten der Landschaft, hatte ihre Kräfte vor der Küste des Festlandes in Ägina und auf dem Peloponnes gesammelt und ihre Marine war in der Meerenge von Salamis verankert., Xerxes rief einen Kriegsrat auf, um über seinen nächsten Schritt zu entscheiden und ob er die Griechen in Salamis engagieren, mit der Zerstörung Athens zufrieden nach Hause zurückkehren oder andere Alternativen in Betracht ziehen sollte.

Mardonius beriet für eine Seeschlacht, ebenso wie alle anderen alliierten Führer, mit Ausnahme von Artemisia von Karia, die Xerxes andere Optionen zur Verfügung stellte. Sie behauptete, dass er nichts tun müsse, um den Sieg zu sichern, sondern die Griechen an Ort und Stelle zu halten, bis ihre Vorräte aufgebraucht seien und sie um Frieden geklagt hätten., Während er Artemisia eindeutig respektierte und ihr für ihren Rat dankte, wählte er die Mehrheitsmeinung und engagierte sich für das Engagement der Marine.

Die folgende Schlacht von Salamis war eine Katastrophe für die persische Flotte und kostete Xerxes teuer. Nach dem Verlust konsultierte er Artemisia erneut um Rat und sie sagte ihm, er solle nach Hause zurückkehren und Mardonius“ Angebot annehmen, zurückzubleiben und die Griechen in Xerxes zu erobern“. Diesmal nahm er ihren Rat an und verließ das Land, wobei Mardonius zurückblieb, um die Kriegsanstrengungen fortzusetzen., Mardonius wurde im folgenden Jahr in der Schlacht von Plataea besiegt, die am selben Tag wie die ebenso entscheidende Schlacht von Mycale, 27 August 479 BCE, ausgetragen wurde.

Mardonius wurde getötet und mit seinem Tod zerstreuten sich die persischen Streitkräfte und Xerxes “ Ambitionen, Griechenland zu unterwerfen, wurden niedergeschlagen. Wie das Omen vorhergesagt hatte, kehrte Xerxes mit einem Bruchteil seiner Armee“ humpelnd “ nach Hause zurück und musste Rinde, Unkraut und Blätter essen, weil in den Regionen, durch die sie reisten, keine Nahrung mehr vorhanden war., Die Männer wurden von Krankheit verwüstet und viele starben an Ruhr und so, als Xerxes über den Hellespont zurückkehrte und Sardis erreichte, Er hatte kaum noch eine Armee mehr übrig, von der er sprechen konnte.

Xerxes“ Bauprojekte & Tod

Zurück in die Heimat, Xerxes konzentriert seine Anstrengungen auf die Herstellung größer und erhabener Monumente und das ausfüllen größerer Bauvorhaben als sein Vater., Dabei erschöpfte er die königliche Schatzkammer in einem noch größeren Ausmaß als seine Expedition nach Griechenland bereits hatte. Er unterhielt die Straßen im gesamten Reich, insbesondere die königliche Straße, auf der Nachrichten transportiert wurden (der Vorläufer des römischen Postsystems und später des modernen Postsystems), und widmete sowohl Zeit als auch Geld dem Ausbau von Standorten wie Susa und Persepolis.,

Obwohl Darius „Palast noch stand, gab Xerxes“ ein noch aufwändigeres Bauprojekt in Auftrag, um seinen eigenen opulenten Palast in der Nähe zu errichten, und befahl auch den Bau der Halle mit hundert Säulen und des Gebäudes, das von Archäologen als“ Harem“ bezeichnet wurde (wegen der Vervielfältigung identischer Räume in einer Reihe), die tatsächlich als Xerxes „Schatzkammer“ gedient haben könnten. Die exorbitanten Kosten dieser Projekte, gepaart mit den Kosten der Expedition nach Griechenland, belasteten Xerxes“ Untertanen durch hohe Besteuerung enorm., Xerxes schien jedoch kein Problem zu bemerken und tat weiterhin, was ihm gefiel; Aus diesem Grund markieren einige Gelehrte seine Herrschaft als Beginn des Niedergangs des Achämeniden Reiches.

