11 hechos sobre el Pony Express
el 3 de abril de 1860, en St.Joseph, Missouri, un joven jinete (probablemente) llamado Johnny Fry metió una bolsa de correo que contenía 49 cartas, cinco telegramas y otros papeles en un paquete de silla de montar hecho a medida y corrió en su caballo, Sylph, hacia el oeste. A casi 2000 millas de distancia, su homólogo de California, Harry Roff, despegó en su caballo desde Sacramento, dirigiéndose al este., Sus viajes marcaron el lanzamiento del famoso Pony Express, el notable sistema de correo que llevaba correspondencia y noticias a través del Oeste de los Estados Unidos a una velocidad vertiginosa en los días anteriores al transcontinental telegraph y el Transcontinental railroad. Hay muchos mitos que rodean el servicio de entrega de correo histórico, y mucho de lo que enseñamos sobre el Pony Express en la escuela no es del todo correcto. Aquí hay 11 cosas que puede que no haya sabido sobre el increíble servicio de entrega.
1. CUBRIÓ MUCHO TERRENO, RÁPIDO.,
con los pasajeros que viajan a un ritmo promedio de 10 millas por hora durante todo el día, la ruta de 1966 millas pasó por ocho estados modernos en 10 días. (Cuando comenzó el Pony Express, Solo Missouri y California eran oficialmente Estados., Desde Missouri, la ruta serpenteaba a través de Kansas a Nebraska, Colorado, Wyoming, Utah, Nevada y luego a California, donde terminaba en Sacramento (el correo solía viajar en barco a San Francisco). Los jinetes llevaban correo desde el Medio Oeste a la costa oeste en menos de la mitad del tiempo que una diligencia podría (24 días), y en un apuro, podría ir aún más rápido. En 1861, los jinetes atravesaron la ruta hacia el oeste en siete días, 17 horas para obtener una copia del discurso inaugural de Lincoln a California., El Pony Express era, con mucho, la forma más efectiva de comunicarse a través del país en ese momento, al menos hasta que llegó el telégrafo.
2. NO FUNCIONÓ POR TANTO TIEMPO.
El Pony Express toca un poco de un gran papel en la imaginación popular, teniendo en cuenta lo larga que existió realmente., Lanzado en abril de 1860, operó durante menos de 19 meses antes de que se completara la primera línea telegráfica transcontinental, conectando California con las ciudades de la costa este, sin necesidad de ponis. El sistema cerró oficialmente el 26 de octubre de 1861, y el último correo restante fue entregado poco después.
3. REQUIRIÓ MUCHOS CABALLOS.,
los jinetes del pony express normalmente montaban de 75 a 100 millas en un tramo, pero cambiaban de caballo muchas veces en el transcurso de su viaje para asegurarse de que sus corceles pudieran ir lo más rápido posible., Las estaciones estaban a unas 10 millas de distancia, y en cada estación, cambiaban caballos, intercambiando sus corceles hasta 10 veces por viaje; toda la empresa involucraba alrededor de 400 caballos.
sin embargo, esos corceles pueden no haber sido ponis en el sentido apropiado—por definición, los ponis son razas pequeñas de caballos de menos de 4.8 pies de altura., Los relatos de los tipos de caballos utilizados por el Pony Express varían; en su autobiografía de 1893, el cofundador de Pony Express, Alexander Majors, escribió que «los caballos eran en su mayoría mustangs de California de raza Media, tan alertas y enérgicos como sus jinetes, y su parte en el servicio de pies seguros y flota era invaluable.»La parte oriental de la ruta también puede haber utilizado razas como Morgans y purasangres (ahora mejor conocidos por su uso en las carreras de caballos).
4. SU FUNDACIÓN FUE TAN APRESURADA COMO SUS JINETES.,
Alexander Majors, junto con los cofundadores William Russell y William Waddell, tuvieron solo dos meses para poner en marcha el Pony Express, una tarea más complicada de lo que podría parecer., No solo tenían que comprar cientos de caballos, sino construir suficientes estaciones para que los jinetes pudieran cambiar los caballos cada 10 millas más o menos, lo que significa más de 150 estaciones en todo el oeste. Las estaciones se ubicaban generalmente en áreas remotas decididas por la eficiencia de la ruta en lugar de la construcción o la conveniencia del suministro. Los mayores tenían que encontrar jinetes y sustitutos (pagados alrededor de 1 125 al mes, según su autobiografía, o alrededor de today 3500 hoy), así como 200 maestros de estación que podrían trabajar en esos lugares remotos, además de comprar y entregar los suministros necesarios para operar las estaciones.