Laut Herodot führte Xerxes“ Vorliebe für Frauen und mangelnde Zurückhaltung zu seiner Verfolgung der Frau seines Bruders Masistes“., Als sie ihn ablehnte, hatte er einen seiner Söhne, Darius, verheiratet mit der Tochter von Masistes, Artaynte, in der Hoffnung, dass er durch diese Vereinigung der Frau seines Bruders näher kommen und es schaffen könnte, sie zu verführen. Als er Artaynte jedoch sah, wünschte er ihr mehr als die Mutter und als er sich ihr näherte, stimmte sie einer Affäre zu.

Herodot berichtet, dass Xerxes“ Frau Amestris ihm ungefähr zur gleichen Zeit einen schönen Schal gewebt hatte, den er so sehr mochte, dass er überall trug., Artaynte bewunderte den Schal und eines Tages, als Xerxes ihr sagte, dass er ihr jedes Geschenk geben würde, nach dem sie fragte, bat sie um den Schal. Er versuchte, sie dazu zu bringen, stattdessen ein anderes Geschenk anzunehmen, weil er wusste, dass seine Frau die Affäre entdecken würde, sollte er seiner Geliebten den Schal geben. Er hatte sein Wort gegeben, jedoch, und Artaynte lehnte jedes andere Geschenk ab, und so gab er ihr den Schal.,

Wie er befürchtete, hörte Amestris, dass Xerxes“ Geliebte den Schal trug und geplottete Rache. Sie beschloss, ihre Energien zu konzentrieren, nicht auf die Herrin, aber auf Artayntes Mutter, die sie beschuldigte, keine richtige Tochter zu erziehen (und vielleicht, weil sie vermutet hatte, dass Artaynte Xerxes“ zweite Wahl in einer Herrin war)., Beim königlichen Bankett namens Tukta, das einmal im Jahr stattfand und bei dem der König seinen Untertanen Geschenke gewährte, bat Amestris darum, Masistes“ Frau an sie zu übergeben. Wie bei Artaynte und dem Schal bat Xerxes Amestris, eine andere Anfrage zu stellen, aber sie würde dies nicht tun.

Xerxes gab dann die Frau seines Bruders an Amestris, der nach Herodot“ persönliche Wachen und mit ihrer Hilfe verstümmelte Masistes“ Frau nach Xerxes sandte., 112.Sie schnitt ihre Brüste ab und warf sie zu den Hunden, schnitt Nase, Ohren, Lippen und Zunge ab und schickte sie dann völlig entstellt nach Hause. Als Reaktion darauf versuchte Masistes, einen Aufstand in Bactra zu erheben, aber Xerxes, als er von seinen Plänen hörte, fing ihn ein und tötete ihn, seine Söhne und alle Männer, die er für seine Sache gesammelt hatte.

Um 466 v. Chr. kam der athener General Cimon (l. c. 510-c. 450 v. Chr.) nach Kleinasien, um griechischen Städten zu helfen, die ihre Unabhängigkeit erklärt hatten, und mehr zum Aufstand zu ermutigen., Xerxes sandte eine große Land-und Seetruppe, um mit Cimon umzugehen und die ionischen Griechen wieder unter persische Kontrolle zu bringen. Danach könnte Kleinasien dazu dienen, eine dritte Invasion Griechenlands zu starten, die Xerxes“ früheres Scheitern einlösen würde. Seine Truppen wurden jedoch von Cimon in der Schlacht von Eurymedon um 466 v. Chr. besiegt und Xerxes gab seine Hoffnung auf die Eroberung Griechenlands auf.

Er kehrte dann zu seinen Bauprojekten und Entwürfen für größere, größere Denkmäler zurück, um seiner Herrschaft zu gedenken und ihn von seinem Vater zu unterscheiden., Seine Entwicklungspläne wurden durch seine Ermordung durch seinen Minister Artabanus (ein anderer Mann als sein gleichnamiger Onkel), der auch seinen Sohn Darius ermordete, gekürzt. Xerxes „anderer Sohn, Artaxerxes I, dann tötete Artabanus, nahm den Thron, und fuhr fort, Xerxes“ große Baupläne in seinem eigenen Namen und zu seinem eigenen größeren Ruhm abzuschließen.