5., LOS JINETES SE VEÍAN UN POCO DIFERENTES DE LO QUE PODRÍAS IMAGINAR.
contrariamente al mito, los jinetes de Pony Express no pasaban a toda velocidad por el paisaje en sombreros de vaquero con pieles de vaquero cubiertas de flecos y pistolas portantes., Estaban tratando de minimizar el peso que su caballo tenía que llevar en todos los sentidos, incluso en su vestido. En Roughing It, Mark Twain (quien, debemos notar, no siempre fue conocido por su adhesión a la verdad) describió ver a un jinete para el Pony Express speed usando ropa que era «delgada y ajustada; llevaba un «redondo» y una gorra de cráneo, y metía sus pantalones en sus botas como un jinete de carreras.»
Twain continúa diciendo que el jinete estaba desarmado., «No llevaba nada que no fuera absolutamente necesario, ya que incluso el franqueo de su carga literaria valía cinco dólares por carta», escribió.
6. BUFFALO BILL PROBABLEMENTE NO ESTABA INVOLUCRADO.
existen muy pocos registros de la compañía para el Pony Express, por lo que es difícil confirmar quién estaba realmente involucrado., Mucho de lo que sabemos sobre todo el esfuerzo es mito, exagerado y reelaborado en cuentos contados mucho después de que la ruta fue cerrada. Incluso las cuentas en primera persona tienden a estar llenas de inexactitudes—en un recuerdo en primera persona, por ejemplo, un hombre que dice que nació en 1864 afirma que montó para el Pony Express durante tres años, terminando en 1881, 20 años después de que se entregara el último correo . Y el jinete más famoso del servicio, Buffalo Bill Cody, puede que ni siquiera haya sido un jinete en absoluto., Los historiadores no están de acuerdo sobre si hay suficiente evidencia confiable para probar si trabajó o no para la operación, que solo empleó a unos 80 hombres (más sustitutos), según el servicio de Parques Nacionales.
«simplemente le gustaba insertarse en la historia», como la investigadora de Buffalo Bill Sandra Sagala escribió en el sitio web del Smithsonian National Postal Museum en 2011, y hay evidencia de que estaba en otro lugar durante los momentos en que afirmó estar montando para el Pony Express.,
pero las actuaciones de Pony Express durante su espectáculo del Salvaje Oeste marcaron significativamente cómo la historia recuerda el servicio. En su biografía de 1979 de The showman, Don Russell argumenta que él era, de hecho, probablemente un jinete, pero que Cody sin duda convirtió el Pony Express en una leyenda si él estaba allí o no. «Es muy poco probable que el Pony Express sería tan bien recordado si Buffalo Bill no lo hubiera glamorizado», escribió Russell.
7. A LOS JINETES SE LES PIDIÓ QUE LLEVARAN BIBLIAS.,
Pony Express se espera que sea de stand-up de los ciudadanos, a pesar de su reputación como rudo hombres. El cofundador de Pony Express, Alexander Majors, pidió a cada uno de sus empleados que prestaran juramento diciendo que no maldecirían, beberían ni pelearían. Los jinetes tenían que firmar el juramento en el interior de las Biblias especiales que los Majors daban a cada una de ellas., Contrariamente a sus deseos, sus jinetes probablemente lo ignoraron. En primer lugar, las Biblias encuadernadas en cuero que quería que llevaran habrían pesado a los jinetes, cuando el objetivo era viajar lo más ligero posible para maximizar la velocidad. Y probablemente tampoco se tomaron muy en serio la regla de «no maldecir». En 1862, Sir Richard Burton recordó a los conductores de diligencias contratados por Majors y sujetos al mismo juramento en su libro La ciudad de los Santos: «casi nunca vi a un conductor sobrio; en cuanto a la blasfemia they no deben ser disuadidos de hablar mal incluso por la presencia temible de una «dama».,»»
8. SE TRATABA DE EQUIPO ESPECIAL.
Los jinetes de Pony Express no tiraron una bolsa de correo estándar sobre la parte posterior de su silla de montar. Tenían mochilas diseñadas especialmente para los Pony Express, que no se parecen en nada a algunos de los productos que ahora se venden como «alforjas Pony Express».,»Diseñadas para ser fáciles de transferir de caballo a caballo durante las paradas de la estación de minutos de duración, estas fundas de cuero se ajustan sobre la silla de montar para que el jinete esté sentado en la parte superior del cuero, con bolsas de correo a cada lado de sus piernas. Twain escribió que cada una de estas bolsas cerradas con llave «guardaría la mayor parte de la cartilla de un niño», pero aún podían caber una sorprendente cantidad de correo para su tamaño, porque para mantener las cargas ligeras (Major recuerda un máximo de 10 libras, mientras que un ex jinete recordó 20), el correo se imprimía en papel de seda delgado.
9., ERA PELIGROSO, PERO TAL VEZ NO POR LOS ENCUENTROS VIOLENTOS.
no hay duda de que la ruta pasó definitivamente por un territorio acosado por conflictos entre colonos blancos y nativos americanos, pero ese puede no haber sido el mayor peligro., Según Christopher Corbett, autor del libro de 2003 Orphans Preferred: The Twisted Truth and Lasting Legend of the Pony Express, el verdadero peligro a lo largo de la ruta era el frío, no la violencia. En 2010, Corbett le dijo a NPR que en las pocas cuentas en primera persona disponibles en el registro histórico, los pilotos originales recordaban los peligros de congelarse durante los paseos de invierno, especialmente si se desviaba del camino.
la Guerra Paiute entre los Nativos Americanos y los colonos blancos en la actual Nevada y Utah afectó el servicio durante la primavera y el verano de 1860., Durante un viaje durante la primavera de 1860, los pasajeros del expreso fueron escoltados a través de Nevada para protegerlos de los ataques. Como resultado, el correo tardó 31 días en llegar a Missouri, el más largo de cualquiera de los paseos en Pony Express hacia el este . El servicio de Parques Nacionales informa que cuatro jinetes fueron asesinados en su camino a entregar correo (algunos dicen que la mayoría de los empleados asesinados por esas emboscadas eran jefes de estación, no jinetes, pero al menos un jinete fue asesinado durante este período de conflicto)., El servicio de Parques Nacionales informa que otro jinete murió en un accidente y dos murieron congelados, mientras que otras cuentas agregan que al menos algunos jinetes murieron después de ser arrojados de sus caballos. Y un jinete desapareció a lo largo de su ruta para no ser visto nunca más. Su bolsa de correo fue encontrada dos años después.
10. LLEVÓ A LA RUINA FINANCIERA DE SUS FUNDADORES.,
El Pony Express fue fundado por William H. Russell, Alexander Majors y William B., Waddell, que dirigía una compañía de transporte que llevaba carga, correo y pasajeros en diligencia a través del Oeste estadounidense antes de lanzar el Pony Express. Su central Overland California & Pike»s Peak Express Company, compañía matriz de The Pony Express, tomaría pérdidas tan duras de operar la ruta extra-rápida que sería apodada «limpia de efectivo y pobre paga».»
inicialmente, la tarifa vigente para el transporte Pony Express era de 5 5 (today 138 en dinero de hoy) por cada media onza de correo., Si bien eso suena un poco empinado en comparación con el sello de hoy, la compañía todavía perdió 3 30—la friolera de 8 830 hoy—por cada carta transportada, según el Museo Postal. Sabiendo que el servicio no sería financieramente estable sin él, los fundadores esperaban asegurar un contrato gubernamental para su ruta de correo, pero solo unos meses después del lanzamiento, el Congreso aprobó un proyecto de ley para subsidiar la construcción de una línea telegráfica transcontinental.
el Gobierno financió el Pony Express durante sus últimos meses, pero no a través de Russell, Majors y Waddell., En cambio, el Congreso efectivamente hizo que los tres fundadores (uno de los cuales, Russell, había sido acusado recientemente de fraude) entregaran la parte occidental de la ruta a Overland Mail Company, una subsidiaria de Wells Fargo que ya dirigía una ruta de diligencia diferente.
11. TODAVÍA PUEDE ENVIAR UNA CARTA POR ÉL.,
cada junio, la National Pony Express Association organiza un paseo conmemorativo para sus miembros por el mismo camino que el pony express recorrió, con jinetes voluntarios que viajan 24/7 para recibir correo de St., Joseph, Missouri a Sacramento, California (o viceversa—cambian la ruta en función de si es un año par o impar) en 10 días. Más de 750 corredores participan, llevando hasta 1000 letras en total. Cualquier persona que esté interesada puede pagar 5 5 por una carta conmemorativa preimpresa o enviar su propia carta personal por $10.
si no eres del tipo de caballo, puedes recorrer el sendero de otras maneras, como correr la carrera de resistencia de 100 millas que se celebra a lo largo de partes del sendero en Utah cada año.